Hvordan blev Kilimanjaro dannet?

Kilimanjaro, Afrikas højeste bjerg, består af 3 vulkanske kegler: Shira, Mawenzi og Kibo. Bjerget begyndte at blive dannet for omkring 2 millioner år siden, da smeltet lava brød gennem jordskorpen som følge af tektoniske pladebevægelser. Det skabte den første vulkan, Shira. I dag er Shira udslukt og eroderet, og der er kun lidt tilbage af vulkanen. Flere hundrede tusinde år senere blev den vulkanske kegle Mawenzi dannet på lignende vis, efterfulgt af Kibo, den tredje og yngste kegle. Kilimanjaros højeste punkt, Uhuru Peak, ligger på Kibo. Højden er 5.895 meter.

Hvad var årsagen til, at Kilimanjaro blev dannet?

Kilimanjaro ligger i Den Østafrikanske RiftdalDen Østafrikanske Riftdal (også kendt som Great Rift Valley eller East African Rift) er et stort riftsystem i Østafrika, der strækker sig fra det nordlige Etiopien til det centrale Mozambique. Riftdalen er resultatet af den divergerende bevægelse mellem den nubiske og den somaliske litosfæreplade. Det har ført til dannelsen af talrige geologiske formationer, herunder vulkaner som Kilimanjaro og De Store Afrikanske Søer., hvor de nubiske og somaliske tektoniske plader (begge underopdelinger af den afrikanske plade) bevæger sig fra hinanden under det afrikanske kontinent. For millioner af år siden var den afrikanske plade én samlet plade, men på grund af riftdannelse blev den med tiden delt i mindre plader.

Kilimanjaro blev dannet i den sydlige del af Riftdalen. Den enorme tektoniske plade blev delt i 2, og delene begyndte at bevæge sig væk fra hinanden, en proces der kaldes riftdannelse. Jordskorpen blev svækket ved riften, og glødende magma fra jordens indre brød igennem. Lag for lag skabte magmaen den massive Shira-vulkan. Det er værd at bemærke, at de fleste bjerge i det østafrikanske riftsystem har en lignende vulkansk oprindelse, og det er sandsynligvis sådan stratovulkanenStratovulkan (fra latin stratum – "lag") – en kegleformet vulkan, der dannes ved ophobning af hærdede lag af lava. På grund af denne egenskab kaldes stratovulkaner også ofte lagdelte vulkaner. De har tyk, sejtflydende lava, som afkøles relativt hurtigt på skråningerne og danner et nyt lag ved hvert udbrud. Kilimanjaro blev til.

Man mener, at den første vulkan var aktiv i omkring 250.000 år. Den er i dag nedbrudt. Gennemsnitshøjden på Shira-plateauet er 3.600 meter. Det højeste punkt, Jonsell Point, ligger 3.962 meter over havets overflade.

Den næste vulkan, der blev dannet, var Mawenzi. Dens primære bjergtop når i dag 5.149 meter og er opkaldt efter Hans Meyer, en tysk geologiprofessor og rejsende, som blev den første europæer, der nåede Uhuru Peak. Oprindeligt kaldte Meyer Kilimanjaros højeste punkt "Kaiser Wilhelm Peak" til ære for den tyske kejser, men navnet blev senere ændret til Uhuru Peak, efter at Tanzania blev selvstændigt.

Det anslås, at Kibo-vulkanen blev dannet ved et udbrud for omkring 460.000 år siden. Det er den eneste bjergtop på Kilimanjaro, der er dækket af gletsjere. I dag er Kibo den højeste og største af Kilimanjaros 3 vulkanske kegler og måler over 24 km ved Saddle Plateau.

Kilimanjaro består dermed af 3 vulkaner. Shira er blevet til et fladt plateau, og den tilbageværende kant af vulkankrateret er sunket dybt ned i jorden. Mawenzi, den anden "bror", er en stenet formation med stejle skråninger, hvilket gør nogle områder næsten utilgængelige for bestigning. Kibo, den yngste vulkan, rummer også bjergets højeste punkt, som i dag kaldes Uhuru Peak. Det er det primære mål for rejsende, der vil bestige Kilimanjaro. Du kan nå dertil via en af Kilimanjaros vandreruter.

Kilimanjaros geologi

"Afrikas tag" er vulkansk af oprindelse og består hovedsageligt af sten, lava og aske. Området omkring bjergtoppen indeholder meget andesit, en type magmatisk bjergart. Størstedelen af bjerget består dog af basalt, som danner lava, når den opvarmes. Denne vulkanske bjergart er mørkegrå, og derfor ligner Kilimanjaro et mørkt tårn med en hvid hætte øverst.

På skråningerne af Kilimanjaros Kibo-vulkan finder du betydelige mængder obsidian, en særlig vulkansk bjergart, der dannes, når flydende lavastrømme afkøles for hurtigt til, at der udvikles en krystallinsk struktur. Derfor dækkes overfladen af et glat, fast stof, der minder om sort glas.

Er Kilimanjaro en aktiv vulkan?

Af Kilimanjaros 3 bjergtoppe er kun Kibo, den yngste vulkan, stadig betragtet som potentielt aktiv. Officielt klassificeres den som sovende, ikke udslukt. Sandsynligheden for et udbrud på Kilimanjaro i nær fremtid er meget lav.

Hvornår havde Kilimanjaro senest udbrud?

Kilimanjaro havde senest udbrud for omkring 360.000 år siden og har været sovende siden. Fumaroler nær bjergtoppen frigiver dog stadig gasser som svovldioxid og kuldioxid, hvilket tyder på fortsat geologisk aktivitet.

Hvad betyder navnet Kilimanjaro?

En udbredt teori er, at navnet ”Kilimanjaro” kommer fra swahiliordene "kilima" (bjerg) og "njaro" (hvidhed eller skær), som kan oversættes til "Hvidhedens bjerg" eller "Det skinnende bjerg" med henvisning til den snedækkede bjergtop. En anden teori knytter navnet til chaggafolket, som bor på bjergets skråninger. Nogle mener, at navnet kan stamme fra chaggaordet "Kilimanjaro", som kan betyde "karavanernes bjerg" med henvisning til handelsruterne gennem området. Læs mere om Kilimanjaros navns oprindelse i vores blogindlæg.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler