52 grunde 
Gratis PDF 
Skriv til os på WhatsApp 
Book et gratis opkald 
Natron-søen
Natron-søen – en markant sodasø med millioner af flamingoer
Ved foden af den majestætiske Ol Doinyo Lengai-vulkan i det nordlige Tanzania ligger et af Østafrikas mest surrealistiske landskaber: Natron-søen. Den lave, sodarige sø dækker over 1.000 km², men er sjældent mere end 3 meter dyb. Søens størrelse og udseende ændrer sig markant med årstiderne og skaber et landskab i konstant forandring med skiftende farver og strukturer.
Søens særlige, stærkt alkaliske kemi giver vandet en markant, ofte blodrød farve og bidrager til dens dystre ry. Dyr, der dør i søens vand, bliver nogle gange naturligt bevaret af det mineralrige miljø, hvilket har givet anledning til fortællinger om en “forstenende” sø.
På trods af de barske forhold spiller Natron-søen en vigtig økologisk rolle. Hver tørsæson samles millioner af dværgflamingoer her for at yngle, tiltrukket af søens rigelige føde og relative sikkerhed mod rovdyr. Deres lyserøde silhuetter mod det røde, lave vand skaber et af Tanzanias mest kendte naturscenerier.
Hvor ligger Natron-søen?
Natron-søen ligger i det nordlige Tanzania tæt på grænsen til Kenya, i den østlige gren af Afrikas Great Rift Valley. Søen ligger ved foden af den aktive vulkan Ol Doinyo Lengai, cirka 120 km nordvest for Arusha i Tanzania.
Hvorfor er Natron-søen så særlig?
De kendte nationalparker Serengeti, Ngorongoro og Tarangire ligger i en anden retning. Hvis du vil opleve alle de vigtigste safariparker i det nordlige Tanzania, er det oplagt at begynde din rejse ved Natron-søen og derefter fortsætte safarirejsen gennem de øvrige kendte vildtreservater.
Søens primære vandkilde er Southern Ewaso Ng’iro-floden, også kendt som "Brown River", der løber fra Kenya. Søen får også vand fra mineralrige varme kilder og sæsonregn. Men søens usædvanlige mineralsammensætning skyldes i høj grad den nærliggende aktive vulkan Ol Doinyo Lengai.
Vulkanens lava har et højt indhold af kalium og natriumkarbonat, men et lavt indhold af magnesium og calcium. Den er tæt og sort med en usædvanligt glat, flydende konsistens. Over tid har denne lava samlet sig på søbunden og gennem konstant kontakt med vandet skabt en stærkt alkalisk saltlage.
Under tørkeperioder fordamper vandet, og hele bunker af mineraler kommer til syne på den blotlagte søbund. Når vandstanden falder, stiger saltindholdet til ekstreme niveauer, hvilket giver ideelle forhold for lokale mikroorganismer som cyanobakterier.
Disse mikrober trives i salte miljøer og formerer sig hurtigt i tørre perioder. Ligesom planter laver de fotosyntese, og deres pigmenter giver vandet og saltskorpen en rødlig-lyserød farve. Når regntiden vender tilbage, forsvinder farverne, og vandet får sin sædvanlige brune nuance.
Interessant nok har Tanzania 4 alkaliske søer, hvor Natron-søen er den mest kendte.
"Natron" er et andet navn for natriumkarbonat. Store aflejringer af dette mineral blev fundet i søens udtørrede områder, og søen blev opkaldt efter den kendte krystallinske soda. Den kemiske formel er Na₂CO₃.
Hvordan blev Natron-søen så vigtig for flamingoer?
Natron-søen er ikke en nationalpark, men den er et vigtigt økologisk og geologisk område. Naturbeskyttelsesorganisationer beskytter de omkringliggende områder, især de skrøbelige ynglepladser for dværgflamingoer, som lever ved søen i sæsonen.
Skøn peger på, at mellem 2 og 3 millioner dværgflamingoer yngler her, svarende til omkring 75 % af den globale bestand. Stor flamingo og andre fuglearter kommer også forbi, men i langt mindre antal.
I 2008 udgav Disneynature en film om flamingoernes liv ved Natron-søen med titlen The Crimson Wing: Mystery of the Flamingos.
Denne visuelt stærke dokumentar viser de udfordringer, dværgflamingoerne møder i ynglesæsonen, og bærer et tydeligt miljøbudskab. Arten er truet: Hvis myndighederne tillader landbrugsindustrien at udvikle området på bekostning af økosystemet, risikerer fuglene at miste deres primære, og måske eneste, hjem.
Selvom søens vand er ekstremt alkalisk og kan nå op på 38 °C i tørsæsonen, er Natron-søen stadig det vigtigste ynglested for dværgflamingoer i Østafrika. Hvordan trives de under så fjendtlige forhold og kommer hertil for at yngle efter at have fourageret ved sodasøer i det østlige Afrika?
Fuglene er bemærkelsesværdigt godt tilpasset. Deres hårde hud og tykke, skællede ben beskytter dem mod kemiske forbrændinger. De har også specialiserede kirtler i hovedet, som filtrerer salt fra, hvorefter saltet udskilles gennem næseborene. Faktisk holder søens barske miljø de fleste rovdyr væk, hvilket gør området til et forholdsvis sikkert tilflugtssted for flamingoerne.
Vandet i Natron-søen er rigt på alger, som er flamingoernes primære fødekilde. Tilapiafisk lever også her, især nær de varme kilders udløb, hvor vandet er mindre salt. Der er også rigeligt med saltsørejer (Artemia salina), små dyr, der lever af mikroskopiske alger. Algerne indeholder karotenoider, pigmenter som via rejerne farver flamingoernes fjer lyserøde.
I regntiden fortynder regnen søens saltindhold lige nok til, at flamingoerne kan yngle.
Dyrene ved Natron-søen
Ud over flamingoerne rummer området omkring Natron-søen et varieret dyreliv, som er særligt tilpasset det barske miljø. Besøgende kan møde zebraer, giraffer og gnuer, der bevæger sig over de omkringliggende sletter, mens mindre pattedyr som dik-dikker og Grants gazeller finder ly i områdets sparsomme vegetation.
Fugleinteresserede vil også sætte pris på mangfoldigheden af andre fuglearter i området. Rovfugle, blandt andet kafferørn og ådselgrib, patruljerer på himlen, mens vadefugle som kastanjepræstekrave og mange trækkende kystfugle ofte ses langs bredden. Det gør Natron-søen til et godt rejsemål for fugleinteresserede.
Hvorfor forvandler Natron-søen dyr til sten?
Søen fik opmærksomhed verden over i 2013, efter at Nick Brandt udgav en serie dystre fotografier i sin bog Across the Ravaged Land. Billederne viste døde dyr, der tilsyneladende var blevet til sten og stod som statuer langs søens bredder.
Det var ikke udstoppede dyr, men rigtige dyr, der var blevet bevaret af søens vand. Natron-søen har et højt indhold af natriumbikarbonat, som forårsager forkalkning, den samme metode, som oldtidens egyptere brugte til mumificering. Dyrene døde ikke bare ved at røre vandet. De var enten allerede døde, da de endte i søen, eller også blev de helt dækket af vand og døde, hvorefter de med tiden hærdede til saltindkapslede former. Brandt skrev, at han fandt disse "mumier" langs bredden og placerede dem, så de så livagtige ud.
Findes der fisk i Natron-søen?
Ja, der findes fisk i Natron-søen, men kun få arter kan tåle de ekstreme forhold. Det gælder flere typer alkalisk tilapia, blandt andet Alcolapia alcalica, Alcolapia latilabris og Alcolapia ndalalani, som alle regnes for endemiske fiskearter.
De overlever i små ferskvandsbassiner og vandløb langs søens kanter, hvor forholdene er mindre barske end i det åbne vand. Deres tilstedeværelse viser, at selv stærkt alkaliske miljøer kan understøtte specialiserede livsformer.
Er Natron-søen farlig for mennesker?
Ingen menneskelige dødsfald er officielt blevet kædet sammen med Natron-søen, men søen indebærer stadig visse risici.
Den alvorligste hændelse skete i 2007, da australske journalister fløj over søen i helikopter. Piloten mistede kontrollen og styrtede ned i vandet. Et besætningsmedlem brækkede et ben, et andet fik brud på hoften, og et tredje meldte om øjenskader fra vandet. Heldigvis overlevede alle 9 personer om bord takket være en hurtig redningsindsats.
Hændelsen viste, at Natron-søen ikke forvandler levende væsener til sten ved berøring, men uden hurtig hjælp kunne skader fra kemisk påvirkning eller drukning have været dødelige. En krop under vand ville med tiden blive mumificeret af søens salte.
Natron-søen er ikke sikker at svømme i på grund af det ekstremt basiske vand med en pH-værdi, der minder om ammoniak, de høje temperaturer og skarpe saltskorper, som kan skade huden. Selvom søen er et smukt og særligt naturområde, opleves den bedst fra bredden. Svømning frarådes kraftigt på grund af mulige sundhedsrisici og for at beskytte søens skrøbelige økosystem.
Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Natron-søen?
Du kan besøge området året rundt, men rejser i regntiden kan være besværlige på grund af udvaskede veje. Flere økolejre ligger i nærheden for rejsende, der vil opleve både søen og Ol Doinyo Lengai-vulkanen. Anbefalet tidspunkt at besøge Natron-søen: juli til november
Vejret stabiliserer sig efter regnen i december. For det meste er dagene tørre og varme, men der kan stadig komme enkelte regnbyger flere gange om ugen. Dyrelivet er spredt, og landskabet begynder at blive tørt, men perioden giver ro til rejsende, der ønsker færre besøgende omkring sig. Vejforholdene kan dog stadig være udfordrende på grund af eftervirkningerne fra den tidligere regn.
Ligesom januar har februar høje temperaturer, og der kan komme korte regnbyger nogle få gange om ugen. Du ser ikke de store lyserøde flamingoflokke på denne tid af året, da de fleste udvoksede unger er trukket mod Ngorongoro-området, blandt andet Empakaai-krateret og Ndutu-søen. Nogle flamingoer og vandfugle som pelikaner bliver tilbage. Du kan stadig opleve aktiviteter året rundt, for eksempel møde masaierne eller vandre til Engare Sero-vandfaldet. Rejsende bør være opmærksomme på mulige problemer med fremkommelighed på vejene.
I begyndelsen af marts aftager de spredte regnbyger fra de foregående måneder som regel, og vejene bliver mere pålidelige. Sidst på måneden begynder den lange regntid dog at sætte ind med højere luftfugtighed og ny regn. Flamingoerne er stadig fraværende fra området, men nogle rejsende bruger de tørrere forhold i første halvdel af marts til at forsøge en bestigning af Ol Doinyo Lengai.
I april er den lange regntid på sit højeste, og vegetationen bliver frodig. Kraftig regn kan dog gøre transport vanskelig, og nogle overnatningssteder kan holde lukket i denne periode. Besøg anbefales ikke på grund af de udfordrende forhold. Bestigning af Lengai i den lange regntid frarådes kraftigt. Den i forvejen vanskelige sti med stejle vulkanske klipper nær krateret bliver farligt glat og usikker.
Efterhånden som regnen begynder at aftage, forbliver området grønt. Landskabet er smukt, men de våde forhold kan stadig påvirke adgangen til visse områder. Rejsende anbefales generelt at undgå besøg i denne måned.
Juni markerer begyndelsen på den lange tørsæson og byder på køligere temperaturer og klarere himmel. Det tørrere landskab gør måneden velegnet til vandring og udforskning af områdets særlige geologiske træk. Vejforholdene bliver bedre, hvilket gør adgangen lettere.
De tørre forhold fortsætter, og temperaturerne er forholdsvis milde. Flamingoerne begynder at samles ved søen, hvilket markerer starten på deres ynglesæson. Dyrelivet bliver mere koncentreret omkring de tilbageværende vandkilder, og det giver bedre muligheder for at se dyr.
Antallet af flamingoer stiger markant, når de samles i store flokke for at yngle, og det skaber et imponerende syn. Det tørre vejr og de moderate temperaturer gør august til en god måned for både fuglekiggeri og vandring.
Højdepunktet i flamingoernes ynglesæson giver meget gode muligheder for at se fuglene. De tørre forhold fortsætter og giver gode muligheder for fotografering og udforskning.
Flamingokyllingerne begynder at klække, hvilket giver mere liv i dyrelivet. Vejret forbliver tørt og varmt, og det gør oktober til et godt tidspunkt for besøg.
Den korte regntid vender tilbage med spredte byger og højere luftfugtighed. Landskabet begynder at blive grønnere, men nogle aktiviteter kan indimellem blive påvirket af regn. Flamingokyllingerne fortsætter deres udvikling i denne periode.
Den korte regntid fortsætter, og blandingen af regn og sol skaber skiftende landskaber. De fleste unge og voksne flamingoer begynder dog at trække sydpå, hvilket reducerer mulighederne for at se dem markant. Nogle fugle bliver tilbage, men observationer er langt mindre hyppige. Rejsende bør være forberedt på uforudsigeligt vejr og mulige udfordringer med fremkommelighed.
Se eksempel på safarirejserute Fodspor fra tidlige mennesker nær Natron-søen
I nærheden ligger det legendariske Engare Sero, et særligt område på 300 m² mellem vulkanen og søen, hvor der er fundet over 400 gamle fodspor fra Homo sapiens. Fodsporene er mellem 5.000 og 19.000 år gamle.
Cynthia Liutkus-Pierce, ledende forsker på Engare Sero Footprint Project, delte sine tanker med National Geographic:
Første gang vi tog derud, kan jeg huske, at jeg steg ud af bilen, og jeg fik lidt tårer i øjnene… Menneskets oprindelse interesserer mig meget: hvor vi kommer fra, og hvorfor vi er, som vi er. Det var helt klart følelsesladet at se vores egen historie i dette.
Engare Sero ligger lige ved siden af Lake Natron Camp – en bæredygtig lodge på søens sydlige bred. Beliggenheden gør det nemt for gæster at gå til stedet og endda røre ved disse bemærkelsesværdige spor efter tidlig menneskelig aktivitet. Naturlige bassiner på lejrens område er fyldt med kildevand, der løber direkte ud i søen.
På søens vestlige bred ligger masaibyer, hjemsted for en af Afrikas mest kendte folkestammer. Masaierne følger stadig deres forfædres traditioner og bærer traditionel beklædning, men de tager imod besøgende. Hvis du rejser til Natron-søen, bør du besøge en masaiby for at opleve deres kultur, levevis og særlige ritualer.
Er Natron-søen truet?
Nogle områder omkring søen bruges til kvægdrift og sæsonpræget landbrug. Regeringens planer om at udvikle landbrugsindustrien her udgør en alvorlig trussel mod Natron-søens skrøbelige balance.
Hvis skovene ryddes, og der bygges en vandkraftdæmning på den eneste flod, der forsyner søen med vand, kan det føre til, at søen tørrer helt ud. Det vil ødelægge økosystemet og dette særlige naturområde. Selv med en foreslået dæmning til at holde på ferskvand vil det ikke være nok til at forhindre ændringer i søens pH-værdi.
En anden truende risiko er et planlagt anlæg til forarbejdning af natriumkarbonat. Mineralet bruges i gødning, varmebestandigt glas og rengøringsmidler. Mere end 50 østafrikanske miljøorganisationer er gået sammen i en større kampagne for at beskytte Natron-søen. Projektet er stadig til drøftelse, og det er uklart, om naturforkæmpere vil lykkes med at stoppe denne miljørisiko.
Abonner på Altezza Travel på YouTube
Hold kontakten på Instagram
Altezza Travel er rangeret som nr. 1 på TripAdvisor
Vi har for nylig gennemført en ni dages skræddersyet safari med Altezza Travel, hvor vi besøgte Lake Natron, Serengeti, Manyara-søen og Ngorongoro-krateret, og rejsen overgik vores forventninger på alle måder.
Fra start til slut var rejsen upåklageligt organiseret. Kommunikationen fra Altezza-teamet var problemfri fra det øjeblik, vi begyndte planlægningen, til den dag vi blev sat af i lufthavnen, så vi kunne slappe af og nyde hvert øjeblik af vores rejse.
Dyreobservationerne var ganske enkelt ekstraordinære. Vi var heldige at se elefanter, giraffer, zebraer, næsehorn, gnuer, kafferbøfler, løver og meget mere, blandt andet en løvinde efter at hun havde kæmpet en gnu ned i mudderet, en jagende gepard og fine leopardunger. Vores guide, Cathbert, var venlig, betænksom og SÅ vidende om dyreliv, planter, terræn, historie og folkeslag. Takket være hans ekspertise var hver safari i jeep fyldt med store indtryk. Vi følte os altid trygge og taget hånd om. Vi satte også pris på hans gode kørsel!
Vi havde også det privilegium at møde medlemmer af masaifolket, og et af højdepunkterne var en vandring til et vandfald ved Lake Natron med en lokal masaiguide. Det var en særlig kulturoplevelse, som gav vores safari mere dybde.
Alle steder, vi boede - inklusive teltlodges - overgik vores forventninger til komfort og luksus. Vi elskede maden og spiste alt for meget! Personalet alle steder, vi boede, var varmt, opmærksomt og professionelt.
Altezza leverede vores livs safari!d (Min mand gennemførte med succes bestigningen af Kilimanjaro med Altezza; ligesom på vores safari blev hans forventninger overgået!)
Fra ankomsten til Tanzania på et luksushotel til den seks dages safari var alle detaljer uden problemer. Vi arbejdede primært sammen med en medarbejder (Victoria) om at færdiggøre planlægningen, og hun svarede hurtigt på vores mange spørgsmål. Vores guide (Khalid) var enestående og kunne ikke bare få os frem til dyrene, men også forudse deres bevægelser, så vi fik de bedste billeder. Vi er erfarne rejsende, og jeg har aldrig taget så mange billeder. Indkvartering og måltider på hver af vores destinationer var enestående (inklusive to forskellige teltlejre og endnu et luksushotel). Vi kan godt se, hvorfor Altezza er så højt vurderet af rejsende.
Læs anmeldelser 
