Tanganyika-søen – Afrikas bemærkelsesværdige sø

Tanganyika-søen er en af verdens ældste ferskvandssøer og et særligt naturfænomen. I Tanganyika-søens vand kan du se evolutionens spor med egne øjne. Dykning i søen giver mulighed for at se endemiske fiskearter og andre dyr, som ikke findes andre steder i verden. Forskere undersøger stadig Tanganyika-søens vand. Søens største dybde er 1.470 m, og kun Bajkalsøen i Sibirien er dybere. Søbredden er omgivet af fine sandstrande og tropiske skove.

Beliggenhed og geografi

Tanganyika-søens bredder grænser op til fire afrikanske lande: Tanzania, Den Demokratiske Republik Congo, Burundi og Zambia. Tanzania har dog den bedste udsigt og den nemmeste adgang til søen. Næsten halvdelen af Tanganyika-søens vand ligger også i Tanzania, og kysten på den tanzaniske side har gode strande med let skrånende sand. Til sammenligning består bredden på DR Congos side af klippefremspring.

Tanganyika-søen er så stor, at den ligner et roligt hav, når du står ved bredden og ser ud over vandet. Søens gennemsnitlige bredde er 50 km. Det mest markante er dog længden: 676 km fra den nordlige til den sydlige ende. Det er længere end afstanden mellem Paris og Milano. Hele denne afstand er fyldt med vand, og det gør Tanganyika-søen til verdens længste ferskvandssø.

Søen er rig på fisk, og fiskeri er en udbredt aktivitet i lokalsamfundet. Ud over almindelige ferskvandsfisk til mad fanges der også ofte akvariefisk her. Snesevis af fortøjede både med fiskestænger er et almindeligt syn i området.

Store dele af bredden er omgivet af tropisk skov, hvor der lever chimpanser. Chimpanserne bevæger sig gerne ned mod søens vand, og du kan se dem fra nationalparkernes områder.

Den største by ved Tanganyika-søen i Tanzania er Kigoma. Byen har over 200.000 indbyggere og er relativt fattig, men interessant. Blandt seværdighederne er de gamle bygninger ved jernbanestationen, havneanlægget og et skibsværft fra kolonitiden. Der er også et lille museum viet til den kendte rejsende David Livingstons forskning.

På Tanganyika-søens nordlige bred i nabolandet Burundi ligger den store hovedstad Bujumbura. Mod vest, i DR Congo, ligger byen Kalemie, som er den største havn på søens vestlige side. Disse byer og andre mindre byer er forbundet med tanzaniske Kigoma via søtransport. Den mest markante forbindelse er det berømte tyske dampskib Liemba (MV Liemba). I løbet af sin mere end 100 år lange historie er skibet sunket to gange. Begge gange lå det på bunden af søen i flere år, men blev til sidst hævet og renoveret. I dag sejler det igen med passagerer rundt på Tanganyika-søen. Læs den bemærkelsesværdige historie sidst i artiklen.

Oplevelser ved søen

Afrikas dybeste sø bliver ved med at byde på nye opdagelser. Nogle af dem kræver, at du dykker ned under overfladen, men mange af de bedste aktiviteter foregår direkte på vandet.

Vandring og chimpanser i nationalparkerne

Den mest populære oplevelse ved Tanganyika-søen er et besøg i en af nationalparkerne tæt ved søen: Gombe Stream nationalpark og Mahale Mountains nationalpark. I begge nationalparker dominerer smuk, naturlig regnskov.

Nationalparkerne er hjem for hundredvis af fugle- og pattedyrarter, herunder rovdyr. Mest interessant er dog primaterne, der lever i skovene i familiegrupper. De mest almindelige er chimpanser, menneskets nærmeste slægtning med over 90 % genetisk overlap. Det er en særlig oplevelse at se vores vilde slægtninge i deres naturlige levested, hvor de plejer hinanden, leger komplekse sociale lege og interagerer på mange andre måder.

Strandene ved Tanganyika-søen

Ud over vandring med chimpanser kan du også tage en mere klassisk stranddag. Der er flere strande i Kigoma, og nogle af dem er gode steder at slappe af. Rolige sandbredder med klart og stille vand, lodges med tropisk stemning, gåture ved søen under tropiske trækroner og til sidst smukke solnedgange. Alt sammen tæt på Afrikas geografiske midte.

Det er dog vigtigt kun at bade på de godkendte og sikre strande ved Tanganyika-søen. I nogle dele af søen findes der farlige dyr, så tag af sted med en guide, der kender området, og følg anvisningerne, før du går i vandet.

Dykning i Tanganyika

Turistinfrastrukturen uden for nationalparkerne er stadig i en tidlig udviklingsfase, men lystfiskere kan finde gode muligheder med både motorbåde og robåde. Der findes også dykkercentre, som arrangerer ture under vandet til de smukke, farverige fisk, der findes i store antal i Tanganyika-søen.

Da søens vand for det meste er roligt, er det et godt sted for begyndere at tage deres første dykkerlektioner. Det er bedst at begynde på lavt vand. Nogle steder er sigtbarheden 20 m eller mere, så også erfarne dykkere kan få en god oplevelse blandt søens dyreliv.

Vandet i søen er meget varmt. Temperaturen ligger typisk omkring 24-28 °C, hvilket gør dykningen behagelig og sikker. De lokale spøger endda med, at dykning i Tanganyika er sikrere end at tage de lokale minibusser.

Det er vigtigt at huske, at søens overflade ligger 773 m over havet, så dykningen foregår i praksis under forhold, der minder om højfjeld. Den bedste tilgang er at have dykkererfaring eller at tage af sted med professionelle guider første gang.

Tanganyika-søen kaldes ofte et stort naturligt akvarium på grund af de mange typer cichlider, der lever her og ingen andre steder. I søens vand findes der mange forskellige cichlider i et bredt farvespektrum, som tiltrækker forskere fra hele verden. Du kan se de smukke cichlider tæt på på lavt vand. Dyk blot 5 m ned, og du er omgivet af stimer af farverige, hurtige fisk.

Sejlture og fiskeri

Du kan altid tage på sejltur fra søbredden. Lokale guider kan sejle dig til de bedste steder, som kun kan nås fra vandet. Naturen her er stort set upåvirket af mennesker: en verden af tropisk vegetation og et rigt dyreliv, som bør opleves på stedet.

Tanganyika-søen er også kendt for sportsfiskeri. I marts-april afholdes der et særligt fiskemesterskab ved bredden. Det er en oplagt begivenhed, hvis du vil fiske for fornøjelsens skyld. Desuden fanges mange af verdens smukke akvariefisk her, før de sendes videre til akvarieentusiaster.

Blandt de eftertragtede “trofæer”, som både lokale og besøgende fiskere går efter, er “elefant” og “tiger”. “Vandelefant” er et navn på hausa for nilaborre. Den er omkring 0,5 m lang og vejer 15 kg. Den største registrerede nilaborre var hele 180 cm lang og vejede 140 kg. “Tiger” er en kæmpe tigerfisk, også kendt som hydrocynus goliath. Den kan blive 1,5 m lang og veje 50 kg. Det mest markante ved fisken er dens 32 hjørnetænder. Det siges, at tigerfisk er så aggressive, at de endda angriber krokodilleunger.

Hvad er Tanganyika-søen?

Tanganyika-søen er Afrikas ældste gravsænkningssø. Den blev dannet, da 2 tektoniske plader bevægede sig: den arabiske og den afrikanske plade. Den bevægelse skabte Great Rift Valley og det store vandsystem, som vi i dag kalder de afrikanske store søer. Ud over Tanganyika omfatter søerne Victoriasøen, Nyasa-søen (Malawi), Rudolf-søen, som i dag hedder Turkana-søen, Edward-søen (Rutanzige), Albertsøen og Kivu-søen.

Tanganyika-søen er også Afrikas dybeste sø med en maksimal dybde på 1.471 m. På verdensplan er den den næstdybeste efter Bajkalsøen, der er 1.642 m dyb. Tanganyika-søens gennemsnitlige dybde er 570 m. Søen rummer så meget ferskvand, at den udgør 18 % af verdens tilgængelige ferskvandsressourcer.

Hvor stammer navnet Tanganyika fra?

Ifølge én forklaring på navnets oprindelse findes der i et af regionens lokale sprog et udtryk, der lyder som “tanganyika”, og som grundlæggende betyder “et reservoir rigt på fisk”. Ifølge andre forklaringer kan ordet “Tanganyika” oversættes som “en sø som en slette” eller “en stor sø, der strækker sig ud som en slette”. Der findes dog ingen endelig forklaring, fordi flere stammer gennem århundreder har slået sig ned ved bredden, hver med deres eget sprog og deres egen beskrivelse af søen.

Det er også værd at bemærke, at Tanganyika tidligere var navnet på fastlandet i det nuværende Tanzania, dengang området endnu ikke var en selvstændig stat og var under britisk styre. Navnet “Tanzania” blev dannet ved at kombinere navnene Tanganyika og Zanzibar, de to nationer, som gik sammen og dannede Den Forenede Republik Tanzania.

Hvor gammel er Tanganyika-søen?

Ved hjælp af refleksionsseismik har man kunnet fastslå, hvornår Tanganyika-søen begyndte at blive dannet. Ifølge seismiske data skete det for 9-12 millioner år siden. Processen fortsætter faktisk stadig, da den afrikanske plade langsomt brydes op lige under søen. Om nogle millioner år vil den tektoniske plade til sidst dele sig, og Østafrika vil langsomt bevæge sig ud i Det Indiske Ocean. I den proces vil den nuværende sø blive fyldt med saltvand fra havet.

Overordnet har Tanganyika 3 bassiner med forskellig alder: det ældste midterbassin og de yngre sydlige og nordlige bassiner. De yngste dele blev dannet tættere på nutiden, for omkring 2 millioner år siden. Da forskere undersøgte forskellige dele af søen, blev Tanganyikas alder vurderet meget forskelligt, og det skabte forvirring.

Den endelige konklusion kom fra genetikere. De undersøgte genomerne hos lokale fisk og fastslog deres fælles forfader. Ud fra det såkaldte molekylære ur levede den netop på det tidspunkt, hvor søen blev dannet.

Hvem “opdagede” Tanganyika?

For ikke at videreføre et ensidigt eurocentrisk verdenssyn går vi ikke i detaljer med “opdagelsen” af Tanganyika-søen. Det er tydeligt, at mennesker har levet her siden oldtiden, så længe at området sandsynligvis har set Homo sapiens opstå som art, når man tager i betragtning, at Olduvai-kløften ligger kun 700 km herfra.

Richard Burton og John Speke, modige britiske rejsende og opdagelsesrejsende, var de første europæere, der registrerede deres tilstedeværelse ved søen. De forsøgte at finde Nilens udspring og nåede Tanganyikas vand i 1858.

Tanganyikas tilløb

Tanganyika-søen får vand fra regn og flere floder. Den største af dem, Ruzizi-floden, kommer fra nord, fra Burundi. Det er i øvrigt ved Ruzizis bredder, at den legendariske menneskeædende krokodille Gustav siges at leve. Gustav tilskrives drabene på 300 mennesker og blev endda hovedfigur i gyserfilmen “Primeval”.

Malagarasi-floden fører også vand til regionens ældste sø. Malagarasi er selv ældre end Tanganyika, og før søen blev dannet, løb floden ud i Congo-floden. Lokale stammer kalder den “de onde ånders flod”. Vi anbefaler ikke at tage dertil uden forberedelse. Det er bedre at afklare detaljerne med vores rådgivere og vælge en af Altezza Travels sikre og pålidelige rejser.

Vi gennemgår ikke alle Tanganyika-søens mindre tilløb her. Kort sagt er der kun én flod, der løber ud af søen: Lukuga-floden. Lukuga løber gennem Den Demokratiske Republik Congos territorium, gennem ækvatorial jungle og direkte ud i Congo-floden. Congo-floden løber derefter ud i Atlanterhavet.

Særlige kendetegn ved Tanganyika

Som du sikkert allerede har fornemmet, er Tanganyika-søen særpræget og fuld af overraskelser. Uanset om du er erfaren rejsende, forsker eller naturinteresseret, er der meget ved denne særlige sø, der gør indtryk.

Det lagdelte vand

I naturvidenskaben kaldes fænomenet stratifikation, og stratificerede søer kaldes meromiktiske. Den enkleste måde at forklare det på er med en Bloody Mary. Først hælder man tyk tomatjuice i et glas, og derefter tilsætter man vodka ovenpå. Lagene blander sig ikke, fordi væskerne har forskellig densitet.

Det samme sker i Tanganyika-søen. Nej, du kommer ikke ned til tomatjuice, hvis du dykker dybere. Tværtimod. Det øverste lag er iltrigt vand, som giver gode livsbetingelser for levende organismer. Men fra 200 m dybde og hele vejen ned til bunden ligger en vandsøjle med svovlbrinte, som udelukker liv. Søens dybe vand er en naturlig kirkegård og et hydrologisk naturfænomen.

Vandet i søen bliver varmere

Ifølge nogle observationer er gennemsnitstemperaturen i søens overfladelag steget med 2 °C i løbet af det seneste århundrede. Det er en hurtig og markant stigning. Opvarmningen ændrer de organiske livsformer. For eksempel falder mængden af alger, mens den giftige vandhyacint, også kaldet et skadeligt ukrudt, i stigende grad dukker op på overfladen.

Alt dette fører til færre fisk i Tanganyika-søen. Lande med adgang til søen samt internationale naturbeskyttelsesorganisationer arbejder på løsninger, der kan beskytte den gamle søs særlige økosystem. 

Tanganyika-søen – naturens laboratorium

Gennem sin lange historie på millioner af år er søen aldrig tørret ud. Den har også næsten altid været isoleret fra andre vandområder. Selv i dag, hvor vand løber ud gennem Lukuga-floden, bliver fiskene i søen og bevæger sig ikke ind i Congo-flodens system.

Denne kombination af forhold – isolation, store mængder ferskvand, lagdeling og et gunstigt klima – har skabt et sjældent fænomen på et relativt lille område: omfattende dannelse af nye arter.

Tanganyikas særlige fauna

Søens fauna består af en stor variation af arter, mere end 2.000 i alt. En stor del af dem har fulgt deres egen evolutionære udvikling og findes kun her ved Tanganyika-søens bredder. Tanganyika-søen og dens omgivelser er levested for mange endemiske arter, og derfor er området højt værdsat af både biologer og samlere af sjældne fisk.

Fisk i Tanganyika

De mest populære fisk blandt lystfiskere er forskellige sardiner, brislinger og fire typer aborrer, som alle betragtes som endemiske for Tanganyika-søen. Derudover lever der flere særlige arter af maller og ål i vandet. Her findes endda en særlig giftig kuglefisk.

Mest af alt er søen dog kendt for fisk fra cichlidefamilien. Mindst 250 cichlidearter lever her, og næsten alle er unikke for området. Nogle arter er stadig ikke undersøgt, selv om den videnskabelige forskning i søens vand fortsætter.

Blandt de smukkeste og mest populære er:

• lobed cyphotilapia zebra (“Queen of Tanganyika”);
• flere typer tropheus;
• Julidochromis;
• mange lamprologus, herunder den multistribede lamprologus og Princess Burundi.

Akvarister verden over følger nøje forskningen i Tanganyikas fiskefauna, udveksler værdifuld viden og leder naturligvis efter sjældne, farverige fisk. Engagerede entusiaster vil gerne have disse smukke fisk i deres akvarier. 

Der findes i øvrigt endnu flere cichlider i nabosøerne Victoria og Nyasa (Malawi). Hver af disse søer har mange af sine egne endemiske arter.

Dyr i Tanganyika

Der findes snesevis af sneglearter og andre bløddyr i søen. Mange af dem er igen endemiske. Ud over bløddyr har Tanganyika-søen endda udviklet sin egen vandmandsart.

På den lave bund og langs Tanganyika-søens bredder vrimler det med krebsdyr. Der findes mindst 200 arter, herunder krabber, rejer og flere andre grupper, som trives her. Når det gælder mangfoldigheden af krebsdyr og ferskvandssnegle, kan ingen anden afrikansk stor sø måle sig med Tanganyika-søen.

Blandt krybdyrene findes nilkrokodiller, vandkobraer og enkelte skildpaddearter. Store dyr undgår som regel steder med mange mennesker og foretrækker tætte bevoksninger. Sandsynligheden for at møde selv en skildpadde, og slet ikke en krokodille, ude i det åbne er meget lille. Der findes dog aber, som nogle gange kan ses nærme sig vandet.

Nationalparker ved Tanganyika-søen

Som nævnt ligger der 2 tanzaniske nationalparker, hvor tropiske skove grænser op til Tanganyika-søens bred.

Gombe Stream nationalpark

Den første er den mindre Gombe Stream nationalpark på den nordøstlige bred. Den dækker kun 71 km². Som et lokalt, humoristisk ordsprog siger: “Antallet af chimpanser i nationalparken svarer til antallet af forskere, der observerer dem!”

At observere chimpanser er den mest populære aktivitet her, og traditionen går mere end et halvt århundrede tilbage. Det var i denne nationalpark, at den legendariske primatolog og antropolog Dr. Jane Goodall tilbragte hele sit professionelle liv og ændrede den almindelige opfattelse af chimpanser. Forskeren arbejder stadig aktivt for dyrs rettigheder, selv om hun nu er omkring 90 år.

Ud over chimpanser finder du også gule bavianer, røde colobusaber, marekatte samt blå aber og rødhaleaber. Flodheste, leoparder, galagoer, honninggrævlinger, busksvin og et stort antal slanger og fugle, herunder flamingoer, lever også i nationalparken.

Landskaberne her er smukke. Gombe Streams økolodges står klar til dit besøg.

Mahale Mountains nationalpark

Syd for Kigoma ligger en af Tanzanias smukkeste nationalparker: Mahale Mountains nationalpark, som dækker 1.613 km².

Som navnet antyder, strækker nationalparken sig langs den kystnære bjergkæde Mahale. Den højeste bjergtop når 2.462 m. Regnskoven breder sig over bjergene som et blødt, naturligt tæppe og giver alle sine dyr ly, skygge og rigeligt med føde. De lokale chimpanser lever her under usædvanligt gode forhold, og deres liv og levested minder om, hvordan det var for 1.000 år siden. Nationalparkens afsides beliggenhed og bjergrige terræn gør den svær at nå. Uden større menneskelig påvirkning har chimpanserne formeret sig i et antal, som ingen anden tanzanisk nationalpark kan matche.

Det er desto mere bemærkelsesværdigt, at chimpanserne i Mahale Mountains lever side om side med løver, som også findes i området. Hundredvis af fuglearter samt hulepindsvin og egern lever i nationalparken, og i savanneområderne kan man også se løver, giraffer og zebraer. Besøgende kan dog ikke komme ud på savannen, fordi vejen dertil går gennem tæt skov uden egentlige veje.

Lokale beboere blev flyttet fra Mahale Mountains i det forrige århundrede, og området er nu næsten vendt tilbage til sin oprindelige tilstand.

Vejen til nationalparken er usædvanlig: du kan kun komme hertil med båd. Al færdsel langs kystområdet foregår til fods, hvilket gør et besøg i Mahale nationalpark til en helt særlig oplevelse.

Havnebyen Kigoma

Kigomas primære værdi som by er, at den fungerer som adgangsvej til Tanganyika-søen og de nærliggende nationalparker. Selve byen er enkel, bortset fra nogle få særlige seværdigheder.

Byen har blandt andet en jernbanestation, hvorfra tog kører tværs gennem landet hele vejen til Dar es Salaam, Tanzanias største by ved Det Indiske Oceans kyst. For rejsende, der ønsker en hurtigere forbindelse, har Kigoma også en indenrigslufthavn.

Hvis du interesserer dig for historie og geografi, giver det mening at lægge vejen forbi det lille Livingston Museum og lære om tiden, hvor europæere først begyndte at udforske Afrika. Her kan du også vise respekt ved statuen af David Livingston, en modig rejsende, missionær og humanist, som tilbragte meget tid i Tanzania.

Til sidst anbefaler vi et besøg i havnen.

Det legendariske skib “Liemba” (MV Liemba)

I havnen i Kigoma kan du se et stort skib, der ser meget gammelt ud. Det lange hvide skrog, de rektangulære åbninger på det nederste dæk med gelændere og de fremspringende rør viser, at du står over for et historisk dampskib. Faktisk er MV Liemba over 100 år gammelt og stadig i drift.

Det tyske kombinerede fragt- og passagerdampskib, som dengang hed Graf von Goetzen, blev søsat i 1915. På det tidspunkt rasede 1. verdenskrig, og det nuværende tanzaniske fastland var under tysk styre. Tyskland havde brug for militær styrke på Tanganyika-søen for at modstå de samlede modstandere. Belgien, som styrede nabolandet Congo, var den nærmeste modstander.

Sådan blev den gamle afrikanske søs rolige overflade forstyrret af et krigsskib med rigtige artillerikanoner. Skuddene lød, og dramaet tiltog, mens de krigsførende parter kæmpede på Tanganyika-søens vand.

Efter halvandet år måtte tyskerne trække sig tilbage efter overvejende nederlag. De traf en strategisk beslutning om midlertidigt at sænke Graf von Goetzen nær Malagarasi-flodens udmunding, så de senere kunne vende tilbage og hæve skibet fra bunden. Tyske soldater smurte dampskibets mekanik med et tykt lag olie og sendte det til bunds. De vendte dog aldrig tilbage til Tanganyika, fordi Tyskland tabte krigen.

Efter et par år hævede belgierne skibet, men 2 år senere kom en storm, som igen sendte den hårdt prøvede Graf von Goetzen til bunds.

Lang fredelig tjeneste under navnet “Liemba”

Da hele fastlandsområdet i det nuværende Tanzania blev overtaget af briterne, blev dampskibet hævet, restaureret og ombygget til civile formål. I 1927 blev det tidligere tyske krigsskib kendt som “Liemba” (MV Liemba), og dets opgave blev fredelig transport af gods og passagerer over Tanganyika-søen.

Årene gik, og meget ændrede sig i verden og i Tanzania. Men på Tanganyika-søen forblev noget næsten uændret i næsten et århundrede: passagerskibet MV Liemba. Det tidligere krigsskib sejler fortsat mellem Kigoma og andre havne, og eksperter siger heldigvis, at skibet er i god stand og kan holde i flere år endnu.

Vi håber, at MV Liemba snart kan fejre endnu et 100-årsjubilæum som et udelukkende fredeligt dampskib.

Hvis du ikke er klar til at tage på krydstogt med MV Liemba, kan du i det mindste tage et foto af det legendariske skib i Kigomas havn under dit besøg.

Tanganyika – den store afrikanske sø, der venter på besøg

Tanzania rummer mange gamle steder, som fortæller om menneskets oprindelse, og om hvordan naturen har ændret sig gennem millioner af år. Tanganyika-søen er et af disse særlige steder: Her udvikler unikke fisk og vandlevende dyr sig fortsat i den lagdelte søs vand, chimpanserne lærer os om naturen, og mennesker kan slappe af og opleve det hele i et roligere tempo.

Overvej et besøg ved Tanganyika-søen på din rejse til Tanzania.

Den vestlige del af Tanzania har stort potentiale for udvikling af økoturisme, og vi forventer, at området snart bliver mere populært. Vent ikke, til det bliver et kendt rejsemål. Besøg Tanganyika-søen, og oplev dens særlige natur, før mange andre gør det.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler