"Kilimanjaro" betydning: Historien om Tanzanias majestætiske bjergtop

Der findes flere teorier om etymologien og betydningen af "Kilimanjaro". Mange forskere mener, at navnet på det berømte afrikanske bjerg stammer fra swahili. Andre ser forbindelser til Chagga-folket, mens nogle peger på en sammenhæng med Maasai-dialekten. Hver teori giver sin egen fortolkning af navnet "Kilimanjaro".

Kilimanjaro ligger i det nordøstlige Tanzania tæt på grænsen til Kenya. Det snedækkede bjerg er Afrikas højeste bjergtop, og den centrale bjergtop, Kibo, når op i 5.895 meters højde. Kilimanjaro er ikke én enkelt vulkan, men en række sovende vulkaner med 3 bjergtoppe, som alle har været med til at forme det markante alpine ørkenlandskab.

Den første bjergtop, der blev dannet her, var Shira. Den opstod for omkring 2 millioner år siden og er siden næsten eroderet helt væk. Omkring 1 million år senere opstod Mawenzi-vulkanen ved siden af Shira. Efter 2 udbrud blev Mawenzi også nedbrudt af erosion, og i dag står kun takkede klippefremspring tilbage som rester af de tidligere kratere. Den yngste af de 3 bjergtoppe, Kibo, blev dannet for omkring 500.000 år siden. Bjergtoppen, der kaldes Uhuru, er i dag det eneste sted, der er åbent for rejsende, som vil bestige Kilimanjaro.

Afrikas tag er omgivet af mange sagn og myter. Et af de største mysterier er, hvor navnet Kilimanjaro kommer fra, og hvad det egentlig betyder. Historikere er endnu ikke nået til enighed. For at forstå historien bag det gådefulde navn ser vi først på de tidligste omtaler af den snedækkede bjergkæde og derefter på de vigtigste teorier om navnets oprindelse.

Hvordan omtalte de rejsende Kilimanjaro?

Oldtiden

De tidligste beskrivelser af Østafrika findes i Periplus of the Erythraean Sea fra år 45 e.Kr. Værket regnes som verdens første rejseguide og fungerede som en håndbog for tidlige opdagelsesrejsende og søfolk, der sejlede mellem havne i Afrika, Arabien og Indien. Periplus indeholder også detaljerede oplysninger om søruter til Kina.

I dette gamle manuskript beskriver den anonyme forfatter et fjernt land kaldet Azania og den blomstrende handelsby Rhapta. Stedet var kendt for handel med næsehornshorn, elfenben, skildpaddeskjold og andre eksotiske varer.

Mærkeligt nok nævner Periplus ikke det store bjerg med den snedækkede bjergtop, som ellers synes svært at overse. Forskere antager, at forfatteren betragtede Rhapta som kanten af den kendte verden og derfor ikke så nogen grund til at udforske området længere inde i landet.

Mindre end 100 år senere beskrev Claudius Ptolemæus fra AlexandriaClaudius Ptolemæus (cirka 100 til cirka 170) var astronom, astrolog, matematiker, mekaniker, optiker, musikteoretiker og geograf i senhellenistisk tid. Han levede og arbejdede i Alexandria i Egypten. (cirka 100-170 e.Kr.), en astronom og grundlægger af videnskabelig kartografi, landområder syd for Rhapta. Ifølge ham var de beboet af barbariske kannibaler, som levede nær en bred, lavvandet bugt. I deres land fandtes det "store snebjerg". Disse linjer regnes som den første dokumenterede omtale af Kilimanjaro.

Det er værd at bemærke, at snedækkede bjerge er sjældne i Afrika. Der er ingen andre bjergtoppe i nærheden, som kunne forveksles med kontinentets højeste. Derfor er moderne historikere overbeviste om, at Claudius Ptolemæus faktisk henviste til Kilimanjaro.

Middelalderen

Der skulle dog gå helt til 500-tallet, før nogen igen nævnte det snedækkede bjerg. På dette tidspunkt ankom arabiske og kinesiske handelsfolk til den østafrikanske kyst, og omtaler af et bjerg, der var "hvidt af farve", begyndte at dukke op igen. Man finder for eksempel antydninger af Kilimanjaro i skrifterne af Abu’l-Fida, en arabisk historiker og geograf fra 1200-tallet.

Renæssancen

Mange år senere optræder en mulig henvisning til Kilimanjaro i bogen Suma de Geographia fra 1519, skrevet af den spanske astronom og navigatør Martin Fernández de Enciso. I værket beskriver forfatteren sin rejse til Mombasa:

"Vest for Mombasa ligger det etiopiske Olympus-bjerg, som er meget højt, og bag det ligger Månebjergene, hvor Nilens kilder findes."

Nogle forskere mener, at det "Olympus-bjerg", som nævnes i bogen, kan være Kilimanjaro. I denne sammenhæng menes "Månebjergene" at henvise til Rwenzori-bjergene, der ligger på grænsen mellem Uganda og Den Demokratiske Republik Congo. I mange år troede man, at Rwenzori-bjergene var Nilens kilde.

Victoriansk tid

Det navn, der ligger tættest på det moderne "Kilimanjaro", optrådte første gang i essayet fra 1845 Geografien om N'yassi, eller undersøgelsen af den store sø i det sydlige Afrika, udgivet i The Journal of the Royal Geographical Society of London. I værket introducerede den kendte geograf William Desborough Cooley et navn, der minder meget om det, vi bruger i dag:

"Det mest berømte bjerg i Østafrika er Kirimanjara, som vi af flere grunde antager er den højeste højderyg, man krydser på vejen til Monomoezi."

I sit essay stavede Cooley enten ved et uheld eller med vilje bjergets navn forkert. Den præcise årsag til denne forvanskning er stadig uklar.

Året efter, i 1846, ankom Johannes Rebmann, en ung schweizisk-tysk missionær, til Mombasa. Hans eneste mission i Afrika var at omvende så mange mennesker som muligt til kristendommen, da islam allerede bredte sig aktivt i regionen. I oktober 1847 tilbød Bwana Kheri, en lokal guide og karavanehandler, at tage Rebmann med til et sted, han kaldte "Dschagga". Ifølge Kheri kunne man derfra se "det høje bjerg Kilimansharo".

Den 27. april 1848 drog Rebmann af sted mod bjerget sammen med Bwana Kheri og en karavane. Samme år begyndte missionæren at føre dagbog, hvilket han fortsatte med indtil sin død. I dagbogen beskriver optegnelser fra 11. maj følgende:

Rebmanns beskrivelse af det snedækkede bjerg lige syd for ækvator blev udgivet i The Church Missionary Intelligencer i april 1849. Dengang afviste mange dog hans observationer. Fremtrædende geografer, heriblandt Cooley, som først havde kaldt bjerget Kirimanjara, kunne ikke tro, at der kunne ligge sne i det ækvatoriale Afrika. Cooley beskrev for eksempel Rebmanns beretning som "uforståelig, vag og tåget". Skepsissen over for muligheden for sne i regionen var udbredt.

Bemærkelsesværdigt nok havde Claudius Ptolemæus flere århundreder før denne debat allerede omtalt bjerget som snedækket og dermed ramt uventet præcist. Det er stadig et mysterium, hvorfor senere lærde afviste den idé så konsekvent.

I de næste 12 år forsøgte Rebmann at overbevise geografer om, at Kilimanjaros bjergtop faktisk var dækket af sne. I anden halvdel af 1800-tallet begyndte et nyt kapitel i bjergets historie, da opdagelsesrejsende satte ud for at bestige Kilimanjaro og trodsede frostgrader, stejle stigninger og den konstante risiko for højdesyge. Denne periode blev begyndelsen på de første teorier om betydningen af "Kilimanjaro".

Har "Kilimanjaro" swahilioprindelse?

En af de mest udbredte teorier fører navnet tilbage til swahili. I 1860 forsøgte Johann Ludwig Krapf, en tysk sprogforsker, rejsende og missionærkollega til Rebmann, som spillede en vigtig rolle i udforskningen af Østafrika, at forklare betydningen af "Kilimanjaro".

Ærens bjerg

I et af sine hovedværker, Rejser, undersøgelser og missionsarbejde gennem 18 års ophold i Østafrika (1860), hævdede Krapf, at ordet "Kilimanjaro" betyder "ærens bjerg". Forskeren mente tilsyneladende, at swahiliordet "kilima" betyder "bjerg", mens "njaro" betyder "ære".

Det skinnende bjerg

I 1965 udgav forskeren J.A. Hutchinson Betydningen af Kilimanjaro (Hutchinson, J.A., Department of Language and Linguistics, University College, Dar es Salaam), hvor han grundigt gennemgik de vigtigste teorier om bjergets navns oprindelse. Han pegede på manglen på beviser for Krapfs teori og foreslog, at Kilimanjaros navn kunne betyde "det skinnende bjerg".

Hutchinson citerer for eksempel Joseph Thomson, forfatter til Gennem Masai-land: en opdagelsesrejse blandt de snedækkede vulkanske bjerge og fremmede stammer i det østlige ækvatoriale Afrika (1885). På side 207 skriver Thomson:

Hutchinson forklarer, at hverken Thomson eller Krapf fremlagde tilstrækkeligt overbevisende beviser for nogen af teorierne. Det er dog muligt, at bjergets navn opstod som en fortolkning af ordets anden del: et gammelt swahiliord, "njaro", som betyder "skinnende". Dermed kan bjerget Kilimanjaro oversættes til "det skinnende bjerg".

Krapf, der omtalte Kilimanjaro som "ærens bjerg", fortalte desuden om sit møde med en høvding fra WakambaKamba- eller Akamba-folket (undertiden kaldet Wakamba) er en bantuetnisk gruppe, som primært bor i Kenya, fra Nairobi til Tsavo og nordpå til Embu i den sydlige del af den tidligere Eastern Province.-folket. Han beskrev sit besøg hos høvdingen i 1849: "havde været i Jagga og havde set Kima ja Jeu, Hvidhedens bjerg, det navn, Wakamba gav Kilimanjaro". Oversat korrekt til kikamba ville navnet dog være "kiima kyeu".

Kritikere peger på, at alle disse teorier falder fra hinanden, når man tager i betragtning, at swahiliordet "kilima" faktisk betyder "bakke", ikke "bjerg". Det er en diminutivform af "mlima", som er det korrekte ord for "bjerg". Det er svært at tro, at lokale folk skulle omtale kontinentets højeste bjergtop som en bakke. Mange historikere mener derfor, at de tidlige vestlige opdagelsesrejsende kan være blevet forvirret af lokale dialekter og betegnelser.

I 1880’erne, da Kilimanjaro-regionen blev en del af Tysk Østafrika, gav tyskerne bjerget navnet Kilima-Ndscharo med udgangspunkt i swahiliordet. Den 6. oktober 1889 blev Hans MeyerHans Meyer (22. marts 1858 til 5. juli 1929) var tysk rejsende, forlægger, universitetslektor, geograf, geolog og opdagelsesrejsende i Afrika. Han er officielt anerkendt som den første person, der med succes besteg Kilimanjaro., en tysk opdagelsesrejsende og geograf, den første europæer til at bestige Kilimanjaro og nå det højeste punkt på Kibo-krateret. Han kaldte punktet Kaiser-Wilhelm-Spitze (Kaiser Wilhelm-bjergtoppen). Efter Tanzanias dannelse i 1964 blev Kibos kraterrand omdøbt til "Uhuru-bjergtoppen", som betyder "Frihedens bjergtop" på swahili. Navnet har været brugt siden.

Gav Chagga-folket bjerget navnet Kilimanjaro?

Umuligt for en fugl/leopard

En anden teori om oprindelsen til "Kilimanjaro" foreslår, at navnet skal fortolkes gennem sproget hos det lokale Chagga-folkChagga-folket er en af de 120 etniske grupper i Tanzania. I dag bor de primært i landets nordlige regioner, især Kilimanjaro og Arusha, selv om der også findes Chagga-samfund i de nærliggende områder Tanga og Manyara. snarere end gennem swahili. Ifølge teorien kan "kileme" betyde "det, der besejrer", mens "kilelema" kan oversættes til "vanskelig" eller "umulig". Endelsen "-jaro" kan komme fra Chagga-ordet "njaare", som betyder "fugl", eller ifølge andre kilder "leopard". Hvis det er korrekt, kan bjergets fulde navn oversættes til "umuligt for en fugl/leopard".

Karavanernes bjerg

Ud over sin teori om "Ærens bjerg" foreslog Krapf også, at "Kilimanjaro" kunne være et hybridnavn, der blander elementer fra både swahili og kichaga, Chagga-folkets sprog. I denne fortolkning kan "Kilimanjaro" oversættes til "karavanernes bjerg", hvor "jaro" muligvis også betyder "karavaner".

Kritikere peger på, at teorien har svagheder, især fordi Chagga-folket ser Kilimanjaro som 2 adskilte bjergtoppe snarere end ét bjerg og navngiver hver bjergtop for sig: Kibo og Mawenzi. "Kibo" kommer fra Chagga-ordet kipoo, som betyder "plettet" og sandsynligvis henviser til de mørke klipper mod den hvide sne. "Mawenzi" stammer fra kimawenze, som betyder "brudt" eller "takket", og beskriver bjergtoppens ujævne, takkede form.

Da Chagga-folket ikke brugte ordet "Kilimanjaro", foreslår nogle forskere en anden mulighed: Navnet er måske ikke ét enkelt ord, men snarere en frase, der antyder, at det er umuligt at bestige Kilimanjaro, fordi bjerget er for krævende og utilgængeligt.

Stammer navnet Kilimanjaro fra Maasai-sproget? 

MaasaiEn seminomadisk nilotisk etnisk gruppe fra Afrika, som lever på savannen i det sydlige Kenya og det nordlige Tanzania.-sproget er en anden mulig kilde til navnet "Kilimanjaro", og der findes flere teorier. For eksempel betyder Maasai-ordet "ngare" "vandkilde".

Vandets bjerg

I sin bog fra 1893, Mission til Kilimanjaro, fortæller ærkebiskop Alexandre Le RoyAlexandre-Louis-Victor-Aime Le Roy (19. januar 1854 til 21. april 1938) var fransk-romersk-katolsk ærkebiskop og generalsuperior for Helligåndskongregationen. Han var apostolisk vikar for Gabon (i dag ærkebispedømmet Libreville) fra 1892 til 1896. I 1921 blev han viet som titulærærkebiskop af Caria. Le Roy rejste første gang til Afrika i 1881, hvor han ledsagede en ekspedition til Bagamoyo i Tanzania for at undersøge mulige missionssteder. I denne periode benyttede han lejligheden til at skrive bøger og tidsskriftsartikler, som blev højt anset i Europa. følgende historie efter at have gennemgået andre teorier:

Det hvide bjerg/Hvidhedens bjerg

Denne forklaring virker plausibel, men den har også svagheder. For eksempel kan Maasai-ordet "njaro" også betyde "hvidhed", hvilket knytter sig til det snedækkede bjergs bjergtop. Derfor kan en mere præcis oversættelse være "det hvide bjerg/Hvidhedens bjerg" snarere end "Vandets bjerg".

Åndernes bjerg

En tredje hypotese er knyttet til troen på onde ånder. Lokale fortællinger nævner for eksempel en dæmon ved navn Njaro, som holder til på Kilimanjaros bjergtop. Hutchinson fandt henvisninger til denne legende i opdagelsesrejsende A. G. Fischers værker, især i hans "Beretning om en rejse i Maasai-land", udgivet i Proceedings of the Royal Geographical Society, bind VI, 1884. På side 70-83 skriver Fischer:

Sir Harry JohnstonHenry Hamilton Johnston (1858-1927), også kendt som Sir Harry Johnston, var engelsk kolonialadministrator, opdagelsesrejsende, naturforsker, kunstner og forfatter. Han spillede en væsentlig rolle i udforskningen af Afrika, i administrationen af kontinentets befolkninger og i udviklingen af den videnskabelige forståelse af Afrika., en britisk opdagelsesrejsende i Afrika, forklarer også i sit værk fra 1886 Kilima-Njaro-ekspeditionen navnet på bjerget Kilimanjaro som afledt af ordet kilima, der betyder "bjerg", og njaro, som henviser til en dæmon, man mente forårsagede dødelig kulde. Sir Johnston hævder, at navnet kun er kendt blandt kystens indbyggere og er ukendt for dem, der bor i de indre områder.

Flere andre markante personer i Kilimanjaros historie har også henvist til de mystiske forklaringer på navnets oprindelse. Den tyske geograf Hans Meyer, den første kendte europæer, der nåede Kilimanjaros bjergtop, støttede for eksempel denne opfattelse. I sin bog fra 1891 Over østafrikanske gletsjere skriver han på side 152:

Meyer nævner også ånden på side 154:

Ud fra Meyers beskrivelser er det sandsynligt, at han henviste til Chagga-folkets legender om et skytsåndevæsen på Kilimanjaros bjergtop, i modsætning til Maasai, der talte om en ond ånd.

Kritikere peger på, at problemet er fraværet af et Maasai-ord, der svarer til "kilima". Det har ført til en ny teori om, at navnet "Kilimanjaro" kan være en blanding af elementer fra både swahili og Maasai. Ifølge denne teori kan navnet oversættes til "Vandets bjerg", "Det hvide bjerg" eller "De onde ånders bjerg".

Den dag i dag er historikere og forskere ikke enige om betydningen af "Kilimanjaro". Der findes mange teorier, og den rigtige forklaring ligger måske et sted mellem dem. Indtil videre må vi vælge den teori, vi finder mest overbevisende.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler