Dødsfald på Mount Everest

Hvordan og hvorfor mennesker dør på Mount Everest

Hvor læser du denne tekst? Sandsynligvis i højst 500 meters højde over havet. Det er sjældent, at en europæisk eller amerikansk by ligger højere end det. I højder tæt på havniveau har kroppen, selv når det bliver meget koldt, kræfter nok til at holde sig varm, og hjernen får ilt nok til at fungere normalt.

Stor højde er noget andet. Sådanne omgivelser er fjendtlige for mennesker og kræver enorme kræfter, selv til de enkleste bevægelser. På Everest og andre bjergtoppe i Himalaya kaldes højder over 8.000 meter poetisk og ildevarslende for dødszonen. Men der er intet poetisk ved den: Kroppen arbejder helt på grænsen af, hvad den kan. Tragiske ulykker er ikke overraskende, når bjergbestigere vælger at bevæge sig op i de højder.

Hvor mange er døde på Mount Everest?

Dødeligheden på Everest er omkring 2 % af alle bjergbestigere. Tallet virker måske ikke chokerende. Proportionelt kræver egentlige "dræberbjerge" langt flere liv. Det gælder for eksempel K2, hvor næsten hver 4. bjergbestiger dør, og Kangchenjunga, hvor hver 5. mister livet.

På grund af Everests popularitet og "tilgængelighed" er antallet af dødsfald dog tragisk. Ud af mere end 7.000 bestigninger, gentagne bestigninger ikke medregnet, har bjerget kostet over 300 mennesker livet. Nogle af ligene ligger stadig tæt på bjergtoppen af verdens højeste bjerg.

Hvilket år var det værste for dødsfald på Everest?

Mennesker, der forsøger at bestige Everest, dør hver sæson, men nogle år er særligt dødelige. I 1922 omkom 7 mennesker under en lavine. I sæsonen 1996 døde 15 bjergbestigere. I april 2014 mistede 16 mennesker livet, da en seracEn serac er en lodret isformation ved forkanten af en gletsjer. kollapsede. Året efter ramte et ødelæggende jordskælv, og den efterfølgende lavine kostede 18 mennesker livet.

George Mallorys død i 1924

Den første vellykkede bestigning af Everest fandt først sted i 1953, men forsøg på at nå Everests bjergtop var blevet gjort tidligere. De mest kendte var 3 britiske ekspeditioner i 1921-24.

Den første var nødvendig for opmåling og forberedelse. I modsætning til i dag fandtes der dengang ingen infrastruktur frem mod bjerget. Under den anden ekspedition nåede holdet en højde, der dengang var uden fortilfælde, på 7.770 meter, før de trak sig tilbage for at forsøge at nå bjergtoppen med nye kræfter året efter.

En af lederne blandt de britiske bjergbestigere var den 37-årige George Mallory. Arkiver og breve viser, at han gik fuldt ind i rollen som erobrer af Mount Everest og allerede betragtede bjergtoppen som sin egen. Samtidig spekuleres der i, om Mallory indså, at det var umuligt at nå bjergtoppen i 1924. Han ville undersøge ruten, teste iltudstyret og sikre sin plads på holdet, der skulle nå bjergtoppen af Everest året efter. Men skæbnen ville det anderledes.

George Mallorys lig blev fundet 75 år senere i 8.155 meters højde. Der er stadig diskussion om, hvorvidt Mallory og Andrew Irvine, hans klatrepartner, nåede bjergtoppen. Logikken siger nej. Med deres udstyrsniveau var det umuligt at nå bjergtoppen. Men i Mallorys dokumenter, som blev fundet hos ham, manglede fotografiet af hans kone og det britiske flag. Han havde lovet at efterlade dem på bjergtoppen ... Hans partner Irvines lig er stadig ikke fundet.

Tragedien i 1996

Katastrofen, der udspillede sig på bjerget, førte til 8 bjergbestigeres død. Begivenhederne den 10.-11. maj 1996 er beskrevet i flere bøger og har inspireret 2 spillefilm, herunder den kendte film "Everest" fra 2015 med Josh Brolin og Jake Gyllenhaal. Interessen skyldes ikke kun antallet af ofre, men også historiens filmiske karakter. Den rummer uoprettelige fejl, heltemod, tragisk ligegyldighed og et reelt mirakel.

Dødsfald blandt ekspeditioner fra Nepal

I midten af 1990'erne begyndte interessen for at bestige Everest at stige. Mange selskaber dukkede op, klar til at føre uerfarne bjergbestigere til bjergtoppen af verdens højeste bjerg. Samtidig øgede Nepals regering antallet af udstedte klatretilladelser.

Den 9. maj satte 2 amerikanske kommercielle ekspeditioner kurs mod bjergtoppen. De erfarne guider og ekspeditionsledere Rob Hall fra Adventure Consultants og Scott Fischer fra Mountain Madness konkurrerede uformelt med hinanden. Begge ønskede en vellykket bestigning. Begge hold havde journalister med, blandt dem Jon Krakauer, som senere skulle skrive en international bestseller om begivenhederne på bjerget.

Holdene fulgte samme strategi og skulle vende om, hvis de ikke kunne nå bjergtoppen inden et fastsat tidspunkt. SherpaerneSherpaerne er et oprindeligt folk fra Nepals bjergområder, kendt for deres store erfaring med bjergbestigning. De arbejder ofte som guider og bærere for ekspeditioner i Himalaya, især på Mount Everest. fra begge ekspeditioner arbejdede sammen og skulle sætte fælles reb op i 8.500 meters højde. Men træthed forhindrede dem i at gøre det. Det er umuligt at passere dette afsnit uden reb. Derfor blev ekspeditionen forsinket i flere timer.

Nogle bjergbestigere vendte om og kom sikkert ned til lejren. Andre nåede bjergtoppen, men var så udmattede, at de ikke havde kræfter til nedstigningen. Som nogle eksperter senere vurderede, kunne Rob Hall ikke få sig selv til at insistere på at opgive bjergtoppen og lod selv de svageste medlemmer fortsætte op. Hans mildhed blev fatal: At nå bjergtoppen var den letteste del. Den egentlige vanskelighed begynder altid på nedstigningen.

En af dem, der mærkede det, var amatørbjergbestigeren Beck Weathers. Da han ikke kunne finde sit telt, mistede han bevidstheden tæt på lejren. 2 redningsfolk undersøgte ham, men antog, at han allerede var død. Mod forventning overlevede Beck, selv om han mistede sin højre arm, fingrene på venstre hånd, næsetippen og flere dele af fødderne. Han dukkede op i højdelejren med en isskorpe i ansigtet og hånden strakt frem uden handsker. Bjergbestigerne beskrev øjeblikket som en scene fra en gyserfilm.

Folk fór vild. Sigtbarheden var højst 2 meter. Stormvind og ekstrem kulde sugede kræfterne ud af dem, der måske kunne have hjulpet. Rob Hall døde tæt på den sydlige bjergtop. 3 andre medlemmer af hans hold døde også under bestigningen af Mount Everest den dag. Scott Fischer døde på balkonen på den sydøstlige højderyg.

Den eneste, der reddede 3 døende mennesker, var Anatoli Boukreev. Hans mange års erfaring med bestigninger uden ilt og hans meget stærke fysik gjorde det muligt. Normalt har næsten ingen kræfter tilbage til en redningsaktion i sådanne højder.

Sådan beskriver Peter Habeler, Reinhold Messners partner på den første bestigning af Everest uden ilt, følelsen i stor højde: "... Selv under gode forhold kræver hvert skridt i den højde en kolossal viljestyrke. Man må hele tiden tvinge sig selv til at række ud efter det næste greb. En blytung, dødelig træthed forfølger én hele tiden ... Hvert menneske kan kun stole på sig selv. Hvis der sker noget med dig, kommer der ingen hjælp. Alle gør, hvad de kan, for at overleve."

Bøger om tragedien i 1996:

Jon Krakauer, "I tynd luft"

Anatoli Boukreev, "Bestigningen"

Beck Weathers, "Efterladt til døden"

Matt Dickinson, "Everests anden side"

Dødsfald blandt indiske bjergbestigere på den nordlige rute

Samtidig med tragedien på Everests sydside udspillede der sig også begivenheder på nordsiden. Her forsøgte indiske bjergbestigere fra militæret at bestige Mount Everest.

I stedet for at starte tidligt om natten begyndte de bestigningen kl. 8 om morgenen. Alt for sent til Everest. Ifølge planen skulle de omkring kl. 15 begynde at gå tilbage, uanset om de havde nået bjergtoppen eller ej. Det skete ikke. Kl. 18.30 meldte 3 ekspeditionsmedlemmer, at de stod på bjergtoppen og begyndte nedstigningen. Men storm, træthed og mørke hindrede deres tilbagevenden til angrebslejren. De nåede aldrig frem og blev for højt oppe uden telte, mad og iltreserver.

Næste dag satte en japansk ekspedition kurs mod bjergtoppen trods fortsat dårligt vejr. Det, der skete under deres bestigning, skaber stadig debat og fordømmelse i klatremiljøet. Efter sigende passerede de japanske bjergbestigere de døende indere uden at tilbyde hjælp. Senere afviste det japanske hold anklagerne.

Liget af en af de omkomne indiske bjergbestigere, Tsewang Paljor, ligger stadig på ruten. Hans karakteristiske grønne støvler er endda blevet et pejlemærke for bjergbestigere og nævnes i mange beretninger om bjergbestigning. Forsøg på at hente liget ned og give ham en begravelse har indtil videre vist sig at være for risikable for de involverede.

"Tornerose" Francys Arsentiev

Amerikanske Francys Arsentiev var gift med den kendte russiske bjergbestiger Sergei Arsentiev og var selv en stærk atlet med flere vellykkede højdebestigninger bag sig.

Deres fælles bestigning af Everest i 1998 var planlagt uden brug af ilt. Begge ville nå bjergtoppen i den mest "rene" alpine stil. Francys ville være den første amerikanske kvinde, der besteg Everest uden supplerende ilt. Ambitionerne ramte dem begge hårdt: At nå bjergtoppen kostede dem livet.

Det fatale var 3 nætter i 8.200 meters højde, hvor de ventede på et vejrvindue. Langsomt drænede nætterne dem for kræfter. Til sidst besteg parret Everest. De nåede den tårnhøje bjergtop og stod på bjergtoppen faretruende sent om aftenen. Men de kunne ikke komme ned igen til angrebslejren. Deres 4. nat i ekstrem højde ventede, denne gang "kold": uden soveposer, brænder eller mad.

På en eller anden måde mistede de hinanden over kort afstand. Francys måtte tilbringe endnu en nat alene, halvt ved bevidsthed. Bjergbestigere passerede forbi og forsøgte at hjælpe, men ingen kunne redde hende. I 9 år lå Francys' lig ved siden af ruten mod bjergtoppen, indtil medlemmer af en særlig ekspedition svøbte det i et amerikansk flag og lod det glide ned til en lavere højderyg. Sergeis lig blev fundet et år senere - han døde i et fald, mens han forsøgte at redde sin kone.

David Sharp

I 2006 blev klatreverdenen rystet over den ligegyldighed, hvormed 42 bjergbestigere passerede den døende englænder David Sharp. Ingen hjalp ham, og et filmhold fra Discovery Channel, som også deltog i bestigningen, forsøgte endda at interviewe ham, før de lod ham være alene. Hans forsøg på at nå bjergtoppen foregik alene, muligvis uden tilstrækkeligt udstyr. Sharp døde 250 meter over lejr IV i "Green Boots-hulen", ude af stand til at komme ned.

At bestige Everest kræver, at man er parat til at blive der. At søge hjælp i "dødszonen" er næsten altid forgæves. Ligene af bjergbestigere, efterladt i samme stilling og på samme sted, hvor døden indhentede dem, vidner tydeligst om det. At få dem ned igen er vanskeligt: Ifølge Ang Tshering Sherpa, tidligere præsident for Nepal Mountaineering Association, bliver et lig på 80 kg til 150 kg, når det først er frosset. Og når det gradvist bliver indkapslet i is og dækket af sne, bliver opgaven med at hente det ned praktisk talt umulig.

Den tragiske sæson i 2023

I 2023 udstedte Nepals regering rekordmange tilladelser: 463. Medregnet de sherpaer, der ledsager bjergbestigerne, nærmede det samlede antal mennesker på vej op ad Everest sig 1.000.

Antallet af dødsfald nåede også rekordniveau. I den forgangne sæson døde 18 mennesker. Et så højt antal dødsfald på ét år var kun set i 2015, men dengang skyldtes alle dødsfaldene en naturkatastrofe. 

Eksperter mener ikke, at antallet af dødsfald på Everest vil falde, fordi for mange uerfarne bjergbestigere drømmer om at nå Everests bjergtop. Samtidig ændrer klimaet sig, vejret bliver mere ustabilt, og gletsjeren bevæger sig hurtigere, hvilket ændrer ruten ved dens begyndelse.

Hvad er de største farer på Mount Everest?

Teknisk set er bestigningen ad den klassiske rute ikke vanskelig. Hvis ruten lå 2 kilometer lavere, ville den næppe være så udfordrende og farlig.

Højdesyge og afhængighed af ilt

Den største fare i stor højde er højdesyge. Den lave mængde ilt gør det svært at trække vejret og påvirker alle kroppens systemer. Det er også den centrale fare i dødszonen. Højdesyge kan føre til livstruende tilstande: lungeødem i stor højde (HAPE) og hjerneødem i stor højde (HACE). Derudover kan den give alvorlige mentale forstyrrelser og fremkalde hallucinationer. Bjergbestigere på Everest bevæger sig langsomt op ad bjerget, typisk fra base camp til lejr II, lejr III, lejr IV og derefter forsøger de at nå bjergtoppen. Selv god højdetilvænning hjælper dog kun delvist, fordi det er umuligt at vænne kroppen fuldt til ekstrem højde.

Ilt er liv. I stor højde får ordene en helt bogstavelig betydning. Bjergbestigere på vej op ad bjergtoppe i Himalaya bærer typisk supplerende iltflasker. Bestigning uden ilt er sjældent og en reel sportslig præstation. Reinhold MessnerReinhold Messner er en af verdens største bjergbestigere og modtager af "bjergbestigningens Oscar", Piolet d'Or, for sine personlige bidrag og præstationer. Han var den første til at bestige alle verdens 14 8.000-metersbjerge, og han gjorde det uden supplerende ilt. Han var også en af de første til at nå de 7 kontinentalbjergtoppe samt Nordpolen og Sydpolen. Han har besteget Mount Everest 2 gange uden ilt, herunder 1 gang alene. beskrev sin følelse under en bestigning uden ilt: "At trække vejret blev en så alvorlig opgave, at vi næsten ikke havde kræfter tilbage til at gå." Han beskrev, at hans hjerne i det øjeblik virkede død, og at kun viljestyrken holdt ham i bevægelse. "Jeg var ikke andet end en ensom, tungt åndende lunge, der svævede over tågerne og bjergtoppene," skrev han.

Khumbu-isfaldet

Khumbu-isfaldet er en del af Khumbu-gletsjeren og den mest skræmmende og uforudsigelige del af ruten fra den klassiske rute over sydskaret til bjergtoppen. Det bevæger sig konstant, danner nye sprækker og flytter rundt på isblokke. For at nå lejr I skal bjergbestigerne igennem området ved hjælp af fastgjorte stiger og reb. At bevæge sig over vandrette stiger med steigeisen i næsten 6.000 meters højde, med intet andet end luft under sig, kræver reel beslutsomhed. 

I 2014 skete en tragedie på denne del af ruten. Et kollaps i en isserac kostede øjeblikkeligt 16 mennesker livet. Alle var sherpaer. For nepalesiske bjergbestigere er bestigning af Everest et godt betalt arbejde, med en indtjening på omkring 50 gange landsgennemsnittet. Risikoen er dog også høj.

Forfrysninger

Blodcirkulationen bliver langsommere i stor højde. Kroppen bruger al sin energi på at beskytte de vitale organer og lader de ydre dele klare sig selv. Derfor opstår forfrysninger på hænder og fødder så hurtigt. De første tegn på forfrysninger kan være prikken eller følelsesløshed i huden. Ansigtet kan også blive ramt: På områder, der ikke er beskyttet af maske eller balaclava, kan huden blive sort af hård vind og kulde. Mange erfarne bjergbestigere har haft forfrysninger. Det er almindeligt i sådanne højder.

Godt vejr til bjergbestigning regnes for at være -20 °C. Hvis der ikke er vind, kan det være muligt at undgå forfrysninger. Men det afhænger af held.

Enorm skala

Reinhold Messner sagde: "I Himalaya er alt for stort. I disse gigantiske bjerge varer dårligt vejr længe. Derfor tager det lang tid, før vejr, der egner sig til bjergbestigning, indfinder sig. Her er menneskets muligheder dårligere end i andre bjerge. Solen brænder stærkere, stormene er voldsommere, og tilgangene er længere. Alt her er overdrevet."

Frygt for at mislykkes

Prisen for en ekspedition til Everest starter ved 320.000 kr. Alene klatretilladelsen, et dokument udstedt af Nepals turistmyndigheder, koster 70.400 kr. De direkte udgifter til at arrangere ekspeditionen suppleres af forberedende rejser og bestigninger. Everest bør ikke være den første bjergtop i en bjergbestigers karriere.

Ofte bliver de afholdte omkostninger årsagen til forkerte beslutninger. Det er meget svært at vende om, før man når bjergtoppen, når der er investeret så mange kræfter og ressourcer. Men som bjergbestigere siger: "Hellere vende tilbage mange gange end slet ikke vende tilbage." Derfor vender erfarne guider konsekvent bjergbestigere om, hvis de ser en fare for deres liv eller helbred.

Hvorfor forsøger mennesker stadig at bestige Everest?

"Fordi det er der!" forsikrede George Mallory.

Næsten et århundrede senere siger Alexander Abramov noget lignende. Han har nået Everests bjergtop 10 gange og har organiseret mange vellykkede kommercielle ekspeditioner til bjergtoppen. Han kalder Everest et overordnet mål og en fremragende motivation i livet. "Takket være målet om at nå bjergtoppen bruger mennesker mindst 3-4 år på at leve et meget interessant liv. De begynder at gøre ting, de aldrig har gjort før. De begynder at løbe om morgenen og at rejse. Bjergene kommer ind i billedet, for før Everest skal man bestige andre bjergtoppe. Og selve bestigningen bliver en stærk prøve på én selv: Man finder ud af, hvem man er, og hvad man er i stand til."

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler