Stella Point på Kilimanjaro

I denne artikel ser vi nærmere på et af de vigtigste punkter ved Kilimanjaros bjergtop: Stella Point.

Hvad er Stella Point på Kilimanjaro?

Kilimanjaro har tre officielle punkter ved bjergtoppen, som markerer de højder, bjergbestigere når. Under en Kilimanjaro-bestigning stopper de rejsende for at hvile, nyde udsigten og få instruktioner fra guiderne om næste etape op ad bjerget. Stella Point er et af disse steder. Her mødes bjergbestigerne af morgensolens første stråler.

Stella Point er det højeste punkt på kanten af Kibo-krateret mellem Lemosho- og Marangu-vandreruterne. Før man fortsætter til Kilimanjaros højeste bjergtop, Uhuru Peak, er Stella Point det sidste punkt ved bjergtoppen for bjergbestigerne. Herfra er der cirka en times vandring til Uhuru.

Der er i øvrigt en højdeforskel på 11 meter mellem det historiske mærke og det sted, hvor skiltet står i dag.

Hvor højt ligger Stella Point på Kilimanjaro?

Skiltet på stien til Uhuru Peak angiver en højde på 5.756 meter over havet. Det er den officielle højde for dette vigtige punkt.

Skiltet står der, hvor Lemosho-ruten først når kanten af Kibo-krateret. Selve toppen af det klippepunkt, der er kendt som det historiske Stella Point, ligger dog lidt lavere, i 5.745 meters højde. Kingsley Latham beskrev første gang dette sted i 1925 under en ekspedition på Kilimanjaro.

Hvor ligger Stella Point på Kilimanjaro?

Det er dette sted, og ikke det historiske punkt, hvor du i dag finder skiltet med teksten "Congratulations. You are now at Stella Point". Bjergbestigere på Kilimanjaro passerer i dag Stella Point på vej mod bjergtoppen.

Kilimanjaros 3 punkter ved bjergtoppen: Stella Point, Gilman's Point, Uhuru Peak

De vigtigste højder på Kilimanjaro er tre punkter, hvor du kan få et officielt Kilimanjaro-certifikat for at have gennemført bestigningen af Afrikas højeste bjerg. Ud over Stella Point er det Gilman's Point, som ligger lavere og lidt til siden, samt Uhuru Peak.

Er Stella Point Kilimanjaros højeste punkt? Nej, det ligger lavere end Uhuru Peak, som ligger i 5.895 meters højde. Efter Latham-ekspeditionen mente man i øvrigt i en periode, at Stella Point kunne være det højeste punkt på Kilimanjaro.

Gilman's Point ligger endnu lavere, i 5.685 meters højde. Hvorfor udstedes der så et certifikat, når man når en af disse tre bjergtoppe?

Det berømte afrikanske bjerg er ikke en klassisk pyramide med én top, men et massiv bestående af tre vulkaner. Alle tre nævnte punkter ligger langs kraterranden på Kilimanjaros højeste vulkankrater, Kibo. Teknisk set er de alle sidestillede bjergtoppe på bjerget. Når bjergbestigeren når Kibo-krateret, står han eller hun på "Afrikas tag". Hvilken højde man står på for at dokumentere bedriften, betyder ikke meget. Kilimanjaro nationalparks administration udsteder et officielt certifikat til alle, der når skiltene ved Gilman's Point, Stella Point eller Uhuru.

Hvorfor vælger nogle at afslutte bestigningen ved Stella Point og ikke gå videre til Uhuru Peak?

Nogle føler sig trætte og apatiske efter en flerdagesekspedition, mens andre er så udmattede af højdesygens virkninger, at de fysisk ikke kan fortsætte opstigningen. Det var netop det, der skete med den gruppe, hvis ekspedition satte Stella Point på kortet. Nedenfor fortæller vi mere om, hvad der skete dengang.

Der kan også være objektive grunde til at afslutte ekspeditionen her. I april-maj 2018 faldt der for eksempel så meget sne på Kilimanjaro, at det var fysisk umuligt at gå fra Stella Point til Uhuru. Alle ekspeditioner måtte slutte ved skiltet i 5.756 meters højde. Først efter at Altezza Travels bjergteam havde ryddet stien til Uhuru, kunne ekspeditioner igen slutte ved Kilimanjaros højeste bjergtop.

Selvom gletsjerne på Kilimanjaro gradvist forsvinder, og der falder mindre sne, kan der stadig være hårdt vejr ved bjergtoppen. Snestorme og kraftigt snevejr kan forstyrre bjergbestigernes planer.

Hvorfor hedder det Stella Point?

I juli 1925 tog ægteparret Latham på ekspedition til Kilimanjaro sammen med en guide, en kok og flere bærere. På det tidspunkt var antallet af ekspeditioner til Afrikas højeste bjerg lille, og bjergtoppen var kun nået fem gange.

Kingsley Latham arbejdede som embedsmand i landbrugsministeriet i Tanganyika, den britiske koloni, som senere blev det selvstændige Tanzania. Han var medlem af Mountain Club of South Africa, havde erfaring med vandreture og glædede sig til at bestige Kilimanjaro. Hans hustru, Estella Latham, som foretrak at blive kaldt Stella, gik med til at tage med på ekspeditionen, selvom hun var bange for de kommende udfordringer. Vi kender historien om denne ekspedition takket være hendes dagbog.

Stella Latham var bange for at gå op på det farlige bjerg og for at blive fanget i sne og is, som dengang fandtes i langt større mængder på Kibo. De blev konstant frarådet at forsøge, og hun måtte skjule, at hun også skulle bestige bjerget. På det tidspunkt var kvinder på bjergekspeditioner et særsyn, og ingen troede på deres succes. Når kvinder deltog i bestigninger på Kilimanjaro, blev de ofte ikke engang nævnt i bjergklubbernes tidsskrifter eller rapporter. Vi ved dog, at mindst to kvinder sandsynligvis nåede Kibo-krateret før Mrs. Latham. Det var Gertrude Emily Benham og Clary Ruckteschell-Truëb.

Ægteparret Latham måtte begynde opstigningen uden om Marangu-ruten på grund af et koppeudbrud i startområdet. Dengang var Marangu den eneste udstyrede vandrerute på Kilimanjaro, med bjerghytter, der allerede var bygget til de få rejsende. Ekspeditionen gik i begyndelsen godt, men i højderne, hvor der næsten ingen vegetation findes, og landskabet er en stenet ørken, begyndte de begge at lide af højdesyge: hovedpine, svaghed og træthed. Kulden i højderne gik gennem marv og ben og forhindrede dem i at komme sig. For 100 år siden var ekspeditioner hverken hyppige eller professionelle, og udstyret var meget enkelt. For eksempel bar en af bærerne sandaler på bare fødder.

Den 13. juli 1925 nåede Kingsley og Stella Latham kanten af Kibo-krateret sammen med to lokale, Philipos og Sambuananga. På dette tidspunkt var de udmattede efter at være gået i den forkerte retning og have brugt deres kræfter. Kingsley Latham blev syg og begyndte at få svært ved at trække vejret. Det stod klart, at de ikke kunne fortsætte. Alligevel forsøgte ægteparret, mens bærerne ventede ved hvilestedet, at bevæge sig langs den snedækkede kant mod en højere liggende forhøjning foran dem, som også var dækket af sne. For dem så den ud til at være det højeste punkt. Halvvejs besluttede de at vende om, fordi Kingsley Latham havde det meget dårligt.

I dette øjeblik stod bjergbestigerne ved foden af en lille klippe. Med de sidste kræfter klatrede de op på den, skrev en kort note om afslutningen på deres ekspedition, lagde papiret i et glas og begyndte nedstigningen. I noten foreslog Kingsley Latham at kalde stedet Stella Point til ære for sin hustru, hvis punktet ikke allerede havde et navn. Det gjorde han som en retfærdig hyldest til hende. Hun var ikke alene blevet en af de første kvinder, der nåede Kilimanjaros hovedkrater, men hun havde også stadig kræfter. Hun kunne have nået den højeste bjergtop, men hun forlod ikke sin mand, som led af højdesyge. Stella Latham hjalp ham ned. Ekspeditionen sluttede sikkert.

Mange år senere, i 1937, vendte Kingsley Latham tilbage til Kilimanjaro, denne gang uden sin hustru, for at forsøge bestigningen igen. Det lykkedes heller ikke denne gang. I stor højde mistede han bevidstheden, faldt og fik hukommelsestab. Det tog ham mange år at overvinde følgerne af hukommelsestabet og lære at læse, skrive og navngive genstande korrekt igen. Stella Latham vendte aldrig tilbage til Kilimanjaro og bad sine børn love ikke at bestige bjerget. Da hendes mand kom sig efter sin sygdom, vendte de tilbage fra Europa til Afrika, slog sig ned i Zimbabwe og blev succesfulde kaffefarmere.

Hvordan når man Stella Point på Kilimanjaro?

Tag til Tanzania på en Kilimanjaro-ekspedition med Altezza Travel som guide. Vælg mellem flere forskellige vandreruter, som ikke kun fører dig til Stella Point, men også til Kilimanjaros højeste bjergtop, Uhuru Peak. For den bedste højdetilvænning og en bedre oplevelse anbefaler vi ekspeditioner på syv eller otte dage. Giv dig tid til opstigningen, og undgå de klassiske fejl, tidligere bjergbestigere har begået.

Kontakt os via vores hjemmeside, og gør dig klar til en grundigt planlagt ekspedition med Altezza Travel. Vores ekspertise rækker længere end at fortælle Kilimanjaros historie; vi tilrettelægger ekspeditioner, der både er sikre og meget komfortable.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler