Altezza Travel fandt en sjælden albino klippegrævling. Hvad er klippegrævlinger?

I denne korte artikel kan du læse om, hvordan vi opdagede en albino klippegrævling i Mkomazi nationalpark i Tanzania og var heldige at fotografere det sjældne dyr. Vi deler også interessante fakta om klippegrævlinger, som er hjemmehørende i Afrika, og om hvordan albino dyr generelt lever i naturen.

Fundet

I december 2022 tog Altezza Travels team ud for at udforske Mkomazi nationalpark, som ligger i det nordøstlige Tanzania og grænser op til Kenyas Tsavo West. Her blev et helt hvidt pattedyr fra ordenen Hyracoidea uventet opdaget. Det var en albino klippegrævling.

Klippegrævlinger er små dyr, der af udseende minder om murmeldyr, som findes i Nordamerika, Europa og Asien. I modsætning til murmeldyr lever klippegrævlinger dog i Afrika samt i Mellemøsten og på Den Arabiske Halvø og Sinaihalvøen. Flere arter lever i Tanzania, og den mest almindelige er den gulplettede klippegrævling. Efter al sandsynlighed tilhører vores albino denne art, som er den eneste repræsentant for bjergklippegrævlinger. De kaldes “bjergklippegrævlinger”, ganske enkelt fordi de lever på klipper. Om dagen søger de føde og soler sig i den varme afrikanske sol, og om natten gemmer de sig i deres skjul: sprækker i klipperne og hulrum mellem store sten.

At se en albino klippegrævling er meget sjældent. Forekomsten af albinisme hos pattedyr er én ud af 10.000 dyr. Det er mere almindeligt hos fugle, krybdyr og padder. Hos fugle forekommer albinisme for eksempel hos én ud af 1.764. Til sammenligning er den gennemsnitlige forekomst af albinisme hos mennesker ét tilfælde ud af 17.000. Men tallene er gennemsnit. I Europa og USA ligger tallet for eksempel tæt på én person ud af 20.000, mens fænomenet er mere udbredt i Afrika syd for Sahara. I nogle regioner, for eksempel Zimbabwe, kan tallet være så højt som én albino per 1.000 mennesker.

Hvad er albinisme?

Albinisme er et genetisk træk, der hæmmer produktionen af de pigmenter, som farver væv. Hos planter er det klorofyl, og hos dyr er det melanin. Selve ordet "albinisme" går tilbage til det latinske ord for "hvid". Dyr og planter fremstår ganske rigtigt helt hvide, når de har fuld albinisme. Du har sandsynligvis mødt mennesker med albinisme. De har farveløs hud og hår, og deres øjne er oftest blå eller brune. Nogle gange ser øjnene røde ud. Det skyldes, at nethindens blodkar kan ses gennem den farveløse regnbuehinde, som har mindre melanin. Derfor kan øjnene hos mennesker og dyr med denne tilstand ofte få et rødligt skær. Alle albinoer har synsproblemer, både mennesker og dyr.

Albinisme er arveligt og kræver, at bestemte gener, som er ansvarlige for denne genetiske forandring, findes hos begge forældre. Albinisme kan være total eller delvis. Der findes flere typer af denne tilstand, som fører til forskellige kombinationer af følgerne af lav pigmentering. Ud over synsproblemer har individer med albinisme større risiko for hudkræft, fordi de mangler den naturlige pigmentbeskyttelse mod UV-stråling. De fleste albino alligatorer menes for eksempel kun at leve omkring 24 timer i naturen, fordi de ikke kan overleve den skadelige UV-stråling. 

Hvilke farer giver albinisme hos dyr?

Alt det ovenstående gælder ikke kun for mennesker, men også for albino dyr. De har dårligt syn, hvilket svækker deres evne til at orientere sig og gør deres reaktion på fare langsommere. Derudover har albinoer nedsat hørelse.

Som du måske allerede har gættet, er der også mange ulemper ved ikke at have den naturlige farve i naturen, som gennem evolutionen er tilpasset de naturlige levesteder. Hvide dyr er lettere at få øje på i vegetation og i andre naturlige omgivelser. Det betyder, at sådanne dyr har sværere ved at skjule sig for rovdyr. Albino rovdyr har heller ikke let ved det, hvis de nemt kan ses på lang afstand.

Albino dyr har mindre sandsynlighed for at finde en mage, fordi den mest attraktive mage i naturen ofte er den, hvis hud, pels eller fjerdragt er klar og tydelig. Albinoer i naturen bliver ofte afvist af deres familie eller gruppe og bliver stødt ud.

Vi ser oftere albino dyr i fangenskab end i naturen. Disse enkeltindivider er blevet fundet og indfanget i en tidlig alder, fordi deres chancer for at overleve i naturen ville have været meget små. Albino egern er kendt som de eneste pattedyr, der overlever godt i naturen.

Vi håber, at vores klippegrævling ikke lider under sin særlige farve. Den behøver trods alt ikke at jage, da klippegrævlinger er planteædere, og den lever tæt på Mkomazis natur- og avlscenter for sorte næsehorn. Derfor er det usandsynligt, at rovdyr udgør en stor trussel. Vi kan også berolige dig med, at vi har set den hvidpelsede klippegrævling blandt andre klippegrævlinger med normal farve, og ingen af dem viste aggression eller andre tegn på uvenlighed over for den.

Hvad er klippegrævlinger?

Klippegrævlinger er små brungrå pattedyr med tyk pels og meget små haler. Kroppen er mellem 30 og 70 cm lang. De ligner gnavere som murmeldyr og bævere, men klippegrævlinger er ikke nære slægtninge til dem og tilhører en anden biologisk orden. De lever i Afrika og kan betragtes som hjemmehørende på dette kontinent, bortset fra én art, kapklippegrævlingen, som krydsede til den anden side af Det Røde Hav og også slog sig ned på Den Arabiske Halvø og i områderne omkring den.

Alle klippegrævlinger kan opdeles i arter, der trives mellem klipper, og arter, der foretrækker træer. Klippelevende arter bor i åbne områder med klippeskrænter og store sten og er dagaktive, hvilket betyder, at de er aktive om dagen. Trælevende arter lever i skove og er nataktive, altså aktive om natten. Begge grupper lever af vegetation og drikker næsten ikke vand, fordi de får nok væske fra blade og unge planter. Klippegrævlinger har særlige muskler i fødderne, som kan trække huden sammen og skabe noget, der minder om sugekopper under fødderne. Takket være denne mekanisme kan klippegrævlinger nemt klatre på glatte klipper og træstammer.

Måske er det mest usædvanlige ved klippegrævlinger, at de er beslægtet med meget store pattedyr: søkøer og elefanter. Det bekræftes både morfologisk og genetisk. De havde en fælles forfader, som dominerede Afrika for millioner af år siden og var det mest udbredte dyr på kontinentet, indtil den blev fortrængt af oksefamilien (Bovidae), især antiloper. Den dag i dag er antiloper stadig mere udbredte i Afrika end andre store dyr.

I dag er klippegrævlinger ikke særligt store dyr. De vejer fra 1,5 til 4,5 kg. Blandt deres forfædre fandtes der dog nogle meget store dyr, blandt andet pattedyr på størrelse med et næsehorn og med en vægt tæt på et ton. Talrige fossilfund viser, at fortidens klippegrævlinger levede i Asien, hvor de ligesom elefanter vandrede over det, der i dag er Den Arabiske Halvø, samt i Europa. 

Der findes desuden en sproglig hypotese om, at klippegrævlinger bidrog til ordet "Spanien". De levede engang på Den Iberiske Halvø, og fønikerne, som besøgte området, kaldte det "klippegrævlingernes land" Det var det navn, fønikerne gav den iberiske halvø, som de opdagede 1.100 år før Kristus. Navnet, som fønikerne gav Den Iberiske Halvø, var "i-shapan-im". Og det skete ikke uden en fejl. Ordet "shapan" betød kaniner, som klippegrævlingerne blev forvekslet med. Senere ændrede romerne navnet til det mere moderne klingende Hispania. Klippegrævlingerne på Den Iberiske Halvø uddøde senere, og de lever ikke i Europa i dag. . Siden da har landets navn ændret sig, og klippegrævlingerne, der levede der, er uddøde, men de er blevet stående i navnet på det moderne land.

Hvem udgør en trussel mod klippegrævlinger i naturen? I praksis alle rovdyr: leoparder, servaler, hyæner, sjakaler, mungoer samt rovfugle og slanger. Nutidens klippegrævlinger er små, og det gør dem til et oplagt bytte. Men de giver ikke let op. Dyrene har fremragende syn. Man mener, at de kan få øje på en fjende på 900 meters afstand. Når de trues, udstøder de et gennemtrængende skrig, og alle medlemmer af flokken, hvor klippegrævlinger lever i grupper på 50-80 dyr, søger straks i skjul. De adrætte dyr bevæger sig meget hurtigt over klipper og grene, finder skjulesteder og står helt stille, indtil faren er drevet over. Klippegrævlingen kan også bide sin angriber. Dens skarpe fortænder bruges ikke kun til at bide groft plantemateriale over. På grund af de to øverste fortænder, der står adskilt fra hinanden, sammenligner nogle mennesker i øvrigt klippegrævlinger med elefanter og forestiller sig, at tænderne ligner små elefantstødtænder.

Hvis du hører ordet "dassie", skal du vide, at der er tale om klippegrævlinger. Ordet er ret almindeligt på engelsk som et alternativt navn for disse dyr. Det kommer fra hollandsk, hvor det oprindelige ord betyder "grævling". Grævlinger lever i Europa, og det er ikke overraskende, at europæere brugte det samme ord om lignende dyr, de så i Afrika.

Du kan se klippelevende klippegrævlinger på safari i Tanzania i nationalparkerne med Altezza Travel. Det er bedst at vælge det længste program, for eksempel en 7-dages safarirejse, hvis du vil se så mange dyr som muligt og besøge de mest interessante naturreservater.

Måske er du heldig at se den albino klippegrævling, vi fandt i Mkomazi. Eller måske møder du andre sjældne og særlige dyr. Afrika er fuld af overraskelser.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler