16 fakta om Kilimanjaro

Kilimanjaro, ofte kaldet "Afrikas tag", er kontinentets højeste bjerg og et af Afrikas 7 naturvidundere. Mange har hørt om ekspeditioner, der arrangeres for at bestige Kilimanjaro. Det interessante er, at næsten alle kan nå bjergtoppen uden særligt bjergbestigningsudstyr. Denne tropiske vulkan er kendt for sine gletsjere og snedækkede bjergtoppe, og den er et af de få steder i Afrika, hvor du kan opleve snefald.

I tidligere blogindlæg har vi besvaret spørgsmål om hvor Kilimanjaro ligger, og hvad "Afrikas tag" er kendt for. Nu har vi samlet de mest interessante fakta om kontinentets højeste bjerg.

1. Kilimanjaro er verdens højeste fritstående bjerg, men der er en nuance

Når du når Uhuru Peak, Kilimanjaros højeste punkt, står der på det berømte skilt: "World’s highest free-standing mountain".

Det betyder, at Kilimanjaro, en vulkansk bjergtop med rekordstatus, ligger isoleret fra andre bjerge med mange kilometers afstand og ikke er en del af en bjergkæde. Det samme kan man for eksempel ikke sige om Everest, som er en del af Himalaya og omgivet af mange andre bjergtoppe.

Ser man nærmere på Jordens geografi, er det egentlige højeste fritstående bjerg dog Mauna Kea på Hawaii. Det meste af denne kæmpe ligger skjult under Stillehavets overflade, men målt fra foden til toppen er højden 10.205 meter. Dermed overgår Mauna Kea Everest og kan kaldes verdens højeste bjerg.

Andre vulkaner i Hawaii-øgruppen ligger i betydelig afstand, så Kilimanjaro kan måske dele titlen som det højeste fritstående bjerg med Mauna Kea.

2. Kilimanjaros bjergtop ligger længere fra Jordens centrum end Everests bjergtop

Et bjergs højde kan måles fra bjergets fod, fra havniveau eller fra Jordens centrum. Målt fra Jordens centrum ligger Kilimanjaros bjergtop længere væk end Everests bjergtop. Det samme gælder for nogle af Andesbjergene. Det skyldes, at Jordens overflade nær ækvator buler længere ud i atmosfæren end ved polerne, hvor planeten er en smule fladtrykt.

Mount Everests bjergtop ligger 1.720 meterAfstanden mellem Jordens centrum og Kilimanjaros højeste punkt er 6.384.134 meter. Til sammenligning er afstanden til Mount Everest 6.382.414 meter. tættere på Jordens centrum end Kilimanjaros Uhuru Peak. I den forstand overgår Kilimanjaro Himalayas højeste bjerg. "Afrikas tag" er dog stadig ikke højest, for Chimborazo i Sydamerika når 423 meter længere ud i atmosfæren.

3. Den hurtigste tid til at bestige Kilimanjaro var kun 4 timer og 56 minutter

Rekorden for den hurtigste opstigning til Kilimanjaros bjergtop blev sat i 2014. Den bemærkelsesværdige tid blev præsteret af den schweizisk-ecuadorianske skyrunner Karl Egloff. For at forstå hans høje tempo kan du sammenligne med den tid, det tager de fleste at bestige Afrikas højeste bjerg. I gennemsnit tager det omkring seks dage, altså cirka 144 timer.

Kilimanjaro har lagt bjerg til mange rekorder. Hvad er den langsomste opstigning? Hvor gammel var den ældste person, der nåede Kilimanjaros bjergtop? Hvem var den første, der sprang i faldskærm ned på Kilimanjaros bjergtop? Hvor lang tid ville det tage at gå baglæns op til Uhuru Peak? Hvilken type pizza blev engang leveret til "Afrikas tag"? Du kan læse om disse og andre Kilimanjaro-rekorder på vores blog.

4. En bestigning af Kilimanjaro går fra tropisk regnskov til arktisk ørken

Kilimanjaro skiller sig ud, fordi bjerget, som en stor kage med mange lag, kan opdeles i flere tydelige klimazoner. Selvom bjerget ligger tæt på ækvator, føles opstigningen til bjergtoppen ofte som en rejse mod polerne. Her er forklaringen.

Kilimanjaros klimazoner og deres kendetegn:

1. Dyrkningszonen: Området var engang skov, men er i dag beboet af mennesker, der dyrker bananer, majs, kaffe og andre afgrøder. Zonen strækker sig op til 1.800 meter over havet. Her er altid varmt om dagen, og temperaturen falder sjældent til under 20 °C.

2. Regnskovszonen: De tætte bjergskove på Kilimanjaro spiller en afgørende rolle i regionens vandkredsløb. Fugtige skyer fra Det Indiske Ocean afgiver regn, når de passerer over skoven, og det understøtter en rig variation af planter og dyr. Denne biodiversitet er dog truet af menneskelig aktivitet. Skovrydning og ødelæggelse af levesteder driver dyrene væk og har ført til et markant fald i dyrelivet. Kilimanjaros skovbælte var engang rigt på store dyr som elefanter, bøfler og leoparder, men i dag huser det mest mindre arter. Skovzonen dækker omtrent 1.000 højdemeter og skaber et varmt og fugtigt miljø, hvor dagtemperaturen kan nå op på 20 °C.

3. Hede- og højmoseszonen: Hvor skoven gradvist slutter, begynder afroalpine heder med buskads og Kilimanjaros særlige kæmpesenecio. Her regner det mindre, så planterne har tilpasset sig ved at lagre vand. Luften er fugtig, og tåge og skyer driver ofte helt nede ved jorden. Temperaturen ligger omkring 10 °C. Hedeområderne strækker sig fra 2.800 til 4.000 meter over havet. 

4. Den alpine ørkenzone: Et stenet terræn, hvor der ikke længere vokser planter. I stedet er stenene dækket af mos og lav. Store dyr kommer sjældent herop, og der er mærkbart færre insekter. Temperaturen nærmer sig 0 °C. Zonen ligger fra 4.000 til 5.000 meter over havet.

5. Den arktiske bjergtopzone: Den sidste del af rejsen op ad Kilimanjaro er en krævende opstigning. Her falder der sne i regntiderne, og sneen kan blive liggende i længere perioder, nogle gange i større mængder. I århundreder har Kilimanjaros bjergtop haft gletsjere, og massive ismasser har dækket bjergets højeste områder over 5.000 meter. Temperaturen falder til mellem -15 og -20 °C eller endnu lavere og skaber en arktisk ørken på "Afrikas tag". Her findes naturfænomenet med "evig" is, bemærkelsesværdigt tæt på ækvator.

5. Kilimanjaros gletsjere kan forsvinde inden 2050

De nuværende ismasser ved Kilimanjaros bjergtop er rester af gamle gletsjere, der har dækket bjerget i tusinder af år. Siden mennesker første gang fandt og beskrev det afrikanske bjerg med is, er isfelterne trukket hurtigt tilbage. I begyndelsen af det 20. århundrede dækkede isen 12 kvadratkilometer. Nu er det omkring to kvadratkilometer.

Hvad sker der med gletsjerne, og hvorfor skrumper de og forsvinder? De primære årsager er stigende globale temperaturer og en betydelig nedgang i nedbør. Det sidste skyldes i høj grad skovrydning på Kilimanjaros skråninger. Skovene spiller en aktiv rolle i bjergets vandkredsløb. Gletsjere forandrer sig hele tiden. På Kilimanjaro smelter de nedefra og sublimererSublimation er en proces, hvor is går direkte over i damp uden først at smelte til vand. fra andre sider. Snefald lægger dog nye lag ovenpå, som smelter og presses sammen. Desværre er denne proces aftaget i de seneste årtier. Isen forsvinder langt hurtigere, end den bygges op.

Nogle gletsjere er allerede forsvundet. Gletsjere, som rejsende fotograferede og tegnede i det 20. århundrede, findes nu kun på fotos og gamle kort. Hvis den nuværende udvikling fortsætter, kan vi se gletsjerne forsvinde helt inden for de næste 20-30 år. 

De, der bestiger Kilimanjaro i dag, har stadig mulighed for at se denne vulkans isgiganter, som er en del af et UNESCO-verdensarvssted.

6. Afrikas højeste træ vokser på Kilimanjaro

Det er et interessant sammenfald, at Afrikas højeste træ blev fundet på skråningerne af kontinentets højeste bjerg. Fundet blev gjort relativt for nylig, i 2016. Artens videnskabelige navn er Entandrophragma excelsum. Dette rekordstore træ er 81,5 meter højt.

Det enorme træ vokser på Kilimanjaros sydlige skråninger, og en sti fører helt hen til det, så det er tilgængeligt for alle, der vil besøge stedet. Du kan læse mere om vores tur til Afrikas højeste træ.

7. Dendrosenecio kilimanjari – en særlig endemisk plante, der kun findes på Kilimanjaro

En anden interessant plante på Kilimanjaro er Kilimanjaro-kæmpesenecio (Dendrosenecio kilimanjari), som har en markant form, der minder om en kandelaber. Planterne står spredt på vulkanens afroalpine enge og skiller sig ud med deres trælignende former, der bliver op til fem meter høje, og enkelte kan nå 10 meter.

Et af de mest interessante træk ved planterne er de store blade, som åbner sig om dagen for at fange sollys og folder sig sammen om natten for at beskytte kronerne mod kulden. Bladene opsamler også vand, som planten lagrer som en sukkulent, så den kan overleve i den tørre zone. Et andet særligt træk er, at senecioerne ikke smider deres gamle, tørre blade, men bruger dem til at isolere de høje stængler.

Dendrosenecio kilimanjari er langlivede planter med en gennemsnitlig levetid på 100 til 200 år. Deres langsomme vækst på omkring tre til fem centimeter om året og deres evne til at hele skader bidrager til deres lange levetid.

8. Kilimanjaro nationalpark er hjem for flere endemiske planter og dyr

Ud over Kilimanjaro-kæmpesenecio findes der andre planter på bjerget, som ikke findes andre steder i verden. En af de mest genkendelige er Kilimanjaro-balsaminen, en lille plante med fine blomster. Hvis du rører ved dens frøkapsel, springer den op og skyder frøene langt væk.

Andre eksempler er Kilimanjaro-everlasting og kæmpelobelia. Everlasting har fået sit navn på grund af sin evne til at overleve i stor højde i den tørre hedezone. Den kryber langs klipperne på Shira-plateauet og giver farve til det ellers nøgne landskab. Lobeliaen skiller sig ud med sine enorme blomsterstande, der kan blive op til fire meter høje og rager op over de stenede skråninger.

Blandt bjergets endemiske dyr er den smukke olivengule fugl Kilimanjaro-brillefugl måske den mest interessante. Selvom der findes beslægtede brillefuglearter, kan det være vanskeligt at identificere denne endemiske art. Kilimanjaro-brillefuglen kendes på den brede hvide øjenring.

Andre dyr på Kilimanjaro omfatter den blødpelsede mus Montemys delectorum, Kilimanjaro-spidsmus (Crocidura monax) og Kilimanjaro-sumpgræsrotte (Otomys zinki). Selvom disse gnavere ofte ses på bjerget, findes der ikke meget videnskabelig viden om dem. Den mest sky af Kilimanjaros endemiske arter er en frøart ved navn Strongylopus kilimanjaro, som forskere sidst observerede i 1936. 

Et andet sjældent dyr på Kilimanjaro er den tanzaniske skovantilope Abbott-duikeren. Det første fotografi af arten blev først offentliggjort af forskere i 2005. For nylig var Altezza Travel-teamet heldige at fange den på et vildtkamera i Kilimanjaro-skoven. Du kan læse mere om dette sjældne fund i vores artikel om den sky Abbott-duiker.

9. Et fly styrtede engang ned på Kilimanjaro og blev Tanzanias værste flykatastrofe

I maj 1955 fløj et passagerfly, Douglas DC-3, over det område, der dengang hed Tanganyika (nu Tanzania). Flyet var på vej fra Dar es Salaam til Nairobi med 16 passagerer og fire besætningsmedlemmer om bord. På grund af tæt skydække fløj piloterne delvist efter instrumenter. De opdagede ikke Kilimanjaros østlige bjergtop, som lå skjult i skyerne, og flyet ramte det klippefyldte bjerg og eksploderede ved sammenstødet. En eftersøgning, der blev sat i gang fire dage senere, fandt vraget spredt ud over bjergsiden sammen med passagerernes og besætningens lig. Tragisk nok omkom alle 20 personer om bord.

Vraget kan stadig ses i dag på den sydøstlige side af Kilimanjaro, på skråningerne af vulkanen Mawenzi. Ekspeditioner til området er sjældne, så kun få bjergbestigere har besøgt nedstyrtningsstedet. Ofrenes lig ligger fortsat ubegravede, da hverken den første eftersøgning eller en anden eftersøgning ni år senere kunne bjærge dem. Den store højde og det vanskelige terræn har gjort, at dette alvorlige sted stort set er uberørt af besøgende.

Der har været andre flyulykker på Kilimanjaro, herunder tilfælde, hvor detaljerne stadig er uklare, fordi flyene forsvandt. Vi gennemgår disse hændelser i vores artikel om dødsfald på Kilimanjaro.

10. Kilimanjaro "rejser sig" ikke "som Olympus over Serengeti"

I den populære sang "Africa" af det amerikanske band Toto lyder teksten, at "Kilimanjaro rises like Olympus above the Serengeti." Det er en smuk poetisk sammenligning, men den passer ikke med de geografiske fakta. Serengeti-sletten ligger mindst 230 kilometer fra Kilimanjaro i lige linje, og derfor er sammenligningen med Olympus noget misvisende. Desuden er det uklart, hvilken "Olympus" sangen henviser til: det græske bjerg, som er under 3.000 meter højt, vulkanen på Mars, der er over 20 kilometer høj, eller gudernes mytiske hjem.

Ud over afstanden skærmer terrænet mellem dem også for udsigten, fordi andre bjerge og bakker ligger i vejen. Selv i perfekt vejr og med klar himmel viser detaljerede beregninger, at Kilimanjaro ikke ville være synlig fra Serengeti, selv med god optik. Forestillingen om bjerget, der dominerer sletten, hvor den store gnuvandring finder sted, er derfor udelukkende en lyrisk opfindelse.

Trods de faktuelle fejl er sangen stadig en klassiker. På internettet kan du finde analyser af teksten, blandt andet kritik af bandets udtale af "Serengeti" og de poetiske friheder, de har taget sig. Men vi holder stadig af sangen, og det er vigtigt at huske, at den er et kunstværk. Musikerne havde trods alt ikke været i Afrika, før de skrev hittet, så fejlene er til at tilgive.

11. Kilimanjaro er en vulkan, og den kan få udbrud igen

Ikke alle ved, at Afrikas højeste bjerg klassificeres som en stratovulkan. Bjerget har tre vulkanske kegler: Shira, Mawenzi og Kibo. Da de blev dannet med flere hundrede tusinde års mellemrum, er det korrekt at sige, at dette bjergmassiv består af tre vulkaner. Mens Shira og Mawenzi for længst er gået ud af aktivitet, er den yngste vulkan, Kibo, teknisk set ikke uddød. Den klassificeres som hvilende, selvom det seneste udbrud fandt sted for mindst 150.000 år siden.

Hvor stor er sandsynligheden for, at Kibo bliver aktiv igen? Den er meget lille. Det ses blandt andet af gletsjerne, der har ligget på Kibo i tusinder af år. Under kraterets overflade er temperaturerne dog stadig ret høje. I 2000'erne gennemførte tyske forskere fra University of Bayreuth undersøgelser, som bekræftede dybereliggende aktivitet på Kilimanjaro. Få meter under overfladen kan temperaturen nå 80-100 °C. I 100 meters dybde anslås temperaturen til omkring 600 °C.

12. Verdens højest beliggende fodboldkamp fandt sted i Kilimanjaros krater

I 2017 blev der spillet en rigtig fodboldkamp i Kibo-vulkanens krater. Banen blev markeret med mel, vandrestave blev brugt i stedet for hjørneflag, og spillerne gennemførte to almindelige halvlege, mens de sparkede bolden hen over vulkansk støv. Repræsentanter fra Guinness World Records registrerede højden til 5.714 meter over havet. Interessant nok var alle spillerne kvinder.

Temperaturen i Kilimanjaros krater, som er en del af Seven Summits, ligger mellem 0 og -20 °C. En anden udfordring for atleterne var højden. Højdetilvænning i store højder er vanskelig, og hård fysisk aktivitet gør det ikke lettere at håndtere højdesyge. Alt dette gør deres rekord særligt imponerende.

13. I dag bestiger mere end 50.000 mennesker Kilimanjaro hvert år. Den første var Hans Meyer i 1889.

I de seneste år er interessen for at bestige Kilimanjaro steget kraftigt. I 2000'erne lå antallet af bjergbestigere mellem 20.000 og 40.000 om året, mens det i nogle år nu overstiger 60.000. Hvis du overvejer at bestige "Afrikas tag", kan du tage med på en af de mange gruppeekspeditioner til bjergtoppen.

Sådan begyndte det. I slutningen af 1840'erne opdagede den tyske opdagelsesrejsende Johannes Rebmann Kilimanjaro og forsøgte at bestige bjerget. I de næste 40 år gjorde andre opdagelsesrejsende i Østafrika flere forsøg på at nå bjergtoppen, mens de kæmpede mod vejret og akut højdesyge, men ingen lykkedes. Dengang gjorde mængden af is og sne opstigningen fysisk vanskelig.

Endelig, den 6. oktober 1889, blev den tyske opdagelsesrejsende Hans Meyer den første person, der nåede Kilimanjaros bjergtop. Han var ledsaget af den professionelle bjergbestiger Ludwig Purtscheller. Næsten helt op til gletsjerne blev de fulgt af en lokal guide ved navn Muini Amani, hvis bidrag desværre næsten er glemt i historien. I dag tilskrives den første vellykkede opstigning af en indfødt tanzanianer en mand ved navn Yohani Lauwo, men det er en historisk fejl.

14. Uhuru Peak havde tidligere et andet navn, og det havde de tidlige lejre på vej mod bjergtoppen også.

I dag er Kilimanjaros højeste punkt kendt som Uhuru Peak, men sådan har det ikke altid været. Før 1962 hed det Kaiser Wilhelm Peak, opkaldt efter Tysklands sidste kejser, Wilhelm II. Bjergtoppen fik navnet af den første, der nåede toppen, tyskeren Hans Meyer. Navnet blev ændret til Uhuru Peak, efter Tanganyika blev uafhængigt. "Uhuru" betyder "frihed" på swahili.

Samme år blev to af de lavere lejre på den historiske første vandrerute, Marangu, også omdøbt. Bismarck Hut blev til Mandara Hut, opkaldt efter lederen af en af de lokale klaner. Tanzanianerne fjernede navnet på den tyske kansler Otto von Bismarck for at slette mindet om den koloniale afhængighed af Tyskland. Den holdning kom endnu tydeligere til udtryk, da Peters Hut blev omdøbt til Horombo Hut. Horombo var navnet på en anden lokal klanleder. Carl Peters, som den oprindelige hytte var opkaldt efter, var derimod en tysk kolonialadministrator, kendt for sin racistiske og brutale behandling af lokalbefolkningen. At fjerne mindet om ham var en kilde til stolthed for beboerne i landsbyerne omkring Kilimanjaro.

15. Betydningen af ordet "Kilimanjaro" diskuteres stadig

Den mest udbredte teori om oprindelsen til navnet Kilimanjaro deler det op i to ord: kilima og njaro. Det første ord føres tilbage til swahili for "bjerg, bakke", og det andet til maasai for "vand, kilde". Denne forklaring giver mening, fordi Kilimanjaro er kilde til alle regionens store floder, som løber ned ad bakkerne og videre gennem sletterne i Tanzania og Kenya til Det Indiske Ocean.

En anden udbredt forklaring oversætter navnet Kilimanjaro som "Det skinnende bjerg" eller "Det hvide bjerg". Her henviser det til den snedækkede bjergtop, som faktisk skinner i solen på klare dage. Denne forklaring kræver dog en vis sproglig tilpasning, hvor den oprindelige udtale af bjergets navn ændres en smule.

Der findes mere komplekse teorier, som inddrager sprog fra andre folk, der lever nær Kilimanjaro. Vi gennemgår alle teorierne i vores artikel om gåden bag Kilimanjaros navn. Mysteriet består dog, og alle de foreslåede forklaringer er blot antagelser fra tidligere opdagelsesrejsende og moderne lingvister.

16. Kilimanjaro fotograferes ofte fra Kenya, men kan kun bestiges fra Tanzania

Et af de mest interessante fakta om Kilimanjaro, som er et verdensnaturarvssted, er, at bjerget er kendt over hele verden gennem billeder taget fra Kenya. De fleste af de smukkeste fotos er taget fra Amboseli nationalpark. Det kan forklares med flere forhold:

• På den nordlige, kenyanske side er der ingen skov, der skjuler bjergets fod, som der er på den sydlige, tanzaniske side.
• Flere gletsjere og mere sne er synlige fra Kilimanjaros nordlige side.
• Sletterne ved den nordlige fod er flade, åbne og mindre befolkede end ved den sydlige fod, hvor Chagga-folket traditionelt bor under skovdækket.
• I Amboseli nationalpark færdes giraffer og elefanter, hvilket skaber et markant motiv med de store afrikanske dyr foran det majestætiske bjerg.

Hvis du vil bestige denne berømte bjergtop, som er med på Seven Summits-listen, skal du dog rejse til Tanzania, nærmere bestemt til Kilimanjaros sydlige fod, hvor næsten alle vandreruter begynder. Der findes én nordlig vandrerute, men den starter også i Tanzania. Fra Kenya kan du kun beundre bjerget på afstand.

Klar til din egen Kilimanjaro-bestigning? Tag med Altezza Travel-teamet, og oplev Afrikas højeste bjerg sammen med os. Se Kilimanjaros natur, historie og særlige landskab på nært hold.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler