Shira-plateauet: et højtliggende område på Kilimanjaro

I beskrivelser af Afrikas Kilimanjaro bliver Shira nogle gange omtalt som et plateau, mens det andre steder kaldes en vulkan. Nogle beskrivelser nævner, at Shira er navnet på lejre, der bruges under Kilimanjaro-bestigninger, eller endda navnet på en af vandreruterne.

Lad os se nærmere på, hvad der gør Shira interessant, hvilke særlige kendetegn området har, og hvordan du bedst når dertil.

Hvad refererer folk til som Shira?

Shira-vulkanen

Shira er én af de tre vulkanske keglerDe tre vulkaner, der udgør Kilimanjaro, er Shira, Mawenzi og Kibo., som udgør Kilimanjaro-massivet, og Shira blev dannet først. Vulkanerne opstod på forskellige tidspunkter som følge af globale tektoniske processer. For omkring 2,3 millioner år siden begyndte vulkansk aktivitet at ændre landskabet i Østafrika. Det førte til dannelsen af Shira, et vulkansk bjerg, der engang rejste sig omkring 5.000 meterEstimater peger på, at Shira-vulkanens endelige højde var mellem 4.900 og 5.200 meter. over de omkringliggende sletter. Til sammenligning ligger Uhuru Peak, Kilimanjaros højeste punkt, i 5.895 meters højde.

Vulkaner gennemgår livscyklusser, der til sidst ender med, at de bliver inaktive. Shira er en sådan udslukt vulkan. De sidste udbrud for 500.000 år siden skabte de stenede højder på Kilimanjaros vestlige side, som vi ser i dag. Men hvorfor ser vi stadig toppene af vulkanerne Mawenzi og Kibo, når vi ser på Afrikas højeste bjerg, mens Shira i dag kun er en række isolerede højderygge og toppe?

Shira-plateauet

Efter at Shira-vulkanen blev inaktiv, ændrede to store begivenheder Kilimanjaro. Først kollapsede Shiras vulkankrater og dannede det, vi i dag kender som Shira-plateauet. Omkring en million år senere opstod en ny vulkan, Kibo, i nærheden og sendte lava ud over plateauets østlige side.

Shira er derfor både en vulkan og et plateau, der blev dannet, efter at kraterets vægge kollapsede. Nogle af Kilimanjaros vandreruter går gennem plateauet. Den mest kendte er Lemosho-ruten. Vi anbefaler især denne vandrerute til dig, der planlægger at bestige Kilimanjaro for første gang.

Shira Plateau-vandreruten

I nogle kilder kan du støde på omtale af Shira Plateau-vandreruten, også kendt som Shira-ruten eller enkelte gange Londorossi-ruten, opkaldt efter nationalparkporten, hvor vandreturen begynder. Bjergbestigere vælger sjældent denne vandrerute på grund af den høje starthøjde, som man typisk når i bil. Den hurtige opstigning kan hæmme højdetilvænningen og giver ofte symptomer relateret til højden.

Samlet set giver Shira-ruten smukke landskaber og et særligt perspektiv på Kilimanjaro, men den høje start kan være en krævende løsning for førstegangsbjergbestigere.

Den gode nyhed er, at Shira-ruten næsten er identisk med Lemosho-ruten, som blev udviklet for at forbedre startpunktet og gøre bjergbestigningen nemmere.

Andre vandreruter og lejre på Shira-plateauet

Som nævnt tidligere har Shira-ruten udviklet sig til den moderne Lemosho-rute, som ofte regnes for en af de smukkeste, hvis ikke den smukkeste, vandreruter på Kilimanjaro. Den varer fra seks til otte dage 

Den anden vandrerute, der kan krydse plateauet, er Northern Circuit-ruten, som ifølge statistikken er den mindst valgte. Den lange, panoramiske Northern Circuit-rute har to mulige startpunkter: Nogle rejseselskaber tilbyder start fra Kilimanjaros nordlige side, mens andre starter fra vest. I det første tilfælde passerer rejsende ikke gennem plateauet, men de ser stadig plateauet, når de går rundt om Kibo-vulkanen.

Øst for plateauet ligger to lejre med lignende navne: Shira Camp og Shira 2 Camp. Begge tager imod bjergbestigere på Lemosho-ruten og Northern Circuit-ruten på vej mod Uhuru Peak i 5.895 meters højde. Shira 2 fungerer også som stoppested for dem, der vælger Machame-ruten. Herfra kan du fortsætte til den markante Lava TowerLava Tower er en markant vulkansk formation og et vigtigt pejlemærke på Kilimanjaros vandreruter med gode udsigter over det omkringliggende landskab. Højden er cirka 4.600 meter. Lava Tower er et populært sted blandt rejsende og tiltrækker løbende bjergbestigere på grund af sine markante former. og derfra gå ned til Barranco Camp via den naturskønne Southern Circuit.

Nu forstår du, hvorfor så mange forskellige steder på Kilimanjaro bærer navnet Shira. Interessant nok har selve plateauet ikke altid været kendt under dette navn. Historien har også registreret andre navne for plateauet.

Fortællinger fra de første udforskninger

Da de første europæiske opdagelsesrejsende besteg Kilimanjaro, havde de steder, de mødte, ikke officielle navne. Den tyske botaniker Georg-Ludwig August Volkens, som brugte 15 måneder på at studere Kilimanjaro i begyndelsen af 1890'erne, omtalte for eksempel plateauet ganske enkelt som "sideplateauet", fordi det støder op til Kibo. På sit kort fra 1897 markerede han det som "Seitenplateau", hvilket betyder "sideplateau".

Som du kan se, er kortet ikke særlig præcist. Et halvt århundrede senere gennemgik den britiske forsker George Salt Volkens' noter og kort og påpegede, at området nordvest for Kibos centrale kegle virkede urimeligt lille ud fra botanikerens gengivelse. I virkeligheden var Georg Volkens ledsaget af kartografen Carl Lent under ekspeditionen. Lent havde planlagt at udarbejde et omfattende og detaljeret kort over Kilimanjaro gennem grundige forberedelser, hvilket gjorde projektet ganske betydningsfuldt.

I september 1894 drog Lent og andre medlemmer af ekspeditionen mod Rombo sydøst for Kilimanjaro. I denne periode slog tyske militærstyrker, der repræsenterede det tyske kejserrige i regionen, brutalt ned på lokale lederes oprør mod kolonistyret. Som reaktion på undertrykkelsen voksede utilfredsheden blandt den oprindelige befolkning. Krigere fra Rombo angreb Lents gruppe og dræbte 15 personer, herunder den 26-årige geolog Karl Lent.

På grund af denne tragedie forblev kortlægningen af Kilimanjaro ufuldendt. Først 18 år senere udarbejdede de tyske opdagelsesrejsende Fritz Klute og Eduard Oehler det første detaljerede og præcise kort. Til ære for Carl Lent opkaldte de dalen mellem plateauet og Kibo efter ham. I dag omtales området som "Lent's Hills".

Efter Volkens og Lent blev plateauet udforsket af den tyske rejsende Hans Meyer, som er kendt for at være den første til at nå bjergtoppen på Kilimanjaros højeste punkt, Uhuru. Meyer gik ind på plateauet fra nordøst og hvilede i en hule kendt som Galuma, opkaldt efter en lokal høvding, der var flygtet og vandrede omkring.

Navnet Galuma optræder interessant nok i forskellige kilder, nogle gange i ental og andre gange i flertal. På det tidspunkt havde plateauet endnu ikke et navn, så Meyer omtalte det i sine noter som Galuma-plateauet. Navnet blev også brugt af geograferne Eduard Oehler og Prof. Dr. Fritz Jaeger. Fra 1920 blev navnet Shira-plateauet dog mere udbredt, og i dag er det standardbetegnelsen på kort og i andre kilder.

Hvor ligger Shira-plateauet?

Plateauet ligger 340 kilometer syd for ækvator. Som en del af Kilimanjaros vulkanske massiv ligger Shira i det nordlige Tanzania, tæt på grænsen til Kenya.

Hvordan er landskabet på Shira?

Shira er et forholdsvis fladt plateau på Kilimanjaro-massivets vestlige skulder og dækker et område på 62 kvadratkilometer. Højdeforskellen fra øst til vest er under en halv kilometer. Med andre ord oplever du ikke store højdeforskelle, når du først er kommet op på plateauet og bevæger dig hen over det.

Plateauets gennemsnitlige højde er omkring 3.600 meter over havets overflade. Når man medregner alle høje punkter, ligger højden fra 3.500 til 3.962 meter.

Det store område er en stenet slette med mange tydelige kampesten i forskellige størrelser. Det meste af plateauet er dækket af vegetation. Nord for plateauet findes sumpede områder med stillestående ferskvand og mange vandløb, der løber mod bjergets nordlige skråninger.

I den nordlige del af Shira kan du finde mange stykker obsidian, et glaslignende vulkansk materiale. Lokale brugte materialet til at fremstille pilespidser, og obsidianpilespidser er fundet i plateauets huler. En af de tidligste omtaler kom fra entomologen George Salt i en artikel til The Geographical JournalThe Geographical Journal er tidsskriftet for Royal Geographical Society i London, grundlagt i 1831. Det udkommer kvartalsvis, regnes for et akademisk tidsskrift og er fagfællebedømt af forskere. i 1951. Interessant nok er de ældste obsidianredskaber håndkiler fundet i nabolandet Kenya.

Du undrer dig måske over, hvor kulturgenstande kommer fra i et så øde, højtliggende område, hvor der aldrig har været permanente bosættelser. Det ser ud til, at det lokale Chagga-folk rejste mellem landsbyer på forskellige bjergskråninger ad stier, der gik gennem plateauet. Dr. Balletto, medlem af Kilimanjaro Mountain Club, noterede i en kort artikel til klubbens tidsskrift i 1965, at Chagga-klaner drev handel i det 19. og 20. århundrede. Ifølge beretninger mødtes folk fra forskellige landsbyer i hulerne på plateauet og medbragte værdifulde genstande til byttehandel. Det nævnes også af forskeren Kathleen M. Stahl i hendes bog History of the Chagga People of Kilimanjaro.

Hvilke toppe og bakker omgiver plateauet?

Plateauet er omgivet af klippefremspring mod vest og syd. Mod vest afgrænses det af Shira-ryggen, mens der mod syd ligger en række adskilte højder, hvor Shira-katedralen er den mest markante. I tråd med navnet rejser denne stenede højderyg sig over klippen på den sydlige kant af Shira-vulkanens kollapsede krater og ligner faktisk ruinerne af en katedral med støttepiller og et centralt spir.

Shira-katedralen

På nogle ældre kort blev Shira-katedralen markeret som Dome, hvilket skyldes en oversættelsesfejl fra tysk til engelskOprindeligt blev Kilimanjaro udforsket af tyske forskere, da fastlandsområdet i det nuværende Tanzania var en del af det tyske kejserrige. Efter kejserrigets nederlag i 1. verdenskrig kom området under britisk administration, hvilket førte til en tilstrømning af britiske opdagelsesrejsende til Kilimanjaro. Da nye kort blev udarbejdet, blev nogle stednavne oversat direkte fra tysk uden hensyn til de historiske detaljer. Det førte til fejl, som stadig findes i dag.. Det tyske ord “Dom” oversættes ganske vist til Dome, men betegnelsen “Shira Dome”, som bruges på nogle kort, er forkert. Højderyggen minder mere om en katedral end om en kuppel. Til gengæld kan den øvre del af nabovulkanen Kibo beskrives som en kuppel. Sådanne oversættelsesfejl fra tysk kan skabe forvirring, og vi gennemgår et andet eksempel senere.

Hovedtoppen ved Cathedral Point rejser sig 3.872 meter over havets overflade. Denne top er et populært mål for vandringer til højdetilvænningEn vandring til højdetilvænning er en vandreetape om dagen til en større højde end lejren, hvor du skal overnatte. Sådanne vandringer anbefales for bedre højdetilvænning under bjergekspeditioner og kan hjælpe med at undgå symptomer på højdesyge. for bjergbestigere, der bestiger Kilimanjaro via plateauet. Det er også et meget smukt sted med vid udsigt på en klar dag, både over selve plateauet og over sletterne neden for bjergets sydlige skråninger. Vi anbefaler at gøre indsatsen og gå op til Cathedral Point Shira Peak.

Vest for Cathedral Point står den fritliggende Shira Needle, mens East Shira Hill ligger mod øst. Begge formationer er markante og værd at bemærke.

Shira-ryggen

Shira-plateauets vestlige grænse defineres af Shira-ryggen, som har to bemærkelsesværdige toppe: Klute Peak og Johnsell Point. Klute Peak er opkaldt efter den tyske opdagelsesrejsende Fritz Klute, som sammen med Eduard Oehler først besteg det højeste punkt på Mawenzi-vulkanen i 1912. Derefter udforskede forskerne Shira og kortlagde alle de steder, de stødte på.

Hverken Cathedral Point eller Klute Peak er plateauets højeste punkter. Den højeste top er Johnsell Point, som ligger 3.962 meter over havets overflade. Toppen ligger også på Shira-ryggen.

Platz Peak/Cone Place

På mange kort findes endnu et bemærkelsesværdigt sted på Shira, som sandsynligvis blev dannet som følge af den gamle vulkans sidste udbrud. Det omtales ofte som Cone Place. Det er endnu en almindelig fejl, der hænger sammen med historien om de tidlige undersøgelser af Kilimanjaro og en forkert oversættelse fra tysk til engelsk. På gamle tyske kort er stedet markeret som “Platzkegel” eller “Platz Kegel”. Briterne oversatte ordet “Platz” som "place", hvilket blev til "Cone Place".

Faktisk er Platz et efternavn. I 1898 vendte pionerbjergbestigeren Hans Meyer tilbage til Kilimanjaro på endnu en ekspedition, ledsaget af bjergbestigeren og kunstneren Ernst Heinrich Platz, som havde en stærk interesse for bjerge. Under ekspeditionen lavede Platz adskillige skitser og fotografier af Kilimanjaro, hvoraf mange senere blev brugt som illustrationer i Meyers bog om bestigning af Afrikas tag.

Det højeste punkt på den kegleformede bjergtop blev opkaldt efter ham som Platz Peak og ligger i 3.840 meters højde. Det var den britiske forsker George Salt, der først rettede kortene. Alligevel er stedet stadig ofte markeret som “Platz Cone”.

Lent Hills og Lent Valley

Som nævnt tidligere udførte den unge tyske geolog Carl Lent omfattende undersøgelser på Kilimanjaro i 1893-94. Han planlagde at gennemføre betydelige kartografiske studier af bjerget. Desværre blev hans liv afbrudt tragisk, da en gruppe Chagga-krigere fra Rombo angreb hans ekspedition, hvilket førte til, at flere medlemmer døde, herunder Lent selv.

I dag viser kort over plateauet bakker, der er opkaldt efter Carl Lent. De er kendt som enten Lent Hills eller Lent Group. Bakkerne når omkring 4.800 meter over havets overflade, hvilket betyder, at de kan blive dækket af sne under nedbør. På sådanne dage kan du se de snedækkede bakker til højre for Kibo fra den kenyanske side. Mellem bakkerne og skråningerne på Mount Kibo ligger en bred dal, som også er opkaldt efter denne tidlige Kilimanjaro-udforsker.

Carl Lent er begravet på Kilimanjaros sydlige skråninger på den tidligere tyske militærkirkegård i Marangu. Hans grav findes på området ved det nuværende læreruddannelseskollegium langs vejen til Marangu-portene.

FAQ om Shira-plateauet

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler