52 grunde 
Gratis PDF 
Skriv til os på WhatsApp 
Book et gratis opkald 
Safari Tag med til Victoriasøen, Afrikas største sø. Se, om søen ligger i Uganda, Kenya eller Tanzania, og bliv klogere på dens dybde, størrelse og særlige cichlider. Vi ser også på søens oprindelse, historier om flyulykker og andre markante fakta. Med udgangspunkt i mange års rejser i Tanzania og grundig research får du her en samlet guide til Victoriasøen.
Victoriasøen. Interessante fakta.
Victoriasøen ligger ved ækvator i Afrika. Søen er så stor, at den mere føles som et hav end som en sø. Den er ikke kun Afrikas største sø, men også verdens Kun Lake Superior i Nordamerika er større. De 2 søer har også noget til fælles. Begge indgår i grupper af såkaldte store søer. Victoriasøen hører til de store afrikanske søer, mens Superior er
Her er nogle interessante fakta om Victoriasøen:
- Det er verdens største tropiske sø.
- Lungefisken, en gammel fisk, der kan trække vejret gennem både gæller og lunger, lever stadig her.
- Søen er tørret helt ud flere gange tidligere.
- Det meste af vandet kommer fra regn.
- Søen understøtter verdens største ferskvandsfiskeri med 1 mio. ton fisk om året.
- Det lokale navn er ‘Nyanza’, som betyder ‘sø’ på et af de lokale sprog.
- Det er herfra Nilens længde måles.
- Længe før europæerne kom, dyrkede lokale samfund kaffe ved søens bredder.
- Ifølge lokale legender lever de sky væsner Lukwata og Dingonek i søen.
Nu ser vi nærmere på disse og andre kendte fakta fra søens historie.
Hvor ligger Victoriasøen?
Victoriasøen ligger i Østafrika. Ækvator krydser den nordlige del af søen. Søen deles af Tanzania (49%), Uganda (45%) og Kenya (6%). Øst for søen ligger det økosystem, som verden kender for dyrenes store dyrevandring: den nærliggende Serengeti nationalpark og Maasai Mara National Reserve. Der ligger også andre beskyttede områder i nærheden, og inde i selve søen findes flere nationalparker på øer.
Området omkring Victoriasøen er et af Afrikas tættest befolkede. Med hele afvandingsområdet og bifloderne medregnet bor der over 40 mio. mennesker her. Det omfatter også nabolandene Burundi og Rwanda. her er markant. Området er tæt befolket, og presset på søen vokser. Det vender vi tilbage til senere.
Søens størrelse og andre kendetegn
For at forstå Victoriasøens størrelse og betydning må vi først se på nogle nøgletal. De beskriver areal, gennemsnitsdybde, maksimal dybde, vandmængde og andre forhold, som forklarer søens økosystem.
Hvor stort er Victoriasøens areal?
Søens areal er 68.800 km². Det svarer omtrent til Litauen eller 2 gange Belgien. Søen er kun 13.300 km² mindre end Lake Superior, verdens største ferskvandssø, hvis Det Kaspiske Hav ikke regnes med.
Søen er 320 km lang. På det bredeste sted måler den 275 km. Formen minder om en uregelmæssig firkant. Kystlinjen strækker sig over 4.828 km. En vandring hele vejen rundt om søen ville tage cirka 40 dage.
Victoriasøens dybde
Victoriasøens gennemsnitsdybde er 40 m. Den maksimale dybde er 84 m. Det er forholdsvis lavt sammenlignet med den nærliggende Tanganyika-sø, der når en dybde på 1.471 m. Det gør Tanganyika til Afrikas dybeste sø og verdens næstdybeste sø efter Bajkalsøen.
Victoriasøen rummer 2.750 km³ vand. Det placerer søen som nummer 9 i verden. Det skyldes først og fremmest søens store areal, ikke dens dybde. Flere af verdens mest markante søer ligger i Afrika.
Tilløb og afløb
Hvad forsyner søen med vand? Victoriasøen får omkring 80% af sit vand direkte fra regn. De resterende 20% kommer fra floder. Den største er Kagera-floden, som løber ind fra vest og har sit udspring i Burundi. Teknisk set regnes Victoriasøen som Nilens kilde, men i praksis spiller Kagera-floden denne rolle. Mere præcist bør Nyabarongo- eller Ruvubu-floden kaldes Nilens kilde, da de er bifloder til Kagera. Det er uklart, hvilken flod der er vigtigst for Kagera og dermed for Nilens flodbassin.
Kagera-floden blev berygtet under folkedrabet i Rwanda i 1994. Medlemmer af tutsi-minoriteten blev dræbt i hundredtusindvis på grund af deres etnicitet. Deres lig blev kastet i Kagera. Floden blev fyldt med lig, som strømmen førte videre ud i Victoriasøen. Tragedien udløste en økologisk katastrofe ved Ugandas søbredder, hvor lig skyllede i land, og der blev erklæret undtagelsestilstand. Det er et af de mørkeste kapitler i søens historie.
Hvilke andre floder fører vand til søen? Det gælder blandt andet Kenyas Nzoia, Yala, Nyando, Sondu Miriu og Gucha. Tanzanias Mara-flod og flere andre bidrager også. I alt løber 17 floder og mange navnløse vandløb ud i Victoriasøen. De mindre østlige floder, primært fra Kenya, tilfører mere vand end den store Kagera fra vest.
Victoria-Nilen. Victoriasøens nordlige bred.
Hvilke floder fører vand væk fra søen? Den eneste flod, der løber ud af Victoriasøen, er Victoria-Nilen. Den er en del af Den Hvide Nil, Nilens længste gren. Tidligere regulerede en naturlig klippetærskel på Victoriasøens nordside vandstanden. Når vandstanden var høj, løb vandet ud i Den Hvide Nil, og når den var lav, stoppede gennemstrømningen. I 1952 erstattede ingeniører for kolonistyret i Uganda den naturlige tærskel med en menneskeskabt dæmning for at styre vandstanden og bremse klippetærsklens langsomme erosion.
Nilen blev længe betragtet som Brasilianske forskere har udfordret dette og hævder, at Amazonflodens system er længere. Målinger og diskussioner fortsætter.
Victoria-Nilen løber mod nord. Den fortsætter mod Albert-søen, en anden af de store afrikanske søer. Undervejs passerer floden flere vandfald. Floden bruges også til vandkraft. Mellem Victoriasøen og Albert-søen ligger 3 vandkraftanlæg: Nalubaale-dæmningen, tidligere Owen Falls-dæmningen, Kiira og Bujagali.
Den hurtigtstrømmende flod falder til ro efter Kyoga-søerne, som ofte regnes som én samlet sø. Derefter kaldes floden Kyoga-Nilen. Efter Albert-søen bliver den til Albert-Nilen, før den forlader Uganda som
En anden flod, Katonga, blev tidligere antaget at løbe ud fra Victoriasøen mod vest til Lake George, opkaldt efter prins George, den senere kong George V. Floden kan faktisk have løbet fra Victoriasøen tidligere. Geologiske forskydninger i den østafrikanske gravsænkning ændrede dette. I dag er situationen mere kompleks, og flodens vand kan løbe i begge retninger.
Øer i Victoriasøen
Der er over 3.000 øer i Victoriasøen. Nogle er ganske små, mens andre er store og beboede. Den største, Ukerewe, dækker 530 km². Den ligger nær Tanzanias Speke Gulf og byen Mwanza. Ukerewe regnes for Afrikas største søø. Omkring 350.000 mennesker bor der.
Mod nordvest ved Ugandas bred ligger øgruppen Ssese Islands. Det er søens største øgruppe med 84 øer. Kenyas Rusinga Island er også bemærkelsesværdig. Her fandt Mary Leakey kraniet af en menneskelig forfader. Senere gjorde hun vigtige fund i Tanzanias Olduvai-kløft. I dag fortsætter de arkæologiske undersøgelser på øen. En fundet fossil skov viser spor efter gamle aber og de første hominider, som levede her for millioner af år siden.
Andre øer i Victoriasøen rummer også historiske fund. På Kenyas Mfangano findes gammel klippekunst. Ugandas Buvuma har 10.000 år gamle keramiske materialer fundet i flere huler.
Vigtige primatfossiler er fundet på Kenyas Maboko Island. Siden 1930’erne er der fundet hundredvis af fossile aber og andre dyr, blandt andet krybdyr og pattedyr. Palaeotragus, gamle kortnakkede giraffer, og Trionyx, blødskjoldede skildpadder, er eksempler. Det mest kendte fund er den uddøde abefamilie, der er opkaldt efter søen: Victoriapithecus.
I dag ligger der et stort chimpansecenter på Ugandas Ngamba Island. Ngamba Island Chimpanzee Sanctuary huser omkring 50 forældreløse chimpanser, som er reddet fra krybskytter, cirkusser og andre udnyttende miljøer i Østafrika.
Nationalparker på øer
3 øer i Victoriasøen er fuldt ud udpeget som nationalparker. I Kenya ligger Ndere Island med Ndere Island nationalpark. Ndere er dækket af græs og er et fuglereservat. Her lever flodheste, krokodiller, impalaer, varaner, slanger, bavianer og andet dyreliv. De 2 andre ligger i Tanzania: Saanane og Rubondo Island, begge med nationalparker af samme navn.
Saanane danner en nationalpark sammen med 2 mindre øer. De ligger alle inden for Mwanza Citys grænser i Tanzania. Du kan gå gennem parken og se antiloper og zebraer græsse tæt på. De er vant til besøgende. Fordi nogle dyr holdes i indhegninger, kan uforberedte gæster opleve Saanane som en zoo-lignende park. Vi anbefaler ikke et besøg i Saanane. Det er bedre at tage på safari i rigtige nationalparker. Det kan for eksempel være Serengeti nationalpark eller Rubondo Island nationalpark længere mod vest.
Den forholdsvis store Rubondo Island ligger i det sydvestlige hjørne af Victoriasøen. Øen er omgivet af mindre øer, og tilsammen udgør de Rubondo Island nationalpark. Hovedøen er dækket af frodige skove, og de sandede bredder skylles af roligt vand. Geologisk består Rubondo af oversvømmede vulkanske bakker. Chimpanser lever i øens skove. Elefanter, antiloper og andre dyr bevæger sig gennem dalene. Ved bredderne kan du ofte se krokodiller og flodheste.
Rubondo Island nationalpark er særligt interessant på grund af sin stemning. Den minder om film, hvor vild natur dominerer. Et besøg her, med dage væk fra vante omgivelser, er værd at overveje. Rubondo er så interessant, at vi beskriver øen nærmere længere nede.
Vi kan også nævne enkelte andre beskyttede områder i Victoriasøens afvandingsområde. Et af dem er Kenyas Ruma nationalpark, som ligger 10 km øst for Victoriasøen. Parken er kendt som det sidste fristed for hesteantilopen i Kenya. Her lever også leoparder, næsehorn, bøfler, olivenbavianer, busksvin, kongoni- og topiantiloper, giftige hugorme, kobraer og mange andre dyr.
Kan man svømme i Victoriasøen?
På grund af søens størrelse varierer sikkerheden ved at svømme. Nogle steder bruges af lokale, mens andre steder er reelt farlige.
Victoriasøens vand rummer 3 hovedrisici:
- Dårlig vandkvalitet. Dele af søen er forurenet af tilløbende floder og vandløb, som ofte fører industriaffald, landbrugskemikalier og spildevand fra byer med sig.
- Parasitter, der kan give schistosomiasis. Nogle steder er vandet inficeret med ikter fra fladormeklassen. De kan trænge gennem huden og give skader i tarmene og urinvejene.
- Vilde dyr. I mindre tæt befolkede områder lever der krokodiller og flodheste, som kan være farlige for mennesker.
Victoriasøen er præget af betydelig forurening. Den stammer fra urenset spildevand, herunder industrielt og husholdningsmæssigt spildevand. Kemikalier og gødning fra marker ender i søen via floderne. Mange vasker biler ved søen, hvor olie- og brændstofrester løber ud i vandet. Den høje befolkningstæthed omkring søen øger forureningspresset, og utilstrækkelige kloaksystemer i store kystbyer bidrager yderligere.
Disse forhold gør det lettere for sygdomme at sprede sig, blandt andet dysenteri, malaria og kolera. Høj befolkningstæthed, dårlige sanitære forhold og svag forvaltning øger sundhedsrisikoen.
En bestemt sygdom skiller sig ud: schistosomiasis, også kaldet bilharziose efter Theodor Bilharz, som opdagede de parasitter, der spreder sygdommen. De små ikter snylter på snegle og forsøger derefter at inficere pattedyr, herunder mennesker. De trænger gennem huden i vand og bevæger sig mod mave eller blære for at formere sig. Hudreaktionen kan være kløe og udslæt. Senere kan der opstå smerter og blod i afføring eller urin. Sygdommen kan også give feber og i nogle tilfælde kroniske følger som infertilitet.
Historisk var schistosomiasis dødelig, men i dag kan sygdommen behandles med billige antiparasitære midler. Sygdommen stammer fra de store afrikanske søer og ligger efter malaria målt på betydning blandt tropesygdomme. Fiskere og markarbejdere, der ofte er i kontakt med søvand, rammes. Svømmere i Victoriasøen er også i risiko.
Krokodiller ved søens kyster og øer udgør en tydelig fare for lokale badende og eventyrlystne rejsende. Mange medier har rapporteret om krokodilleangreb og dødsfald. Søgninger efter "crocodile Lake Victoria" giver mange nyere beretninger. Krokodiller er almindelige i søen.
Hvorfor hedder søen Victoria?
Søen fik navnet Victoria af den britiske opdagelsesrejsende John Hanning Speke i 1858. Han fandt søen og erklærede den for Nilens kilde, som mange opdagelsesrejsende på den tid ledte efter. Speke var tilfreds med fundet og opkaldte søen efter dronning Victoria, Storbritanniens daværende dronning.
På den tid var Storbritannien inde i en periode med store fremskridt inden for industri, kultur, videnskab og politik. Perioden blev senere kaldt victoriatiden. En lang fredsperiode gav næring til den industrielle revolution og økonomisk vækst. Det gav Storbritannien mulighed for at rejse til fjerne egne for erobring og udforskning. Landet konkurrerede med Det Russiske Imperium i Asien og nærmede sig kolonial ekspansion i Afrika. Perioden var præget af mange dristige ekspeditioner, blandt andet Speke og Burtons ekspedition, som vi vender tilbage til.
I mere end 150 år har søen været kendt som Victoria verden over. Men havde søen andre navne blandt de lokale? Ja, flere. Forskellige folk med forskellige sprog boede langs bredderne af den store sø, som mindede om et hav. Det mest almindelige lokale navn er Nyanza, som betyder "sø" på kinyarwanda. På luganda blev den kaldt Nalubaale, "Åndens hjem". På swahili hed den Ukerewe, opkaldt efter det lokale Kerewe-folk. I dag er dette navn knyttet til den største ø. Der findes også andre navne i de 3 østafrikanske lande, som deler søen. I 1960’erne forsøgte man at vælge et nyt fælles navn, men forsøget mislykkedes. Søen er fortsat kendt under forskellige navne alt efter region.
Hvordan blev Victoriasøen opdaget?
De oprindelige folk i området omkring Victoriasøen kendte naturligvis søen. Mange boede tæt på eller rejste dertil. Men der findes ingen overleverede kort eller optegnelser fra de ældre perioder. De afrikanske folk havde ikke et skriftsystem. Den bredere verden fik kendskab til den store afrikanske sø 2 gange: først gennem arabiske opdagelsesrejsende og senere gennem europæere.
Arabiske geografer
Arabiske handelsfolk var de første til at nævne Victoriasøen. De gennemrejste kontinentets indre ruter på jagt efter guld, elfenben og værdifulde naturressourcer. I 1100-tallet blev det første kort, der viste en stor del af Afrika, udarbejdet. Det viste ikke kun Victoriasøen, men angav den også som Nilens kilde. Det var flere århundreder før europæerne "opdagede" søen i 1800-tallet og derefter diskuterede dens status som Nilens kilde.
Kortets ophavsmand var geografen Muhammad al-Idrisi, som arbejdede ved den sicilianske konge Roger II’s hof. Roger II blev regnet for meget oplyst og inviterede lærde og filosoffer til sit rige. Han fik idéen om at samle al kendt geografisk viden. Al-Idrisi ledede den kommission, der blev nedsat til opgaven. Den sicilianske konge indkaldte rejsende til interviews og sendte ekspeditioner ud.
18 års arbejde resulterede i 2 værker: en sølvplanisfære, en skive med et detaljeret verdenskort, og en kortbog. Sølvplanisfæren er desværre ikke bevaret. Bogen, kendt som Tabula Rogeriana eller Rogers Bog, findes stadig. Den blev udgivet i 1154 og indeholder 70 kort med de mest præcise geografiske oplysninger kendt før Columbus’ tid. Den fulde arabiske titel kan oversættes til "Glæden for den, der ønsker at rejse gennem klimaerne". Værket nævner flere tusinde geografiske steder.
Hovedkortet blev et stort billede af den dengang kendte verden, vist som et omvendt geografisk kort med syd øverst. Det store farverige kort fra en kopi fra 1456 er særligt interessant. Vi bør også se på nogle kort fra den oprindelige udgivelse.
Lad os vende kortet til den mere velkendte retning med nord øverst. Som du kan se, viser kortet forholdsvis præcist Nilen, der løber mod de store afrikanske søer.
Dataene byggede på antikke forfattere som geografen Claudius Ptolemæus fra Alexandria og den romerske historiker Paulus Orosius samt flere arabiske geografer. Vi nævner dette, fordi arabisk geografi ofte overses. Mange artikler begynder først fortællingen med britiske opdagelsesrejsende i 1800-tallet.
Britiske opdagelsesrejsende
2 årtiers grundig forskning gik forud for briternes territoriale ekspansion i Afrika. Den forskning afslørede ikke kun den detaljerede geografi i denne del af Østcentralafrika, men også tidligere ukendte dyre- og plantearter.
Jagten på Nilens kilde blev taget op af 2 markante opdagelsesrejsende: Sir Richard Francis Burton og den britisk-indiske officer John Hanning Speke.
Burton og Speke
Richard Burton voksede op i en familie, der flyttede ofte. Allerede som barn havde han en usædvanlig god hørelse og hukommelse. Det hjalp ham med hurtigt at lære sprog med præcis udtale. Ved slutningen af sit liv beherskede han 26 sprog og flere dialekter. Under sin militærtjeneste i Indien lærte han lokale sprog, persisk og arabisk og fordybede sig i kulturer og religiøse traditioner, herunder sikhisme og islam. Snart levede han som en tilhænger af islam og kunne recitere Koranen udenad.
Burtons berømmelse voksede kraftigt, da han besøgte de muslimske hellige byer Medina og Mekka på pilgrimsfærd. Ikke-muslimer havde ifølge loven ikke adgang. Før ham var det kun lykkedes 2 ikke-muslimske europæere at komme ind. Men Burtons detaljerede beretning fangede offentlighedens interesse. For at komme ind på islams helligste steder studerede han muslimske traditioner, talemåder og etikette, lod sig omskære og forklædte sig som sunnitisk sheik, læge eller dervish, mens han rejste med en nomadekaravane.
Efter den vellykkede pilgrimsfærd til Mekka og hans detaljerede beretning udrustede Royal Geographical Society Burton til en ekspedition til Somaliland ved den nordlige spids af det såkaldte Han havde 2 partnere, men manglede en tredje. En britisk kaptajn, netop ankommet fra Asien, meldte sig frivilligt. Han hed John Speke.
Før Nil-ekspeditionen havde Speke gjort tjeneste i militære felttog i Britisk Indien. Han udforskede Himalaya, herunder Everest, og studerede Tibet. Da han ankom til Somalia for at indsamle prøver til et naturhistorisk museum, fik han afslag på grund af områdets farer. Derfor meldte han sig til Burtons rejse.
Ekspeditionen begyndte i oktober 1854. Kort efter blev de overfaldet af 200 somaliere. De dræbte et medlem af holdet, sårede Burton og tog Speke til fange. Et spyd gik gennem Richard Burtons mund, ind gennem den ene kind og ud gennem den anden. Arrene ses på alle hans fotografier. Trods dette undslap ekspeditionslederen. John Speke, som også var blevet gennemboret af et spyd gennem lårets bløddele, slap væk med hænderne bundet, mens han undveg forfølgere og spyd. Ekspeditionen blev afbrudt. Prøver og redskaber gik tabt, og der blev indledt en undersøgelse af de rejsende.
Jagten på Nilens kilde
Man kunne tro, at sådanne hændelser, og især uenighederne mellem Burton og Speke, ville gøre flere ekspeditioner til Afrika umulige. Men efter en 2 år lang undersøgelse blev de britiske opdagelsesrejsende frikendt for konflikten. I 1856 finansierede Royal Geographical Society endnu en ekspedition for Richard Burton. Denne gang blev han sendt dybere ind i Afrika for at udforske søområdet. Igen med John Speke på holdet drog Burton af sted på en ny rejse.
Briterne startede fra Zanzibar i juni 1857. De fulgte den arabiske rute til Tanganyika-søen med en karavane på 130 personer. Undervejs blev både Burton og Speke ramt af malaria, feber og andre sygdomme. Til tider var de så svækkede, at de blev pakket ind i hængekøjer og båret. Mange af dyrene, der bar forsyninger, døde, og lejesoldaterne spredtes. Et insekt fløj ind i John Spekes øre og kunne kun fjernes med en kniv, hvilket midlertidigt kostede ham hørelsen. Richard Burton blev også alvorligt syg. Da de nærmede sig søen, blev Speke ramt af endnu en ulykke: han blev midlertidigt blind. I februar 1858 nåede de frem til Tanganyika-søen. Speke kunne dog ikke se den ordentligt. Burton blev grebet af søens skønhed og beskrev den store sø for sin ledsager. De var de første europæere, der så den.
De rejsende kunne ikke udforske søen på grund af manglende geodætisk udstyr, manglende mulighed for at hyre et egnet fartøj og de tropesygdomme, der plagede dem. Derfor besluttede de at vende tilbage til kysten ved Det Indiske Ocean. Men de hørte om en anden sø mod nordøst. Burton var så svækket, at han blev tilbage i en lokal bosættelse for at komme sig. Speke drog alene mod den anden sø med 30 lejesoldater. Den 30. juli 1858 nåede han bredden af søen, som de lokale kaldte Nalubaale, Nyanza, Nam Lolwe eller Ukerewe. Han opkaldte den efter dronning Victoria.
Uden geodætisk udstyr anslog han søens højde ud fra vandets kogepunkt. Det tydede på, at søen var Nilens kilde. Tilfreds med sin opdagelse vendte Speke tilbage til Burton, og sammen rejste de tilbage til Zanzibar.
Det er også værd at nævne 2 guider, uden hvem opdagelsen af de store søer ikke ville have været mulig. De hed Mabruki og Sidi Mubarak Bombay. Den første ved man kun lidt om, men den anden blev kendt og deltog i flere ekspeditioner med andre opdagelsesrejsende. Sidi tilhørte Yao-folket og kom fra området i det sydlige af det nuværende Tanzania. Som barn blev han solgt som slave til Indien, hvor han tog navnet Bombay. Det var Bombay, der ledte karavanen og forhandlede med fjendtlige stammer undervejs. Senere ledte han karavaner for opdagelsesrejsende som Henry Morton Stanley og Verney Lovett Cameron. Cameron blev siden den første europæer, der krydsede ækvatorialafrika fra Det Indiske Ocean til Atlanterhavet. Det skete i 1875 med Bombay som leder af karavanen.
Den anden ekspedition: Speke og Grant
Da Burton og Speke vendte tilbage til Storbritannien, blev deres uenighed stærkere, især om Nilens egentlige kilde. Speke fastholdt, at Victoriasøen, som han havde fundet, var den længe eftersøgte kilde. Burton var uenig og mente, at kilden måtte være floden, der løb ud af den nordlige del af Tanganyika-søen. Striden var så alvorlig, at det geografiske selskab delte sig i 2 lejre. En ny ekspedition måtte organiseres. Denne gang blev John Speke sat i spidsen. Med den skotske opdagelsesrejsende James Augustus Grant som rejsepartner drog Speke ud fra Zanzibar i oktober 1860.
I 1861 nærmede ekspeditionen sig Victoriasøen fra vest. Grant blev ofte alvorligt syg under rejsen, blandt andet af infektionen burulisår. Derfor måtte han tilbringe meget tid i lejre for at komme sig. Han blev behandlet af Bombay, guiden på ekspeditionen. Speke udforskede områderne vest og nord for søen. Han fandt den egentlige Victoria-Nil og den tilløbende Kagera-flod. Efter at være blevet genforenet med Grant rejste Speke ned ad Nilen.
I 1863 mødte Speke og Grant opdagelsesrejsende Samuel White Baker. Baker og hans kone ledte også efter Nilens kilder. Året efter fandt han flodens anden kilde, Albert-søen, og Kabarega Falls på Victoria-Nilen.
I juni 1863 vendte John Speke og James Grant tilbage til England, hvor en ny runde offentlige stridigheder med Burton begyndte. Burton kritiserede sin tidligere partner for ikke at have fulgt floden nordpå fra Victoriasøen. Derfor mente Burton, at Speke ikke kunne påstå, at søen var Nilens kilde. Richard Burton, som var et følelsesladet menneske, var dybt såret og måske også jaloux over, at sygdom havde forhindret ham i at nå den store sø.
Bog, film og serie om Burton og Speke
Offentlige debatter arrangeret af Royal Geographical Society var planlagt til 16. september 1864. Det videnskabelige miljø ville afgøre striden og afklare Nilens kilde én gang for alle. Men dagen før skete en tragedie. John Hanning Speke var på jagt og skød ved et uheld sig selv. Han døde samme dag, og spørgsmålet om Nilens kilde forblev åbent blandt opdagelsesrejsende.
Det komplekse forhold mellem de 2 opdagelsesrejsende blev skildret i den historiske roman "Burton and Speke." I 1990 inspirerede romanen filmen "Mountains of the Moon." Patrick Bergin, kendt for rollen som Robin Hood, spillede Richard Burton. Ian Glen, senere kendt som Jorah Mormont fra "Game of Thrones," spillede John Speke. Vi anbefaler gerne denne fine historiske film.
I Europa fortsatte debatten om Nilens kilder. David Livingstones berømte ekspeditioner kom nu i centrum. Den skotske missionær havde rejst i forskellige dele af Afrika. Han ønskede at bidrage til at afskaffe slaveriet. Trods arabiske togter efter elfenben og slaver drog Livingstone ud fra Zanzibar i 1866. Han søgte Nilens egentlige kilde, som man mente lå syd for de 2 allerede fundne søer.
Livingstone
David Livingstone kom fra en fattig, stor familie i en lille skotsk by. Fra han var 10 år, arbejdede han 14-timers vagter på en mølle, men gik stadig i skole. Tanken om at blive missionær, bekæmpe slaveri og hjælpe mennesker optog ham. Derfor studerede han latin, græsk og naturvidenskab. Gennem hårdt arbejde sparede han op til universitetet, hvor han læste medicin.
I 1841 fik han en stilling som missionær i Afrika, i Cape Town. De næste 16 år rejste han gennem det sydlige og centrale Afrika, prædikede og grundlagde kristne missioner. Han lærte hurtigt nye sprog, vandt lokal respekt og formidlede kristne værdier. Arbejdet var farligt. En løve angreb ham engang, væltede ham omkuld og brækkede hans venstre arm. Armen gjorde ondt resten af livet, og han kunne ikke løfte den over skulderen. Han var også tæt på at dø af en alvorlig feber og overlevede efter sigende mere end 30 angreb fra lokale stammer under sine rejser.
Livingstone trodsede farerne og gennemførte lange rejser på tværs af Afrika. I 1849 krydsede han Kalahariørkenen. I 1855 nåede han det store vandfald på Zambezi-floden og blev den første europæer, der så det. Han opkaldte det Victoria Falls efter den britiske dronning, ligesom John Speke senere opkaldte Afrikas største sø.
Inskriptionen på Livingstones monument ved Victoria Falls lyder: "Christianity, commerce, and civilization". Det var missionærens motto, som han håbede kunne bekæmpe slavehandlens brutale praksis. Livingstone ønskede at give de oprindelige afrikanere et værdigt alternativ til slaveri.
Da han vendte tilbage til Storbritannien, holdt Livingstone mange foredrag. Royal Geographical Society hædrede ham for hans forskning. Hans rejsebog blev en bestseller, og hans berømmelse voksede. Det hjalp ham med at rejse penge til endnu en ekspedition til Zambezi-dalen fra 1858 til 1864. Den fandt sted samtidig med Burton og Spekes, og senere Speke og Grants, ekspeditioner.
Under Zambezi-missionen undersøgte Livingstone Lake Nyasa, også kendt som Lake Malawi, grundigt. Det er Afrikas 3. største sø. Men rejsen var hård og endte som en fiasko. Malaria kostede hans kone livet, og holdet blev ramt af uheld og sygdom. Den økonomiske værdi af deres fund var også uklar. Missionen blev afbrudt, og Livingstone fik hård kritik i pressen. Først flere år senere anerkendte man ekspeditionens værdi. Botaniske og geologiske prøver samt etnografiske optegnelser bidrog til datidens europæiske forskning.
Livingstone gav ikke op. Han skaffede penge og støtte. I 1866 begyndte han sin 3. afrikanske rejse. Målet var at afslutte debatten om Nilens kilder, og han havde også humanitære mål. Han ønskede at finde Nilens egentlige kilde og genvinde berømmelse og omdømme, som kunne hjælpe ham i arbejdet for at forbyde slaveri og straffe slavehandel.
Den sidste rejse sled Livingstone op. Sygdomme plagede ham, blandt andet sår, lungebetændelse og kolera. Han blev bestjålet og mistede forbindelsen til omverdenen. I 6 år kom der ingen beskeder fra ham ud af Afrika. I den periode fandt han 2 søer mere og kortlagde flere floder. Han nåede den nordlige ende af Tanganyika-søen og en biflod til Congo-floden, som muligvis kunne være Nilens kilde. Han udforskede længere mod vest i Afrika end nogen europæer før ham.
I oktober 1871 var Livingstone så syg, at han næsten ikke kunne bevæge sig. Han forberedte sig på døden, især efter at have mistet sin medicinkasse. Den var blevet stjålet, så han kunne ikke behandle sig selv. Mysteriet om Nilens kilde var stadig uløst.
Livingstone og Stanley
Samme år organiserede den amerikanske avis New York Herald en ekspedition til Afrika. Målet var at finde den forsvundne Livingstone, som man ikke havde hørt fra længe. Ekspeditionen blev ledet af journalisten Henry Morton Stanley. Han havde allerede været i Afrika og havde dækket militære begivenheder med stor succes, hvilket gav ham betydelig berømmelse.
Henry Morton Stanley var forældreløs og kom fra Wales. Som 18-årig emigrerede han til USA, gik ind i hæren og deltog i kampe i infanteriet og flåden. Som freelancejournalist udviklede han sine evner som korrespondent. Stanley havde mange og vidt forskellige oplevelser. Han rejste til Det Osmanniske Rige og endte i fængsel. Som særlig korrespondent dækkede han krigen i Etiopien. Hans journalistiske karriere førte ham også til Mellemøsten, Kaukasus, Sortehavsområdet, Persien og Indien. I marts 1871 sendte avisen ham til Zanzibar for at organisere en ekspedition, der skulle finde David Livingstone.
I november 1871 nåede Stanley Ujiji, hvor han fandt den udmattede missionær og rejsende. Livingstone var netop ankommet til fra en anden ekspedition, da han fik at vide, at en hvid mand førte en karavane ned ad gaden. Mødet gik over i historien. Det blev omtalt i aviser og diskuteret langt ud over rejseselskaber. Det siges, at den berømte sætning "Dr. Livingstone, I presume?" blev sagt i dette øjeblik. Et monument for Stanleys og Livingstones møde blev rejst på stedet. I dag regnes det som en vigtig kulturarv.
Medicinen, som journalisten havde med, hjalp den alvorligt syge missionær med at komme sig. Sammen med Livingstone rejste Stanley til Tanganyika-søens nordlige bred og bekræftede, at der ikke var forbindelse til Nilen. Efter at have efterladt Livingstone efter hans eget valg dybt inde i området vendte Henry Stanley tilbage til Zanzibar og udgav snart den populære bog "How I Found Livingstone."
Livingstone fortsatte med at vandre langs forskellige floder, krydse sumpe og udforske nye søer. Han var fast besluttet på at fuldføre sin forskningsmission. Man sagde, at hans voksende sygdom påvirkede hans dømmekraft. Halvandet år senere, i maj 1873, døde David Livingstone i landsbyen Chipundu i det nuværende Zambia, plaget af malaria og dysenteri. Hans loyale tjenere fjernede hans hjerte fra kroppen og begravede det under et træ. Kroppen blev transporteret til Zanzibar af en frivillig ekspedition og derfra sejlet til London.
Flere år senere begyndte mindetræet at rådne. Det blev fældet, og et kors blev skåret ud af en del af træet. I dag står det i den anglikanske katedral i Stone Town, en gammel by på Zanzibar. Stanley skrev om denne modige mand i avisen, og Livingstones omdømme blev dermed fuldt genoprettet efter de negative omtaler.
Stanleys udforskning af Afrika varede i mange år. Han ledte flere ekspeditioner og rapporterede også fra militære felttog. Blandt hans rejser står den første transafrikanske ekspedition i 1874-1877 frem. Missionen fokuserede på 3 søer: Tanganyika, Victoria og Albert. Den undersøgte også Luwalaba-floden, som Livingstone havde anset som en mulig kilde til Nilen.
De sidste forsøg på at finde Nilens kilde
I fortællingen om Nilens kilde var Victoriasøen det første mål. Stanley kortlagde en stor sydøstlig bugt på søens sydlige bred. Han opkaldte den Speke Gulf efter den oprindelige opdager. Han undersøgte også Kagera-floden. Krig forhindrede ham i at nå Albert-søen. Til gengæld blev Tanganyika-søen undersøgt, og dens geografi blev revideret. På samme tid rejste englænderen Verney Cameron ad Congo-floden mod Atlanterhavet. I 1875 krydsede han Afrika ved ækvator. Historien husker ham som den første europæer, der gjorde det.
Stanleys ekspedition sluttede med undersøgelsen af Luwalaba-floden. Den løb til Congo-floden, ikke Nilen. I dette område hjalp den berygtede slavehandler Tippu Tip fra Zanzibar dem. Trods sit brutale erhverv var han dannet og høflig, og aftaler var mulige. Han havde allerede hjulpet Stanley og Livingstone flere år tidligere.
Stanley fulgte derefter Congo-floden nedstrøms. Han måtte konstant afvise angreb fra bevæbnede lokale, herunder kannibaler. Vandfald udgjorde en anden fare og førte til mange dødsfald. Men ekspeditionen rummede ikke kun død, men også nyt liv. Man ved, at 3 børn blev født under rejserne.
Efter 999 dage nåede Stanleys gruppe Boma nær Atlanterhavskysten i det nuværende DR Congo. Det var i august 1877. Hans hovedmål var nået: Forskningen i de store søer og Congo-flodens bassin gav de længe ventede resultater. Victoriasøen og Kagera-floden blev endeligt bekræftet som Nilens kilder. Det afsluttede de intense diskussioner, som havde præget de geografiske miljøer i årtier.
Ligger Victoriasøen og Victoria Falls tæt på hinanden?
I fortællingen om europæernes opdagelse af Afrikas største sø og bredeste vandfald nævnte vi, at begge blev opkaldt efter den britiske dronning. De 2 opdagelser fandt sted med 3 års mellemrum. Kan man besøge både Victoriasøen og Victoria Falls på én rejse? Ligger de tæt på hinanden?
Nej, det er ikke muligt at se begge samtidig, for de ligger ikke tæt på hinanden, men i forskellige lande. Victoriasøen deles af 3 østafrikanske lande: Uganda, Kenya og Tanzania. Victoria Falls ligger på grænsen mellem Zimbabwe og Zambia, mere end 1.600 km fra søen.
Lad os se på koordinaterne for de 2 kendte steder:
Koordinater for Victoriasøen: 1°0′0″ S, 33°0′0″ E.
Koordinater for Victoria Falls: 17°55′28″ S, 25°51′24″ E.
Afstanden er stor. I fugleflugtslinje er der over 2.000 km mellem vandfaldene og søen. En køretur fra vandfaldene til Mwanza ved søens sydlige bred er over 2.500 km og tager cirka 40 timer, inklusive grænsekrydsninger.
Planlæg din rejse i Afrika med begge Victorias beliggenhed i tankerne. Hvis du vil se et af verdens bredeste vandfald og den næststørste sø, skal du planlægge en rute gennem flere lande.
Hvordan og hvornår blev Victoriasøen dannet?
Efter fortællingen om modet og rejserne hos opdagelsesrejsende fra 1100- og 1800-tallet, som søgte og kortlagde den legendariske sø, går vi tusindvis af år tilbage.
Victoriasøen er omkring 400.000 år gammel. Det er ungt efter geologiske mål. Søen ligger mellem de 2 grene af den østafrikanske gravsænkning: den vestlige og den østlige Rift Valley. De begyndte at dannes for 22-25 mio. år siden. Andre store afrikanske søer, gamle og dybe, ligger i disse rifter. Tanganyika-søen er for eksempel 1.471 m dyb og 9-12 mio. år gammel. Lake Nyasa, også kaldet Lake Malawi, er over 700 m dyb og 1-2 mio. år gammel.
Victoriasøen er lavere og yngre på grund af sin placering. Før riften delte de centralafrikanske floder sig naturligt mod vest til Atlanterhavet og mod øst til Det Indiske Ocean. Da den somaliske plade skiltes fra den større afrikanske plade, blev den todelte rift skabt. En væg rejste sig mellem riftlinjerne, fangede vand fra floder, der løb mod øst og vest, og dannede Nilens flodbassin.
Mere præcist ligger Victoriasøen på Victoria Microplate, som forbinder de nubiske og somaliske litosfæreplader. De 2 sidstnævnte udgjorde tidligere den afrikanske plade. Mikropladen roterer langsomt mod uret. Detaljerne kan blive tekniske, men det vigtigste er søens tektoniske oprindelse. Søen ligger i 1.135 m højde, højere end de andre store afrikanske søer.
Der har været perioder, hvor søen tørrede helt ud. Det fandt man ud af ved at undersøge prøver fra søbunden. Gletsjeraktivitet og mindre nedbør var hovedårsagerne. Søen tørrede ud mindst 3 gange. Nogle gange delte manglen på vand den store sø i flere mindre søer. Sidste gang var for omkring 17.000 år siden ved slutningen af en istid. Over tid blev vandstanden genoprettet, da den forholdsvis lave sænkning blev fyldt med regn og tilløbende vandløb.
Hvilke søer indgår i de store afrikanske søer?
Lad os nævne de andre vandområder i gruppen af store afrikanske søer. Det er ikke helt enkelt, fordi der er mange søer, og forskere bruger forskellige kriterier.
Oftest regnes følgende som store afrikanske søer:
- Victoria
- Malawi, også kaldet Nyasa
- Turkana, også kaldet Rudolf
- Albert
- Edward
- Kivu
Nogle forskere regner kun de søer, der forsyner Den Hvide Nil, som store: Victoria, Albert og Edward. Ved Tanganyika ligger andre store søer, Rukwa og Mweru, men de regnes ikke med i gruppen. Ovenfor nævnte vi også Lake Kyoga. Den kan betragtes som et kompleks af søer og en del af systemet af store afrikanske søer, men den regnes ikke selv som en "stor sø".
4 af de 7 søer bærer navne efter kendte personer. Victoria blev opkaldt efter dronning Victoria. Rudolf efter kronprins Rudolf af Østrig, senere omdøbt til Lake Turkana. Albert efter dronning Victorias mand, prins Albert. Edward efter deres søn Edward, den senere kong Edward VII af Storbritannien.
Vi har nævnt alle de britiske opdagelsesrejsende, som navngav søerne ved deres opdagelse. John Speke navngav Victoriasøen. Samuel Baker navngav Albert-søen. Henry Morton Stanley navngav Edward-søen under en senere ekspedition. Ud over at opdage Edward-søen kom Stanley på den ekspedition en anden opdagelsesrejsende, Emin Pasha, til hjælp. Undervejs kortlagde han Ruwenzori-bjergene, også kendt som Mountains of the Moon.
Lake Rudolf blev først fundet af den ungarske opdagelsesrejsende grev Samuel Teleki de Szek og den østrigske geograf Ludwig von Höhnel. De er kendt for at være blandt de første, der forsøgte at bestige Kilimanjaro. Rudolf var den sidste af de store afrikanske søer, der blev opdaget. Den blev opkaldt efter den østrigske kronprins Rudolf. Inden for et år endte kronprinsens liv tragisk. Mindre end et århundrede senere blev søen omdøbt til Turkana efter folket, der bor ved dens bredder. I dag er navnet Lake Turkana kendt verden over.
De resterende 3 søer, Tanganyika, Nyasa og Kivu, beholdt de navne, som lokale folk brugte. Det er værd at bemærke, at Lake Nyasa ofte kaldes Malawi i den engelsktalende verden. Der findes en hvilende territorial strid mellem Tanzania og Malawi, som begge deler søen, om grænsens placering. Striden påvirker også søens lokale navne. I Malawi kaldes den Lake Malawi. I Tanzania kaldes den Nyasa. I Mozambique, som også deler en del af søen, kaldes den Niassa.
Et interessant faktum: Afrikas 3 største store søer, Victoria, Tanganyika og Nyasa, rummer en fjerdedel af verdens ferske søvand. Rift Valley-søerne tilsammen er hjem for 10% af alle kendte fiskearter i verden. Det viser søernes store biodiversitet.
Hvem lever i søen?
Victoriasøen regnes som en af verdens vigtigste søer, når det gælder artsrigdom. Der er dog forbehold. Mange arter er forsvundet på grund af menneskelig påvirkning og lever ikke længere i søen. Samtidig er hundredvis af arter i Lake Nyasa stadig ikke undersøgt, så Nyasa kan også gøre krav på titlen for biodiversitet.
En moderne undersøgelse af Victoriasøens fiskefauna anslår omkring 550 arter, hvor cirka 500 er endemiske cichlidearter, som har levet eller stadig lever i søen. Det gør Victoriasøen særligt interessant for fiskeentusiaster.
Cichlider i Victoriasøen
Af de 500 cichlidearter, der nogensinde har levet i Victoriasøen, er omkring 300 endnu ikke beskrevet. De fleste tilhører slægten Haplochromis. Det er farverige fisk, som ofte findes i akvarier verden over. Cichlideentusiaster værdsætter dem for deres udseende og moderate aggression.
Det er bedre at se dem end at læse forklaringer. Se denne korte video med flere cichlidearter fra Victoriasøen i et akvarium.
Forskere finder dem interessante ud fra et evolutionært perspektiv. Den udvikling, de har gennemgået de sidste 15.000 år, er betydelig og usædvanlig for fisk. Det hænger sammen med søens udvikling efter den seneste udtørring. Hvor mange af de kendte 550 arter er forsvundet, og hvor mange er tilbage?
I dag siges omkring 200 fiskearter at leve i Victoriasøen. Mange er forsvundet i de sidste 50 år på grund af 2 hovedårsager: invasive rovdyr og såkaldt eutrofiering, begge menneskeskabte.
Andre fisk i Victoriasøen
Blandt andre endemiske arter end cichlider er Singida-tilapia (Oreochromis esculentus) og Victoria-tilapia (Oreochromis variabilis) værd at nævne. Begge klassificeres som næsten truede. De var tidligere meget almindelige og blev fanget af områdets lokale befolkning. Det gælder især den første art. Den indførte nilaborre og meget konkurrencestærke fisk som niltilapia har skadet bestandene betydeligt.
Andre interessante endemiske arter omfatter Victoriasøens dybvandsmalle (Xenoclarias eupogon), hvis bevaringsstatus er usikker. Karpearten Xenobarbus loveridgei er ekstremt sjælden og kun kendt fra få eksemplarer. Blandt ikke-endemiske arter kan nævnes de smukke fisk i slægten Brycinus, de attraktive barber i slægten Barbus, Bagrus-maller, de markante skægmaller Synodontis og Schilbe intermedius samt de stærkt farvede killifisk Nothobranchius, som er populære blandt akvarieentusiaster.
Pigålene i slægten Mastacembelus er også markante. Flere arter i slægten har aflange kroppe med et kødfuldt vedhæng for enden af snuden. De såkaldte elefantfisk i slægterne Gnathonemus og Hippopotamyrus er også visuelt interessante. Klatreguramier i slægten Ctenopoma, labyrintfisk med et organ til at optage ilt fra luften, er bemærkelsesværdige set fra et evolutionært perspektiv.
Victoriasøens lungefisk
Den ældste fisk i søen er marmoreret lungefisk (Protopterus aethiopicus), en af 6 nulevende lungefiskearter, der kan trække vejret med både gæller og lunger. På grund af denne dobbelte vejrtrækning regnes lungefisk for fiskens nærmeste slægtninge til firbenede dyr. En anden særlig egenskab er evnen til at gå i langvarig dvale under tørke. De graver sig ned i mudderet, danner en slimkokon omkring sig og sover, indtil regnen vender tilbage og fylder søen. Dvalen kan vare fra flere måneder til flere år.
Overraskende nok er lungefisk talrige i Victoriasøen. Fiskere fanger dem og bruger kødet som mad. Bestandene er ikke truede og vokser endda.
Det er en forholdsvis stor fisk, der kan blive op til 2 m lang. Den grålige krop har smukke mørke pletter, der danner et marmoreret eller leopardlignende mønster. På engelsk kaldes den også Leopard lungfish.
I dele af Afrika, hvor søer tørrer ud, og lungefisk trækker sig tilbage i huler, har lokale lært at fange dem under dvalen. I Sudan bruges særlige trommer til at efterligne lyden af regndråber. Når lungefiskene hører det, begynder de at røre på sig eller vågner og kravler ud, direkte i hænderne på jægere, der målrettet undersøger udtørrede vandområder.
Ud over mennesker er lungefiskenes rovdyr blandt andet maller, krokodiller og store rovfugle som storke, hejrer og pelikaner. Træskonæbstorken er lungefiskens vigtigste rovdyr, da lungefisk er dens foretrukne føde. Træskonæbstorke er store smukke fugle med kraftige næb, som har kroge i enden til at fange stort bytte. De lever i vådområderne vest og sydvest for Victoriasøen, hvor deres levested overlapper med lungefiskens.
Nilaborren
Den mest almindelige fisk i Victoriasøen er nilaborren. Sådan har det dog ikke altid været. I 1950’erne og 1960’erne blev nilaborren sat ud i Victoriasøen, hvor den ikke tidligere fandtes, for at øge fiskefangsten. Fiskeri er en vigtig økonomisk aktivitet for befolkningen ved søens bredder.
Det førte hurtigt til en økologisk katastrofe. Som rovdyr skadede nilaborren mange andre arter alvorligt, herunder en hel gruppe endemiske cichlider. Mere end 200 cichlider blev udryddet af nilaborren. Søens økosystem er ikke kommet sig efter denne menneskelige indgriben. Den samlede fiskefangst steg dog, og det forbedrede velfærden for lokalbefolkningen i landene omkring søen. Det meste af fangsten er nu nilaborre, som er blevet en vigtig spisefisk.
Når man taler om nilaborren, er det værd at nævne, at den er et stort rovdyr, der kan blive op til 2 m lang og veje op til 200 kg. Voksne individer når dog ofte ikke den størrelse, fordi de fanges tidligere. Nogle naturbeskyttere regner nilaborren blandt verdens 100 værste invasive arter. Når menneskers negative påvirkning af dyreliv diskuteres, nævnes historien om Victoriasøen og nilaborren ofte som et af de første eksempler. Nu ser vi på den kæde af begivenheder, som udsætningen i midten af 1900-tallet satte i gang.
En anden indført art, som blev sat ud i søen i sidste århundrede, er niltilapia (Oreochromis niloticus). Den udfylder nu den økologiske niche for 2 lokale tilapiaarter og lever af plankton. Niltilapia har fortrængt de eksisterende arter, dog ikke så katastrofalt som nilaborren. Begge lokale tilapiaarter er nu næsten truede.
Fiskeri er et vigtigt økonomisk element for områderne omkring søen. I 1970’erne gik mange nye mennesker ind i erhvervet. De arbejder ikke kun med fiskeri, men også med forarbejdning og transport. Lokale myndigheder rapporterer gerne, at hele fiskerbyer er vokset frem omkring søen, dog med meget lave levevilkår. Omkring 200.000 mennesker er direkte beskæftiget i fiskeriet. I dag giver fiskeriet op til 1 mio. ton fisk om året. Det svarer til cirka 2,56 mia. kr. i årlige eksportindtægter. Det er en stor forretning og en vigtig kilde til international fiskeforsyning.
Fugle og dyr i Victoriasøens afvandingsområde
Ud over den store variation af fisk understøtter Victoriasøen mange andre dyr. Flere hundrede fuglearter lever desuden på øerne og langs bredderne.
De mange "fugleområder" omfatter bugter, enkelte øer og sumpede kystområder med papyrus og siv. Stederne tiltrækker vandfugle som hejrer, skarver, storke, lappedykkere, slangehalsfugle, pelikaner, traner og omkring 12 andearter. I papyrustykkene yngler vævere og den meget smukke papyrusgonolek. Træskonæbstorke bevæger sig gennem sumpene, og afrikanske fiskeørne leder efter bytte i luften. Mange marabustorke lever langs søens bredder. Farverige solfugle, lyserøde flamingoer, smukke isfugle og mange andre fugle findes her, i alt omkring 400 arter. Fuglekiggeri ved Victoriasøen er særdeles interessant.
Victoriasøen huser ikke kun lokale fugle, men tiltrækker også mange trækfugle. 34 endemiske fuglearter er kendt herfra. Da Altezza Travels team besøgte Speke Gulf, Mwanza, Bukoba og øerne i Rubondo Island nationalpark, blev vi overraskede over fuglenes antal og variation. Vi kunne let se mange arter på kort tid. Vi fortæller mere om fuglene på Victoriasøens sydlige bred i en artikel for fuglekiggere. Læs afsnittet om Mwanza Gulf.
Nær hovedøen Rubondo Island ligger en lille ø med tusindvis af fugle. De er overalt: i luften, i træerne, ved vandet og på klipperne. Da vi nærmede os denne "fugleø" med båd, var støjen og den tunge lugt fra fuglenes konstante ekskrementer overvældende. For fuglekiggere og ornitologer er Kalera Island meget interessant. Du kan læse om fuglene i Rubondo Island nationalpark i vores artikel.
Hvem kan du ellers se ved søen? Først og fremmest flodheste, som er meget talrige her. Hvis du vil finde steder med mange flodheste, skal du tage til bugter og flodmundinger. Søen er også kendt for sine mange nilkrokodiller, der vælger rolige kystområder. Andre krybdyr i søens vand omfatter flere skildpaddearter, blandt andet afrikansk hjelmskildpadde og Williams’ mudderskildpadde. Victoriasøen huser også 28 arter ferskvandssnegle og 4 arter ferskvandskrabber.
Pattedyr, der ofte ses ved bredderne, omfatter vandbukke, bohor-rørbukke, oddere og sumpmanguster. Der er stor variation af antiloper: oribi, impala, kongoni og hesteantiloper. Elefanter og giraffer lever i nationalparkerne. Det samme gælder grønne marekatte, bavianer, colobusaber, og chimpanser.
Når det gælder store dyr nær Victoriasøen og på dens øer, er sitatungaen ofte det første dyr, man tænker på. Sitatungaen er en smuk skovantilope, kendt for sine lange 10 cm hove, der gør den i stand til at bevæge sig let gennem sumpet terræn. Det siges, at antiloperne går, som om de går på hæle. De kan ses græsse i siv- og papyrustykker. De er forsvundet fra mange andre steder, men bestandene er bevaret på Victoriasøens øer takket være myndighedernes indsats. Sitatungaen regnes som et særligt kendetegn ved Victoriasøen, og lokale er stolte af, at antiloperne kan observeres her.
John Hanning Speke så og beskrev i øvrigt sitatungaen første gang i 1863 under sin anden ekspedition til Nilens kilder. I dag er hans navn bevaret i artens videnskabelige navn: Tragelaphus spekii.
Rubondo Island nationalpark
Vores foretrukne nationalpark og ø i Victoriasøen er Rubondo Island i Tanzania. Lad os fortælle lidt om øen, så du forstår, hvorfor vi fremhæver den blandt alle øerne i denne afrikanske sø.
Parken omfatter omkring 10 øer, men den mest markante del er hovedøen Rubondo. Da vi hos Altezza Travel besøgte øen i 2023, oplevede vi den som et meget interessant sted. Den ligger isoleret i den enorme sø, som noget fra eventyrfilm som "Jurassic Park." Elefanter var de første, der mødte os på en skovsti. Vi forstod med det samme, at dagene og nætterne på øen ville give god indsigt i naturen.
Hver aften så vi flodheste komme op af vandet efter solnedgang. De græssede lige ved vores hytter. Vi så også mange fugle og krokodiller. Sky antiloper, blandt andet sitatungaer, som er sjældne i Tanzania, viste sig også. Hver morgen så vi mange spor i sandet på den vilde strand fra dyr, der var kommet til vandet om natten. Det var en særlig oplevelse at se chimpanser i øens skovklædte bakker.
Rubondo Island nationalparks historie begyndte i 1965 med chimpanser, der var reddet fra europæiske cirkusser og zoologiske haver og sat ud på den ubeboede ø. Idéen kom fra den kendte tyske zoolog, dyreværnsforkæmper og "far" til den moderne Serengeti nationalpark, Bernhard Grzimek, forfatter til den populære bog "Serengeti Shall Not Die." Snart blev elefanter, giraffer, små suni-antiloper, gråpapegøjer og colobusaber tilføjet, samt hesteantiloper og sorte næsehorn. De 2 sidstnævnte arter slog sig desværre ikke ned på øen, men alle de andre trives.
På Rubondo Island kan du også se buskbukke, dik-dikker og de sjældne sitatungaantiloper, som vi nævnte tidligere. Der er dog ingen store rovdyr på Rubondo. Du kan se hulepindsvin og vilde katte samt varaner og pytonslanger. Blandt slanger findes spyttekobraer, hornhugorme og mambaer. Omkring 100 fuglearter er observeret her.
På øen kan du tage på safari, gå skovture med rangere, sejle rundt om den store ø og de mindre øer, se fugle og være tæt på naturen. Det er en bemærkelsesværdig ø, som bevarer mange interessante dyr på grund af sin særlige geografiske placering.
Byer og mennesker ved Victoriasøen
Søens bredder varierer meget. De nordlige bredder består af flade sletter, mens sydvest er klippefyldt med klinter, der nogle steder når op til 90 m. Vestbredden er sumpet og dækket af papyrus.
Traditionelt bor etniske grupper som Luo, Ganda og Soga i Uganda; Kisii og Luhya primært fra Kenya; og tanzanianske Kuria, Suba, Kwaya, Jita, Kerewe, Sukuma, Zinza, Haya og andre omkring Victoriasøen. Det siges, at Haya-folket på søens vestlige bredder dyrkede kaffe, allerede før europæerne introducerede den, sammen med bananer og søde kartofler.
De største byer ved Victoriasøens bredder og deres indbyggertal:
Kampala, Ugandas hovedstad, 6.700.000 inkl. forstæder
- Entebbe (Uganda) – 70.000
- Jinja (Uganda) – 300.000
- Kisumu (Kenya) – 400.000
- Homa Bay (Kenya) – 45.000
- Musoma (Tanzania) – 160.000
- Mwanza (Tanzania) – 1.100.000
- Bukoba (Tanzania) – 150.000
Ud over de store byer ligger der mindre byer og mange landsbyer langs søen. Ukerewe, den største ø i Victoriasøen, er også værd at nævne. Den ligger i Tanzania og har cirka 390.000 indbyggere.
Økologiske problemer i Victoriasøen
Tallene og det generelle billede af levevilkårene i østafrikanske byer giver en idé om det økologiske pres på Victoriasøen. Når man taler om de negative påvirkninger af søen, nævnes flere alvorlige problemer:
- Vandforurening
- Eutrofiering af søen
- Invasive arter, der skader økosystemet: nilaborre, niltilapia og vandhyacint.
Vandforurening
Problemerne hænger sammen. Presset fra 40 mio. mennesker i søens afvandingsområde betyder, at kemikalier, industriaffald og spildevand ledes ud i søen i store mængder. Det forurener vandet direkte, reducerer sigtbarheden og fremmer eutrofiering. Det fører igen til algevækst, som blokerer for ilttilførsel til søen og påvirker alle organismer, der er afhængige af den.
Ud over den interne forurening er der også en negativ påvirkning af søens overflade, hvor olieudslip opstår på grund af brændstof fra motoriserede fiskerbåde.
Ændringer i landskabet omkring søen påvirker Victoriasøen. Skovrydning, dårlig arealforvaltning og brug af kunstgødning på landbrugsjord bidrager. Gødningen ender i vandet og påvirker søens økosystem.
Eutrofiering er enkelt sagt en proces, hvor et vandområde gradvist beriges med næringsstoffer, især fosfor og kvælstof. Det kommer fra afstrømning af gødning fra marker og spildevand fra beboede områder. Det fører til algevækst, som forstyrrer økosystemets balance, forringer vandkvaliteten og gør det vanskeligere for mange plante- og dyrearter at overleve. Der findes algeædende fisk i søen, men mange af disse cichlider fortrænges fortsat af invasive arter, hvilket forstyrrer balancen mellem naturlig vegetation og fauna yderligere.
Som følge heraf bevæger fiskene sig væk fra bredderne og ud i dybere dele af søen. Det forstyrrer fiskeriet, som er afgørende for lokalbefolkningen.
Invasive fiskearter
En yderligere udfordring for Victoriasøen var indførelsen af fremmede arter. Det omfatter nilaborren, som har ødelagt over 200 lokale fiskearter. Niltilapia og 3 andre tilapiaarter, Redbelly tilapia, Redbreast tilapia og Blue-spotted tilapia, blev også sat ud i søen i 1950’erne. Man antager, at de første udsætninger skete i Uganda i 1954. Tilapiaerne fortrængte flere lokale arter eller krydsede sig med dem, mens nilaborren alvorligt forstyrrede økosystemets balance. Den udryddede hundredvis af arter og bragte snesevis af andre i fare for at uddø. Siden er nilaborren blevet den vigtigste kommercielle fisk her. I 1980’erne voksede bestanden til enorme størrelser, men den faldt senere på grund af øget fiskeri.
Vandhyacint
På et tidspunkt kom vandplanten Eichhornia crassipes, også kendt som vandhyacint, ind i Victoriasøen. Planten stammer fra Sydamerika. Den blomstrer smukt med lyserøde, blå eller violette blomster, der minder om middelhavshyacinten. Man antager, at belgiske kolonister, som ville pynte deres havedamme, bragte planten til det nuværende Rwanda og Burundi. I 1980’erne nåede planten søen via Kagera-floden og bredte sig så kraftigt, at den i 1990’erne dækkede store vandflader i Victoriasøen.
Vandhyacinten tilstoppede hele bugter og lagde mange både stille. I 2007 ramte en "hyacintlavine" for eksempel havnen i Kisumu, standsede skibsfarten helt og skadede Kenyas økonomi. Det tykke plantelag forhindrer ilt og sollys i at trænge ned og reducerer biodiversiteten over tid. I slutningen af 1990’erne faldt fiskebestandene tydeligt. Hyacinten kvæler bogstaveligt talt livet under vandet. Den hindrer vandindvinding fra søen, tilførsel til vandingskanaler og driften af kraftværker. Der har været tilfælde, hvor hele byer stod uden strøm, fordi vandkraftværker ikke kunne tage vand ind.
Vandhyacinten skaber gode forhold for myg, også malariamyggene. Den fremmer også andre sygdomsbærende insekter. Efter plantetæppets fremkomst er der sket en stigning ikke kun i malaria, men også i encefalitis, schistosomiasis og mave-tarmsygdomme. Kort sagt er denne smukt blomstrende plante en reel katastrofe for befolkningen i Kenya, Uganda og Tanzania.
Indsatsen mod planten omfatter fysisk fjernelse, pesticider og udsætning af sydamerikanske biller, der æder vandhyacint og lægger larver i den. Gradvis er det lykkedes at kontrollere antallet af planter i søen, selv om det sandsynligvis er umuligt at udrydde dem helt.
Økologisk beskyttelse af søen
Ifølge nogle forskeres vurderinger kan alt liv i Victoriasøen gå tabt inden for de næste 50 år, hvis vandforurening og tilsiltning af søbunden ikke mindskes. I de senere år er flere naturbeskyttelsesorganisationer kommet til med det mål at skabe opmærksomhed om den økologiske katastrofe i Victoriasøen. Der er forslag om at gøre søen til verdensarv og inddrage FN i arbejdet med problemerne.
Det skal anerkendes, at aktivister blandt lokale fiskere, naturfolk, medlemmer af NGO’er samt politikere fra de 3 lande og forskningsmiljøer arbejder på at finde løsninger. Friends of Lake Victoria (OSIENALA) søger løsninger, der både kan bevare miljøet og udvikle lokalsamfundene bæredygtigt. Millioner af mennesker bor her, og på langt sigt må de ændre livsstil og holdning til søen.
Den internationale organisation ECOVIC arbejder med forvaltning af Victoriasøens naturressourcer. Derudover er The Lake Victoria Basin Commission (LVBC) blevet etableret. Den gennemfører programmer mod fattigdom i regionen på regeringsniveau blandt de 5 lande i East African Community. Organisationen inddrager lokale samfund i miljømæssigt forsvarlig brug af ressourcer. En anden organisation, Lake Victoria Fisheries Organization (LVFO), fokuserer på at udvikle bæredygtigt fiskeri og socioøkonomiske gevinster for Kenya, Tanzania og Uganda.
Forskningsinstitutter i Kenya, Tanzania og Uganda gennemfører deres egne undersøgelser og foreslår løsninger på søens nedbrydning. Fra tid til anden lanceres nye projekter eller organisationer, for eksempel Lake Victoria Environmental Management Project (LVEMP) og Implementation of a Fisheries Management Plan (IFMP). Overordnet gøres der en indsats fra mange sider for at redde Victoriasøen. Forhåbningen er, at indsatsen med tiden lykkes.
I 2004 udkom dokumentarfilmen "Darwin’s Nightmare", som skildrer følgerne af at indføre nilaborre i Victoriasøen. Den viser det efterfølgende fiskeriboom og den store forskel mellem kvaliteten og mængden af fiskefileter, der eksporteres til Europa, og resterne, som bliver tilbage til lokalbefolkningen. Filmen gjorde stærkt indtryk på publikum og kritikere, modtog mange priser og fik en høj IMDb-bedømmelse på 7,4. Myndighedernes reaktion på filmen var desværre anspændt, og de involverede blev forfulgt.
Der er et øjeblik i filmen, hvor kenyanske politiske funktionærer kynisk insisterer på at prioritere handel med ressourcer over naturbeskyttelse. Fotografen arbejder stærkt: Mens en delegation af velplejede europæere praler af, at Tanzania er Europas største fiskeeksportør, og roser de sanitære forarbejdningsforhold, vender kameraet sig mod gaden, hvor en etbenet forældreløs dreng humper af sted for at tilberede fiskerester til sig selv og andre børn. Få minutter senere slås børnene om den sparsomme mad i gryden. For flere millioner mennesker langs Victoriasøens bredder er stegte fiskehoveder basiskost.
"Darwin’s Nightmare" blev optaget i den tanzanianske by Mwanza. Den viste den barske virkelighed i den fattige region ved Victoriasøen. Fiskere dør på søen og af sygdomme. Mange børn bliver forældreløse. Lokale kvinder tvinges ud i prostitution for at få enderne til at mødes. Og flyene, der kommer efter fisk, bringer våben til Afrika. En sætning sagt af en russisk pilot i filmen indfanger forholdet mellem et velstående Europa og et lidende Afrika: "The children of Angola get guns for Christmas, and the children of Europeans get grapes." Vi anbefaler filmen. Det er et stærkt dramatisk værk og en dygtigt lavet dokumentar.
Katastrofer på Victoriasøen
Der er sket 3 større katastrofer på Victoriasøen. De omfattede forliste passagerfærger og et flystyrt. Alle fandt sted i Tanzania, som ejer den største del af søen og bruger Victoriasøen til transport.
MV Bukoba
Den 21. maj 1996 sank MV Bukoba i Victoriasøen på vej fra Bukoba til Mwanza. 50 km før Mwanza kæntrede skibet og sank. Det præcise dødstal er ukendt. Estimater varierer fra 500 til 1.000, men tallet 894 nævnes ofte. Det egentlige dødstal kan ikke bekræftes.
Hændelsen er en af Afrikas værste maritime katastrofer og den største i Tanzania. Den rangerer som nummer 13 blandt 1900-tallets største skibsforlis med anslået 800 omkomne.
Hvorfor varierer dødstallene så meget? Normalt blev færgeforbindelsen mellem Mwanza og Bukoba betjent af den større MV Victoria. Den var dog under reparation på det tidspunkt, så den langt mindre MV Bukoba overtog. Overbelastning af fartøjer er almindeligt i Afrika. MV Bukoba var stærkt overlastet med både mennesker og gods. Mange skulle til Mwanza trods færgens begrænsede kapacitet. Den krængede 2 gange til hver sin side, før den kæntrede. Sandsynligvis bidrog en overset og ikke udbedret fejl i ballast-systemet til katastrofen.
Kun antallet af passagerer på 1. og 2. klasse kendes: 443. Ingen talte passagererne på 3. klasse. Overlevende fortalte, at der ikke var plads til at sidde eller stå på dækket, fordi det var så overfyldt. I Kemondo Bay gik de om bord, som ikke havde fået lov i Bukoba. De havde skyndt sig til næste havn for at komme med.
Da et redningsfartøj nærmede sig Bukoba, hørte redningsfolkene bankelyde fra mange mennesker, der var fanget i luftlommer inde i skibet. Færgen flød stadig. Redningsfolkene begyndte at skære hul i skroget. Luft strømmede ud gennem åbningen, og skibet sank straks og tog de mennesker med sig, som havde overlevet indtil da. Hundredvis af lig blev liggende på 25 m dybde. Professionelle dykkere fra Sydafrika kunne ikke hente dem op, selv med deres udstyr. De døde var fanget i små rum og klemt fast af bagage. Fisk og krokodiller gnavede i resterne. Bananbundter, færgens vigtigste last, flød længe på søens overflade.
MV Nyerere-færgekatastrofen
Den 20. september 2018 kæntrede MV Nyerere-færgen på Victoriasøen og kostede mindst 228 mennesker livet. Den sejlede mellem øerne Ukerewe og Ukara, som ligger 10 km fra hinanden.
Færgen var bygget til 100 personer, men omkring 300 var om bord. Det præcise antal passagerer er ukendt, fordi billetudstederen druknede sammen med den enhed, der registrerede passagererne. Mere end 400 børn blev forældreløse efter katastrofen.
MV Nyerere kæntrede kun 50 m fra kajen på Ukara, som var destinationen. Den sank ikke helt, men nogle mennesker og noget gods blev kastet over bord efter en skarp krængning, og resten blev fanget inde i det vandfyldte skib. Overlevende fortalte senere, at kaptajnen, mens han talte i telefon, begyndte at nærme sig kajen fra den forkerte side. Da han opdagede det, drejede han skibet hårdt, og overlasten fik færgen til at kæntre. Mange blev reddet, men de fleste blev inde i skibet. Det bør tilføjes, at få mennesker i Tanzania kan svømme. Krokodiller og flodheste i vandet forhindrer folk, selv øboere, i at lære det.
Bemærkelsesværdigt fandt dykkere under den efterfølgende redningsaktion en mand, der havde overlevet under vandet i mere end 40 timer ved hjælp af en luftlomme i maskinrummet. Han var ingeniør på færgen. Efter behandling og bedring vendte han tilbage til sit arbejde.
En uge senere blev færgen hævet og repareret. I dag er den igen i drift og transporterer passagerer på Victoriasøen.
ATR 42-500-flystyrt
Den 6. november 2022 styrtede et Precision Air ATR 42-500-fly ned under landing i Bukoba. Det fløj fra Dar es Salaam til Bukoba med 39 passagerer og 4 besætningsmedlemmer. Vejrforholdene forværredes før landing. Sigtbarheden faldt, kraftig regn begyndte, og en storm byggede op over søen. Besætningen måtte foretage en ekstra manøvre, før flyet kunne styres mod landingsbanen.
Ved andet forsøg gik flyet for tidligt ned og landede på vandet 500 m fra landingsbanen. Det tog meget vand ind, som fyldte den forreste del af kabinen og skabte panik blandt passagererne. Flyet begyndte at synke, men folk forsøgte at komme ud gennem nødudgange. Ikke alle overlevede. 19 af 43 personer døde, herunder begge piloter.
Lokale fiskere kom straks til hjælp. De nærmede sig flyets hale, som stak op af vandet, og fik brudt en dør op med årer. Det gjorde det muligt for personer i halen at slippe ud og overleve. Fiskerne forsøgte også at redde piloterne ved at knuse cockpitvinduerne, men piloterne stoppede dem, fordi de vurderede, at det var sikrere at blive i den forseglede kabine og vente på redningsfolk. Redningsfolk kom hurtigt frem og forsøgte at trække det overlevende cockpit tættere på land med reb, men det mislykkedes. Cockpittet sank og tog de 2 piloter med sig.
Den efterfølgende undersøgelse konkluderede, at piloternes handlinger var korrekte, indtil de ignorerede det automatiske advarselssystem for nærhed til jorden.
Flyulykken blev den næstdødeligste i Tanzanias historie. Den dødeligste skete den 18. maj 1955, da et Douglas C-47B-40-DK (DC-3)-fly på vej fra Dar es Salaam til Nairobi styrtede ind i Kilimanjaro. Mere præcist ramte det den østlige vulkan Mawenzi i 4.633 m højde. 20 personer om bord døde.
Legender om Victoriasøen
Gamle legender fortæller om Victoriasøens egen Nessie, et mytisk væsen, som det meste af tiden gemmer sig i søens dyb og angriber fiskerbåde. Det kaldes Lukwata.
Lukwata. Victoriasøens monster
Lukwatas eksistens blev første gang rapporteret af Martin John Hall i hans bog om Uganda fra 1898. Senere, i 1902, nævnte missionæren William Arthur Crabtree i Uganda det ukendte dyr i sin grammatikbog om luganda. Han gav en kort definition af ordet: søslange. Der var stadig ingen beskrivelse.
Den første beskrivelse af Lukwata blev lavet af den rejsende og koloniale embedsmand Harry Johnston, som tidligere havde udforsket Congo-floden, Kilimanjaro og Lake Mai-Ndombe, dengang kendt som Lake Leopold II. Den generelle beskrivelse byggede på vidneudsagn og fremstillede væsnet fantasifuldt: et lille hval-lignende dyr, der mindede om en søko eller blot en kæmpe fisk. Senere gav europæere andre beskrivelser og fremstillede Lukwata som et dyr med lang hals, en enorm vandslange eller et krybdyr. Beretningerne byggede dog stadig på "øjenvidner" og ikke på europæeres direkte observationer.
Den mest detaljerede beskrivelse blev givet af den britiske koloniale administrator i Kenya, Charles Hobley, i 1913. Han gengav mundtlige traditioner fra beboere på Victoriasøens østlige og vestlige bredder. Hovedpersonen i historierne var et mystisk væsen op til 9 m langt med glat mørk hud og rundt hoved, som angreb fiskerbåde. Et sådant angreb skulle være sket på en båd med den britiske diplomat Clement Lloyd Hill, som insisterede på, at det ikke var en krokodille. Hobley mente, at det kunne være et ukendt dyr eller en pyton.
Historien om Sir Clement Hill fandt sted i 1900, da han rejste med en lille dampbåd fra Kisumu til Entebbe. Hill skrev aldrig selv om den, men fortalte den til venner. Derfor har vi i dag kun beretninger fra 4 andre personer, herunder Johnston og Hobley.
Andre beskrivelser pegede nogle gange på et andet væsen, Dingonek. Det kan være svært at afgøre, hvilket af de 2 væsner vidner og nedskrivere beskrev.
Blandt dem, der observerede et ukendt dyr, der mindede om Lukwata, var guvernøren i Eastern Nyasaland, Hector Livingston Duff, og kommissæren for Jinja-provinsen, William Grant.
Kaptajn William Hitchens, en engelsk kolonial administrator, bidrog også til beskrivelsen af Lukwata og nævnte den blandt andre ukendte væsner i sin artikel "African Mystery Beasts."
Det sidste rapporterede møde med Lukwata var i 1959 og blev fortalt af en lokal minedirektør, T. E. Cox, og hans kone. Denne gang mindede beskrivelsen om Loch Ness-uhyret: et væsen med lang hals, der kunne holde sit slangelignende hoved højt over vandet. Zoologen Bernard Heuvelmans beskrev sagen i bogen "The Last Dragons of Africa." Heuvelmans er kendt som en central figur i kryptozoologi, et felt i udkanten af videnskaben, der undersøger skjulte dyr, som kun kendes fra øjenvidneberetninger.
Der har aldrig været videnskabeligt bevis for, at et sådant dyr findes. Det antages, at folk forvekslede klippepytoner eller store afrikanske blødskjoldede skildpadder (Trionychidae) med monstret. Det kan også have været en kæmpemalle eller lungefisk. Mallen er mere sandsynlig, da den kan angribe både, hvis den er sulten. I den sidste beretning tvivlede Heuvelmans på eksistensen af et Nessie-lignende væsen i Afrika og foreslog, at Cox-parrets opfattelse kunne være påvirket af avisberetninger om et monster i Loch Ness i Skotland.
Hvad angår navnet "Lukwata", er der fremsat en interessant teori om, at det kan være en fonetisk forvanskning af den engelske sætning "Look at water!" Lingvister afviser dog teorien og peger på, at der findes andre lignende ord i lokale sprog, som passer bedre i sammenhængen.
Dingonek
Væsnet Dingonek blev kun beskrevet én gang. Mødet blev fortalt i 1907 af den kendte krybskytte og jæger John Alfred Jordan, og beretningen blev nedskrevet af den amerikanske jæger Edgar Beecher Bronson. Jordan fortalte om et vanddyr dækket af pladelignende skæl med 2 lange stødtænder, der stak frem fra snuden. Ifølge historien var Dingonek mellem 4 og 5,5 m lang. Den smukke skællede hud havde leopardpletter. Hovedformen mindede om en odder, og dyret havde en bred, lang hale.
Mødet fandt sted øst for Victoriasøen ved Migori-floden i det nuværende Kenya. Da Jordan fortalte historien til Bronson, troede Bronson først ikke på ham. Men da Bronson interviewede flere personer fra Jordans gruppe, gav de meget ens beskrivelser af det ukendte dyr.
Senere mødte John Jordan Charles Hobley, som i 1913 skrev om lokal folklore. Hobley fortalte Jordan om Lukwata, og de 2 konkluderede, at det sandsynligvis var det, Jordan havde mødt. Folk på Victoriasøens nordlige kyst mente, at en hvid mand for nylig havde skudt en Lukwata. Jordan havde faktisk skudt mod et ukendt dyr, som derefter forsvandt i vandet. Kort efter brød en epidemi af sovesyge ud i landsbyerne, og lokale mente, at begivenhederne hang sammen.
Et andet vidne fortalte senere Hobley om et møde med Dingonek nær Mara-floden syd for Migori. Begge floder løber ud i Victoriasøen. Denne gang skulle det skællede dyr ikke have haft stødtænder, selv om Jordan tidligere havde fastholdt, at de var der, noget de øvrige medlemmer af hans gruppe ikke nævnte.
Forskere foreslår at skelne mellem Lukwata og Dingonek, fordi de blev beskrevet forskelligt. Mulige forklaringer på Dingonek er, at det var et kæmpeskældyr, kendt for sin skællede panserhud og kløer. Eller muligvis en form for krybdyr. Jordan nævnte klomærker i mudderet efter væsnet forsvandt. Der er aldrig fremlagt videnskabelige beviser for Dingoneks eksistens.
Hvad kan man ellers se ved Victoriasøen?
Ud over de nævnte nationalparker, øer og byer omkring Victoriasøen og i nærheden findes der mange seværdigheder, som er værd at besøge for nysgerrige rejsende. Her er nogle af dem.
På den kenyanske side af søen ligger Mfangano Island. Her er der fundet gamle klippemalerier, som anslås at være 2.000 år gamle. Man mener, at de blev lavet af Twa-folket, som var jæger-samlere. I dag bor Suba-folket på Mfangano Island i Victoriasøen, Kenya. Det er interessant, at dette er den største gruppe Suba i Kenya. Mfangano huser Abasuba Community Peace Museum, som er dedikeret til lokal historie og naturligvis til de gamle klippemalerier.
Ikke langt derfra ligger den mere kendte Rusinga Island, berømt for de mange fossiler, der blev fundet der i 1940’erne. De tæller i tusindvis. Blandt andet blev et næsten komplet kranium af Proconsul fundet. Kraniet fra denne menneskelige forfader anslås at være 18 mio. år gammelt. Der er også fundet knogler af de gamle antiloper Rusingoryx. De var store og meget højlydte slægtninge til nutidens gnuer. Udgravninger fortsætter i dag og afdækker nye fossiler af for længst uddøde dyr.
Øst for søen i det nordlige Tanzania ligger Mwalimu Nyerere Museum Centre. Det er dedikeret til landets første præsident efter uafhængigheden. Han omtales stadig som nationens fader og læreren. Det er stedet, hvor han blev født og voksede op, boede efter sin præsidenttid og blev begravet efter sin død. Museet i Butiama er vigtigt for alle tanzanianere og for dem, der interesserer sig for historie.
Hvordan besøger man Victoriasøen?
Du kan nå Victoriasøen ved at flyve til et af de 3 lande, der grænser op til søen: Tanzania, Uganda eller Kenya. Som et rejseselskab med base i det nordlige Tanzania anbefaler vi Tanzania, hvis du vil kombinere søen med kendte nationalparker og beskyttede områder som Serengeti, Ngorongoro og Tarangire. Rubondo Island nationalpark i Tanzania er desuden klart et besøg værd.
Kontakt vores rejsekonsulenter, så hjælper vi gerne med et personligt rejseprogram. Du kan også kombinere Afrikas største sø med kontinentets højeste bjerg, Kilimanjaro. Vi kan nemt arrangere en god ekspedition for dig. Vores team venter på dig i Tanzania, landet der rummer den største del af Victoriasøen.
Alt indhold på Altezza Travel er udarbejdet med faglig indsigt og grundig research i tråd med vores Redaktionelle retningslinjer.
Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?
Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.
Kilimanjaro og andre bjerge 
Safarirejser i Tanzania 
Om Altezza Travel 
Om Tanzania