Freddie Mercury Museum i Zanzibar

Ud over en god strandferie byder Zanzibar Officielt er Zanzibar en øgruppe med 75 øer. Zanzibar bruges også om en politisk og administrativ enhed, en semi-autonom region i Tanzania og hovedstaden i den autonome stat. Den største ø hedder officielt Unguja, men kaldes normalt "Zanzibar" både i Tanzania og i engelsktalende miljøer. For enkelhedens skyld omtaler vi også den kendte rejsedestination som ‘Zanzibar’. (Tanzania) på flere interessante museer for rejsende, der besøger Stone Town. Et af dem er Freddie Mercury Museum. Zanzibar er rockikonets barndomshjem, og museet ligger i det hus, hvor Queens forsanger voksede op. Det lille museum er fyldt med genstande, der fortæller historien om den tidligste del af Freddie Mercurys liv, og hele stedet bærer tydeligt præg af sangerens energi.

Freddie Mercury House, Stone Town, Zanzibar

På en gade nær posthuset i den gamle bydel Stone Town på Zanzibar kan forbipasserende få øje på en lys, treetagers bygning. Nogle gange stopper besøgende her for at tage billeder af den smukke facade eller tage selfies med den udskårne dør som baggrund. Men hvis du går tættere på, ser du et skilt med teksten "Freddie Mercury Museum Zanzibar" og en genkendelig silhuet: en mand står med bred afstand mellem benene, holder mikrofonstativet med den ene hånd og løfter den anden knyttede hånd i vejret. Det er Queens forsanger Freddie Mercurys kendte positur.

Plakaterne i vinduerne viser en flot mand med kraftigt overskæg, Freddie Mercury selv, rocklegenden hvis berømmelse og popularitet ikke er blevet mindre, selv årtier efter hans død. Hans liv viser tydeligt, hvorfor mennesker som ham bliver kaldt stjerner. Som en fortsættelse af den tanke læser du et citat fra Queens forsanger: "Jeg vil ikke være en stjerne, jeg vil være en legende."

Freddie Mercury er måske Zanzibars mest berømte søn. Museets samling rummer originale fotografier, som er doneret af hans familie og nære relationer, samt andre genstande sendt direkte fra Storbritannien til museet af Queen Productions Ltd. Der spilles altid Queen-musik på museet, og du kan høre Freddies stemme. Stemningen fører dig ind i The Great Pretenders verden, han som fandt både Zanzibar og Storbritannien for små og derfor skabte sin egen verden gennem musikken.

Selve museumsbygningen har også historisk værdi for Queen-fans. Det var Freddie Mercurys hjem, indtil hans familie, Bulsara-familien, forlod øen under Zanzibar-revolutionen i 1964. I januar 1964 gjorde Zanzibar oprør mod den arabiske sultans styre, efter at landet en måned tidligere havde opnået uafhængighed fra Storbritannien, men stadig var et sultanat. I løbet af få timer indtog oprørerne centrale steder i hovedstaden. Sultanen og hans familie samt medlemmer af regeringen nåede at flygte. Derefter fulgte uroligheder og massakrer på arabere, indere og europæere på øerne i Zanzibar-øgruppen. Mange mennesker, herunder Bulsara-familien, måtte flygte fra Zanzibar. Husets trapper og vægge bærer stadig mindet om den frække dreng, som senere blev kendt og elsket over hele verden. Nu fortæller fotografier og øjenvidners minder fra netop disse vægge om den tid og det sted, hvor stjernen blev født.

Da Freddie Mercury hed Farrokh Bulsara

Freddie Mercury Museum er kun få år gammelt. Idéen til museet opstod efter succesen med filmen "Bohemian Rhapsody". Museets primære formål var at fortælle historien om, hvor og hvordan Freddie Mercurys personlighed blev formet. Museet havde ikke meget plads til at vise hele arkivet og skabe en markant ramme. Kun ét rummeligt lokale er afsat til udstillingen, mens resten af huset fungerer som hotel.

På den begrænsede plads er det lykkedes museets grundlæggere, Andrea Boero og Javed Jafferji, at føre de besøgende ind i Freddie Mercurys barndom og ungdom, hvor han stadig var kendt under sit fødenavn, Farrokh Bulsara. Den tidlige barndomsdel af udstillingen er den mest levende. Den viser det gamle Stone Town under britisk og arabisk styre og gaderne, hvor Farrokh og hans venner gik i skole, løb ned til stranden efter timerne og svømmede i Det Indiske Ocean.

Som barn var Farrokh stærkt påvirket af traditionerne i zoroastrismen, som hans Parsi Parsier er en etnisk gruppe med iransk oprindelse, som forlod Persien i stort antal i det ottende og niende århundrede, da araberne påtvang lokalbefolkningen islam. Parsier er forenet af deres tilknytning til zoroastrismen, en religion baseret på Zarathustras lære. De fleste parsier flygtede til Sydasien, især Indien. I dag findes der mere end 100.000 mennesker i verden, som betragter sig selv som parsier forældre praktiserede. Nogle sider af de zoroastriske kulturtraditioner præsenteres også for museets besøgende. Man kan se, hvordan parsier klædte sig i 1940'erne, og hvordan ritualerne foregik i det nu nedrevne zoroastriske tempel, som den lille Farrukh også ofte besøgte. Da den kommende musiker var spæd, boede der omkring 300 parsier i Stone Town, men i dag mener man, at der kun er to tilbage på Zanzibar.

Det lille museum i Stone Town har formået at bevare historien om Freddie Mercurys forbindelse til Zanzibars farverige kultur. På arkivbillederne kan du se Freddie som baby, poserende på en puf i et fotostudie. En sjov detalje er, at fotostudiet stadig ligger på Shangani Street og ejes af sønnen til den fotograf, der tog billedet. På et andet billede ses Sabin, en mørkhudet barnepige, der går i baggården med en smilende baby i barnevogn. Og endelig ses Freddie som femårig med en festkrans om halsen i familiens have, hvor han fejrer parsiernes nytårsdag.

At se fotografierne, læse billedteksterne og dykke ned i minderne fra Freddies søster Kashmira, som hjalp museet i de første år, er værd at bruge tid på for nysgerrige besøgende. Det vil interessere Freddie Mercury-fans og alle, der søger noget lidt andet under et besøg i Stone Town.

Et lille museum, men en stor oplevelse

Museet i Zanzibar er et oplagt stop for dem, der betragter sig selv som fans af Queen og Freddie Mercury, og for alle andre, der gerne vil udforske øens kendte steder.

Her er et par råd, som hjælper dig med at få mest muligt ud af dit besøg på museet:

Vælg den varmeste tid på dagen

Stone Town ligger tæt på ækvator, og her er varmt året rundt. Inde i den gamle bydels labyrint af gader mærker du sjældent meget til havbrisen, så varmen og luftfugtigheden føles ofte endnu stærkere end ude ved havet. Du får mere ud af museet, hvis du også bruger besøget som en pause fra den stærke middagssol, for der er god aircondition.

Planlæg dit besøg til den varmeste del af dagen, og giv dig god tid i fotogallerierne. Se på billederne, læs sangteksterne, og nyd den kølige luft sammen med Queens musik. Bliv også lidt ved skærmen, hvor der vises koncertoptagelser, så du får lidt mere ud af tiden på museet.

Undgå at læse anmeldelser, før du tager af sted

Folk anmelder ofte steder og seværdigheder lidt forhastet. Du kan også finde masser af information om Freddie Mercury Museum i Stone Town på internettet, men ikke alle anmeldelser er værd at læse. Vi anbefaler, at du slet ikke læser noget på forhånd, men bare tager til museet og ser det med egne øjne.

Nogle besøgende ser selve bygningen, tager hurtigt billeder og går ind på hotellet i stedet for museet og ender derfor skuffede. Andre forventer at se en sjælden udstilling af Mercurys personlige ejendele, men bliver hverken imponeret af klaveret eller de genkendelige jakker og jakkesæt. Andre går hurtigt gennem lokalet, men bruger god tid på at skrive en negativ anmeldelse. Kun eftertænksomme og opmærksomme besøgende skriver noget, der er værd at læse.

Det giver mere mening at se museet i huset, hvor Bulsara-familien boede, som en del af den større historie om Stone Town og Zanzibar. Det er også et godt supplement til andre museer på Zanzibar, blandt andet Old Slave Market og den anglikanske kirke samt House of Wonders og andre udstillinger om Zanzibars kultur. Besøger du alle museerne, får du et mere nuanceret indblik i Zanzibars mangfoldige historie.

Keep Calm and Pole Pole

I hele Tanzania og på Zanzibar vil du sandsynligvis høre udtrykket "pole pole". Det er swahili for "langsomt, langsomt" og afspejler en lokal livsfilosofi med ro og uden hastværk. Det er nok den bedste regel for et besøg på Freddie Mercury Museum: gå langsomt frem, og tag det hele ind. Jo længere du bliver, desto flere detaljer ser du, og desto bedre bliver oplevelsen. Museet kan meget vel vække en ny interesse for musikeren som person, også hos dem, der ikke er store fans af rockmusik eller Queen.

Her er et par små opgaver fra Altezza Travel til dit besøg på Freddie Mercury Museum. De gør besøget lidt sjovere og tester din sans for detaljer:

• Når du er på museet, så kig efter en stjerne, der ligner stjernerne på Hollywood Walk of Fame;
• Find fejlene i Freddies fødselsattest, lavet af en travl hospitalsregistrator;
• Find erindringerne fra Farrukhs ven Bonzo, og læs om tre af de mest populære steder, hvor Zanzibars teenagere cyklede hen. Ét af dem er værd at besøge på en separat udflugt: grotterne, hvor slaver blev holdt indespærret;
• Se efter et anmeldelsesark på dit modersmål. Der er en opslagstavle til forslag bag souvenirudstillingen. Hvis du ikke finder et på dit sprog, kan du skrive dit eget. 

Hvad du ellers kan se på Freddies museum

Udstillingen er inddelt i flere visuelt adskilte afsnit. Ved indgangen bliver du introduceret til Stone Towns fortid, som leder dig frem til den tid, hvor Bulsara-familien fik deres første barn. De følgende afsnit svarer til perioderne, hvor Freddie Mercury gik i skole i Panchgani i Indien, fik sine første musikalske succeser efter flytningen til Storbritannien, oplevede Queens popularitet og levede sine sidste år, hvor han allerede var alvorligt syg.

Et af de mest bemærkelsesværdige afsnit viser en samling kladder med sangtekster. Queen-fans kan se deres yndlingslinjer her, skrevet med forfatterens egen hånd. Under bandets logo fortæller kunstneren selv, Freddie Mercury, historien om, hvordan logoet blev skabt. Han gik på kunstskole og var en fremragende tegner.

Mod slutningen af udstillingen kan du læse den rørende historie om kunstnerens sidste sang, Mother Love, fortalt af hans bandkollega og Queens leadguitarist, Brian May. Ved siden af hænger indrammede print af fotos af Brian May selv. Billedet viser Brian på besøg på et nyåbnet museum og andre steder i Stone Town, hvor Freddie tilbragte sin barndom. Brian May sagde, at han hele sit liv havde ønsket at besøge Zanzibar, så oplevelsen blev præcis, som han havde håbet.

Hvis du har det som Brian May, er det måske den bedste grund til at besøge Zanzibar.

Og vi har ikke engang fortalt dig om alt det andet, du kan finde på Shangani Street. Det er umuligt at sætte ord på alt det, du kan se og opleve der. Den eneste måde at mærke, at the show must go on, er selv at tage til museet.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler