10 fakta om Afrikas højeste bjerg

Bliv klogere på fascinerende fakta om Kilimanjaro, Afrikas kronjuvel og verdens højeste fritstående bjerg. Vidste du, at Kilimanjaro ikke bare er 1 bjerg, men består af 3 gamle vulkaner? Eller at bjergbestigere typisk bruger 6-8 dage på at bestige denne majestætiske bjergtop, mens nogle rekordholdere har gennemført bestigningen på bare 6-8 timer? Og at bjergbestigere kan vælge mellem flere forskellige vandreruter, når de begynder opstigningen? Fra særligt planteliv til smukke udsigter rummer Kilimanjaro, det “skinnende bjerg”, mange overraskelser. I denne artikel ser vi nærmere på denne kendte bjergtop. Uanset om du er erfaren bjergbestiger eller blot nysgerrig på naturens særpræg, kan du her læse interessante fakta om Kilimanjaro fra Altezza Travel.

Fakta 1: Kilimanjaro er 1 af Seven Summits

Seven Summits er de højeste bjerge på hvert af de 7 kontinenter. Men der er en interessant detalje i historien. Listen over disse bjergtoppe omfatter faktisk 9 bjerge, ikke kun 7. Det skyldes, at definitionen af kontinenter og deres grænser kan variere. Lad os først se nærmere på Europa og Australien. I Europa handler diskussionen om kontinentets primære bjergtop om 2 berømte bjerge: det smukke Mont Blanc i Alperne og det majestætiske Elbrus i Kaukasus. Når spørgsmålet er, hvor grænsen mellem Europa og Asien går, har geologer, historikere og især politikere forskellige svar. Det hele afhænger af, hvordan Kaukasus-bjergene, med Elbrus som centrum, kategoriseres.

I Australien er situationen endnu mere kompliceret. Hvis vi betragter kontinentet i traditionel forstand, er det højeste punkt Mount Kosciuszko i de australske Alper. Men hvis vi ser Australien som et land, er det højeste punkt Mawson Peak, en vulkan på Heard Island i en afsides del af Det Indiske Ocean. Interessant nok ligger øen tættere på Madagascar end på Australien. Geologisk set er det højeste punkt på den australske tektoniske plade Puncak Jaya, også kendt som Carstensz Pyramid, i Indonesien. Den hollandske opdagelsesrejsende Jan Carstensz så først bjerget i det 17. århundrede, men hans observation blev latterliggjort i Europa, fordi han hævdede, at der fandtes en gletsjer i troperne. Kilimanjaro, Afrikas bjerg, har en lignende historie. Da den tyske opdagelsesrejsende Johannes Rebmann i midten af det 19. århundrede fortalte om et snedækket bjerg ved navn Kilima-Njaro nær ækvator, blev hans rapport mødt med skepsis i Europa. Der har dog aldrig været tvivl om Kilimanjaros højde, i modsætning til Mount Kosciuszko, hvis navn blev knyttet til forskellige bjergtoppe afhængigt af, hvilken bjergtop man anså for den højeste. Kilimanjaro har altid været anerkendt som Afrikas højeste bjerg og har derfor sin plads blandt Seven Summits.

Lignende diskussioner opstår, når man skal udpege de primære bjergtoppe i Asien, Sydamerika, Nordamerika og Antarktis. Her er den komplette liste over de bjerge, der kan indgå i “Seven Summits”, anført i faldende højde:

• Everest, også kendt som Sagarmatha, i Asien, 8.848 meter højt og beliggende i Himalaya på grænsen mellem Kina og Nepal.
• Aconcagua i Sydamerika, 6.961 meter højt og beliggende i Andesbjergene i Argentina.
• Denali, også kendt som Mount McKinley, i Nordamerika, 6.190 meter højt og beliggende i Alaska Range i USA.
• Kilimanjaros Kibo-bjergtop i Afrika, 5.895 meter høj og beliggende i det nordlige Tanzania
• Elbrus i Europa, 5.642 meter højt og beliggende i Kaukasus-bjergene i Rusland.
•  Mont Blanc i Europa, 4.810 meter højt og beliggende i Alperne på grænsen mellem Frankrig og Italien.
• Vinson i Antarktis, 4.892 meter højt og beliggende i Ellsworth Mountains, uden at tilhøre et bestemt land.
• Mount Kosciuszko i Australien, beliggende i den sydlige del af Great Dividing Range og 2.228 meter højt.
• Puncak Jaya eller Carstensz Pyramid i Oceanien, 4.884 meter højt og beliggende i Maoke Range i Indonesien.

Som du kan se, omtales Kilimanjaros højeste bjergtop ofte med sit populære navn frem for det officielle navn, Kibo. Det er vigtigt at bemærke, at Kilimanjaro ikke bare er 1 enkelt bjerg, men et massiv bestående af 3 vulkanske bjergtoppe. Det er endnu et interessant faktum om “Afrikas tag”.

Fakta 2: Kilimanjaro består af 3 vulkaner

Mange forestiller sig Kilimanjaro som 1 enkelt bjerg med en snehætte, der rejser sig majestætisk over den grønne savanne i hjertet af Afrika. Virkeligheden er lidt mere interessant. Store geologiske processer under Østafrikas overflade for millioner af år siden ændrede jordskorpen netop her markant.

Lad os se på denne gradvise proces i et planetarisk perspektiv. Under Afrika ligger en stor litosfæreplade, som både kontinentet og vandmasserne i de omkringliggende oceaner hviler på. Denne plade er ved at brække i stykker, som langsomt bevæger sig væk fra hinanden. Vi kan allerede se, hvordan Den Arabiske Plade, der bærer Den Arabiske Halvø, brød løs og kolliderede med Eurasien. Det førte til dannelsen af Det Røde Hav og bjergsystemer i Tyrkiet og Iran. Nu er Den Somaliske Plade også ved at løsne sig fra Den Afrikanske Plade og bevæge sig mod øst. Interessant nok vil Østafrika om nogle millioner år blive en ø og kollidere med Den Arabiske Halvø. Denne proces kaldes riftning.

 Det var netop denne riftning, der skabte Kilimanjaros 3 vulkaner samt alle de øvrige vulkaner og bjergsystemer i Great Rift Valley. Den samme proces skabte også De Store Afrikanske Søer, blandt andet den dybeste af dem, Tanganyika-søen.

Først brød magma frem og dannede Shira-vulkanen for mere end 2 millioner år siden. I dag er der meget lidt tilbage af Shira. Hvis du ser Kilimanjaro fra syd, kan du se den aflange bjergforms "skulder" til venstre. Krateret er næsten helt styrtet sammen efter den seneste vulkans opståen, og kun en kort højderyg af beskeden højde er tilbage. Det sammenstyrtede krater er kendt som Shira-plateauet.

Den næste vulkan, der opstod, var Mawenzi. Det skete for cirka 1 million år siden. Vulkanen gik i udbrud 2 gange og blev derefter nedbrudt af erosion. I dag ses den øst for Kilimanjaros centrum, hvor krateret består af eroderede, skarpe tinder. Det kræver teknisk træning og bjergbestigningsudstyr at bestige den.

Alle, der begiver sig ud på opstigningen mod Kilimanjaros bjergtop går mod  bjergtoppen på den yngste vulkan, Kibo. Den blev dannet for lidt over en halv million år siden og står stadig midt i bjergmassivet. Den fungerer som et kendt symbol på Afrika og tiltrækker hvert år titusindvis af vandrere. Det seneste udbrud fandt sted for mere end 500 år siden.

På begge sider af de 3 primære vulkaner ligger mindre kraterformationer. De viser, at magma brød frem i forskellige retninger, og at Kilimanjaro tidligere havde intens vulkansk aktivitet. Spor af udslyngede vulkanske bjergarter findes over store afstande, blandt andet nær Nyumba ya Mungu-søen sydøst for bjerget og i nabolandet Kenya mod nord.

Her er højderne på de primære bjergtoppe på alle 3 af Kilimanjaros vulkaner:

• Shira — cirka 3.962 meter
• Mawenzi — 5.149 meter
• Kibo —5.895 meter. 

Det er netop højden på den sidste, der tiltrækker bjergbestigere fra hele verden, fordi de ved at nå bjergtoppen kan krydse det 4. højeste bjerg af på listen over Seven Summits.

Fakta 3: Der er flere vandreruter til Kilimanjaros bjergtop

Mens de fleste rejsende, der bestiger verdens højeste bjerg, Everest, kun kan gå op ad 2 vandreruter, er der flere stier, der fører til bjergtoppen på Kilimanjaro. De mest populære omfatter 6 vandreruter. Altezza Travel kan guide dig på alle disse:

• Lemosho 
• Marangu 
• Rongai 
• Machame 
• Northern Traverse
• Umbwe 

Der findes også andre vandreruter, som er mindre populære eller endda farlige, for eksempel Western Breach. Ansvarlige rejseselskaber tager ikke kunder med her på grund af sværhedsgraden og risikoen ved sådanne ekspeditioner.

Marangu er en af de mest populære vandreruter blandt nye bjergbestigere. Det er den eneste vandrerute, hvor bjergbestigere sover i bjerghytter af træ med enkle faciliteter i stedet for telte. Denne særlige fordel ved Marangu har også en bagside: Vandreruten er konstant travl, og antallet af personer, som hytterne i lejrene kan rumme, er begrænset. Brugen af hytter kan delvist forsvares i regnfuldt og blæsende vejr, hvis du ikke har noget imod at dele værelse med andre og sove i køjesenge.

En Kilimanjaro-bestigning via Marangu-ruten omfatter det mindste antal dage, der er nødvendigt for højdetilvænning: 5 eller 6 dage i bjergene. Ekspeditionerne starter ved nationalparkens port af samme navn, som ligger i udkanten af den kendte by Moshi. Det er en hyggelig by, der stadig bærer minder fra det 20. århundrede og præg fra både tysk og britisk indflydelse.

 Det var langs den nuværende vandrerute, at den tyske bjergbestiger Hans Meyer og den østrigske bjergbestiger Ludwig Purtscheller blev de første til at bestige Kilimanjaro i 1889. Marangu omtales nogle gange som "Coca-Cola-ruten". Dette historiske navn står i kontrast til "Whiskey-ruten", som traditionelt bruges om Machame-ruten.

Machame er en af de smukkeste vandreruter og fører rejsende gennem regnskoven og alle de øvrige klimazoner på det afrikanske bjerg. Vandreruten ligger vest for Marangu og er også meget populær. Den starter ved porten af samme navn, som ligger yderst i det landlige distrikt, der bærer samme navn som vandreruten. Overnatninger på Machame-ruten, ligesom på alle efterfølgende vandreruter, foregår i telte.

Machame-ruten giver bjergbestigere 6 eller 7 dage i bjergene. Antallet af dage, som ekspeditionsdeltagerne bruger, afhænger af deres erfaring og hvor godt de er forberedt på højdetilvænningen. En længere rejserute giver en mere gradvis tilpasning til højden og en mere jævn opstigning.

Lemosho er en af de mest interessante og naturskønne vandreruter på Kilimanjaro. Populariteten begyndte først for relativt nylig, men vandreruten ser ud til at blive den mest populære af alle stierne mod Uhuru. Den begynder ved den vestlige port Londorossi og krydser det åbne Shira-plateau, et panoramisk område, hvor den første af Kilimanjaros 3 vulkaner engang stod.

Lemosho følger en vandrerute væk fra de travle sydøstlige vandreruter. Det sætter mange pris på, hvis de vil undgå trængsel både på stien og i teltlejrene. Denne farverige vandrerute begynder med kørsel op i 3.500 meters højde. Det kompenseres senere af et flerdages, gennemtænkt program for højdetilvænning på 6, 7 eller endda 8 dage i bjergene.

Rongai er en af de særlige vandreruter, der krydser Kilimanjaros nordlige skråning. Stien begynder ved Nalemuru-porten og giver bjergbestigere mulighed for fra stor højde at se ikke kun Tanzania, hvor den kendte vulkan ligger, men også nabolandet Kenya med den berømte Amboseli nationalpark.

Rongai fører bjergbestigere over plateauet mellem Kilimanjaros 2 tilbageværende vulkaner, Kilimanjaro, Mawenzi og Kibo. Det er den eneste vandrerute, der udelukkende går gennem bjergets nordlige skråning. Et særligt kendetegn ved denne vandrerute er den begrænsede nedbør på Kilimanjaros nordside. Det betyder, at bjergbestigere oftest kan vandre i vejr uden regn, selv i regntiderne, hvor rejsende på andre vandreruter må klare barskt vejr i stor højde.

Northern Traverse er en vandrerute, der, som navnet antyder, går rundt om Kilimanjaro fra nordsiden. Det er den længste vandrerute med 8 dages bjergbestigning. Den begynder ved den samme Londorossi-port på vestsiden som Lemosho-ruten og fører derefter bjergbestigere gennem krævende, men interessante afsnit af bjergets nordlige skråning, før den ender ved højlejren på vulkanens østside. Rejsende på denne vandrerute oplever derfor Kilimanjaro fra 3 forskellige sider.

Northern Traverse byder på en spændende rejse med storslåede udsigter, et godt tilrettelagt program for højdetilvænning og færre bjergbestigere på hele stien. Det er den dyreste vandrerute, men investeringen er uden tvivl velbegrundet. Hvis noget kan gøre denne vandrerute endnu mere imponerende, er det at gå ned i Kibo-krateret og tilbringe en stille nat i den gamle caldera under stjernehimlen ved ækvator.

Til sidst er Umbwe  en af de korteste vandreruter og fører direkte fra porten af samme navn til Uhuru-bjergtoppen. Det er en 6-dages bjergrejse, som primært vælges af erfarne bjergbestigere og ekstremsportsudøvere, der vil sætte rekorder, krydse isfelter eller forsøge tekniske bestigninger på Mawenzi. Vi vender tilbage til nogle af disse rekorder senere i artiklen.

I særlige tilfælde, for eksempel når målet er at sætte bestemte rekorder, eller når bjergbestigere vil tage udfordringen op med at bestige gletsjere eller Mawenzi, kan man vælge alternative vandreruter, som omfatter mere end halvdelen af de primære vandreruters strækninger. Derudover findes der en ekstrem vandrerute kaldet Western Breach, som går gennem stenskred skabt af en kollapset lavavæg. Området er udsat for hyppige stenfald, og tragisk nok mister bjergbestigere livet der med få års mellemrum. Det er vigtigt at bemærke, at vandreruten ikke er kommercielt tilgængelig.

Fakta 4: Kili er verdens højeste fritstående bjerg

Når du når bjergtoppen på Kilimanjaro, møder du et skilt, der tydeligt fortæller, at du ikke kun står på Afrikas højeste punkt, men også på verdens højeste fritstående bjerg. Og den påstand er fuldt berettiget.

De 3 vulkaner danner ét samlet bjergmassiv, hvilket teknisk set gør dem til 1 bjerg. Der findes faktisk ingen andre bjerge eller bjergkæder i mange kilometers omkreds. Dette massive kompleks rejser sig over savannerne i Tanzania og Kenya og måler 45 x 90 kilometer. Derfor regnes Afrikas store stolthed og UNESCO-verdensarv som verdens højeste fritstående bjerg. Der er dog et vigtigt forbehold: Rekorden medregner ikke undersøiske bjerge.

Hvis vi ser på hele Jordens faste overflade, går titlen som verdens højeste fritstående bjerg til Mauna Kea på Hawaii. Målt fra sin base overgår det faktisk selv Everest, der er 8.848 meter over havets overflade. Mauna Keas fulde højde er 10.203 meter. Efter den mere almindelige målemetode er Mauna Keas højde dog 4.207 meter over havets overflade.

Der er endnu en interessant forbindelse mellem Kilimanjaro og Mauna Kea. Flere dage om året bliver toppen af den hawaiianske vulkan hvid på grund af snefald. På hawaiiansk betyder vulkanens navn “Det hvide bjerg”. Selvom oprindelsen til navnet Kilimanjaro stadig er et mysterium, peger den primære teori på en lignende forklaring på navnet “Det skinnende bjerg”.

Fakta 5: Bjergets navn er stadig et mysterium

Den mest udbredte teori om bjergets navn er, at det består af 2 ord på swahili, som betyder “Det skinnende bjerg”. Det henviser til sneen, der glimter på bjergtoppen i sollyset. Men når man går ned i ordets etymologi, dukker der nogle unøjagtigheder og en vis strækning af fakta op. Det kan forklares med, at europæiske opdagelsesrejsende misforstod de lokale beboeres sprog, og at folk i denne del af Afrika ikke kun taler swahili, men også deres egne lokale sprog. I det nuværende Tanzania tales der for eksempel mere end 120 sprog. Det er muligt, at ord fra flere forskellige sprog er endt i bjergets navn, ikke kun fra swahili.

Chaga-folket, som traditionelt bor i områderne syd for Kilimanjaro, taler chaga. Én fortolkning af navnet Kilimanjaro på chaga peger på, at det består af ordene "kilelema" og "njaare", som tilsammen kan betyde "umuligt for en fugl". Det henviser sandsynligvis til bjergets højde. Denne forklaring modsiges dog af, at Chaga-folket ikke opfatter Kilimanjaro som 1 enkelt bjerg, men som 2 separate bjerge, hver med sit eget navn.

 Til gengæld er navnene på de 2 bjergtoppe, Kibo og Mawenzi, langt tydeligere. Navnet "Kibo" kommer fra chaga-ordet "kipoo", som betyder "plettet" og henviser til de mørke klipper mod den hvide sne. "Mawenzi" kommer derimod fra "kimawenze" på chaga, som betyder "brudt" eller "takket" og beskriver bjergets ydre form med den ujævne bjergtop. Der findes også forklaringer, der knytter navnet til ordene "leopard" og "karavane" på chaga, hvilket kunne henvise til elfenbens- og slavehandlere, der rejste i karavaner fra kontinentets indre til kysten. Disse forklaringer passer dog ikke med, at Chaga-folket hverken har eller nogensinde har haft ét samlet navn for bjerget.

 Der findes også en teori om, at den anden del af navnet går tilbage til maasai-sproget . I så fald kan ordene "ngaro" eller "ngare", der betyder "vand" eller "kilde", være blevet misforstået af europæere som "Kilimanjaro". Der fandtes en forestilling om, at den anden del af ordet kunne henvise til ånder, der boede på bjerget og frøs enhver, der forsøgte at bestige det. Denne forestilling var dog mere udbredt blandt folk ved fjerne kyster end blandt dem, der boede ved foden af bjerget. Derfor virker også denne forklaring tvivlsom.

Nogle forskere har foreslået at opdele bjergets navn på en anden måde end i de traditionelle "kilima" og "ndjaro", hvilket har ført til nye fortolkninger. Det synes dog blot at gøre spørgsmålet mere kompliceret. Konklusionen er, at det stadig ikke er fuldt afklaret, hvorfor vi netop kalder bjerget Kilimanjaro. Én ting er dog sikker: Det er potentielt muligt for enhver rask person at bestige Kilimanjaro, og det kræver ikke noget ekstraordinært.

Fakta 6: Bestigning af Kilimanjaro kræver ikke bjergbestigningsudstyr

Det er muligt at nå bjergtoppen på Kilimanjaro for alle, der er beslutsomme, raske og villige til at følge professionelle råd. Særlig træning eller ekstraordinær fysik er ikke nødvendig for at deltage i bestigningen. For dig, der overvejer at bestige bjerget på 5.895 meter, er det også godt at vide, at du ikke får brug for specialstøvler, reb, isøkser eller andet avanceret udstyr, som bjergbestigere bruger på stejle klipper, gletsjere og skarpe klippetinder. Der kræves ikke bjergbestigningsudstyr.

Udstyrsmæssigt har du brug for korrekt tøj, solide støvler, vandrestave og nogle få personlige ting som en termoflaske og en vandtæt pose til elektronik. Hvis du planlægger bjergvandringen med Altezza Travel og mangler udstyr, behøver du ikke bekymre dig. Vi hjælper dig. Du kan leje alt nødvendigt udstyr fra vores lager ved foden af Kilimanjaro. Du kan gennemgå udstyrslisten

til ekspeditionen på "Afrikas tag" på forhånd. Se den igennem, og bemærk, at den ikke omfatter professionelt bjergbestigningsudstyr.

Det betyder dog ikke, at det kræver en lille indsats at bestige Kilimanjaro. Det betyder blot, at dine chancer for at nå bjergtoppen er væsentligt større end på for eksempel bjergtoppe i Himalaya.

Fakta 7: Jo længere din rejserute er, desto større er chancen for at nå bjergtoppen

Kilimanjaros popularitet vokser konstant og tiltrækker flere og flere mennesker, der vil teste deres evner på et af verdens mest kendte bjerge. Hvert år besøger omkring 50.000 personer Tanzania med dette formål, hvis man ser bort fra de par år, hvor den globale rejseaktivitet faldt markant på grund af COVID-19-pandemien. På trods af tilstrømningen af rejsende findes der ingen omfattende og opdateret statistik over succesraten for bestigninger af Kilimanjaro.

Forskellige kommercielle selskaber har deres egne beregninger, og hos Altezza Travel har vi efter 10 års erfaring indsamlet vores egne data, som gør det muligt at drage en generel konklusion. De officielle data fra Kilimanjaro nationalparks administration er begrænset til tal fra for 15 år siden. En væsentlig svaghed er, at der dengang var mange ekspeditioner af kortere varighed på 5 til 6 dage. Den primære faktor, der påvirker succesen for bestigningen, er dog varigheden. Jo længere tid gruppen tilbringer i bjergene, desto bedre bliver deltagernes højdetilvænning, og i de fleste tilfælde øger det chancen for at nå bjergtoppen. Det er værd at bemærke, at den gennemsnitlige ekspeditionsvarighed er steget i løbet af de seneste 15 år.

 Hvis vi tager udgangspunkt i de forældede tal fra nationalparkadministrationen, ser succesraterne sådan ud:

• 64% succesrate for at nå bjergtoppen på 7-dages vandreruter
• 85% succesrate for at nå bjergtoppen på 8-dages vandreruter

Vi kan tilføje, at meget har ændret sig siden 2006, hvor statistikken blev offentliggjort, især i den service, som selskaber som Altezza Travel leverer. Ud over ekspeditionens varighed påvirkes succesen af guidernes professionalisme, udstyrets kvalitet, maden, den medicinske støtte, adgangen til iltsystemer, der kan støtte kroppen i stor højde, og andre vigtige organisatoriske detaljer. Niveauet på alle disse faktorer er forbedret markant i de senere år.

Succesraten for at nå bjergtoppen på 7-dages Lemosho-ruten for Altezza Travels kunder er i øjeblikket 93,9%. Du kan bruge dette tal, når du vælger os som dit rejseselskab på bjerget og vælger dette optimale program. Det er værd at bemærke, at 7-dages Lemosho-ruten er den mest succesfulde vandrerute i vores omfattende erfaring, med en lidt højere succesrate end den samme vandrerute over 8 dage. Sørg derfor for at afsætte et passende antal dage til at bestige Kilimanjaro, medmindre du går efter en hastighedsrekord i skyrunning.

Fakta 8: De hurtigste bestigninger af Kilimanjaro tog kun få timer

Den nuværende rekord for den hurtigste opstigning til bjergtoppen på Kilimanjaro indehaves af Karl Egloff, som gennemførte bestigningen på 4 timer og 56 minutter i 2014. Han brugte Umbwe-ruten, som vi tidligere nævnte som den korteste og mest praktiske vandrerute til rekordforsøg. Skyrunneren startede løbet via Umbwe og drejede ved Barranco Camp mod Western Breach, hvor han nåede bjergtoppen gennem dette krævende afsnit.

 En af de tidligere rekorder tilhørte, og tilhører muligvis stadig, Simon Mtuy fra Tanzania, som gennemførte hele turen op og ned ad samme Umbwe-rute på 9 timer og 19 minutter. Det særlige ved hans rekord er, at han ikke fik hjælp fra andre, men selv bar vand, mad og tøj. Rekorden blev sat i 2006.

 Når det gælder den hurtigste bestigning af Kilimanjaro udført af en kvinde, indehaves rekorden af Anne-Marie Flammersfeld fra Schweiz, som nåede bjergtoppen på 8 timer og 32 minutter. Hun fulgte den samme Umbwe-rute og gik ned ad den traditionelle Mweka-rute. Rekorden blev sat i 2015, da hun var 37 år. I øvrigt er bjergbestigernes alder en anden uofficiel konkurrencekategori på Kilimanjaro.

Fakta 9: Kilimanjaro blev besteget af en 89-årig kvinde

I 2015 nåede Anne Lorimor fra USA bjergtoppen på Afrikas højeste bjerg i en alder af 85 år. Hendes rekord holdt dog kun i få måneder, for samme år nåede den russiske bjergbestiger Angela Vorobyeva, 86 år, bjergtoppen . Angela Vorobyeva besteg i øvrigt bjerget med Altezza Travel og fulgte Lemosho-ruten.

I 2017 besteg Fred Distelhorst fra USA Kilimanjaro i en alder af 88 år. Han satte en ny rekord og inspirerede mange til at bestige det snedækkede bjerg nær ækvator.

Den amerikanske kvinde var dog ikke villig til at give op uden kamp, og i 2019 lykkedes det hende at gentage sin succes. Som 89-årig blev Anne Lorimor indehaver af en ny rekord, som stadig står i dag. Det er værd at bemærke, at begge amerikanere brugte supplerende ilt under det sidste forsøg mod bjergtoppen, mens den russiske bjergbestiger klarede bedriften på egen hånd. Det gør hende til den ældste person, der har besteget Kilimanjaro uden brug af ilt på flaske.
I 2027 markerer 100-året for Sheila MacDonalds historiske bestigning, at det er 100 år siden, den første kvinde nåede Kilimanjaros bjergtop. Siden da har tusindvis af kvinder fra hele verden fulgt i hendes fodspor, og kvindelige bjergbestigere sætter nu jævnligt rekorder for fart, alder og udholdenhed på bjerget.

Fakta 10: Kilimanjaro er hjemsted for mange særlige planter

Endnu et interessant faktum om Afrikas primære bjerg er, at det er hjemsted for planter, som ikke findes andre steder. Kilimanjaros flora er meget rig med op til 2.500 plantearter. Denne mangfoldighed skyldes flere faktorer: nærheden til ækvator, bjergets højde og varme vinde fra Det Indiske Ocean.

Der findes flere arter, som er særlige for regionen, kendt som endemiske planter. Den mest imponerende blandt dem er måske Dendrosenecio kilimanjari. Denne store brandbæger har en kraftig stamme og særegne grene, hvilket har givet den tilnavnet "gigantisk kandelaber". Alle lignende brandbægere vokser kun i Østafrika. Der findes omkring 10 arter og underarter, hver med særlige kendetegn, spredt over forskellige bjergsystemer i regionen. For eksempel findes der en art, som er særlig for Rwenzori- og Virunga-bjergene, flere arter i Aberdare Range og på Mount Kenya, en art på Mount Elgon og en særlig art, der vokser på Meru og andre højtliggende områder.

Alle disse arter havde en fælles forfader, men siden lykkedes det på en eller anden måde planterne at sprede sig til forskellige bjerge i Østafrika og udvikle sig uafhængigt i lukkede højalpine økosystemer. De vokser udelukkende i den afroalpine zone, i en højde på cirka 2.800 til 4.500 meter over havets overflade.

Dendrosenecio kilimanjari bliver op til 10 meter høj, med en tyk, ugrenet stamme og en krone af 30-120 bladrosetter i toppen. Brandbægere vokser 3-5,5 cm om året, hvilket tyder på, at de højeste planter er omkring 250 år gamle.

Planten lagrer vand i stænglen, så den kan overleve tørre perioder. Disse brandbægeres tilpasninger til livet i stor højde er bemærkelsesværdige. Ud over den store størrelse, som gør det muligt for dem at hæve sig over den høje lyng på de afroalpine højsletter og vinde konkurrencen om sollys, har planten andre tilpasninger. Bladene kan lukke sig som en natknop, når det bliver for koldt, den kan ophobe polysakkaridholdige væsker, som danner iskrystaller og fungerer som naturlig frostbeskyttelse, og stammen isoleres af døde blade på samme måde som hos palmelignende planter.

Alligevel er det mest overraskende faktum om de østafrikanske kæmpebrandbægere, at alle arter stammer fra én enkelt forfader, som opstod på Kilimanjaro for cirka 1 million år siden. I dag findes der 2 underarter af kæmpebrandbæger på bjerget: Dendrosenecio kilimanjari og Dendrosenecio johnstonii. Alle de øvrige arter er efterkommere af den oprindelige Kilimanjaro-brandbæger og har udviklet sig isoleret på andre bjerge i regionen. Den præcise proces, der gjorde det muligt for dem at kolonisere bjerge så langt fra Kilimanjaro, er stadig et mysterium for forskerne.

Hvis du gerne vil se de steder, vi har beskrevet i denne artikel, kan du kontakte os. Vi hjælper dig med at planlægge en rejse til Afrikas højeste bjerg. Forbered dig på en ekspedition i højderne på Kilimanjaro. Kontakt os, så begynder vi planlægningen af din ekspedition til Afrikas højeste bjergtop.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler