Amerikanske kæmper: de højeste bjerge at bestige i USA

USA rummer nogle af verdens mest markante bjerge og gode muligheder for krævende friluftsoplevelser. Fra den barske vildmark omkring Mount Denali, Nordamerikas højeste bjerg, til Hawaiis vulkanske bjergtoppe tiltrækker de høje bjerge bjergbestigere, vandrere og naturelskere med deres højde og store landskaber. 

I denne artikel ser vi på de 10 højeste bjerge i USA og på de særlige kendetegn, udfordringer og landskaber, der gør hver bjergtop til en vigtig del af det amerikanske terræn.

10. Granite Peak

Stat: Montana

Højde: 3.903 meter 

Sværhedsgrad: Grad 3 til 4.

Granite Peak er Montanas højeste bjerg og nummer 10 i landet. Bjergbestigere regner det som den næstsværeste bjergbestigning i USA efter Denali i Alaska [mere om Denali nedenfor].

Det første forsøg på at nå bjergtoppen blev gjort i 1898 af mineingeniøren James Kimball. Ufarbare vandreruter og dårligt vejr stoppede dog både ham og andre, der forsøgte sig efter ham. Først i 1923, 25 år senere, nåede en gruppe på fire bjergbestigere bjergtoppen.

Ifølge Peakbagger, en af de ældste elektroniske databaser, som har været manuelt vedligeholdt siden 1987, har der været 402 vellykkede bestigninger af Granite Peak i løbet af de seneste 100 år. Selv i dag er bestigningen næsten lige så krævende og intens, som den var ved århundredskiftet.

De 2 vandreruter til bjergtoppen, East Rosebud og West Rosebud, er 33-40 kilometer lange. Begge er vurderet til grad 3 til 4 og egner sig bedst til erfarne vandrere i god fysisk form.

West Rosebud Trail er den mest populære og lidt lettere vandrerute. Den går forbi Mystic Lake og Huckleberry Creek. East Rosebud Trail er smukkere, men også sværere, med stejle opstigninger gennem enge, forbi vandfald og op til Froze-to-Death Plateau. Begge vandreruter fører til en basecamp ved foden af Tempest Mountain, hvor bestigningen af Granite Peak begynder.

Vigtigt: Selvom opstigningen til bjergtoppen normalt klares uden reb, kan reb være nødvendige på nedstigningen ad den stejle klippehældning.

9. Boundary Peak

Stat: Nevada

Højde: 4.007 meter

Sværhedsgrad: Grad 2.

Denne bjergtop er Nevadas højeste punkt, et forhold der først blev bekræftet efter næsten 100 års stridigheder, som til sidst blev afgjort af højesteret. Navnet kommer af placeringen: bjerget ligger ved grænsen til Californien og er i praksis en bjergkam, der strækker sig ud fra Montgomery Mountain i Californien.

Striden begyndte i 1863, da 2 hold embedsmænd, ét fra Californien og ét fra Nevada, blev valgt i det, der i dag er spøgelsesbyen Aurora. Forvirringen skyldtes den uklare grænse mellem de 2 stater, som gjorde det usikkert, hvilken stat Aurora hørte til. Begge parter var uvillige til at opgive kontrollen, fordi området var rigt på guld.

Grænsestriden fortsatte indtil 1977, hvor Californien lagde sag an mod Nevada for at få spørgsmålet afgjort. På det tidspunkt var Aurora for længst forsvundet; byen var blevet forladt og var gået i ruiner, efter at guldminedriften stoppede. Udfaldet af retssagen var dog afgørende for andre steder. Et kasino nær Lake Tahoe kunne for eksempel være blevet erklæret ulovligt, hvis retten havde afgjort, at området var en del af Californien. Det skete ikke. Både bjerget og spøgelsesbyen Aurora blev bekræftet som en del af Nevada.

I dag er Boundary Peak et populært mål for bjergturisme. Tiden, det tager at bestige bjerget, afhænger af bjergbestigerens erfaring, form, vejret og den valgte vandrerute. Der er 2 muligheder: standardruten via Queen Mine Road og den alternative vandrerute via Kennedy Meadows. Den første vandrerute er 13-16 kilometer lang og går gennem klippepassager, som kan klares uden bjergbestigningsudstyr. Hele bestigningen, inklusive nedstigningen, tager 8-10 timer.

Den alternative vandrerute egner sig til mere erfarne bjergbestigere og kræver navigationsevner. Stien krydser områder med kampesten og stejle klippepassager, hvor der ikke er behov for særligt udstyr. Turen til bjergtoppen kan tage op til 2 dage. Bjergbestigere anbefales at medbringe rigeligt vand, kort og GPS-tracker. Ellers kan turen ende som “varme dage og kolde nætter, mens man venter på en dyr redning.”

8. Wheeler Peak

Stat: New Mexico

Højde: 4.013 meter

Sværhedsgrad: Grad 2.

Bjerget ligger i Sangre de Cristo-bjergkæden og er en del af Carson National Forest. Den nærmeste by er Taos, og på bjergtoppens nedre skråninger ligger et skisportssted med samme navn. Bestigningen til bjergtoppen af Wheeler Peak tager op til 6 timer.

Dette bjerg er mindst det sjette i USA, der er opkaldt efter major George Montague WheelerEn amerikansk opdagelsesrejsende og kartograf, som ledede et stort statsligt projekt fra 1872 til 1879 med det formål at kortlægge det vestlige USA. Projektet er i dag kendt som “Wheeler Survey.”. I 10 år ledede han ekspeditioner med landmålere og naturforskere, som indsamlede geologiske, biologiske og topografiske data i New Mexico og andre stater i det sydvestlige USA.

Der er ikke behov for bjergbestigningsudstyr for at nå bjergtoppen, men bjergbestigere bør være forberedt på en krævende sti. I gennemsnit tager vandringen til bjergtoppen mellem 3 og 6 timer, afhængigt af vandreruten. Der er 2 muligheder: en jævn, men længere vandrerute på 12 kilometer og en stejlere, men kortere vandrerute på 5,6 kilometer. Dem, der når bjergtoppen, får en flot udsigt, ligesom Wheeler og hans hold gjorde for næsten 150 år siden.

7. Kings Peak

Stat: Utah

Højde: 4.123 meter

Sværhedsgrad: Grad 1 til 2.

Bjerget er opkaldt efter Clarence King, den første direktør for United States Geological Survey. Bestigningen er det værd alene for den smukke udsigt over ørkenen, tætte skove og andre bjergtoppe i Utah, der rejser sig over 3.000 meter.

Standardruten er en lang, men jævnt stigende sti på 25 kilometer, som starter ved Henry's Fork Campground og fører til foden af bjergtoppen ved Gunsight Pass. Her vælger vandrerne den sidste del af ruten: enten den lange og rolige sti langs sydskråningen efterfulgt af en opstigning til bjergtoppen eller den hurtigere, men mere krævende bestigning op ad den stejle skiferholdige skråning.

Vandringen til bjergtoppen tager mellem 2 og 4 dage, afhængigt af bjergbestigernes ønsker. For de bedste udsigter anbefales det at slå lejr nær de bjergsøer, som stierne passerer.

6. Mauna Kea

Stat: Hawaii

Højde: 4.207 meter

Sværhedsgrad: Grad 1.

Dette vulkanske bjerg er teknisk set det højeste på kloden og overgår Everest med næsten 500 meter. Bjergtoppen kan nås i bil på få timer uden livstruende risici. Forklaringen er, at opstigningen starter omtrent halvvejs oppe, fordi resten af Mauna Kea ligger under vand. Over havets overflade rejser bjerget sig til beskedne 4.207 meter ud af en samlet højde på 9.330 meter.

Langt de fleste besøgende kommer til Mauna Kea for udsigten til røde solnedgange over skyerne og Mælkevejen. Mauna Kea er især kendt for at huse verdens største astronomiske observatorium, som er lukket for offentligheden efter kl. 19 på grund af videnskabelig forskning. Efter solnedgang opfordres besøgende til at køre 1.500 meter ned til Visitor Center, som har en tilsvarende flot udsigt. Derudover er der varmere, og der er små teleskoper til rådighed.

Professionelle bjergbestigere betragter sjældent Mauna Kea som et egentligt mål for bjergbestigning, da størstedelen af vandreruten til bjergtoppen følger en asfalteret vej. Bjerget egner sig bedre til begyndere, der vil teste deres form og nyde udsigten. De største risici er højden og fejlvurdering af vandringens varighed, inklusive den tid nedstigningen kræver. Turen fra Visitor Center til bjergtoppen og tilbage tager normalt 8-10 timer.

Desuden bliver besøgende bedt om at afslutte opstigningen ved forskningsstationen, flere dusin meter fra den egentlige bjergtop. Siden staten blev bosat, har de oprindelige folk betragtet vulkanske bjergtoppe som hellige og omtalt dem som 'gudernes rige.’ Kun udvalgte medlemmer af stammerne måtte betræde disse områder. I dag er reglen mere en høflig anbefaling til besøgende, men emnet er fortsat meget følsomt for de oprindelige folk.

5. Gannett Peak

Stat: Wyoming

Højde: 4.210 meter

Sværhedsgrad: Grad 3.

Gannett Peak, opkaldt efter den amerikanske geograf Henry Gannett, åbner top 5 over de højeste punkter i USA. Bjerget er en del af Wind River-bjergkæden i Bridger-Teton National Forest og ligger i et afsides og barskt område. Sammen med højden og de ekstreme vejrforhold gør det bjergtoppen til en af de sværest tilgængelige i USA.

Bestigningen anbefales kun til erfarne bjergbestigere med stor udholdenhed. Vandreruten til bjergtoppen er mere end 60 kilometer tur-retur og omfatter næsten 2.700 meter stejl opstigning.

Begyndere anbefales kraftigt at hyre en lokal guide, der kender terrænet godt og har erfaring med at bestige denne bjergtop. Vandrerutens sværhedsgrad og risiko skyldes blandt andet muligheden for at møde vilde dyr som bjørne og risikoen for fald fra klippeskråninger. I løbet af de seneste 30 år er der rapporteret adskillige dødsulykker.

4. Mount Rainier

Stat: Washington

Højde: 4.392 meter

Sværhedsgrad: Grad 2 til 4.

Mount Rainier er en stor, aktiv vulkan og regnes som en af verdens farligste, fordi der er betydelig risiko for et udbrud i nær fremtid. Da bjerget er dækket af gletsjere, vil et udbrud udløse kraftige lahars, vulkanske mudderstrømme, der kan løbe ned i floddale og påvirke lokalsamfund med omkring 80.000 indbyggere.

Alle vandreruter til bjergtoppen kræver tekniske færdigheder i bjergbestigning og udstyr. Cirka 85 % af bjergbestigerne vælger enten Emmons-Winthrop Glacier (grad 2, 15-16 kilometer, 2-3 dage) eller Disappointment Cleaver (grad 2-3, 13-15 kilometer, 1-3 dage).

Den mest krævende vandrerute er Liberty Ridge (grad 4, 16-19 kilometer, 3-4 dage), som krydser midten af North Face og den aktive Carbon Glacier. Historisk havde den kun en succesrate på 2 %. I dag ligger succesraten for alle 3 vandreruter over 50 %.

Uerfarne vandrere anbefales at holde sig til stierne rundt om bjerget, for eksempel Emmons Vista Overlook eller Palisades Lake. Alle disse stier starter ved Sunrise Visitor Center.

3. Klippesbjergene

Dette er Nordamerikas største bjergkæde. Den strækker sig næsten 5.000 kilometer fra det vestlige Canada til New Mexico i det sydvestlige USA. Den højeste del af bjergkæden ligger i Colorado.

Mount Harvard

Højde: 4.395 meter

Sværhedsgrad: Grad 2.

Mount Harvard er det tredjehøjeste punkt i Klippesbjergene og er opkaldt efter Harvard University, hvis studerende var de første til at nå bjergtoppen i 1869.

De mest brugte vandreruter er South Slopes og West Slopes. Begge har omtrent samme sværhedsgrad og er henholdsvis 11 kilometer og 9 kilometer lange.

Turen frem og tilbage tager normalt 8-10 timer. Den mest krævende passage er de sidste 1,5 kilometer på grund af den stejle opstigning. Til gengæld får bjergbestigerne en smuk panoramaudsigt over bjergkæden.

Mount Massive

Højde: 4.398 meter

Sværhedsgrad: Grad 1 til 2.

Dette er den næsthøjeste bjergtop i Klippesbjergene og den tredjehøjeste i det kontinentale USA. Bjergets navn kommer af dets store størrelse. Området dækker mere end 880 kvadratkilometer og har fem tydelige bjergtoppe, som hver især rejser sig mere end 4.000 meter over havets overflade.

Bjergbestigere kan nå bjergtoppen ad 2 standardruter: Eastern Slope (20 kilometer tur-retur, 7-9 timer) og Southwest Route (12 kilometer tur-retur, 5-7 timer). Eastern Slope-ruten er længere, men lidt lettere på grund af en mere jævn opstigning. Erfarne bjergbestigere anbefaler dog Southwest Route på grund af de smukkere udsigter, især under nedstigningen.

Mount Elbert

Højde: 4.400 meter

Sværhedsgrad: Grad 1 til 2.

Elbert er den højeste bjergtop i Klippesbjergene, den højeste i Colorado og den næsthøjeste i det kontinentale USA. 3 primære vandreruter fører til bjergtoppen: South Route, North Route og Black Cloud Trail.

South Route til bjergtoppen er 9 kilometer én vej, mens North Route er 7,5 kilometer én vej. Begge er klassificeret som grad 1. Den samlede tid for vandringen, inklusive nedstigningen, er normalt 7 timer eller mindre.

Black Cloud Trail er 17,5 kilometer lang og er en lidt mere anstrengende og krævende vandrerute i grad 2. Den er dog stadig egnet til mindre erfarne bjergbestigere. Derfor omtales Elbert ofte som den ‘milde kæmpe’ og sammenlignes ofte med Kilimanjaro. Trods sin betydelige højde på 5.895 meter kan næsten alle nå bjergtoppen af denne afrikanske kæmpe.

2. Mount Whitney

Stat: Californien

Højde: 4.420 meter

Sværhedsgrad: Grad 1 til 3.

Mount Whitney i Californien er det højeste punkt i det kontinentale USA. Trods denne markante status blev den første bestigning af bjergtoppen i 1873 ikke foretaget af frygtløse, erfarne bjergbestigere, men af 3 fiskere fra den nærliggende by Lone Pine.

I dag har bjergbestigere flere vandreruter at vælge imellem, når de bestiger Mount Whitney. De mest populære er Whitney Trail og Mountaineer Route. Mount Whitney Trail er ideel for begyndere, fordi den ikke kræver avancerede tekniske færdigheder. Mountaineer Route er derimod en bjergbestigning i grad 3 med stejle og lodrette passager, så den egner sig bedre til mere erfarne bjergbestigere.

I begge tilfælde bør bjergbestigere være opmærksomme på risikoen for stenskred og højdesyge. Mellem en endags- og en todagesbestigning anbefales løsningen med 2 dage. Den giver bedre mulighed for højdetilvænning og tid til at nyde udsigten.

1. Alaska-bjergkæden

Alaska-bjergkæden er en af verdens højeste bjergkæder efter Himalaya og Andesbjergene og rummer de højeste bjerge i USA. Staten har afsides vildmarksområder og store naturområder, som giver rejsende og naturelskere en særlig oplevelse.

Mount Foraker

Højde: 5.305 meter

Sværhedsgrad: Grad 3 til 6.

Det tredjehøjeste bjerg i USA har ekstremt krævende vandreruter og en pyramideformet bjergtop, som er en betydelig udfordring selv for erfarne bjergbestigere. Den første bestigning fandt sted i august 1934, men den mest bemærkelsesværdige bestigning blev gennemført af Michael Kennedy og George Lowe i 1977 via ‘Infinite Spur’ på bjergets sydside. Denne vandrerute er vurderet til den højeste sværhedsgrad, grad 6, og indebærer passage af lodrette klippe- og isvægge.

I dag går den mest populære vandrerute til bjergtoppen via bjergets Southeast Ridge. Denne vandrerute er mindre teknisk (grad 3), men udsat for laviner. Sammen med store temperatursvingninger, hård vind og snestorme gør det vandreruten knap farbar.

Mount Saint Elias

Højde: 5.490 meter

Sværhedsgrad: Grad 5.

Mange bjergtoppe i Saint Elias-bjergene rejser sig over 5.200 meter, blandt dem det kendte Mount Saint Elias. Bjerget ligger på grænsen mellem Alaska og Yukon Territory i Canada og er det næsthøjeste bjerg på begge sider af grænsen. Den første bestigning blev gennemført i 1897 af en italiensk ekspedition ledet af prins Luigi Amedeo.

Skråningerne på Mount Saint Elias er ekstremt stejle. Ifølge bjergbestigere kan man, hvis man når bjergtoppen fra kanalsiden og kigger ned, se hele vejen 5,5 kilometer ned til foden af bjerget. Bjerget er også kendt for sine isdækkede bjergtoppe, barske vejr og afsides beliggenhed, hvilket gør guider nødvendige for bjergbestigere. Adgang til bjerget kræver transport med båd eller lille fly.

Mount Saint Elias bestiges sjældent i dag, trods sin betydelige højde.

Denali (Mount McKinley), det højeste bjerg i USA

Højde: 6.190 meter

Sværhedsgrad: Grad 3 til 4.

Denali ligger klart øverst på vores liste. Det er det højeste bjerg i USA og Nordamerika og rangerer som nummer 3 på listen over ‘Seven Summits’, de højeste bjergtoppe på de 7 kontinenter. Bjerget ligger i den centrale del af Denali National Park and Preserve, som dækker 2,4 millioner hektar.

Ordet ‘denali’ betyder ‘den høje’ på de oprindelige alaskaneres sprog. Navnet blev brugt i mange generationer, indtil minearbejderen William A. Dickey begyndte at omtale bjerget som Mount McKinley i 1896 til ære for den amerikanske præsidentkandidat. Efter sin valgsejr blev han myrdet, og 16 år senere gav Kongressen officielt USA's højeste bjerg hans navn.

I 1975 begyndte arbejdet med at genskabe bjergets historiske navn, men politikere fra Ohio, William McKinleys hjemstat, blokerede for ændringen. Først i august 2015 genskabte præsident Barack Obama og USA's indenrigsminister Sally Jewell bjergets historiske navn.

“Bjerget har i generationer været kendt som Denali. Med vores egen respekt for dette sted omdøber vi officielt bjerget til Denali som anerkendelse af de oprindelige alaskaneres traditioner,” lød det i den officielle meddelelse fra Department of the Interior.

Alligevel er 2 af Alaskas bjergtoppe opkaldt efter en leder, dog ikke en amerikansk. Nord- og sydtoppen er opkaldt til ære for Winston Churchill, Storbritanniens premierminister.

Ud over at være et af verdens højeste bjerge er Denali et af de mest krævende at bestige på grund af sine stejle opstigninger og barske vejrforhold. På grund af bjergets nærhed til polarcirklen kan temperaturen ved bjergtoppen falde til -60 °C, hvilket gør det koldere end det langt højere Everest.

Trods udfordringerne er Denali mindre farligt at bestige, end det kan se ud. Dødeligheden har varieret mellem 0,3 % og 8 % på forskellige tidspunkter og efter forskellige opgørelser. Til sammenligning har Annapurna, verdens farligste bjerg, en dødelighed på over 27 %.

Bjergbestigere, der giver sig i kast med denne nordlige kæmpe, har flere vandreruter med forskellig sværhedsgrad at vælge imellem. Blandt dem er West Buttress, som går gennem gletsjerdale; den mere tekniske West Ridge, med en 5 kilometer lang bjergkam og vægge på 55 grader; og Muldrow Route, en krævende vandretur på 140 kilometer, der starter i den nærmeste by og går gennem floder, pas, dale og gletsjere. I alle 3 tilfælde kan bestigningen tage op til 3 uger.

I området omkring bjerget findes flere sikre stier for friluftsinteresserede. Stierne har udsigt til Denali, Alaska-bjergkæden, bjergsøer og de tætte skove i Denali National Park.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler