52 grunde 
Gratis PDF 
Skriv til os på WhatsApp 
Book et gratis opkald 
Bjergbestigning Historierne om kvinder på de tidlige Kilimanjaro-ekspeditioner er bemærkelsesværdige. De modige bjergbestigere stod over for hårde forhold, fra barskt vejr til den store højde på Afrikas højeste bjergtop. Her ser vi nærmere på deres rejser og den betydning, de fik.
Hvem var den første kvinde, der besteg Kilimanjaro?
Den første kvinde, der besteg Kilimanjaros højeste bjergtop, var Sheila MacDonald. Hun nåede i 1927 og blev dermed den første kvindelige bjergbestiger, der gennemførte denne bedrift. Hendes bestigning banede vej for kommende generationer af kvinder i bjergbestigning.
Var Sheila MacDonald den første kvindelige bjergbestiger på Kilimanjaro?
Selvom Sheila var den første kvinde, der nåede Uhuru-bjergtoppen, nævnes navnene Gertrude Benham, Clara Ruckteschell-Truëb og Estella Latham også ofte i forskellige kilder. Hvorfor bliver de ofte omtalt som de første kvinder, der nåede Afrikas tag? I denne artikel møder du disse banebrydende kvinder og får indblik i deres mod, vedholdenhed og bidrag til bestigningen af Afrikas højeste bjergtop.
Var Gertrude Emily Benham den første kvinde, der nåede Kaiser Wilhelm-bjergtoppen?
Kilimanjaros primære bjergtop, Uhuru, ligger 5.895 meter over havets overflade. Forestil dig 19 Eiffeltårne eller syv Burj Khalifa-tårne stablet oven på hinanden. Det er højden på Afrikas højeste bjerg. En bestigning kræver ikke kun fysisk styrke og udholdenhed, men også det rette udstyr. I begyndelsen af 1800-tallet fandtes der ikke specialiseret tøj eller fodtøj til en sådan ekspedition. Samtidig så bjergets landskab meget anderledes ud dengang. En stor del af Kilimanjaro var dækket af sne og gletsjere, hvilket gjorde bestigningen langt farligere end i dag.
På trods af alle forhindringerne var det ikke kun stærke og modige mænd, der var fast besluttede på at bestige Afrikas højeste bjergtop. Modige kvinder tog også udfordringen op. En af de første var Gertrude Benham.
Gertrude blev født i London som den yngste af seks børn af jernhandleren Frederick Benham og hans kone, Emily. Allerede som barn fulgte hun sin far på sommerrejser til Alperne, og som 20-årig var hun en erfaren bjergbestiger med mere end 130 bestigninger bag sig, blandt andet Mont Blanc og Matterhorn. Gertrude var også en frygtløs rejsende. Hun gik fra Valparaíso i Chile til Buenos Aires i Argentina og vandrede næsten hele vejen gennem Afrika. Undervejs lavede hun talrige skitser, som senere blev brugt til kortlægning af forskellige lande.
I 1916 blev Benham medlem af . Men allerede inden da var hun blandt de første kvinder, der gjorde et dristigt forsøg på at bestige Kilimanjaro. Ifølge mange forskere burde hendes bestigning i 1909 have sikret hende en plads i rekordbøgerne. Når historien om Kilimanjaro-bestigninger fortælles, bliver hendes navn dog sjældent nævnt.
I 1909 rejste Gertrude Benham til Afrika. Efter ankomsten til Broken Hill, det nuværende Kabwe i det centrale Zambia, gik hun 900 kilometer til Abercorn, det nuværende Mbala i Zambia. Derfra rejste hun videre til Uganda og Kenya. I Nairobi, Kenyas hovedstad, tog hun toget til byen Voi, og derfra fortsatte hun gennem Tsavo nationalpark til Moshi, hvor hun fandt guider til sin bestigning af Kilimanjaro.
Gertrude havde fem bærere, to guider og en kok med sig. De slog deres første lejr op i 3.050 meters højde, lige over skovgrænsen. Benham og hendes hold efterlod det meste af bagagen i et telt og fortsatte videre.
Bærerne bar brænde og tæpper, indtil de to timer senere stødte på skeletterne af to medlemmer fra en tidligere ekspedition. De var tilsyneladende døde af kulde og udmattelse. Fundet gjorde et stærkt indtryk på holdet. De lokale guider var overbeviste om, at det var et tegn på onde ånder, og nægtede at fortsætte bestigningen. Benham forsøgte at overtale dem med argumenter, trusler og bestikkelse, men de stod fast. Derfor tog Benham selv taskerne på skuldrene og gik videre. Kun kokken og to bærere valgte at følge hende, mens resten blev tilbage for at passe på lejren.
Gertrude nåede snelinjen og fandt en ishule, hvor den tidligere ekspedition havde slået lejr. En af bærerne samlede lidt sne op for at vise den til venner og familie derhjemme. Men da sneen straks smeltede i varmen fra bålet, blev guiderne endnu mere overbeviste om, at der var hekseri på spil. Denne gang nægtede de alle at gå længere.
Efter en nat i ishulen fortsatte Benham alene næste morgen. Hun nåede 4.880 meters højde og stod på en gletsjer dækket af fygesne. Klokken 14.00 nåede hun kraterkanten. Hun kiggede forsigtigt ned i krateret og forsøgte at træde på klipperne frem for sneen, som kunne være ustabil.
Ifølge hendes egen beretning lå Kilimanjaros bjergtop lidt “til venstre”. Men da hun ikke kunne se en tydelig højdeforskel, og sneflanken var for stejl, besluttede Gertrude at vende om. Hun navigerede med kompas gennem tæt tåge, fulgte sine markeringer og fandt sikkert tilbage til lejren i ishulen.
Selvom Gertrude Benham var den første kvindelige bjergbestiger, der forsøgte en så høj bestigning af Kilimanjaro, nåede hun ikke den primære bjergtop på vulkanen Kibo: Kaiser Wilhelm-bjergtoppen. Ifølge hendes biograf, Raymond John Howgego, nåede Benham toppen af Mawenzi, Kilimanjaros næsthøjeste bjergtop. Det er her, de alvorlige uoverensstemmelser begynder.
Problemet er, at den primære kilde til oplysninger om Benhams Kilimanjaro-bestigning er Howgegos A ‘Very Quiet and harmless traveller’: a biography of Gertrude Emily Benham 1867-1938. Ifølge denne bog nåede Gertrude kanten af Kibo-krateret, et punkt, der senere fik navnet Gilman's Point. Herfra kan Kilimanjaros højeste bjergtop muligvis ses lidt “til venstre”.
Howgegos påstand om, at Benham besteg Mawenzi, er tydeligvis forkert. Den fejlagtige antagelse skyldes sandsynligvis, at forfatteren ikke kendte placeringen af den næsthøjeste bjergtop i forhold til Kibo. Han har muligvis ikke kendt det lokale landskab og har derfor ikke indset, at den beskrevne rute ikke ligner en bestigning af Mawenzi.
Hvem var den anden kvinde, der nåede Gilman's Point?
Clara Truëb, også kendt som Clara Ruckteschell-Truëb, var en schweizisk kunsthåndværker og billedhugger. Hun blev gift med Walter von Ruckteschell, og sammen besteg de Kilimanjaro i 1914.
Clara blev født i Basel og flyttede til München med sin søster Margaret i 1904. Hun studerede på Debschitz-skolen, Lehr- und Versuchsatelier für angewandte und freie Kunst, og arbejdede som keramiker og billedhugger. Det var her, hun mødte sin kommende mand, Walter, og parret blev snart gift.
I november 1913 rejste familien Ruckteschell til Tysk Østafrika sammen med deres studiekammerat fra München, den schweiziske kunstner Karl von Salis. Den 13. februar 1914 besteg Ruckteschell-parret sammen med Salis et af punkterne på Kibo, Kilimanjaros hovedkrater.
Parret nåede krateret på den østlige skråning og klatrede op til det sted, der i dag er kendt som Gilman's Point. Dermed blev Clara en af de første kvinder, der nåede kanten af Kibo. Det er et vigtigt stop på vandreruten mod bjergtoppen, hvor bjergbestigere kan hvile og se sig omkring. Marangu- og Rongai-ruterne passerer dette punkt, og herfra er der omkring to timers vandring til bjergtoppen.
Hvordan fik Stella Point sit navn?
Stella Point er et af de højeste punkter på kanten af Kibo-krateret, placeret mellem bjergtoppen, der i dag er kendt som Uhuru, og Gilman's Point. Det er det sidste stop for dem, der sigter mod bjergtoppen, som stadig ligger omkring en time væk. Interessant nok stemmer den historiske markering for Stella Point ikke overens med den nuværende placering af informationsskiltet. Der er en højdeforskel på 11 meter mellem dem.
Skiltet angiver en højde på 5.756 meter, hvilket er korrekt. Den egentlige klippetop ved Stella Point ligger dog lidt lavere, i 5.745 meters højde.
Hovedpersonen i denne del af historien, Estella Latham, kendt som Stella, det navn hun foretrak, blev født i den irske by Youghal i 1901. Efter forældrenes tidlige død blev hun opdraget af sin søster Kathleen. Hvad fik denne kvinde til at gå mod Kilimanjaros bjergtop, og hvad er hendes forbindelse til Stella Point?
Stellas interesse for havebrug førte hende til Sydafrika, hvor hun mødte landbrugsrådgiveren Kingsley Latham, hendes kommende mand. Sammen flyttede de til , hvor Kingsley arbejdede som embedsmand i landbrugsministeriet. Han var også medlem af Mountain Club of South Africa, havde erfaring med bjergbestigning og var meget opsat på at nå Kilimanjaros bjergtop.
På trods af de truende farer og udfordringer ved forsøget mod bjergtoppen sagde Stella ja til at tage med sin mand på hans ambitiøse ekspedition, selvom hun forståeligt nok var ængstelig. I juli 1925 samlede de en lokal guide, en kok og flere bærere og begyndte rejsen.
“I går fik vi et kort glimt af den hvide, glinsende Kibo-kuppel over skyerne. Den så næsten ufatteligt høj ud over verden. Skyerne, som dækkede resten af bjerget helt ned til foden, gav Kibo et overjordisk udseende,”
..citerer Stellas søn, Jim Latham, sin mor i sin blog.
Mens Hans Meyer, der først nåede Kilimanjaros bjergtop i 1889, fulgte den moderne Marangu-rute, valgte familien Latham at bestige bjerget via en stejlere sti kendt som Maua, i dag kaldet Kilema-ruten. Denne rute er nu en direkte vej til Horombo Camp.
Beslutningen blev ikke taget let. Parret ville undgå et udbrud af kopper, som var opstået i lavere højde langs Marangu-ruten.
“På dette tidspunkt vurderede jeg, at det var klogere ikke at sige noget om, at jeg ville forsøge at nå toppen. Jeg fik folk til at tro, at jeg blot ville gå så langt som til den sidste hytte, Pieter’s. Jeg kunne forudse den storm af protester og advarsler, der helt sikkert ville ramme mig, hvis jeg havde foreslået, at jeg også drømte om at bestige Kibo. Om mandagen havde vi forladt Moshi, og om tirsdagen begyndte vi på vores lange bestigning,”
..skrev Stella i sin dagbog.
Stella dokumenterede sin rejse i en dagbog, som giver indblik i de udfordringer, parret mødte under deres forsøg på at bestige Afrikas højeste bjergtop. Hun beskrev den intense kulde ved bjergtoppen, og hvordan deres forsøg på at holde varmen kun drænede dem for energi. Hun nævnte også en alvorlig navigationsfejl, som kostede dem værdifulde kræfter.
Stella og hendes mand passerede Hut, som ligger i 2.900 meters højde. De ventede der, indtil tågen lettede, før de fortsatte næste dag. De ankom til Pieters Hut, det sted hvor Horombo Huts ligger i dag, i 3.650 meters højde. Her besluttede de at blive kort for at vænne sig til højden. Ifølge Stellas erindringer var det her, Kingsley begyndte at få det alvorligt dårligt.
På trods af vanskelighederne lykkedes det Stella og Kingsley at nå et punkt lidt højere end det nuværende Gilman's Point. Den sidste del af rejsen var særligt krævende for Kingsley: Han blev svimmel og havde svært ved at trække vejret. Alligevel efterlod parret deres bærere ved det sidste hvilested og forsøgte at fortsætte langs den snedækkede kraterkant mod den forhøjning, som de troede var det højeste punkt. De nåede dog kun halvvejs, før Kingsleys tilstand forværredes, og det blev umuligt at fortsætte.
På dette tidspunkt havde parret nået en lille klippe. Før de vendte om, samlede de kræfter til at bestige den og efterlod en kort besked om deres bestigning i et glas. Stellas mod rørte Kingsley så meget, at han i beskeden foreslog at opkalde stedet efter hende. Sådan fik Stella Point sit navn og sikrede Stella en plads i historien om Kilimanjaro-bestigninger. Beskeden, de efterlod, lød:
“Estella M Latham Kingsley Latham (Mountain Club of South Africa.) Nåede dette punkt kl. 12.10 mandag den 13. juli 1925 ledsaget af de lokale Filipos og Sambuananga. Vi forsøgte derefter at nå KW Spitz, men kunne ikke nå dertil på grund af delvis sneblindhed, bjergsyge og udmattelse fra min side. Min kone var i stand til at nå Spitz, og hun førte an på tilbagevejen hertil, da jeg ikke var i stand til at føre. Til hendes ære har jeg navngivet det punkt, vi nåede, “POINT STELLA”.”
Efter hjemkomsten fra ekspeditionen registrerede Kingsley navnet “Stella Point” hos Mountain Club of South Africa. I dag står der et skilt på stedet i 5.756 meters højde, eller mere præcist lidt højere. Stella huskes som en lille og spinkel kvinde på omkring 150 centimeter. Men Latham-ekspeditionen viste hendes store indre styrke og karakterfasthed.
Sheila MacDonald, den første kvinde, der gennemførte en bestigning af Kilimanjaro
På trods af alle de tidligere forsøg fra kvinder på at nå Kilimanjaros primære bjergtop var det den 22-årige Sheila MacDonald, der først lykkedes. Den 30. september 1927 skrev The Guardian:
“En beretning er netop nået London om, hvordan Miss Sheila MacDonald, en 22-årig pige fra London, besteg det afrikanske bjerg Kilimanjaro.”
Sheila MacDonald blev født i Australien og var datter af Claude MacDonald, vicepræsident i Alpine Club. Hun studerede moderne sprog på Cambridge og var ifølge sine samtidige en dygtig roer. Sheila havde klatret i Skotland og Alperne, og hun havde også besteget Etna og Stromboli. The Guardian beskrev hende som “en høj, velbygget pige med kort hår, som dyrker sport usædvanligt godt og rider”.
Artiklen om Sheilas bestigning af Kilimanjaro skrev:
“Hun satte tempoet for sine to mandlige ledsagere, sov i huler og holdt sig gående med champagne drukket direkte af flasken. Selvom en af mændene blev tvunget til at give op på grund af fysisk udmattelse, fortsatte hun ufortrødent mod bjergtoppen.”
Champagnens rolle i denne historie er uden tvivl stærkt overdrevet, hvilket bliver tydeligt, når man læser Sheilas egne beretninger. Alligevel indfanger ordene fra The Guardians journalister den unge kvindes robuste og frygtløse karakter. Hendes bestigning læses som en reel eventyrfortælling med uventede drejninger.
I 1927 sejlede MacDonald mod Afrika, hvor hun skulle besøge sin fætter, Captain Archie Ritchie, Kenyas Chief Game Warden. Hun havde planer om at tage på safari og deltage i et bal. Bestigning af Kilimanjaro var ikke en del af hendes oprindelige planer, men omstændighederne tog en anden drejning.
På skibet mødte hun Mr. William C. West. Da hun lagde mærke til, at han bar et Alpine Club-slips, besluttede hun at gå hen til ham og præsentere sig:
“På båden lagde jeg mærke til en mand, der holdt sig meget for sig selv og gik rundt på dækket hver dag. Da han bar et Alpine Club-slips, og min far var vicepræsident i klubben, følte jeg, at jeg måtte stoppe ham og spørge ham om det. Han var tydeligvis bjergbestiger, og jeg ville vide, hvad han lavede herude.”
Sådan hørte Sheila om Wests planer om at bestige Kilimanjaro. William fortalte, at han allerede havde forsøgt at nå bjergtoppen i 1914, men at krigen havde afbrudt forsøget. Han viste hende derefter fotografier af bjerget, og Sheila blev ramt af Kilimanjaros enorme størrelse og smukke dimensioner. Det var da, West foreslog, at hun skulle slutte sig til hans ekspedition, og efter et øjebliks tøven sagde Sheila ja:
“For himlens skyld,” sagde jeg, “du ved intet om mine evner som bjergbestiger. Jeg ved intet om bjerget ud over det, du har vist mig.” “Nå,” sagde han, “jeg kender din fars ry. Jeg tror, du sagtens kan klare det. Jeg vil meget gerne tage dig med, hvis du vil påtage dig det.”
En anden passager på skibet, Major Lennox-Browne, udtrykte også ønske om at deltage i ekspeditionen. Selvom han ikke havde erfaring med bjergbestigning, insisterede han bestemt på, at Sheila som ugift ung kvinde ikke burde begive sig op på bjerget alene med en mand. Dermed blev Lennox-Browne Sheilas anstandsledsager på denne færd.
Vidste du, at Sheila ikke havde egnet tøj til denne hårde bestigning. I sine erindringer fortæller hun, hvordan hun fik samlet et par bukser, sokker og en sweater, som hun lånte af forskellige passagerer om bord. Da hun kom i land, manglede hun kun at købe støvler. Detaljen indfanger hendes eventyrlystne sind godt.
Da gruppen nåede land, fortsatte de til Marangu, hvor MacDonald så Kilimanjaro med egne øjne for første gang:
“Jeg var meget tæt på at besvime. Det var så enormt. Jeg var rædselsslagen. Jeg tænkte: Hvis jeg kan slippe ud af det her, gør jeg det. Men det var for sent. Der findes sådan et udtryk som “for sent”, og det var det. På dette tidspunkt kunne jeg ikke komme ud af det.”
I Marangu mødtes gruppen med høvdingen for Chagga-folket, som skulle stille 14 bærere til rådighed for ekspeditionen. Sheila huskede, at høvdingen gav dem æg, mælk og en langbenet kylling og lod dem slå lejr foran sit hus. Han organiserede personligt bærerne og sendte sin “kongelige herold” ud, en farverig skikkelse i ternet kilt, som kaldte stammen sammen med et horn lavet af antilopehorn.
Gruppen begyndte bestigningen næste morgen. Men før de satte kurs mod Kilimanjaros primære bjergtop, Wilhelm II-bjergtoppen, besteg holdet først Mawenzi. Bestigningen var ikke kun fysisk krævende, men gav også nogle etiske udfordringer:
“West havde kun ét lille telt, og mændene var meget høflige over for mig. Da vi stoppede den første nat, sagde de, at jeg skulle have teltet, og at de bare ville sove ude i deres soveposer. Men det blev koldere og koldere, og den anden nat var vi fri af skoven, og det frøs. Så jeg sagde: “Hør, lad os droppe formaliteterne. Jeg synes kun, det er rimeligt, at alle tre sover i teltet.” Det var meget lille, men derfor også desto varmere, og det var egentlig det eneste rimelige at gøre.”
Oprindeligt planlagde ekspeditionen at fortsætte direkte fra Mawenzi til Kibo. Senere besluttede de dog at gå ned til Pieters’ Hut for at hvile ordentligt mellem bestigningerne. Det er værd at bemærke, at beslutningen primært skyldtes Wests forværrede tilstand i den store højde. Trioen gik ned fra toppen af Hans Meyer Peak, Mawenzis højeste punkt, klokken fem om aftenen og nåede først Pieters’ Hut klokken 20.00.
Næste morgen drog gruppen af sted igen. Da de nåede plateauet, gik de mod foden af Kibo. Oprindeligt planlagde de rejsende at overnatte i Hans Meyer Cave, men ved ankomsten kunne bærerne ikke finde den. Derfor besluttede de at overnatte i et lille ly, som senere fik navnet “Sheila's Cave”.
West havde oprindeligt planlagt at begynde bestigningen ved midnat for at nå bjergtoppen ved solopgang, før sneen blev for blød. Det viste sig dog, at det ganske enkelt var umuligt med kun én lanterne i totalt mørke.
Først den følgende morgen begyndte holdet deres forsøg på Kilimanjaros primære bjergtop:
“Så kom den virkelig forfærdelige, udmattende bestigning på grund af manglen på luft. Man kunne slet ikke tænke på bjergtoppen, for så ville man bare bryde sammen. Det eneste, man kunne gøre, var at se på klippen få meter over sig og tænke: “Jeg skal nå den klippe”. Man nåede klippen og faldt sammen over den, tog tre eller fire vejrtrækninger. Så samlede man sig igen. “Jeg skal nå den næste”. Sådan var det: klippe for klippe.”
På et tidspunkt erklærede Lennox-Browne, at han ikke længere kunne fortsætte bestigningen. Sheila huskede, at West ikke viste sin ledsager nogen sympati. I stedet for at opmuntre ham skældte han ham ud og sendte ham tilbage til hulen. Dermed var MacDonald og West alene om at fortsætte den krævende færd:
“Der var ingen ende på det. Det var forfærdeligt, den gispen ... frygtelig. Til sidst, efter en god dosis whisky og limesaft, nåede vi kraterkanten ved Johannes Notch. Vi gik til venstre rundt langs kraterkanten. Vi kravlede mod bjergtoppen, skridt for skridt. Jeg overdriver ikke. Sådan var det virkelig. Man kan ikke forestille sig lettelsen ved at læne sig op ad stenvarden og indse, at vi var der, ved Kaiser Wilhelm Spitze. Vi skrev vores navne i den notesbog, der var gemt i stenvarden. Vi havde taget en flaske champagne med, som om vi ikke havde nok besvær uden at bære på noget. Vi åbnede den, og den sagde puf. Der var ikke en dråbe tilbage i den på grund af højden. Ikke én dråbe. Vi havde chokolade og sultanarosiner i lommerne.”
Senere mindedes Sheila med varme sine indtryk af krateret. Hun beskrev det som en stor skål af is med enorme isflager hængende på den indre væg, to store grønblå issøer i bunden og vældige sprækker og istårne langs kanten. Kulden forhindrede Sheila og West i at blive der længe, så de tog nogle få fotografier og gik tilbage til kraterkanten. Inden for få uger optrådte Sheila i aviser verden over som den første kvinde, der gennemførte en bestigning af Kilimanjaro.
Har andre kvinder sat rekorder på Kilimanjaro?
Hver bestigningshistorie er sin egen dramatiske færd. Sheila MacDonalds navn betragtes dog med rette som ikonisk i historien om Afrikas højeste bjerg. Denne unge, ambitiøse og frygtløse kvinde opnåede det, ingen af hendes kvindelige forgængere havde kunnet. Men vi kender også andre kvinder, som turde bestige Kilimanjaro og skrev deres navne ind i bjergets historie.
Amerikanske Anne Lorimor nåede Kilimanjaros bjergtop som 89-årig i 2019. Før hende havde russiske Angela Vorobyova rekorden. Hun nåede bjergtoppen som 86-årig i 2015.
Ja. Den danske løber Kristina Schou Madsen formåede at bestige Kilimanjaro fra foden til bjergtoppen på rekordtid: 6 timer, 52 minutter og 54 sekunder. Kristina satte rekorden i 2018, og den er stadig ikke slået.
6-årige Ashleen Mandrick fra Brighton i England gennemførte sin opstigning til Afrikas tag i september 2019. Vi fraråder dog på det kraftigste at forsøge den slags med meget små børn. Bjergbestigning i så ung en alder er uforudsigelig og risikabel for en krop i udvikling. Den optimale alder for at begynde at bestige Kilimanjaro er omkring 10 år, men jo ældre barnet er, desto bedre.
Alt indhold på Altezza Travel er udarbejdet med faglig indsigt og grundig research i tråd med vores Redaktionelle retningslinjer.
Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?
Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.
Kilimanjaro og andre bjerge 
Safarirejser i Tanzania 
Om Tanzania 
Tanzanias øer