Mahale Mountains nationalpark

Mahale Mountains nationalpark er kendt for sin store bestand af chimpanser i Tanzania. På grund af nationalparkens afsides beliggenhed lever chimpanserne stort set, som de formentlig har gjort i årtusinder, uforstyrret af menneskelig udvikling.

Nationalparken ligger ved bredden af Tanganyika-søen i det vestlige Tanzania. Den særlige kombination af skov, bjerge og sølandskab har skabt nationalparkens usædvanlige dyreliv med primater, leoparder og løver i samme område. Nationalparken har tiltrukket forskere fra hele verden siden 1960'erne. Mahale Mountains nationalpark er en af de få nationalparker, hvor safarirejsende kan opleve en vandresafari.

Hvor ligger Mahale Mountains?

Nationalparken ligger primært mellem de skovklædte Mahale Mountains i det vestlige Tanzania, helt ned til bredden af den berømte Tanganyika-sø. Det er en bjergrig halvø med udsigt over den turkisblå ferskvandssø. Mahale-bjergkæden består af seks små bjergtoppe, hvor den højeste, bjerget Nkungwe, når 2.462 meter.

På den modsatte side af bjergkæden ligger en del af nationalparken på savannen. Det samlede beskyttede område i nationalparken er 1.613 kvadratkilometer. Et særligt træk ved Mahale Mountains er, at der ikke går nogen veje gennem dette beskyttede område. Det gør Mahale nationalpark til den eneste store nationalpark, hvor kun vandresafarier er tilladt, fordi der ikke er veje, som safarikøretøjer kan køre på.

Et andet forhold, der adskiller nationalparken fra andre nationalparker i Tanzania, er, at Mahale Mountains har den største variation i landskabet: savanne, flad tropisk skov, bjergskov, alpine enge og endda bambusskov inden for nationalparkens grænser. De mange forskellige levesteder skaber en særlig flora og fauna, som uden tvivl tiltrækker størstedelen af forskernes opmærksomhed. Siden 1960'erne har forskere fra Kyoto University observeret dyrelivet her.

Dyrelivets mangfoldighed i Mahale Mountains

Denne del af Tanzania har et overraskende rigt dyreliv, især store dyr som bøfler, giraffer, antiloper, zebraer og endda elefanter. Rovdyr som løver, leoparder, hyæner og sjakaler jager de mange græssende flokke. Det høje græs skjuler også det aktive natteliv, hvor civetkatte og mungoer opsporer små gnavere og insekter.

Dette er et af de få steder i Tanzania, hvor du kan se en mindre kendt klovbærende antilope: bushbuck-antilopen. Det er en skovantilope, som foretrækker buskadser og træbevoksede områder. Den bevæger sig sikkert gennem selv de tætteste buske og er en fremragende svømmer.

Flodheste dykker roligt under vandet ud for Tanganyika-søens bred. På land virker de tunge og klodsede, men under det klare vand glider de ubesværet af sted.

I skovene i Mahale Mountains kan du opleve en række særlige fugle. En karakteristisk fugl for dette landskab er Pennant-winged Nightjar. Fuglene kredser i skumringen og vifter med deres lange "vimpler" for at tiltrække hunner. Natravnene har ekstra lange fjer, som slår bag kroppen, når fuglen flyver, så den ser ud, som om den har fire vinger i stedet for et almindeligt par. Fjerene har ingen praktisk funktion under flyvningen, men bruges primært til at tiltrække hunner.

Før i tiden kaldte man disse fugle for "gedesugere", fordi man troede, at natravnene fløj hen til gedflokke om natten og sugede deres mælk. Det, der i virkeligheden tiltrak natravnene til kvæg og flokke, var de mange insekter, der summede omkring græssende geder og køer.

Mange af de dyrearter, der lever i Mahale Mountains, er blevet grundigt undersøgt. Forskere fortsætter med at kortlægge den lokale fauna og bidrager løbende til videnskabelige databaser.

Som nævnt ovenfor er nationalparken dog især kendt for sit store antal primater: bavianer, colobusaber, rødhaleaber og blå aber samt talrige arter af galagoer lever her. Og selvfølgelig den mest kendte af dem alle: chimpansen.

Mahale Mountains - chimpansens levested

Af alle primater er chimpanserne menneskets nærmeste slægtninge, og her findes de i et antal, som ikke ses andre steder i landet. Bestanden af chimpanser i Mahale tæller flere hundrede dyr, omkring 700-1000 individer.

Der er to forhold, som giver chimpanserne et trygt og stabilt levested, hvor de kan leve og formere sig i Mahale Mountains: menneskets naturbeskyttelse, primært for at begrænse for stor menneskelig indblanding, og Mahale nationalparks naturlige forhold. Fordi nationalparken er omgivet af bjerge og søen, har området en afsides beliggenhed, der fungerer som et fristed for chimpanserne.

Chimpanserne trives her og danner grupper på flere dusin individer. Hver gruppe har sit eget territorium, som gruppens medlemmer beskytter mod udefrakommende. Chimpanser er kendt for at indlede langvarige og ofte brutale konflikter mellem grupperne. De komplekse relationer i grupper og familier er også interessante for forskere. Mennesker har længe observeret livet hos disse meget intelligente menneskeaber. Deres adfærdsmønstre hjælper med at rekonstruere de tidlige menneskers sociale liv.

Den første ekspedition med japanske forskere til Mahale Mountains fandt sted i 1965. Det tog 20 år at overbevise Tanzanias regering om at flytte lokale samfund til andre områder. I det nuværende Mahale-område lå der flere landsbyer tilhørende Holoholo- og Tongwe-folkene. Flytningen gjorde det muligt at gennemføre de nødvendige økologiske tiltag for at beskytte chimpansernes levested. I 1985 blev nationalparken oprettet i Mahale Mountains.

Studierne af chimpanser i Mahale Mountains har i høj grad udvidet vores viden om disse intelligente dyr. Nu hvor nationalparken er åben for offentligheden, er det ikke kun forskere, der kan se primaterne i deres naturlige levested. Lokale guideselskaber arrangerer vandresafarier ind i junglen, og alle rejsende kan deltage og komme tættere på chimpansernes liv.

Eftersøgningen af chimpansegrupper begynder med en grundig gennemgang af området og med at finde spor efter deres nylige ophold: frugt, der ikke er spist op, ekskrementer og "senge" af grene og græs i træerne. Når du finder dyrene, kan du betragte dem et stykke tid og forsigtigt tage et par billeder. Der findes mindst én gruppe chimpanser i nationalparken, som er vant til besøgende og helt upåvirket af menneskers tilstedeværelse.

Oplevelser i Mahale Mountains

Ud over at observere chimpanser byder Mahale på et bredt udvalg af aktiviteter og rekreation. Du kan for eksempel vandre gennem skoven med en erfaren guide eller tage på fuglekiggeri. Der findes mere end 350 fuglearter i Mahales skove.

Ved bredden af Tanganyika-søen kan du nyde udsigten til solnedgangen. Den orange-rosa sol går langsomt ned bag den tropiske søs turkisblå vand og giver landskabet en rolig stemning. Når aftenhimlen er klar, kan du se de fjerne klipper på Tanganyika-søens modsatte bred.

Derudover kan personalet i lejrene og lodgene ved søbredden hjælpe dig med at arrangere flere vandaktiviteter:

• sportsfiskeri;
• kajakroning;
• sejlture.

Til sidst kan du også bare hvile på den sandede søbred med en kold drink og nyde udsigten til palmer og frodig tropisk vegetation omkring dig. Tanganyika-søen er smuk og et godt sted at slappe af for rejsende, der søger ro.

Bedste indkvartering i Mahale

I Mahale Mountains er bungalows direkte ved søbredden en almindelig form for indkvartering. Inde i Mahale Mountains nationalpark ligger der et par særlige og hyggelige økolodges, som er indrettet til få gæster og med stor privatlivsfølelse. Lodgene er præget af lokale materialer i både indretning og byggeri: plankegulve, flettede vægge med store vinduer, stråtag og private terrasser med udsigt over vandet. Træmøbler, aflåselige kister til personlige ejendele og myggenet over sengene fuldender stemningen af en enkel, rustik hytte.

Alt her er indrettet med det formål at bringe dig tættere på naturen. De fleste overnatningssteder tilbyder hverken wi-fi eller tv, så du kan virkelig føle, at du er i "junglen".

Her kan du gå barfodet i sandet og spise middag udenfor under halvtaget. Mere romantik er svær at bede om. For mange er det en overraskelse at finde et så gæstfrit og afsides sted langt fra de turistprægede områder, hvor du i nogle dage kan give efter for trangen til at trække dig væk fra arbejde og sociale medier.

Den 5-stjernede økolodge Greystoke Mahale, gemt væk på den rene bred ved Tanganyikas Kangwena Beach, er stedet at bo. Mbali Mbali Mahale Lodge tager også imod gæster i bygninger formet som dhow-både, der minder om de traditionelle arabiske fartøjer, man kan se ved Zanzibars kyst.

Vejen til Mahale Mountains

Mahale Mountains nationalpark kan kun nås ad vandvejen over Tanganyika-søen. Det tager fem timer at komme dertil med speedbåd fra Kigoma. Rejsende ankommer nogle gange med dampskibet MV Liemba, som sejler på Tanganyika-søen et par gange om måneden. Dampskibet afgår fra Kigoma mod syd og gør stop i Lagos (Mgambo), hvor rejsende bliver hentet af en båd fra nationalparken.

Der er regelmæssige flyvninger med små fly til Mahales landingsbane, hvorfra du også skal videre med båd i cirka halvanden time. Når der ikke er rutefly, hvilket ofte sker i regntiden, kan der arrangeres charterfly. Før din rejse til Tanzania kan du drøfte alle detaljer med vores rejsekonsulenter, så vi kan hjælpe dig med at arrangere din rejse til Mahale Mountains.

Bedste tidspunkt at besøge området

Mahale Mountains nationalpark er bedst i tørtiden fra juni til november. Nationalparkens stier er behagelige og sikre at udforske i denne periode. Skovene er fulde af dyreliv, fuglene er aktive og farverige, og chimpanserne samles i store grupper i junglen.

Himlen over Mahale Mountains og Tanganyika-søen er klar, og solen lyser smukt over Mahale-bjergenes grønne toppe og søens vand. Det betyder, at du kan betragte de mange fiskestimer, der lever i det særlige økosystem i Afrikas ældste sø.

Mahale Mountains nationalpark er åben året rundt og klar til at tage imod gæster. I regntiden er dyrelivet og landskabet ikke mindre markant. Regntiden kan give din junglerejse en frisk og anderledes stemning. Tordenvejr over Tanganyika-søen om natten er et stærkt syn. Husk dog, at hotellerne ved bredden er lukket fra marts til slutningen af maj.

Hvis du vil planlægge en længe ventet rejse til Mahale Mountains, kan du kontakte teamet hos Altezza Travel og begynde planlægningen.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler