Tanzanit - en særlig afrikansk ædelsten

I 1968 lancerede Tiffany & Co. en ny kollektion. Virksomheden var sikker på succesen, fordi markante store ringe var prydet med den nyligt opdagede ædelsten tanzanit. Den gennemsigtige blåviolette sten tiltrak juvelerer med sin særlige karakter. Den udvindes kun ét sted på kloden: i Tanzania, ved foden af Kilimanjaro.

I dette korte blogindlæg ser vi på tanzanittens historie, kendetegn, pris, kvalitetsvurdering, miner og mere.

Hvordan blev tanzanit opdaget?

Der findes flere fortællinger om, hvordan tanzanit blev opdaget. Ifølge den version, som officielt anerkendes af Tanzanias regering, blev den første tanzanitkrystal fundet i januar 1967 af en lokal beboer ved navn Jumanne Mhero Ngoma. Tre år senere modtog han et certifikat og en belønning på 50.000 shilling.

Der findes dog en anden version, som har fået større udbredelse i Vesten. Ifølge den version blev den sjældne ædelsten fundet af skrædderen Manuel de Souza, kærligt kendt som "Mad Manuel". Han drømte om at blive rig på udvinding af guld og ædelsten. Efter at have tjent penge på at sy tøj rejste de Souza til Tanzania for at lede efter nye forekomster af guld og rubiner. På ekspeditionen blev han ledsaget af flere lokale masaijægere.

Der blev ikke fundet noget væsentligt, men Mad Manuel mistede ikke håbet og fortsatte med at undersøge området. Den 7. juli 1967 blev hans opmærksomhed fanget af en gennemsigtig purpurrød sten, som han stødte på i området ved Merelani-bakkerne.

Til at begynde med troede prospektøren, at den ubehandlede tanzanit var safir på grund af den lignende farve. Det viste sig at være forkert: de Souza testede stenens hårdhed, og den viste sig at være langt blødere end safir. Alligevel følte Manuel, at han havde fundet noget særligt. Han sendte stenen til undersøgelse. Den viste sig at være en usædvanlig variant af det længe kendte mineral zoisit.

Tanzanit er en sjælden variant af zoisit

Zoisit er en forholdsvis billig halvædelsten, som blev opdaget i begyndelsen af 1800-tallet. Den udvindes næsten over hele verden: i Eurasien, Nord- og Sydamerika og Afrika. Udseendet kan variere så meget, at det er svært at tro, at der er tale om samme mineral. Zoisit kan være gennemsigtig eller mat, og farven varierer fra gul til smaragdgrøn med hindbærrøde årer. Blå zoisit kan ligne blå topas eller endda den dyre blå safir.

Tanzanitzoisitter findes dog ikke andre steder i verden end i Tanzania. Denne klare, lysende sten ligner faktisk safir og andre blå ædelsten. Den fangede opmærksomheden hos juvelererne hos Tiffany & Co. Stenen gjorde indtryk på Henry B. Platt, oldebarn af virksomhedens grundlægger, Charles Tiffany. Det var Platt, der fandt på navnet "tanzanit" og sikrede den sjældne ædelsten international berømmelse.

Hvorfor er tanzanit så særlig?

Markant udseende

Det vigtigste kendetegn ved tanzanit er den klare og dybe farve. Stenen ser forskellig ud afhængigt af lyset, ligesom den berømte blå eller hvide kjole fra memet. På samme måde kan tanzanit se gyldenbrun, lilla eller blåviolet ud fra forskellige vinkler. Fagfolk kalder fænomenet pleokroisme.

Stenens udseende afhænger i høj grad af bearbejdningen. Juvelerer forsøger at fremhæve tanzanittens naturligt blå farve gennem slibning og andre metoder som varmebehandling. Derfor ender stenen ofte med at ligne blå safir eller blå diamant. Der findes dog også andre farver, for eksempel grøn tanzanit.

Der findes en myte om, at diamanten "Heart of the Ocean" i filmen "Titanic" blev spillet af tanzanit. Angiveligt kunne instruktøren James Cameron godt lide, hvordan den klare, lysende facetslebne sten tog sig ud på skærmen. Men det er en myte: Der blev fremstillet flere halskæder til filmen, og alle var besat med syntetiske spineller.

Særlig forekomst

Tanzania er det eneste sted på kloden, hvor tanzanit udvindes, og det gør ædelstenen sjældnere end diamant. Forekomster af forskellige mineraler dannes ved mødet mellem to tektoniske plader under påvirkning af temperatur og tryk. Hver plade har sin egen sammensætning. Og det var i Tanzania, ved foden af Kilimanjaro, at tanzanit blev dannet: zoisit blandet med krom- og vanadiumioner, som gav stenen dens karakteristiske blå farve. I dag kendes der ingen lignende forekomster andre steder.

Relativt lav pris

Når det gælder hårdhed, ligger tanzanit under andre ædelsten. På Mohs' skalaMohs' skala angiver mineralers hårdhed fra 1 til 10. Det blødeste mineral er talk, som svarer til 1 på Mohs' skala. Det hårdeste mineral, diamant, svarer til 10. har tanzanit en hårdhed som glas, 6,5-7. Det betyder, at den er blødere end de berømte diamanter, safirer og rubiner. Til gengæld er tanzanit billigere. Det er den anden grund til stenens popularitet. 

Selvom tanzanit endnu ikke er blevet syntetiseret, kan der findes efterligninger af tanzanit på markedet, og man bør være opmærksom. 

Eksperter vurderer, at smykker med tanzanit kan være en god investering. Den eneste tanzanitforekomst i det nordlige Tanzania er gradvist ved at blive tømt, så nye sten vil snart ikke være tilgængelige. Samtidig vokser efterspørgslen efter disse markant farvede sten. Prisen vil sandsynligvis også stige, især for tanzanit i topkvalitet.

Hvordan udvindes tanzanit?

Det eneste område med tanzanitminer ligger på Merelani-plateauet i Arusha-regionen nær Kilimanjaro. Området er en stribe på cirka to gange fire kilometer. Indtil 1990'erne blev stenen udvundet af private virksomheder. Derefter besluttede Tanzanias regering at tage kontrol over processen og organisere den. Siden da har det krævet en særlig licens at udvinde tanzanit.

Forekomsten er opdelt i fire zoner: A, B, C og D. Zone A og C er afsat til udenlandske virksomheder, mens B og D er for tanzanianske prospektører. Hovedparten af mineralerne kommer fra zone C, fordi den er mest egnet til udvinding. Siden 2014 har udvindingen af tanzanit i denne zone været udført af det britiske selskab Sky Associates Group Ltd.

Til at begynde med blev tanzanit fundet på jordoverfladen. I dag udvindes det værdifulde mineral fra 200-400 meters dybde. Stenene sorteres og bearbejdes på stedet.

Efter opførelsen af en 24 kilometer lang mur omkring minerne for at øge sikkerheden og modvirke smugling steg produktionen fra 147,7 kg i 2018 til rekordhøje 781,2 kg i 2019.

Hvordan vælger man tanzanit af høj kvalitet?

Tanzanit er et krævende materiale: Stenens udseende afhænger i høj grad af sliberens kunnen. For at vurdere tanzanittens kvalitet og værdi bruges et klassificeringssystem. Stenen vurderes ud fra fire parametre: farve, klarhed, slibning og karatvægt.

Farve

Behandlet tanzanit vurderes typisk i to nuancer: blålig violet (violet dominerer) og violetblå (blå dominerer). Hver nuance vurderes på en tipunktsskala afhængigt af farveintensiteten.

Klarhed

Man undersøger, om stenen har indeslutninger. Der skelnes mellem fire grupper:

• EC (Eye Clean – uden synlige indeslutninger),
• SI (Slightly Included – med lette indeslutninger),
• MI (Moderately Included – med mindre indeslutninger),
• HI (Heavily Included – med store indeslutninger).

Slibning

Vinkler og proportioner vurderes, men vigtigst er stenens glans. Jo bedre facetterne reflekterer lyset, og jo klarere de skinner, desto højere er slibningens kvalitet. Klassificeringen af slibning ser sådan ud:

• Fremragende
• Meget god, god
• Middel
• Lav

Karatvægt

Ædelstenes vægt måles i karat. Én karat svarer til 0,2 gram.

De største tanzanitsten blev fundet i 2020. Masaiminearbejderen Saniniu Laizer og hans team fandt to sten på 9,27 kg og 5,103 kg. Tanzanias regering købte tanzanitterne for 21,12 mio. DKK. Saniniu Laizer besluttede at bruge pengene på at udvikle sit lokalsamfund: Han ville bygge en skole og et indkøbscenter.

Tanzanitsmykker. Er tanzanit billig eller dyr?

Tanzanit er ikke længere en nyhed på smykkemarkedet. I 2017 fejrede stenen sit 50-årsjubilæum. Siden da har den vundet indpas hos ædelstensentusiaster. Mange kendte har båret smykker med tanzanit: Anne Hathaway, Cate Blanchett, Sarah Jessica Parker, Penelope Cruz og Beyoncé.

I 2002 blev tanzanit valgt af American Gem Trade Association til Birthstone List, en liste over sten efter fødselsdato, som er blevet udgivet siden 1912. Tanzanit anbefales til personer født i december. Stenen blev også en traditionel gave til den 24. bryllupsdag.

Prisen på en guldring med tanzanit starter ved 1.920 DKK, mens øreringe starter ved 960 DKK. Fordi tanzanit er en eftertragtet ædelsten med et markant udtryk, er smykker med tanzanit ofte store og tydelige, ofte med diamanter som accent. Derfor kan prisniveauet variere betydeligt. En platinring fra Tiffany med tanzanit og en gruppe diamanter koster for eksempel 84.480 DKK.

Du kan se smykker med tanzanit ikke kun i smykkebutikker, men også på verdens eneste Tanzanite Museum. Det ligger nær området, hvor ædelstenen udvindes, i byen Arusha. Museet er et projekt under smykkevirksomheden The Tanzanite Experience, som har eksisteret siden 2015. Virksomheden fremstiller øreringe, ringe, vedhæng og andre smykker med tanzanitter. Deres laboratorium gør det muligt at garantere kvaliteten af hver sten. Men det vigtigste kendetegn ved The Tanzanite Experience er et værksted, hvor masaikvinder fremstiller øreringe og halskæder i traditionel afrikansk stil. Du kan købe dem i flere af virksomhedens egne butikker i Afrika eller online.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler