Højdetilvænning og højdesyge på Kilimanjaro

Hvert år flyver tusindvis af rejsende til Tanzania for at forsøge at bestige det højeste punkt på det afrikanske kontinent, Kilimanjaro (5.895 m). Nogle vender hjem uden at nå bjergtoppen. Det sker af flere grunde, men den primære årsag er utilstrækkelig højdetilvænning.

På internettet kan du finde hundredvis af artikler om emnet. Desværre minder de fleste om videnskabelige artikler med terminologi, som er svær for den almindelige rejsende at forstå. I denne artikel forklarer vi enkelt, hvad højdetilvænning i stor højde er, og hvad du skal gøre for at give kroppen de bedste muligheder for at vænne sig til højden.

Bemærk: Selvom vi har gennemført tusindvis af ekspeditioner til Kilimanjaro og har stor erfaring med disse forhold, er vi ikke læger. Forfatteren til denne artikel har gennemført uddannelse i at yde lægehjælp under bjergforhold, men jeg kan ikke give lægefaglig rådgivning. Brug oplysningerne som reference, og kontakt altid din læge, hvis du er bekymret for dit helbred før bestigningen.

Hvad er højdetilvænning i stor højde?

Når du planlægger Kilimanjaro, vil du sandsynligvis ofte se eller høre udtrykket “højdetilvænning i stor højde”. Kort sagt dækker højdetilvænning over de fysiske ændringer, der sker i kroppen, så du får det bedre, og kroppen kan fungere i større højder.

Et naturligt spørgsmål er, hvorfor nogle bjergbestigere får det fysisk dårligt, når de bevæger sig op i højderne.

Jo højere vi kommer op, desto lavere bliver lufttrykket. Det betyder, at afstanden mellem iltmolekylerne i den luft, vi indånder, bliver større. Trykket er ikke højt nok til at “holde” dem tæt sammen. Derfor får kroppen mindre ilt ved hvert åndedrag, end den er vant til i lavere højde.

Ilt er nødvendig for, at kredsløbet, hjernen og andre livsvigtige funktioner kan fungere korrekt.

Hvis du bor ved havniveau, er din krop vant til en bestemt iltkoncentration. Når du bestiger Kilimanjaro, falder den tilgængelige iltkoncentration gradvist, indtil den ved bjergtoppen er cirka 40 % lavere end ved havniveau.

Note: Andelen af ilt i atmosfæren som helhed (cirka 20 %) er uændret, uanset om du er ved havniveau eller på Kilimanjaro. Denne andel indgår i den blanding af ilt, kvælstof og kuldioxid, som udgør vores atmosfære.

Når kroppen mærker iltmanglen, begynder den aktivt at tilpasse sig de nye forhold. Der sker mange fysiologiske ændringer. De vigtigste er:

• vejrtrækningsfrekvensen stiger. Kroppen forsøger at kompensere for den lavere iltmængde i hvert åndedrag ved at trække vejret oftere, så det samlede antal iltmolekyler bliver omtrent det samme, som kroppen er vant til;
• de dele af lungerne, som normalt er “reserverede”, begynder at arbejde. Kroppen har netop holdt dem klar til situationer som denne;
• kroppen begynder at producere særlige enzymer, der "presser" ilt ud af det optagne hæmoglobin og sender ilten videre til kredsløbet, så forsyningen delvist genopfyldes;
• antallet af røde blodlegemer i blodet stiger markant. Det gør det muligt at transportere de tilgængelige iltmolekyler hurtigere til kroppens vitale organer.

Sådan forsøger kroppen at bringe iltniveauet tilbage til det niveau, den har brug for. Ved de daglige helbredstjek måler vores guider din iltmætning med et særligt apparat, et pulsoximeter. Blodets iltniveau hjælper vores team med at vurdere, hvor godt din højdetilvænning forløber.

Acceptabelt iltniveau

Det normale iltniveau i blodet, også kaldet saturation, ligger mellem 95 og 99 %. Personer med kroniske lungesygdomme eller hjerte-kar-insufficiens kan have værdier mellem 92 og 94 %.

I bjergene ændrer situationen sig, og iltmætningen kan falde. Ved helbredstjek holder vores guider øje med følgende værdier:

• Mellem 90 og 99 % - fremragende værdier. Hvis der ikke er andre klager, kan vi med ro sige, at bjergbestigeren er klar til at fortsætte opstigningen;
• 80-89 % - gode værdier, som tyder på, at højdetilvænningen forløber forholdsvis godt, men at den generelle tilstand skal følges. Fortæl altid din guide, hvis du har hovedpine, maveproblemer, kvalme eller andet ubehag. Det kan være de første symptomer på begyndende højdesyge. Læs mere om højdesyge nedenfor.

Fortæl din guide om alle gener, også små. Hvis du føler dig utilpas, skal du straks sige det til din guide. Guidens opgave er ikke kun at føre dig til bjergtoppen på Kilimanjaro, men også at sørge for din sikkerhed.

Alle vores ledende guider har fået særlig medicinsk uddannelse til brug i bjergene og er internationalt certificerede Wilderness First Responders.

• 70-79 % - det er et klart signal om, at noget er galt. Dine guider vil begynde at stille spørgsmål for at finde årsagerne til, at højdetilvænningen ikke forløber, som den skal, og for at sikre dit helbred og din sikkerhed.

Det betyder ikke nødvendigvis, at du skal stoppe bestigningen og gå ned. Guiderne vil gøre deres bedste for, at du kan fortsætte. Dit helbred og din sikkerhed er dog altid vores højeste prioritet. Hvis der ikke er andre klager, vil guiderne lade dig indånde ilt fra en særlig flaske. Sammen med ekstra hvile vil det hæve blodets iltniveau og støtte kroppen. Iltmætningen vil sandsynligvis blive genoprettet, og du vil kunne fortsætte bestigningen.

Hvis du ud over et lavt iltniveau også har andre klager, vil guiderne tilbyde medicin mod almindelige gener ved bjergbestigning.

• 65-70 % - disse niveauer er en alvorlig grund til at formode, at højdetilvænningen ikke er sket, og at kroppen ikke når at tilpasse sig højden. En så lav iltkoncentration konstateres som regel ved et helbredstjek om aftenen. Hvis bjergbestigeren ud over lav iltmætning også har kraftig hovedpine, kvalme og andre symptomer på højdesyge, sætter guiderne en iltmaske på bjergbestigeren og følger ham eller hende til det nærmeste evakueringspunkt. Derfra bliver bjergbestigeren hentet enten i bil eller med helikopter. Hvis det er nødvendigt, kan en båre bruges til at bære den syge bjergbestiger i stedet for, at vedkommende går til evakueringspunktet.

Bemærk, at nogle lejre på Kilimanjaro ikke kan nås af et evakueringskøretøj eller en helikopter. Fra disse steder foregår evakueringen til fods, eller på båre, indtil man når udgangen af nationalparken.

Beslutningen om at evakuere en bjergbestiger bliver altid taget meget alvorligt af vores guider. Vi ved, at en bestigning af Kilimanjaro for mange er en stor ambition og samtidig en betydelig udgift. Men dit helbred og dit liv kan ikke prissættes, og ingen rejse eller ambition er den risiko værd. Du kan altid vende tilbage til Kilimanjaro og prøve igen. Blandt de tusindvis af deltagere på vores årlige ekspeditioner er flere dusin nødt til at stoppe bestigningen og gå ned. De fleste vender tilbage året efter og når bjergtoppen.

Vi forstår, hvor vigtigt det er for mange at stå på bjergtoppen, og vi gør vores bedste for, at alle deltagere når deres mål. På vores ekspeditioner har vi sammensat nogle af de mest afbalancerede madplaner i bjergene, vi bruger fremragende udstyr, og vi gennemfører daglige helbredstjek morgen og aften for at hjælpe dig med at nå målet. Guiderne hjælper bjergbestigere med at finde det rette gangtempo, medbringer ilt på flaske og gør meget mere for, at alle rejsende kan nå Uhuru Peak (5.895 m).

Hvis det af en eller anden grund ikke sker, tilbyder vores selskab betydelige rabatter til alle, der ønsker at gøre et nyt forsøg med os.

Hvis guiden vurderer, at det er farligt at fortsætte opstigningen, er det bedste, du kan gøre, derfor at gå ned efter guidens instruktioner og begynde at planlægge en ny ekspedition.

Højdesyge

Hvis kroppen har problemer med at vænne sig til højden, er det nødvendigt at gå ned med det samme. Så snart kroppen får mere ilt, begynder den at komme sig og vende tilbage til normal tilstand. Hvis du bliver i stor højde, kan du med tiden udvikle alvorlig højdesyge. Det er en meget farlig tilstand, som kan vise sig som hjerneødem eller lungeødem, og i særligt alvorlige tilfælde begge dele. Hvis den tilskadekomne ikke evakueres i tide og får lægehjælp, kan komplikationerne være dødelige.

Det er afgørende at skelne mellem de symptomer, der følger med normal højdetilvænning, og symptomerne på højdesyge. Højdesyge viser, at bjergbestigeren tydeligt ikke kan tilpasse sig højden og skal evakueres. Den vigtigste indikator er iltniveauet i blodet.

De øvrige indikatorer vurderes samlet af guiderne. Følgende faktorer kan tyde på begyndende højdesyge:

• kraftig, vedvarende hovedpine;
• alvorlige søvnproblemer, hvor man slet ikke kan falde i søvn om natten;
• kvalme og opkast.

Det kan virke forvirrende, fordi symptomerne er de samme som ved den normale højdetilvænning. Ved en god højdetilvænning er symptomerne dog mildere og bør forsvinde inden for en dag eller mindre. En af guidernes vigtigste opgaver under opstigningen er at vurdere, hvor alvorlige symptomerne er, og beslutte, hvad der skal ske: om ekspeditionsdeltageren skal indånde ilt fra en flaske og støttes med særlig medicin, eller om en evakuering skal begynde.

Lungeødem

Lungeødem opstår, når lyst blodplasma ophobes i lungevævet. Når man forsøger at trække vejret ind, skummer væsken og forhindrer lungerne i at udføre deres funktion: at forsyne kroppen med ilt. Det er den mest almindelige af de alvorlige bjergrelaterede helbredstilstande og er muligvis den hyppigste dødsårsag i bjergene.

Lungeødem udvikler sig i tre stadier, hvor symptomerne bliver mere udtalte for hvert stadie.

Følgende symptomer peger på første stadie af lungeødem:

• patienten kan stå på benene, men har svært ved at bevæge sig. I nogle tilfælde kan patienten slet ikke gå;
• der har ikke været vandladning i lang tid (8-12 timer);
• der er vejrtrækningsproblemer. Patienten begynder at hoste tørt eller bide tænderne sammen, mens han eller hun forsøger at trække vejret ind;
• vejrtrækningen bliver kraftigere og hurtigere;
• huden kan blive fugtig og bleg;
• læber, ører og neglelejer kan få et blåligt skær;
• pulsen stiger mærkbart;
• patienten forsøger at lægge sig ned, men kan ikke blive liggende vandret i længere tid;
• i nogle tilfælde stiger patientens temperatur, hvilket tyder på feber.

Hvis patienten ikke hurtigt kommer ned i lavere højde og får lægehjælp, begynder andet stadie af tilstanden at udvikle sig.

Symptomer på andet stadie af lungeødem omfatter:

• manglende evne til at stå, men patienten kan heller ikke ligge ned. Patienten indtager en halvsiddende, tilbagelænet stilling. Patienten kan forsøge at lægge sig ned, men begynder at blive kvalt på grund af væske i lungerne og sætter sig derfor op;
• en tør hoste afløses af en våd hoste. Patienten kan hoste slim op;
• hurtig puls;
• patienten er konstant tørstig.

Hvis patienten bliver i stor højde, indtræder tredje stadie efter cirka 8-10 timer:

• en skarp, gennemtrængende hovedpine;
• høj temperatur;
• blodtrykket stiger. Det øvre arterielle tryk når 150-170, og det nedre 90-100 mm Hg;
• der ses blod i det ophostede slim, og andet sekret bliver rødt;
• vejrtrækningen er besværet, og hvæsende lyde fra brystet høres tydeligt;
• lyserødt skum begynder at sive fra næse og mund.

Hvis den tilskadekomne stadig befinder sig i højden efter tredje stadie, falder vedkommende i koma.

Hjerneødem

Hjerneødem opstår, fordi væskemængden i hjernens kapillærer falder. Som følge heraf hæver hjernen og vokser i størrelse. I fremskredne stadier begynder lillehjernen at presse på hjernestammen og ødelægger livsvigtige områder.

Ligesom lungeødem udvikler hjerneødem sig i tre stadier.

I første stadie ses følgende symptomer:

• hovedet føles tungt som bly, der er akutte “sprængende” smerter, og det føles, som om hjernen ikke har plads i kraniet;
• hyppige opkastninger;
• den tilskadekomne begynder at få koordinationsproblemer. Gangen kan ligne beruselse, og patienten kan ikke gå i en lige linje;
• personen bliver meget apatisk og frakoblet alt, hvad der sker;
• patienten har svært ved at svare på spørgsmål og reagere på andres anmodninger.

Forskellen mellem hjerneødem og lungeødem er, at den tilskadekomne kan ligge vandret.

Hvis man ikke går ned, indtræder andet stadie af hjerneødem efter cirka 10 timer. Det er kendetegnet ved følgende:

• markant forværring af hovedpinen;
• patienten begynder at opføre sig mærkeligt og forstår ikke, hvad der sker. Der kan opstå aggressive episoder, eufori eller besynderlig adfærd. Patienten kan aktivt modsætte sig evakuering, true teamet og andre bjergbestigere;
• efterhånden hæmmes bevidstheden. Patienten kan have svært ved at genkende medlemmer af bjergteamet eller få andre kognitive forsinkelser.

Derefter følger tredje stadie, som er kendetegnet ved:

• pupillerne udvider sig, og der er ingen reaktion på lys;
• patienten mister med mellemrum bevidstheden og opfører sig irrationelt og forvirret, når bevidstheden vender tilbage;
• lemmerne bliver følelsesløse og mister følesansen;
• hovedpinen bliver mere alvorlig.

Som ved lungeødem falder den tilskadekomne i koma efter tredje stadie.

Alle Altezza Travels guider er uddannet i at reagere ved mistanke om lungeødem eller hjerneødem, herunder korrekt håndtering og behandling af hensyn til kundens sikkerhed.

Vores guider arbejder proaktivt og ud fra et forebyggende udgangspunkt. Hvis en bjergbestiger med Altezza Travel begynder at få det dårligt, lader vi aldrig situationen udvikle sig så langt, at den når første stadie af lungeødem eller hjerneødem. Så snart det står klart, at en bjergbestiger har det dårligt som følge af højdesyge, og ikke blot oplever det forventede ubehag, der følger med normal højdetilvænning i stor højde, sørger vi for, at den syge bjergbestiger bliver fulgt ned til det nærmeste evakueringspunkt. Derfra bliver den tilskadekomne hentet af et særligt evakueringskøretøj eller en helikopter. Derfor er vores faste helbredstjek 2 gange dagligt så vigtige.

Hvad sker der, når en person er blevet evakueret? Vedkommende bliver kørt til det lokale hospital i området, KCMC Hospital i Moshi. Det er et af de mest moderne hospitaler i hele Sydøstafrika, hvor specialisterne løbende behandler "bjergsygdomme". Her vil et team af erfarne læger behandle patienten og følge behandlingsforløbet.

På vores ekspeditioner sker sådanne situationer meget sjældent. Teamet gennemfører obligatoriske helbredstjek 2 gange dagligt, hvor alle gener bliver registreret. Ved hjælp af pulsoximetre måler guiderne regelmæssigt iltniveauet i blodet hos ekspeditionsdeltagerne. Vi medbringer også ubegrænset ilt på flaske og kan altid “justere” niveauet for at gøre højdetilvænningen lettere. Netop fordi vi fra begyndelsen af hver ekspedition er opmærksomme på kundernes helbred og arbejder proaktivt med højdetilvænning, oplever de, der bestiger bjerget med os, sjældent helbredsproblemer på bjerget.

Vores guider følger bjergbestigernes helbred på Kilimanjaro meget tæt. I det seneste år har mere end 2.000 personer nået Afrikas højeste bjergtop (5.895 m) med Altezza Travels team. Af forskellige årsager nåede omkring 100 deltagere ikke bjergtoppen. Nedstigningen blev organiseret i tide, og ikke én fik forsinket behandling, så der kunne opstå en livstruende situation som hjerneødem eller lungeødem.

Antallet af afbrudte opstigninger påvirkes uden tvivl også af, at mange rejsende bestiger bjerget som par. Hvis for eksempel manden beslutter at gå ned, vælger ægtefællen som regel at gå med, selvom hun måske kunne have nået bjergtoppen.

De primære regler for vellykket højdetilvænning

Med vores anbefalinger vænner langt de fleste deltagere, der bestiger Kilimanjaro, sig godt til højden. Nogle mærker slet ikke noget, mens andre tilpasser sig med et minimum af ubehag i de første dage af ekspeditionen. Noget ubehag er normalt, og derfor gennemfører vores guider regelmæssige helbredstjek. En bjergbestiger kan føle ubehag, men på baggrund af pulsoximetermålinger og andre symptomer kan højdetilvænningen stadig forløbe, som den skal.

For at kroppen kan tilpasse sig højden, er det vigtigt at huske følgende enkle, men meget vigtige regler for højdetilvænning:

Vælg vandreruter på 7 dage eller mere. Som vi forklarede ovenfor, sker der mange processer i kroppen under højdetilvænningen, og for at tilpasse sig højden har kroppen brug for 2 ting: tid og energi.

Erfaringen viser, at 6 dage til bjergtoppen er nok for de fleste rejsende. Det er den tid, det tager at nå bjergtoppen på Kilimanjaro på 7-dages vandreruter; den ekstra dag bruges til nedstigningen. Etaperne på sådanne programmer er forholdsvis moderate, især i ekspeditionens første dage. Når deltagerne ankommer til lejren, har de på en 7-dages bestigning markant mere tid til at hvile og komme sig end dem, der har valgt et 6- eller 5-dages program for at bestige Kilimanjaro.

Derfor er de fleste af vores gruppebestigninger af Kilimanjaro 7-dages vandreruter. De passer godt til både begyndere og erfarne bjergbestigere uden højdetilvænning i forvejen.

Rejsende, der ikke har dyrket sport i meget lang tid, eller som blot ønsker at tage vandreruten i et roligere tempo, bør se på 8-dages vandreruterne. Det er 7 dage med opstigning på Kilimanjaro og 1 ekstra dag til nedstigningen.

Besøgende på vores hjemmeside kan blive forvirrede over de offentliggjorte 5- og 6-dages programmer. Vi udgiver dem til erfarne bjergvandrere, som allerede har opnået højdetilvænning før Kilimanjaro, og som derfor ikke behøver at bekymre sig om, at kroppen skal bruge længere tid på at tilpasse sig den store højde.

En anden mulighed for højdetilvænning er først at bestige Mt Meru, Tanzanias næsthøjeste bjergtop (4.566 m). Når du har nået bjergtoppen dér, kan du trygt vælge et 5-dages program på Kilimanjaro, fordi kroppen vil være tilstrækkeligt forberedt på højden på trods af den kortere vandrerute.

Drik mere vand. Kroppen bruger meget vand under en bjergbestigning, ikke kun på grund af den fysiske anstrengelse, men også for at udføre de ekstra funktioner, der hjælper den med at tilpasse sig større højde. Det er vigtigt hele tiden at genopfylde kroppens væskedepoter. Bjergbestigere på Kilimanjaro skal drikke mindst 3-4 liter vand om dagen.

Vi anbefaler at drikke 1,5 liter under etapen fra lejr til lejr og drikke resten efter ankomst. Det er bedre at drikke små slurke, men ofte. Under vandringen holder vores guider en pause hvert 25.-30. minut og minder bjergbestigerne om, at det er tid til at tage et par slurke vand.

Spis godt. Kroppen har brug for meget energi for at vænne sig til højden. Derfor skal du spise godt. Maden til ekspeditionsdeltagerne bliver tilberedt af vores team af bjergkokke. De serverer forskellige varme retter og drikkevarer til morgenmad, frokost og middag. Vi har sammensat vores bjergmenu, så den er velsmagende og afbalanceret. Hver dag serverer kokkene et godt udvalg af grød og morgenmadsprodukter, kylling, oksekød, æg, spaghetti, grøntsager, frisk frugt, supper og mere.

Generelt er bjergmenuen noget, Altezza Travel er særligt stolte af. Vi har uddannet vores kokketeam gennem lang tid, og vi sætter stor pris på at høre fra kunder, at de i Altezza Travels lejr altid spiste bedre end de andre bjergteams i de samme lejre. Du kan læse anmeldelser af vores ekspeditioner her.

Desværre oplever nogle nye bjergbestigere, at appetitten forsvinder på bjerget. Alligevel har kroppen brug for energi, og du må presse dig selv til at spise.

Gå højt - sov lavt. Det er et kendt bjergbestigerudtryk og grundlaget for den såkaldte “trinvise” højdetilvænning. Kroppen tilpasser sig bedre, hvis dagens etape foregår i højden, og bjergbestigerne sover lidt lavere end den højde, de har vandret i om dagen.

Du behøver ikke bekymre dig om at følge dette princip. Guiderne tager dig regelmæssigt til punkter for højdetilvænning. Vi har allerede kortlagt hver vandrerute og kender den konkrete mulighed for højdetilvænning. Vi beder dig blot om at stole på os og deltage i de korte ekstra vandringer efter ankomst til lejren. Du går op til et højere punkt og vender derefter tilbage til lejren for at hvile. Selv hvis du helst vil springe højdevandringen over efter dagens etape, bør du deltage. Erfaringen viser, at alle, der deltager i højdevandringerne, vænner sig markant hurtigere til højden end dem, der ikke gør.

Tag dig god tid. Jo langsommere dit tempo under bestigningen er, desto bedre er det for kroppen. Det er bedre for kroppen at bruge energi på højdetilvænning end på at komme sig efter at have gået for hurtigt. Ideelt bør du gå 2-3 gange langsommere på Kilimanjaros skråninger, end du normalt ville gå på gaden derhjemme.

Guider og det lokale logistikteam vil hele tiden gentage udtrykket “pole-pole”. På swahili betyder det "langsomt". Det er et af de bedste råd til en vellykket bestigning af Kilimanjaro. Erfaringen viser, at næsten alle bjergbestigere, der holder et roligt tempo helt fra ekspeditionens begyndelse, vænner sig til højden og når Uhuru Peak (5.895 m) uden større problemer.

Følg disse enkle regler, og tøv ikke med at fortælle om dit helbred ved helbredstjek om morgenen og om aftenen. Lyt til rådene fra Altezza Travels guider, så har du gode forudsætninger for en vellykket bestigning af Kilimanjaro.

Hvis du stadig har spørgsmål om højdetilvænning i stor højde eller om bestigning af Kilimanjaro generelt, er du velkommen til at sende os en e-mail. Vores rejsekonsulenter svarer gerne på dine spørgsmål.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler