Abbotts dykkerantilope, en sjælden beboer i Kilimanjaros skove

I skovene på Kilimanjaro lever små antiloper, der kaldes Abbotts dykkerantiloper. Arten findes kun i Tanzania og er sjældent undersøgt, fordi dykkerantiloper forsvinder ved det første tegn på fare.

Trods den udfordring deler vores team gerne vores billeder af Abbotts dykkerantiloper og giver et indblik i deres levevis. I denne artikel ser vi på, hvor dykkerantiloperne lever, hvad navnet betyder, og hvorfor arten regnes for truet.

Hvad betyder navnet "Abbotts dykkerantilope"?

Navnet "duiker" kommer enten fra det afrikaanske ord duik eller det nederlandske duiken, som begge betyder "at dykkeDet nederlandske ord “duiker” kan oversættes til “dykker” eller “scubadykker”. Ordet bruges i afrikaans, et sprog, der udviklede sig fra nederlandske dialekter i kolonitiden og tales i det sydlige Afrika, hvor flere arter af dykkerantiloper findes. Fra Sydafrika spredte ordet sig til resten af verden. Forskere har identificeret flere dusin forskellige arter af dykkerantiloper.." Disse tanzaniske endemiske arter er kendt for deres evne til at forsvinde ind i buskadset, når de mærker fare. "Abbott"-delen af navnet hædrer den forsker, der først beskrev dem.

Nogle gange ses navnet skrevet med kun ét "T" som "Abbots dykkerantilope". Det er blot en almindelig fejl.

Hvor sjælden er Abbotts dykkerantilope?

Abbotts dykkerantiloper er meget sjældne og svære at studere. Observationer af disse antiloper er så få, at det meste af vores viden kommer fra deres ekskrementer, billeder og video fra kamerafælder samt sammenligninger med andre arter af dykkerantiloper. Det første fotografi af denne dykkerantilope blev først offentliggjort i 2005, og det blev ikke taget af et menneske, men af et kamera opsat i skoven.

Den præcise bestand af Abbotts dykkerantiloper kendes ikke, men vurderinger peger på højst 1.500 individer, og antallet falder fortsat.

Hvorfor er Abbotts dykkerantilope truet?

Abbotts dykkerantiloper fanges for deres kød, og deres skovområder ryddes. Det betyder, at de mister både sikre levesteder og fødekilder. Efterhånden som mennesker fortsætter med at fælde skovene, er mange dyr, herunder Abbotts dykkerantiloper, i stigende grad udsatte. Arten regnes for truet.

Hvor lever Abbotts dykkerantiloper?

Du kan kun finde disse dykkerantiloper i få bjergskove i Tanzania:

• Udzungwa-bjergene;
• West Usambara-bjergene;
• Kilimanjaro;
• det sydlige højland;
• Rubeho-bjergene.

Der er også tegn på, at små bestande kan have overlevet i den højtliggende Kitulo nationalpark og på Rungwe-bjerget. Deres sky og nataktive natur gør dem dog svære at observere.

Kort sagt er Abbotts dykkerantilope en af de sjældneste arter blandt alle dykkerantiloper. Hvis du vil læse om andre arter af dykkerantiloper i Afrika, kan du besøge vores blog. Her finder du information om deres vaner og de særlige træk hos disse sky skovdyr.

Hvordan tog vores team billeder af Abbotts dykkerantilope?

Nogle af Altezza Travels teammedlemmer bor i Machame på Kilimanjaros sydlige skråning tæt på skovbrynet. Vores primære fokus er at organisere veltilrettelagte ekspeditioner på Kilimanjaro, men at drive en virksomhed i Tanzania indebærer også et engagement i lokalsamfundet. Vores projekter bidrager ofte til Altezza Travels sociale mission, blandt andet initiativer med fokus på bevarelse af dyreliv og planter.

Vi er for eksempel involveret i det store Serengeti De-snaring-projekt, hvor patruljerende rangere finder og fjerner krybskyttefælder. Altezza Travel støtter også Mkomazi Black Rhino Sanctuary med donationer. Du kan læse om næsehornsungen, som vi tog os af. Vi har i øvrigt også arbejdet med dykkerantiloper. Her er historien om Nyasi, en lille antilope, som vi hjalp tilbage til et godt helbred.

I Kilimanjaro-regionen køber vi afskovede arealer for at genplante dem med træer. I tørsæsonerne deltager vi aktivt i bekæmpelse af skovbrande på Kilimanjaro og har endda installeret brandbekæmpelsescontainere i nationalparken. Vi har stor interesse for livet i Kilimanjaros skov og studerer dens fugle og andre skovbeboere.

Vi opsatte flere kamerafælder i skoven for at undersøge, om der fandtes sjældne dyr i området. Vi fik billeder af blå aber, honninggrævlinger, busksvin, store fugle og andre kendte beboere i de lokale skove. Derfor blev vi overraskede, da et så sjældent dyr som Abbotts dykkerantilope dukkede op på vores kameraer.

I oktober 2022 dukkede en dykkerantilope med rød top op på kameraet, et tydeligt kendetegn for disse antiloper. Da dykkerantiloperne primært er nataktive, er det bemærkelsesværdigt, at dette individ blev fotograferet om dagen. Læg også mærke til det beskadigede højre øre; det kan pege på et nyligt møde med et rovdyr.

Få dage senere dukkede det samme dyr op foran kameraet igen, men denne gang på et mere typisk tidspunkt for dykkerantiloper, nemlig om natten.

Et andet af vores kameraer fotograferede en anden dykkerantilope af samme art. Den havde et intakt øre og en tydelig farve i ansigtet. Den dukkede op om dagen. Du kan se den på det allerførste billede i denne artikel.

Flere brugere på iNaturalist, et populært netværk for professionelle biologer og naturinteresserede, bekræftede, at der faktisk var tale om Abbotts dykkerantiloper. Billederne viser, at disse sjældne antiloper lever i skoven på Kilimanjaro.

Hvad ved vi om Abbotts dykkerantiloper?

Denne dykkerantilopeart er ganske stor og regnes for en kæmpe sammenlignet med andre arter. Voksne Abbotts dykkerantiloper kan veje op til 60 kg, mens de fleste andre dykkerantiloper vejer under 25 kg. Skulderhøjden er typisk 65-75 cm. Både hanner og hunner har veludviklede horn på omkring 10 cm. Den primære kropsfarve er rødbrun, hvilket afspejles i artsnavnet spadix ("rødbrun" på latin). Toppen er ofte klart orange, men kan nogle gange være lysegrå.

Dyrekort:

Almindeligt navn: Abbotts dykkerantilope  

Videnskabeligt navn: Cephalophus spadix  

Klasse: Pattedyr  

Kontinent: Afrika  

Levetid: 11 år  

Føde: Planteæder  

Størrelse: 70 cm ved skulderen  

Vægt: 55 kg

Bevaringsstatus: Truet (EN)  

Nuværende bestandsstatus: Faldende

Selvom artens fysiske udseende er veldokumenteret, er den genetiske forskning begrænset, og der er kun udgivet én videnskabelig artikel i 2014. Adfærden er fortsat i høj grad et mysterium, fordi dyrene både er svære at finde og vanskelige at studere på grund af deres primært nataktive vaner.

Abbotts dykkerantiloper foretrækker bjergskove, tæt krat og sumpe. De lever typisk i højder mellem 1.300 og 2.800 m over havets overflade. I områder med rigelig føde og sikre forhold etablerer en enkelt dykkerantilope et territorium på omkring 1 km². I mindre gunstige miljøer kan de dog have brug for op til 10 gange så meget plads. Disse territoriale dyr lever som regel alene.

I naturen kommer den primære trussel fra leoparder. I mere åbne områder jages de også af løver, plettede hyæner, pytonslanger og kronørne.

Deres vigtigste aktivitet, at søge efter føde, foregår om natten. Om dagen foretrækker dykkerantiloper at hvile, skjult i tæt underskov og højt græs. De lever hovedsageligt af frugter, blade, blomster og andre plantedele. Ved én lejlighed fangede en forskers kamerafælde dog en Abbotts dykkerantilope med noget i munden, der lignede et lille dyr, muligvis en frø.

Når andre arter af dykkerantiloper er blevet observeret spise fugleæg og endda jage lavtflyvende fugle, er det ikke helt overraskende, at disse antiloper kan vise kødædende adfærd. Det er dog relativt sjældent.

Hvordan opdagede William Abbott Abbotts dykkerantilope?

Abbotts dykkerantilope blev først beskrevet af den amerikanske forsker William Louis Abbott. Han var læge og naturforsker med en stærk interesse for opdagelsesrejser. Under sine rejser indsamlede Abbott mange eksemplarer af planter og dyr fra hele verden. Ud over sin naturhistoriske samling opbyggede han en etnografisk samling af genstande, som han senere donerede til forskellige museer, især Smithsonian Institution i USA. Abbott levede i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet, og hans bidrag til videnskaben er stadig betydelige mere end 100 år efter hans ekspeditioner.

I 1888-89 ankom Abbott med en ekspedition til Kilimanjaro, hvor han opdagede og beskrev den store dykkerantilope. Derefter var der næsten ingen nye observationer af Abbotts dykkerantiloper i 100 år, og viden om dem stod stille. Interessen for arten blev fornyet i løbet af de seneste 30 år.

William Abbott fortsatte med at rejse og dokumentere dyr og planter indtil 1920'erne. Han besøgte Madagaskar og andre øer i Det Indiske Ocean samt Indien, Singapore og Kina. Efter at have bygget en skonnert tilbragte han 10 år med at sejle mellem øerne i Sydøstasien, hvor han aktivt udvidede sin tropiske samling. Selv efter at han blev delvist blind på grund af sygdom, nåede han at besøge Haiti og Den Dominikanske Republik.

Mange dyr er opkaldt efter Abbott. Blandt de mest bemærkelsesværdige er Abbotts grå gibbon, Abbotts topøgle og Abbotts daggekko (Phelsuma abbotti).

Der findes også fugle, der er opkaldt efter ham, blandt andet Pygmy Cuckooshrike (Celebesica abbotti), Abbotts sule og Abbotts stær.

Abbotts stær

Mens Abbotts dykkerantilope kun findes i Tanzania, findes Abbotts stær både i Tanzania og nabolandet Kenya, men kun i få små, isolerede områder. Det gælder blandt andet skovene på Kilimanjaro og Mount Kenya samt enkelte andre områder. Stærens levested er fragmenteret, og det fortsatte tab af skovarealer er en stor trussel mod dens overlevelse. I 2020 blev arten opført som truet på IUCN's rødliste. Den nuværende bestand anslås til mellem 1.000 og 2.500 voksne fugle, og desværre falder antallet stadig.

Disse fugle lever i bjergskove i højder mellem 1.800 og 2.600 m over havets overflade. De foretrækker høje træer med brede kroner, hvor de kan jage insekter og finde frugt. En af deres foretrukne fødekilder er frugten fra afrikansk kornel (Cornus volkensii).

Abbotts stær lever i små flokke og bevæger sig over korte afstande efter frugtsætningen i nærliggende træer. Det kræver ofte, at man bevæger sig højt op i skoven, hvis man vil finde og identificere dem. Fjerdragten er, som hos alle stære, iriserende. Hoved, ryg og bryst er kulsort, mens sider og bug er cremehvide. Hanner og hunner ligner hinanden.

I fremtiden planlægger vi at finde og fotografere denne relativt sjældne fugl på Kilimanjaro, og vi deler naturligvis resultaterne med dig. Indtil da kan du læse om Long-billed Tailorbird, en anden interessant fugl, der kun findes i Tanzania. Da der er meget få tilbage, samarbejder vi med Nature Tanzania om at hjælpe med at bevare bestanden i Amani-skoven i det nordøstlige Tanzania.

Tanzania er hjemsted for mange dyr, som er langt lettere at finde og fotografere end Abbotts dykkerantiloper. Altezza Travel arrangerer safarier i Tanzanias nationalparker. Du er velkommen til at tage med os og opleve naturen og det afrikanske dyreliv.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler