Kort guide til Tanzanias folkegrupper

En rejse til Tanzania beskrives ofte som en tilbagevenden til menneskets oprindelse. Landet er kendt for sit særlige dyreliv og sine smukke strande, men Tanzania er også et af verdens mest kulturelt mangfoldige lande. Høje og ranke Maasai-nomader, Hadza-jægere med gamle traditioner, modstandsdygtige og frihedselskende Hehe, dygtige Makonde-kunsthåndværkere samt Chagga-handlende og landmænd lever side om side og er med til at forme et samlet Tanzania.

Hvor mange folkegrupper er der i Tanzania?

Tanzania har over 120 forskellige folkegrupper, som er repræsenteret i store dele af landet. Hver folkegruppe har sit eget sprog og sine egne traditioner og skikke.

De fleste folkegrupper i Tanzania kan føre deres rødder tilbage til bantufolkeneBantu betegner en gruppe mennesker, der taler sprog fra den bantusproglige familie og bor i størstedelen af det sydlige Afrika. De findes også i Central-, Vest- og Østafrika syd for Sahara. Ifølge forskeres skøn taler over 300 millioner mennesker i dag disse sprog. Det er en af verdens største sprogfamilier.. Bantufolkene, Centralafrikas oprindelige befolkning, vandrede gradvist mod øst, syd og vest gennem årtusinder og delte sig i forskellige folkegrupper.

I dette blogindlæg har vi samlet en kort liste over flere interessante og indflydelsesrige folkegrupper som en introduktion til det moderne Tanzanias kulturelle mangfoldighed.

Sukuma-folket

Sukuma-folket, en af de bantuiske etniske grupper, er landets største etniske gruppe og udgør omkring 16% af Tanzanias samlede befolkning. Sukuma bor i den nordlige del af landet og langs den sydlige del af Victoria-søens kyst.

Sukuma lever primært af landbrug, og deres økonomiske aktiviteter er tæt knyttet til området omkring Victoria-søen. De dyrker sorghum, majs, hirse, forskellige typer jordnødder, søde kartofler, kassava, ærter og ris, især i de vestlige og sydlige områder, samt salgsafgrøder som bomuld og sesam. 

Husdyrhold spiller også en vigtig rolle i deres økonomi. Sukuma er kendt for at holde kvæg. Nogle husdyrprodukter, især mælk og smør, bruges i familien, mens andre, især huder, sælges. Indtægterne bruges til at betale skat eller byttes til korn. For Sukuma er køer, geder og får ikke kun en indtægts- og fødekilde, men også kulturelle symboler på rigdom og social status.

Sukuma-kulturen er rig på musik- og dansetraditioner, især dansen "Bugobobobo" eller blot "Ngoma". Denne farverige optræden er et centralt element ved Sukumas fester og ceremonier. Musik og dans bruges til at give forfædrenes historier, tro og visdom videre fra generation til generation.

Sukuma ærede traditionelt forfædrenes ånder og troede, at de beskyttede de levende familiemedlemmers helbred. I dag praktiserer mange dog kristendom. Sukuma er desuden kendt for at bruge planter og dyr i traditionel medicin, som de anser for mere effektiv end vestlig medicin.

Sukuma er overvejende et matriarkalsk samfund, selvom polygami stadig er udbredt blandt mange medlemmer.

Sukuma er opdelt i to separate grupper, Kimakia og Kisomayo, som taler sukuma og swahili. De er nært beslægtede med Nyamwezi, som de bor tæt på, og de deler visse kulturelle træk.

Nyamwezi-folket

Nyamwezi er den næststørste etniske gruppe i Tanzania efter Sukuma. I dag identificerer omkring 2 millioner tanzanianere sig som Nyamwezi. Medlemmerne bor på sletterne i regionerne Tabora, Shinyanga og Mwanza. Navnet "Nyamwezi" betyder "månefolket" og peger på deres gamle traditioner for månetilbedelse.

De fleste medlemmer af denne gruppe boede tidligere tæt sammen i små landsbyer, men i det 19. og 20. århundrede spredte mange undergrupper inden for folkegruppen sig til forskellige bosættelser. Selvom deres sprog, skikke og traditioner har fælles rødder med Sukuma, har Nyamwezi udviklet deres egne kulturelle særtræk.

Med tiden er Nyamwezi blevet påvirket af islam og kristendom, men deres religiøse forestillinger, som bygger på ærbødighed for månen, ånderne og forfædrene, er forblevet uændrede. I det traditionelle Nyamwezi-samfund spillede forfædrenes ånder en central rolle i hverdagen. Man mente, at forfædrene kunne påvirke de levende både positivt og negativt, og forskellige ritualer og former for tilbedelse skulle formilde disse ånder.

Som mange af Tanzanias folkegrupper tjener de fleste Nyamwezi penge ved at sælge landbrugsafgrøder, hvor ris og sorghum er de to mest populære produkter.

Chagga-folket

Chagga er landets tredjestørste etniske gruppe. De bor på de sydlige skråninger af Kilimanjaro og Meru-bjerget. Ifølge nogle skøn tæller Chagga over 1,5 millioner mennesker. Chagga er en bantuiske etnisk gruppe og lever primært af landbrug og husdyravl.

Ved hvert traditionelt Chagga-hjem ligger en stor husholdningshave, hvor de dyrker mange forskellige afgrøder, blandt andet kaffe, bananer og andre frugter som appelsiner, citroner og avocadoer samt sukkerrør, blomster, grøntsager og traditionelle urter. Mange familier holder også køer og høns. Familierne bor som regel i etplanshuse af beton med bølgebliktag. Chagga praktiserer en tradition kendt som "kihamba", hvor jord går i arv fra generation til generation gennem den mandlige linje.

I dag har mangel på jord ændret folkegruppens økonomiske struktur. Mange Chagga arbejder nu som lønmodtagere i større byer, men dyrker stadig kaffe som salgsafgrøde. Takket være adgangen til Kilimanjaros frugtbare vulkanske jord og effektive dyrkningsmetoder er Chagga blevet den mest velstående af alle Tanzanias folkegrupper. Selvom de dyrker andre afgrøder, er det arabicakaffe, der står for størstedelen af folkegruppens indkomst.

På grund af deres geografiske placering arbejder mange Chagga som guider og det lokale logistikteam for rejsende, der forsøger at bestige lokale bjergtoppe. Du kan for eksempel møde nogle af dem, når du bestiger Kilimanjaro.

Maasai-folket

Den folkegruppe, der i høj grad er blevet et symbol på Tanzania, er Maasai. Det anslås, at 800.000 medlemmer af denne folkegruppe bor i det nordlige og centrale Tanzania. Medregner man de Maasai, der bor på den anden side af grænsen i det sydlige Kenya, overstiger antallet 1 million mennesker.

Maasai lever primært af husdyravl, kvæghold og produktion af kød og mælk. Mange Maasai arbejder også i turismen. Selvom deres forfædres landområder er blevet omdannet til nationalparker, og regionen er blevet et populært rejsemål, bevarer Maasai stadig deres traditioner og skikke. De opfører fortsat livlige danse, synger sange og deltager i traditionelle indvielsesceremonier. Mange kvinder udsmykker kroppen og de udstrakte øreflipper med detaljeret perlearbejde.

De fleste grupper bor stadig i kraaler, landsbyer hvor husene ligger i en cirkel omkring en central kvægfold. Kraalerne er omgivet af tornehegn af akacie for at beskytte husdyrene mod løveangreb.

Betydningen af kvæg, geder og får i Maasai-livet kan næppe overvurderes. De fungerer ikke kun som fødekilder, men også som tegn på social status. Kvæg og børn er de to vigtigste aspekter af livet for Maasai, og en traditionel bøn kan oversættes som "Må Skaberen give os kvæg og børn".

Maasai er monoteister og tror på én gud, Engai, som kan være både god og ond. I det nordlige Tanzania, syd for Natron-søen, ligger Maasai-folkets hellige vulkan Ol Doinyo Lengai, også kendt som "Guds bjerg". Maasai kommer til vulkanen for at bede guden om lindring fra aktuelle ulykker og om behandling af sygdom eller infertilitet. Det er muligt at bestige Guds bjerg, men rejsende skal være godt forberedt, da vandreruten er krævende og har en stejl opstigning.

Maasai taler et nilotisk sprog kendt som maa, selvom de fleste også taler swahili.

Hvilken folkegruppe er kendt i Tanzania?

Når rejsende tænker på oprindelige folkegrupper ved den østafrikanske kyst og i Tanzania, ser de ofte Maasai for sig. Det er måske en af de mest "kendte" etniske grupper i regionen, fordi så mange har hørt om dem. Men de er ikke den største folkegruppe i Tanzania, et land med meget stor kulturel og etnisk mangfoldighed.

Hadza- eller Hadzabe-folket

Hadza er en af de sidste tilbageværende jæger- og samlergrupper på vores planet. I deres hjemland mellem Eyasi-søen og Serengeti-plateauet er der færre end 1.500 Hadza tilbage. Som efterkommere af Tanzanias oprindelige befolkning har de levet i dette område i tusinder af år og ført en livsform, der minder markant om deres forfædres.

Uden husdyr eller landbrug begynder Hadza de fleste dage med jagt og indsamling. Denne oprindelige etniske gruppe lever et liv, der kan virke "primitivt" for udenforstående. De følger en enkel kost, som de mener er nøglen til deres helbred. Mændene jager typisk for at bringe kød og honning hjem, mens kvinder og børn samler frugter, bær og rødder.

En af de mest interessante sider ved Hadza er deres særlige sprog, som ikke er beslægtet med andre stammesprog i regionen. Hadza kommunikerer ved at kombinere ord og kliklyde.

Hvis du vil læse mere om Hadzas livsform, kan du læse vores blogindlæg eller møde medlemmer af folkegruppen personligt på en rejse til Eyasi-søen i det nordlige centrale Tanzania.

Makonde-folket

Makonde-folket bor i det sydøstlige Tanzania. I dag identificerer mere end 1 million mennesker i landet sig som Makonde. Makonde ønsker at bevare deres gennemprøvede traditioner og holder sig derfor for sig selv, væk fra andre lokalsamfund i regionen.

I det 18. og 19. århundrede vandrede Makonde-grupper nordpå fra Mozambique over grænsen til Tanzania. De flygtede fra Mozambique for at undslippe kolonistyret og undgå at blive taget til fange af arabiske slavehandlere.

Landbrug spiller en central rolle i Makondes levegrundlag. Kassava og majs er blandt de mest indbringende afgrøder, de dyrker. Træskærerarbejde er dog formentlig deres mest kendte vare. Mange medlemmer af Makonde-samfundet mestrer kunsten at skære og gravere i træ og fremstiller markante masker, praktiske redskaber og ceremonielle hjelme.

Træskærerkunsten gik i arv fra far til søn, og unge mænd lærte teknikkerne under indvielsesceremonier. Mange træskærere lavede funktionelle husholdningsgenstande, men de mere kunstnerisk begavede blev bedt om at skabe rituelle hjelm-masker kaldet "mapiko" og figurer til hellige ritualer. Selvom Makonde-samfundene var matrilineære, er træskærerarbejde traditionelt et mandligt erhverv hos Makonde, og teknikken blev holdt hemmelig for folkegruppens kvinder.

Disse dygtige træskæreres værker er mere end håndværk. De er en integreret del af denne konservative folkegruppes kultur og traditioner. Træfigurer bruges ikke kun ved højtider, men går også i arv som familiearvestykker og skildrer ofte sider af Makondes historie og spiritualitet.

Rejsende får som regel ikke lov til at besøge lokale Makonde-landsbyer, så mange træskærere er flyttet nordpå for at sælge deres produkter i mere travle dele af landet. Besøgende kan se håndværkerne arbejde på kunsthåndværksmarkeder i Arusha og Dar es Salaam.

Makonde er kendt for deres individualisme, modstand mod slaveri og kolonialisme samt kulturelle praksisser som arskæring og tandfiling. Derfor har de fået tilnavnet "de vrede". Makonde kan virke barske og er også kendt som hårdføre krigere.

Hehe-folket

Hehe-folket, eller Wahehe på swahili, er kendt for deres modstandskraft og krigertraditioner og dominerer Iringa-regionen i det sydlige centrale Tanzania.

Historisk blev Hehe dannet af flere ældre samfund i det 19. århundrede, samlet under ledelse af deres berømte høvding Mkwawa. Denne samling havde primært til formål at modstå ydre trusler, især fra slavehandlere og europæiske kolonister.

Hehe besejrede en tysk styrke den 17. august 1891 ved Lugalo og fortsatte modstanden i syv år under høvding Mkwawa. Dette element af deres kulturarv er bemærkelsesværdigt og huskes stadig i dag.

Hehe-folket lever hovedsageligt af landbrug og husdyrhold.

Haya-folket

Haya-folket bor i det nordvestlige Tanzania og har en rig historie, der strækker sig over 2.000 år. Haya er kendt for deres avancerede jernarbejde. I førkolonial tid fremstillede de stål af høj kvalitet ved hjælp af forvarmningsmetoder, der var forud for deres tid. Deres kultur er tæt forbundet med ressourcerne i Victoria-søen, som de bor i nærheden af.

Haya har frugtbar jord, som de har brugt til at dyrke og forme deres livsform. Landbrug, især banandyrkning, er rygraden i Hayas økonomi og livsstil.

Haya-folket følger en patriarkalsk social struktur. Familierne bor i tætte fællesskaber kaldet klaner. Hver klan ledes af en høvding, som spiller en vigtig rolle i at opretholde orden og løse konflikter i fællesskabet. Stærke familiebånd er et kendetegn ved Haya-folket. Stor-familier bor ofte sammen i bosættelser med flere husstande.

Haya-folket har en rig åndelig arv, og traditionelle trosforestillinger spiller en central rolle i hverdagen. De tror på forfædrenes ånder, som våger over og beskytter fællesskabet. For at formilde og ære disse ånder udfører Haya hellige ritualer og ceremonier.

I dag vækker Haya ikke kun interesse på grund af deres rige historie, men også på grund af deres kulturelle traditioner, især dans. Traditionelle Haya-danse har indviklede fodrytmer, som udføres af dansere i traditionel påklædning med græsskørter og rasler ved anklerne. Sang er også en integreret del af Haya-kulturen.

Iraqw-folket

Til sidst Iraqw-folket, som bor i de kølige højlandsområder i det nordlige centrale Tanzania. Størstedelen af Iraqw-befolkningen er samlet på Mbulu-plateauet mellem Manyara-søen og Eyasi-søen. Folkegruppen tæller omkring 350.000 mennesker. Man mener, at Iraqw kom fra Etiopien til Tanzania omkring det 16. århundrede. Da de slog sig ned i Rift Valley, begyndte de at dyrke jorden og holde husdyr.

Iraqw-folket udviklede deres særlige kultur delvist, fordi de bevarede deres særskilte kushitiske sprog, som adskiller sig fra de dominerende bantu-, nilotiske og khoisansprog i Tanzania.

De fleste Iraqw lever af landbrug. De dyrker majs, bønner og hirse, som derefter bruges i deres køkkener og i den lokale økonomi. Folkegruppen holder desuden husdyr, blandt andet køer, geder og får.

Iraqw er også kendt for deres kunnen inden for keramik og vævning. De fremstiller funktionel keramik i klassisk stil, blandt andet gryder, serveringsfade og kander. De bruger også lokale materialer som sisal og palmeblade til at lave kurve og måtter.

Iraqw-folket har en stærk tro på en højere magt, der er ansvarlig for at skabe universet. Troen på de afdødes fortsatte indflydelse på de levende og tilbedelsen af forfædre er central i deres kultur.

Denne liste dækker ikke alle Tanzanias folkegrupper, men vi har forsøgt at nævne nogle af de største og mest interessante. Hverdagslivet i Tanzania er formet af hver folkegruppes skikke og trosforestillinger, hvilket har gjort det muligt for landet at bevare sin identitet trods et samfund i konstant forandring og modernisering. Uanset om du er i storbyen Dar es Salaam eller dybt inde i Serengeti, vil du uden tvivl lægge mærke til det, når du rejser gennem Tanzania.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler