Mawenzi: Kilimanjaros mindre kendte bjergtop

Mawenzi er en af de 3 vulkaner, der udgør Kilimanjaro-massivet sammen med Kibo og Shira. Selvom Mawenzi er en central del af Afrikas højeste bjergmassiv, står den ofte i skyggen af sin større nabo, Kibo, og er ikke lige så kendt i sig selv. Afhængigt af den vandrerute, du vælger, og vejrforholdene er der stor sandsynlighed for, at du ser Mawenzi-toppen på din bestigning af Kilimanjaro.

I denne artikel kan du læse, hvor Mawenzi ligger, hvad der gør bjerget særligt, hvor højt det er, og hvordan historien om bestigningerne på vulkanen ser ud. Du kan også læse om de dyr, der lever på bjerget.

Hvor ligger Mawenzi?

Mawenzi ligger 340 kilometer syd for ækvator i Tanzania. Bjerget er en del af et beskyttet område, Kilimanjaro nationalpark, og derfor er det ikke muligt for hvem som helst at komme tæt på. Massebestigninger af Mawenzi-toppen er udelukket, og vandreruterne på Kilimanjaro fører typisk mod bjergtoppen på nabovulkanen Kibo.

Mawenzi er en vulkan, der havde udbrud for omkring 1 million år siden. Efter et sekundært udbrud og kraftig erosion sprækkede vulkankeglen, og en stor del af den blødere bjergart blev eroderet væk. I dag står takkede bjergtoppe og skarpe formationer af størknet lava tilbage.

Kun erfarne bjergbestigere bør forsøge at bestige Mawenzi. Selv for dem kan opstigningen være risikabel. Nationalparkmyndighederne tillader kun eksperter med det rette udstyr at bestige Mawenzi-toppen, og kun hvis de ledsages af dygtige guider, der kender bjerget godt.

Hvor høj er Mawenzi-toppen?

Den primære bjergtop, som gør Mawenzi til Afrikas 3. højeste bjergtop, ligger 5.149 meter over havets overflade. Den hedder Hans Meyer-toppen til ære for den første person, der nåede det højeste punkt på Kilimanjaro: Uhuru-toppen, som ligger 5.895 meter på Kibo. Meyers forsøg på at bestige Mawenzi mislykkedes dog, hvilket viser, hvor krævende det er at nå denne markante bjergtop.

Hvis vi betragter Mawenzi som et selvstændigt bjergMawenzi kan betragtes adskilt fra Kilimanjaros centrale vulkan, Kibo. Foden af Mawenzis kegle ligger på sadlen mellem de 2 bjerge i 4.300 meters højde. Det giver en højdeforskel mellem Kibo og Mawenzi på 849 meter. Til sammenligning er højdeforskellen mellem de separate Himalaya-toppe Everest og Lhotse endnu mindre, kun 610 meter., ville højden placere bjerget på en markant 3.-plads blandt Afrikas 10 højeste bjerge. Mawenzi ville kun være 50 meter lavere end Mount Kenya på 5.199 meter.

Er der andre bjergtoppe på Mawenzi?

Ud over Hans Meyer-toppen og Oehler Buttress mod vest findes der flere markante bjergtoppe:

• Nordecke (5.136 meter), med North East Ridge, North Spur og North West Ridge
• Purtscheller-toppen (5.120 meter), opkaldt efter Ludwig Purtscheller, Hans Meyers klatrepartner, med West Ridge
• Borchers-toppen (5.115 meter), opkaldt til ære for sponsoren af ekspeditionen i 1938
• Klute-toppen (5.096 meter), opkaldt efter Fritz Klute, den første der besteg bjerget, med Middle Buttress mod øst
• Latham-toppen (5.087 meter), opkaldt til ære for opdagelsesrejsende og læge Dr. Donald Latham
• Londt-toppen (4.945 meter), opkaldt efter den sydafrikanske bjergbestiger George Londt, med South West Ridge, Londt's Ridge, South Ridge, South East Ridge og East Ridge
• Wissmann-toppen (4.805 meter), opkaldt efter den tyske koloniale embedsmand Hermann von Wissmann

De mest markante kløfter og bjergsider i terrænet er:

• North Corrie mellem North Ridges
• South Corrie mellem Londt's Ridge og South Ridge
• Wets Corrie mellem West Ridge og South West Ridge
• South West Corrie mellem South West Ridge og Londt's Ridge
• North West Corrie mellem Oehler Buttress og West Ridge

Er der søer eller floder på Mawenzi?

Ud over bjergtoppene har bjerget nogle interessante træk. Et af dem er Mawenzi Tarn, en lille sø nord for bjergtoppen i området North Corrie. Søen er særlig, fordi den ikke har noget afløb. 

Kan man svømme i Mawenzi Tarn? Ifølge The Journal of the Kilimanjaro Mountain Club, nummer 7, fandt en uformel svømmekonkurrence sted i Mawenzi Tarn under ekspeditionen i 1976. Gruppen gik ned fra Mawenzi Hut til søen for at holde pause. 2 medlemmer meldte sig til at svømme på vegne af resten. Konkurrencen lykkedes takket være gode vejrforhold den dag i begyndelsen af juni. Konkurrencen endte uafgjort, og bjergbestigerne var tilfredse med resultatet.

I nærheden udspringer den kendte Tsavo-flod og løber ned ad bjergets nordøstlige skråninger ind i Kenya. Tsavo-floden er berygtet for de menneskeædende løverI store dele af 1898, under arbejdet på Uganda Railway-projektet i Østafrika, angreb 2 mankeløse løver gentagne gange indiske arbejdere, der byggede en bro. Den usædvanlige adfærd, som man stadig ikke fuldt ud forstår årsagerne til, førte til, at løverne dræbte flere dusin mennesker og sårede mange flere over 9 måneder.  Moderne isotopanalyser af løvernes knogler og hår viste, at den ene løve havde spist 24 mennesker, mens den anden havde dræbt 11. Begge løver blev til sidst opsporet og skudt af den britiske officer John Patterson, som ledede brobyggeriet. Patterson skrev senere en bog om hændelserne med titlen The Man-Eaters of Tsavo, som inspirerede den kendte film The Ghost and the Darkness med Val Kilmer og Michael Douglas., der spredte frygt i området under byggeriet af en bro over floden i 1898.

Hvad betyder navnet “Mawenzi”?

På bjergets sydlige skråninger har Chagga-folket traditionelt boet. Navnet kommer fra chagga-sproget, hvor “kimawenze” kan oversættes som “ødelagt” eller “hakket”. Oversættelserne afspejler bjergets barske udseende med de takkede og fremspringende klippeformationer.

Nabobjerget Kibo blev sandsynligvis også navngivet af de lokale indbyggere. Forskere henviser til ordet “kipoo”, som kan oversættes fra chagga som “plettet”. Det afspejler Kibos udseende: mørke klippepartier træder frem mod den hvide snekappe, der dækker bjergtoppen.

Navnet “Kilimanjaro” for hele massivet menes at komme fra swahili, et sprog der tales bredt i Tanzania. Det kombinerer 2 ord: “kilima”, der betyder “bjerg”, og “njaro”, der betyder “skinnende” eller “hvid”, tilsammen “det skinnende bjerg”. Navnet fremhæver Kibos særkende: den klare hvide sne, der glitrer i solen på klare dage.

Hvem nåede først Mawenzi-toppen?

Den første vellykkede bestigning af Kilimanjaros højeste bjergtop, Uhuru-toppen, fandt sted i 1889 og blev en vigtig milepæl i Kilimanjaros bestigningshistorie. 2 europæere gennemførte denne historiske bjergbestigning: Hans Meyer og Ludwig Purtscheller. De forsøgte også at bestige Mawenzi-toppen, men fandt den for vanskelig. Trods 3 forsøg lykkedes det dem ikke at nå bjergtoppen.

Andre forsøg på at bestige denne bjergtop er mindre veldokumenterede. Gennem årene har bjergbestigere forsøgt at nå den højeste bjergtop, men er ofte endt på andre bjergtoppe ved en fejl. For mange var det deres største bedrift.

Til sidst, i 1912, 23 år senere, nåede endnu et par bjergbestigere Mawenzi-toppen, som de opkaldte til ære for Hans Meyer. Det var de tyske opdagelsesrejsende Fritz Klute og Eduard Oehler, der gennemførte bedriften. Ekspeditionens primære mål var at udforske og fotografere Kilimanjaro. De tilbragte 4,5 måneder i højlandsområderne over den tropiske skov og nåede bjergtoppen den 29. juli 1912.

De besøgte også Kibo-krateret og gik hele vejen rundt om Shira-plateauet, den kollapsede øvre del af den oprindelige Kilimanjaro-vulkan. Deres detaljerede og grundige arbejde resulterede i et kort over Kilimanjaro af høj kvalitet, som dokumenterede gletsjernes grænser på Afrikas tag. Kortet gav værdifuld viden om gletsjernes udbredelse ved begyndelsen af Kilimanjaro-ekspeditionerne. Først 50 år senere, med hjælp fra luftfotografering, blev der lavet et kort med tilsvarende præcision.

Forskernes navne lever videre i navnene på forskellige geografiske formationer på Kilimanjaro. For eksempel hedder et af de højeste punkter på Shira-vulkanen Klute-toppen. Oehlers navn er bevaret i flere topografiske formationer, blandt andet højderygge og dale.

Bestiger folk Mawenzi i dag?

I dag findes der flere vandreruter til denne bjergtop. Den nemmeste vandrerute starter fra sadlen mellem Mawenzi og Kibo. Der er også den nordlige Rongai-rute og den sydlige vandrerute, der forgrener sig fra Marangu-ruten. Alle vandreruter mødes og samles ved en lejr, hvorfra bjergbestigerne tager den sidste opstigning mod bjergtoppen.

Der er 2 lejre på bjerget: Mawenzi Tarn i 4.330 meters højde og Mawenzi Hut i 4.600 meters højde.

For at få tilladelse fra nationalparken skal du være en erfaren bjergbestiger og have en kvalificeret lokal guide med dig.

Det obligatoriske udstyr for bjergbestigere omfatter reb, seler, steigeisen, karabinhager, isøkser, hjelme og andet udstyr. Den fulde liste findes på Tanzania National Parks Authoritys hjemmeside. Bjergbestigere, der kender denne bjergtop, anbefaler at starte opstigninger og nedstigninger tidligt om morgenen, når klipperne er frosne. Om dagen, i den stærke sol, kan der forekomme stenskred.

Har der været ulykker på Mawenzi-toppen?

Da Mawenzi ikke er et populært mål for bjergbestigning, og ekspeditioner er stramt reguleret, er dødsfald blandt bjergbestigere enten meget sjældne eller dårligt dokumenterede. Detaljerede optegnelser viser ingen dødsfald.

I 1974-udgaven af The Journal of the Kilimanjaro Mountain Club nævnes dog kort en ulykke. I 1960'erne forsøgte bjergbestigerne Fred Stevenson og en ledsager at nå Mawenzi-toppen via den nordlige Kikalewa-sti, men begge mistede tragisk livet. Der gives ingen nærmere oplysninger om hændelsen.

Du kan læse mere om dødsfald på Kilimanjaro, især på nabotoppen Kibo, i vores særskilte artikel. Den gennemgår de mest markante tragiske hændelser på Kilimanjaro og giver dødelighedsstatistik med de primære dødsårsager blandt bjergbestigere og det lokale logistikteam.

En anden stor og tragisk hændelse forbundet med Mawenzi var styrtet med en Douglas DC-3 i maj 1955. Flyet var på vej fra Dar es Salaam til Nairobi, da det kolliderede med bjerget fra sydøst. Alle 20 personer om bord omkom, herunder 16 passagerer og 4 besætningsmedlemmer. På tidspunktet dækkede et tæt skydække bjerget, så piloten ikke så klipperne forude. I 4.630 meters højde ramte flyet Mawenzis klippeside og eksploderede ved nedslaget. Det er stadig den dødeligste flyulykke i Tanzania.

Eftersøgningen af nedstyrtningsstedet for Douglas DC-3 fandt sted flere år senere, i marts 1964. På grund af det vanskelige terræn var det umuligt at bjærge alle rester af de omkomne og transportere dem ned i dalen til begravelse. Skråningen i ulykkesområdet er stejl, og derfor gled vragdele og lig flere hundrede meter ned.

Ekspeditionsmedlemmer fra Kilimanjaro Mountain Club samlede alle de knogler, der blev fundet nær ulykkesstedet. De lagde resterne samlet ét sted og dækkede dem med sten og bjærgede flydele. Et trækors blev rejst på stendyngen for at markere stedet. Arbejdet endte med oprettelsen af et mindesmærke, og detaljerne om ekspeditionen findes i tredje nummer af The Journal of the Kilimanjaro Mountain Club.

I dag er det næsten umuligt at finde resterne af de omkomne. Store rovfugle, kendt for deres knogleædende adfærd, lever på Mawenzi. Fuglene har sandsynligvis for længst spist resterne fra flystyrtet. De kaldes ofte Kilimanjaros “sanitetsarbejdere” på grund af deres rolle i at rydde op i området.

Skæggribbe: Mawenzis barske beboere

Disse fugle, kendt som skæggribbe eller lammegribbe (Gypaetus barbatus), er ret store. Nogle individer vejer op til 7 kilo. De er lette at kende på afstand på grund af deres særlige kendetegn: en diamantformet hale og et stort vingefang på i gennemsnit 2,5 meter.

De mest specialiserede ådselædere

Disse fugle svæver over bjerge og sletter på jagt efter føde. I modsætning til de fleste ådselædere har skæggribbe en specialiseret kost og lever primært af knogler. Kosten er særlig, da knogler udgør 85 % af deres føde. De går især efter marven i store dyreknogler, ofte fra hovdyr som antiloper, der findes omkring Mawenzi. 

Skæggribbe bygger ofte rede på klippesider og i slugter, hvor de holder øje med kadavere. Indimellem jager de også levende bytte. Observationer har vist, at de angriber andre fugle og endda skildpadder.

Hvordan kan en skæggrib spise en hel knogle eller få adgang til en skildpadde, der er beskyttet af sit skjold? Gribben bruger en effektiv teknik: Den går ned på jorden, griber knoglen med sine stærke kløer og stiger derefter op med sit bytte. Nogle gange kan knoglen veje næsten lige så meget som gribben selv. 

Når fuglen har vundet højde, slipper den knoglen, så den falder og knækker i mindre stykker. Processen gentages flere gange, indtil knoglen er knust i håndterbare stykker, så fuglen kan få adgang til den næringsrige marv. Skæggribben bruger en lignende teknik med skildpadder.

Når skæggribbe ikke kan finde ådsler, jager de nogle gange små pattedyr som harer. Selv i de tilfælde er deres primære interesse stadig knoglerne, så de bruger samme teknik.

Skæggribbe venter ofte i nærheden, mens landlevende ådselædere, for eksempel hyæner, æder af kadavere. De venter, til hyænerne er færdige med kødet og har efterladt knoglerne. Denne strategi kræver langt mindre energi end gentagne gange at bære tunge byrder op i luften.

Vidste du, at skæggribbe sluger små knogler hele. Deres maver indeholder et usædvanligt højt syreniveau, som gør det muligt for dem at fordøje enhver knogle, de indtager, inden for 1 dag.

Hvor kommer deres navn fra?

Navnene på disse rovdyr er ret beskrivende. På engelsk kaldes de “Bearded Vultures” på grund af den markante tot stive fjer under næbbet, som ligner et skæg. Det videnskabelige navn, barbatus, har samme betydning og kommer fra det latinske ord barba, som betyder “skæg”.

Slægtsnavnet Gypaetus er en variant af det oldgræske ord for “grib” eller “ørn”. Navnet “lammergeier” kommer fra tysk, hvor “lamm” betyder “lam”, og “geier” betyder “grib”. Navnet afspejler en historisk misforståelse blandt hyrder, som ofte så fuglene bære store knogler og fejlagtigt troede, at de dræbte får. Trods dette er skæggribben kendt i flere kulturer, fordi den også lever i områder langt uden for Afrika.

Skæggribbens udbredelse rækker ud over Østafrika til de nordlige og sydlige dele af kontinentet samt til Europa og Asien. Skæggribbe er for eksempel observeret i Himalaya i højder på op til 7.500 meter. Deres mere typiske levested ligger dog mellem 1.000 og 2.000-5.000 meter over havets overflade. Den øvre højdegrænse afhænger af, hvor høje bjergene er i deres område. På Mawenzi findes skæggribbe omkring 4.500 meter.

Skæggribbes bevaringsstatus

Desværre står skæggribbe verden over over for de samme udfordringer, som påvirker mange fuglearter: forringede levesteder, faldende fødegrundlag og kollisioner med elledninger og vindmøller. Derudover bliver fuglene nogle gange forgiftet, enten bevidst eller, oftere, ubevidst. Giftige stoffer kommer ofte ind i kroppen gennem rester af husdyr. Den største trussel kommer fra det veterinære lægemiddel diclofenac, som bruges i husdyrbrug.

I Nepal bliver skæggribbe forstyrret af mennesker, der ødelægger deres reder og tager deres unger, drevet af troen på, at fuglene bringer velstand. I Afrika er de primære trusler mod disse rovfugle kollisioner med elledninger og forgiftning på lossepladser, hvor folk ofte forgifter hunde. Selvom skæggribbene på Mawenzi i mindre grad udsættes for disse trusler, er de stadig sårbare over for menneskelig aktivitet. Kilimanjaro nationalpark er ikke stor nok til at dække hele levestedsområdet for disse store fugle.

Bestanden af skæggribbe falder globalt. Ifølge eksperter ligger antallet af voksne individer mellem 1.675 og 6.700. International Union for Conservation of Nature (IUCN) har klassificeret arten som næsten truet.

Almindeligt navn: skæggrib

Videnskabeligt navn: Gypaetus barbatus

Klasse: fugle

Kontinenter: Afrika, Eurasien

Levetid: 21,4 år i naturen

Kost: strengt kødædende

Størrelse: 94-125 cm

Vægt: 4,5-7,2 kg

Bevaringsstatus: næsten truet (NT)

Nuværende bestandsstatus: faldende

Vi kan kun håbe, at disse markante fugle fortsat vil trives på Mawenzis afsides skråninger, hvor de er så godt tilpasset til at leve, finde føde, opfostre deres unger og svæve højt over bjergene. Hvis du en dag besøger Tanzania for at bestige Kilimanjaro, så hold øje med himlen. Måske er du heldig at se skæggribbe glide forbi over dig.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler