10 fakta om gul feber for rejsende

Gul feber skaber ofte bekymring hos rejsende, der planlægger en rejse til Afrika. Hvad skyldes sygdommen, og hvor alvorlig er den? Hvordan undgår du den, og findes der en vaccine? Er hele Afrika i risikozonen, og findes gul feber også i andre dele af verden? Vi har samlet de vigtigste oplysninger om gul feber i denne artikel.

Hvad er gul feber?

Gul feber er en akut virussygdom, som forekommer i nogle lande i Afrika og Sydamerika. Gul feber-virus overføres gennem stik fra en bestemt myggeart, der er inficeret med virusset. Sygdommen hedder gul feber, fordi den i sjældne tilfælde giver gulfarvning af huden, også kaldet gulsot.

Gul feber skaber meget frygt, men det er faktisk meget sjældent, at rejsende får sygdommen. Virusset rammer mennesker i lande, hvor sygdommen er endemisk. Ifølge WHO gælder det 47 lande. Det er vigtigt at vide, at 90% af alle tilfælde af gul feber forekommer på det afrikanske kontinent syd for Sahara, især i Vest- og Centralafrika.

Sygdommens regionale udbredelse skyldes virussets kilde, eller rettere de dyr, der bærer virusset. Det er myg af arten Aedes aegypti, som har hvide prikker og striber på kroppen, og som også kaldes gul feber-myg. Disse små insekter bærer mange sygdomsfremkaldende organismer: mere end 50 typer virus og et par parasitter, der er farlige for dyr. I Syd- og Centralamerika findes der også flere myggearter i slægten Haemagogus, som kan overføre gul feber.

Gul feber-myg stammer fra Afrika, men blev ført til Syd- og Centralamerika under slavehandelen. I Asien findes der en beslægtet myggeart, men den overfører ikke gul feber. Det bekymrende er, at vektormyg med den globale opvarmning udvider deres udbredelsesområde, og der er allerede kendte observationer af disse insekter i USA og tæt på Europa: i Tyrkiet og i det sydlige Frankrig. Det er endnu en negativ konsekvens af de globale klimaforandringer.

Siden 2017 har strategien “Eliminering af gul feber-epidemier (EYE)” været gældende i hele verden. Den koordineres af Verdenssundhedsorganisationen, FN's børnefond UNICEF og den globale alliance for vacciner og immunisering. Målet med dette samarbejde mellem 40 lande er at overvåge tilfælde af gul feber og reagere på udbrud i tide, så sygdommen ikke spreder sig globalt.

Symptomer på gul feber

For at opdage sygdommen hurtigt skal man kunne diagnosticere den, helst så tidligt som muligt. Men med gul feber er det ikke helt enkelt. De fleste, der bliver stukket af en inficeret myg, mærker slet ingen tegn på sygdommen og kommer sig hurtigt uden følger. Har man først haft gul feber én gang, behøver man ikke frygte sygdommen igen - immuniteten mod den varer resten af livet.

Sygdommen kan også vise sig tydeligere. Men den begynder ofte med milde symptomer, hvilket også gør den svær at diagnosticere.

Den milde form af sygdommen

Hvis der opstår symptomer, sker det typisk tre til seks dage efter kontakt med virusset. De første symptomer på gul feber er feber, hovedpine, rygsmerter og generelle muskelsmerter i hele kroppen, svaghed og hurtig træthed, appetitløshed og i nogle tilfælde kvalme og opkast. Med så generelle symptomer kan det være svært at forstå, hvad der sker i kroppen.

Nogle gange kan en blodprøve hjælpe med at påvise gul feber. Men i de fleste tilfælde når det ikke så langt, fordi sygdommen aftager. Oftest bliver man helt rask på en uge eller endnu hurtigere, på tre-fire dage. Hos nogle patienter trækker forløbet dog ud, og træthed kan hænge ved i nogle måneder. Til sidst klarer kroppen dog som regel virusset på egen hånd.

Det snigende ved gul feber er, at en lille del af de smittede føler sig raske efter den første dag, og de første symptomer ser ud til at forsvinde, men derefter kommer en kraftig forværring.

Den alvorlige form for gul feber

I omkring 15% af tilfældene rammer sygdommens fulde alvor pludseligt den smittede, efter at de milde symptomer er forsvundet. Temperaturen stiger kraftigt igen, der opstår mavesmerter, og nogle gange ses også gulsot - huden og det hvide i øjnene bliver gult. På dette tidspunkt er indre organer, oftest lever og nyrer, påvirket, og det kan ses ved mørk urin.

Det mest alvorlige, der kan ske, er indre blødninger. Tegn på dette er blod fra åbninger i hovedet - fra mund, næse, øjne eller ører - samt blod i afføringen. De indre organsystemer går i chok, og ofte kan kroppen ikke klare belastningen. Det amerikanske CDC vurderer, at 30% til 60% af de personer, der er så uheldige, at gul feber udvikler sig til det alvorlige stadie, dør.

Hvad er årsagen til gul feber?

Hvad forårsager denne tropesygdom? Sygdomsfremkalderen er et virus kaldet Viscerophilus tropicus. Det er ét af 53 flavivirus, som rammer fugle og pattedyr, herunder mennesker. Alle flavivirus overføres enten af myg eller flåter. Selvom disse virus forårsager mange forskellige sygdomme rundt om i verden, har de navn efter gul feber - det latinske ord flavus betyder "gul."

Virusset cirkulerer i bestande af primater. Da mennesker er en af primatarterne, kan virusset også ramme os. For at virusset kan overføres fra ét menneske til et andet, kræves der vektorer, og den rolle spiller myg. Ud over den allerede nævnte og mest almindelige Aedes aegypti findes der andre arter, blandt andet Aedes africanus, samt flere arter hjemmehørende i Sydamerika, der kan bære virusset. De tilhører ikke slægten Aedes, men slægterne Haemagogus og Sabethes, og de udgør en risiko for andre primater end mennesker.

Det er specifikt hunmyggen Aedes aegypti, der bærer virusset. Når hun suger blod fra en smittet person eller abe, optager hun gul feber-virusset og overfører det med sit spyt til det næste offer. Myggene kan også overføre virusset til deres larver, og når larverne vokser op, bliver myggene bærere af virusset fra fødslen.

Virusset kan ikke overføres direkte fra person til person eller mellem aber og mennesker. Derfor giver det ikke mening at være bange for mennesker, der bærer gul feber.

Gul feber-virusset har tre smittecyklusser. Du har måske set denne klassifikation: junglecyklus (sylvatisk), mellemcyklus (savanne) og urban cyklus. Hver cyklus har navn efter den type område, hvor den spredes.

Gul feber i junglecyklussen overføres mellem aber, der lever i fugtige regnskove. Mennesker kan blive smittet, hvis de skal arbejde i junglen. Denne form for gul feber-smitte er den eneste i Sydamerika, og derfor registreres kun 10% af verdens tilfælde af gul feber på dette kontinent.

Urban gul feber begynder, når mennesker, der er blevet smittet i jungleområder, kommer til byer med høj befolkningstæthed. Her overfører myg af slægterne Aedes og Haemagogus hurtigt virusset fra smittede mennesker til andre mennesker. Det fører til udbrud af gul feber i Afrika. Savannegul feber, også kaldet intermediær gul feber, findes også på samme kontinent. Det er den mest almindelige cyklus, hvor mennesker og aber i landområder ofte kommer i kontakt med inficerede myg, der yngler både i naturen og tæt på boliger.

Mennesker fremmer i øvrigt selv myggenes formering tæt på deres hjem og øger dermed risikoen for overførsel af sygdomsfremkaldende organismer. Myggenes foretrukne levested er stillestående vand, hvor hunmyg lægger deres larver. For at undgå det bør vand enten være rindende eller skiftes med jævne mellemrum. Alle former for stillestående vand, naturlige eller kunstige, er farlige i den sammenhæng, også vandbeholdere og tilfældige genstande, hvor regnvand kan samle sig: dåser, dæk og andet husholdningsaffald.

Hvem er i risiko for gul feber?

Mennesker i Vest- og Centralafrika er primært i risiko. På grund af manglen på pålidelig statistik i nogle af disse lande findes der ingen præcise tal eller et klart billede af, hvor udbredt gul feber er. WHO's medarbejdere må lave simuleringer og basere deres data på dem. For eksempel viser de, at 84.000-170.000 afrikanere kan have fået diagnosticeret den alvorlige form af sygdommen i 2013, og at 29.000-60.000 kan være døde.

Lande med høj risiko for smitte i hele landet omfatter Kap Verde, Senegal, Guinea-Bissau, Gambia, Guinea, Sierra Leone, Liberia, Elfenbenskysten, Burkina Faso, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Cameroun, Ækvatorialguinea, Gabon, Republikken Congo, Den Demokratiske Republik Congo, São Tomé og Príncipe, Angola, Den Centralafrikanske Republik, Sydsudan, Uganda og Burundi. Der er også nogle få lande, hvor smitterisikoen kun findes i visse regioner. Det gælder Mauretanien, Mali, Niger, Tchad, Sudan, Etiopien og Kenya. Før du rejser til et af disse lande, anbefaler det amerikanske CDC, at du bliver vaccineret mod gul feber.

Der er flere nabolande, hvor gul feber ikke findes, og hvor de lokale sundhedsministerier træffer foranstaltninger for at sikre, at sygdommen ikke opstår. Det kan for eksempel være krav om vaccinationscertifikat ved indrejse for borgere fra endemiske lande og rejsende, der har været i transit gennem dem i længere tid. Hvis du flyver direkte til disse lande, er der ingen anbefaling om vaccination. Men for en sikkerheds skyld bør du kende dem: Eritrea, Djibouti, Somalia, Rwanda, Tanzania og Zambia.

I landene på det sydamerikanske kontinent og i de omkringliggende regioner omfatter risikogruppen indbyggere i Panama, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Paraguay, Argentina, Brasilien, Venezuela, Trinidad og Tobago, Guyana, Surinam og Fransk Guyana. Vaccination anbefales også til rejsende til alle disse lande. Men det er værd at huske, at ikke alle regioner i disse lande har smittebærende myg. I Argentina findes smitterisikoen for eksempel kun i en lille region i den nordlige del af landet.

For 150-350 år siden var gul feber overvejende en sygdom blandt søfolk og blev kaldt “Yellow Jack” eller “sort opkast”. Indimellem nåede sygdommen til Nordamerika og Europa og forårsagede udbrud. Dengang forstod man endnu ikke årsagerne til sygdommen. Først i anden halvdel af 1800-tallet forstod læger, at sygdommen var viral, og at smittestoffet blev båret af myg. I dag bekæmpes gul feber både nationalt og globalt. Det handler især om forebyggelse af sygdommen.

Hvordan behandles gul feber?

Desværre findes der ingen kendt behandling mod sygdomme forårsaget af flavivirus, og gul feber er ingen undtagelse. Der findes ingen medicin eller medicinske behandlinger mod sygdommen. Det samme gælder flåtbåren hjernebetændelse, japansk hjernebetændelse, denguefeber og vestnilfeber.

Hvis tilstanden forværres, kan patienter blive indlagt. Lægerne hjælper kroppen med at bekæmpe virusset ved at give symptomlindrende behandling. Behandlingen kan ofte hjælpe ved feber, dehydrering, lever- og nyresvigt og stærke smerter. Personer med gul feber anbefales at hvile og drikke rigeligt med væske.

Forebyggelse anses for at være den mest effektive måde at undgå gul feber på.

Hvordan forebygger man gul feber?

Her gennemgår vi ikke i detaljer de tiltag, som lande og internationale organisationer gennemfører. De omfatter nationale vaccinationsprogrammer og kontrol med vektormyg. Disse metoder er effektive i lande, der har råd til at bruge betydelige beløb på sundhedsvæsenet. Mange afrikanske lande har derimod brug for hjælp udefra, så rejsende bør selv tage individuelle forholdsregler.

Vaccine

Den sikreste måde at beskytte sig på er at få en gul feber-vaccine. Den blev udviklet allerede i 1937 på basis af en svækket virusstamme. Vaccinen anses for at være sikker og har milde bivirkninger. Den er også forholdsvis tilgængelig og billig.

Indsprøjtningen gives i skulderens deltamuskel. Vaccinen begynder at påvirke immunforsvaret, og efter 10 dage er der udviklet stabil modstandskraft mod smittestoffet. Det er efter denne periode, at vaccinationscertifikatet anses for gyldigt, og det forbliver gyldigt resten af livet. Én dosis giver livslang immunitet.

Vaccination anbefales til alle, der rejser til lande, hvor gul feber er endemisk. Ikke-oprindelige befolkninger i det tropiske Afrika og Sydamerika menes at have større risiko end lokalbefolkningerne for at få en alvorlig form af sygdommen, hvis de møder gul feber.

Beskyttelse mod myggestik

Både WHO og det amerikanske CDC vurderer, at forebyggende tiltag er meget effektive

mod sygdomme, der overføres af myg. Tiltagene er lette at følge for alle, der rejser til risikoområder.

Forebyggende tiltag omfatter:

• brug af insektmidler;

• brug af bukser og tøj med lange ærmer;

• ophold på hoteller med net for vinduerne eller aircondition;

• brug af myggenet over sengen, når du sover.

Myg flyver normalt ud for at søge føde om aftenen og natten. Men Aedes aegypti er også aktiv om dagen. Derfor skal du beskytte dig hele tiden.

Effektive midler mod insekter indeholder DEET (diethyltoluamid), icaridin (picaridin), æterisk olie af citroneukalyptus, paramenthandiol eller 2-undecanon og IR3535. Disse produkter afskrækker både flåter og myg i alle dele af verden. Hvis du bruger solcreme samtidig, skal du spraye insektmiddel på den udsatte hud oven på den påførte creme.

Bukser og sokker samt overtøj med lange ærmer danner i de fleste tilfælde et beskyttende lag. Men myg kan stikke gennem tyndt stof, så det er bedre at spraye permethrin på tøjet. Dette insektmiddel er godt, fordi det fortsat virker efter flere vaske, når det er påført tøj. Det vigtigste er at huske, at du ikke må påføre det på din egen hud.

Du kan også behandle myggenet med permethrin. Net er meget almindelige i Afrika og findes på næsten alle hoteller. Nogle steder er de fastgjort i loftet over sengen, og andre steder er der lavet en mere elegant løsning som en sengehimmel. Du kan købe dit eget myggenet og rejse med det, så du ikke på forhånd behøver at bekymre dig om ukendte forhold på indkvarteringsstedet. Når du vælger net, bør du gå efter disse retningslinjer: Det skal være kompakt, hvidt og rektangulært med 24 huller pr. cm².

10 fakta om gul feber

Kort opsummeret er her de 10 vigtigste fakta om denne tropesygdom.

1. Gul feber skyldes et virus, der kan overføres af inficerede hunmyg af visse arter. Mennesker og andre primater kan få sygdommen. Virusset overføres ikke fra person til person.

2. Gul feber-vaccinen er én indsprøjtning, der giver livslang beskyttelse. Indsprøjtningen gives i skulderen. Immuniteten udvikles på 10 dage og varer hele livet.

3. Sygdommen er kun almindelig i visse lande i Afrika og Sydamerika.

4. Ved smitte med gul feber får mennesker i 90% af tilfældene ingen alvorlige komplikationer. De fleste bliver helt raske på tre-fire dage.

5. De første symptomer på gul feber er feber, hovedpine, muskelsmerter, appetitløshed, opkast og en generel følelse af svaghed. Symptomerne kan vise sig tre til seks dage efter smitte.

6. Gulsot med gulfarvning af hud og øjne, blødning fra næse, mund, øjne eller ører, blodigt opkast og blod i afføringen regnes som alvorlige symptomer. De forekommer i omkring 15% af tilfældene. Som regel dør op mod halvdelen af de personer, hvor sygdommen udvikler sig til den alvorlige fase, inden for en uge.

7. Ud over vaccination omfatter effektiv forebyggelse vektorkontrol og egen beskyttelse: bekæmpelse af potentielt farlige myggearter gennem offentlige programmer samt brug af insektmidler, net for vinduer, myggenet over senge og tøj, der dækker arme og ben.

8. Indbyggere i 47 lande i Afrika samt i Syd- og Centralamerika er i risiko.

9. Lande, der grænser op til lande, hvor gul feber er endemisk, kræver vaccinationscertifikat.

10. Rejsende fra ikke-endemiske lande får meget sjældent gul feber.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler