Brand på Kilimanjaro i 2022. Altezza Travel hjalp med at beskytte nationalparken mod branden

Om aftenen den 21. oktober 2022 lagde indbyggere i Moshi, en by ved foden af Kilimanjaro, mærke til et mærkeligt lys på bjerget. Først var det lille og lignede en ildlinje et sted over skoven. Sådan begyndte branden på skråningen af Afrikas højeste bjerg og kontinentets vigtigste naturattraktion.

Brand. De første dage.

Tidligt næste morgen fik vi flere oplysninger fra ledende medarbejdere i Kilimanjaro nationalpark, som var rykket ud til stedet. Et område med lav vegetation i cirka 4.000 meters højde i Karanga-dalen brændte, ikke langt fra Millennium Camp, men ikke tæt nok på til at true de grupper, der bevægede sig langs vandreruten. Nationalparkens rangere tog ud for at undersøge det område, der var opslugt af branden, og nationalparkmyndigheden begyndte at organisere slukningsarbejdet.

Den forrige brand på Kilimanjaro i 2020 nåede op på 95 kvadratkilometer. 5 hytter i Horombo Camp brændte ned, og kommercielle selskaber deltog i slukningsarbejdet. Denne gang var vi også klar til at organisere vores eget slukningshold. 2 år tidligere udstyrede Altezza Travel 100 personer, som kom til at spille en afgørende rolle i bekæmpelsen af branden, mens alle andre selskaber tilsammen stillede med kun 80 personer.

Samme dag meddelte nationalparkens ledelse, at branden snart ville blive inddæmmet, at situationen var under kontrol, og at rejsende ikke var truet. Vi blev takket for vores hurtige reaktion og for at stå klar til at hjælpe, men vi fik at vide, at de kunne håndtere situationen med egne kræfter. Allerede den 23. oktober landede en gruppe på 200 personer på den sydlige skråning af Kilimanjaro og begyndte at grave brandbælter omkring de områder, der var gået ild i. Politi og brandfolk samt studerende fra turismeuddannelsen deltog i arbejdet.

Altezza Travel deltager i kampen mod branden

Nyheden om branden spredte sig hurtigt, først i tanzaniske medier og kort efter i internationale nyheder. Desværre blev branden ikke slukket i løbet af de første 2 dage. Mandag den 24. oktober var der opstået nye brande, og der var ikke nok folk i nationalparken til at dække dem. Kraftig vind og mangel på regn, som vi kun kunne se i vejrudsigterne, bidrog til, at branden spredte sig. Den stigende røgsøjle over skoven i det fjerne kunne endda ses fra Machame, hvor Altezza Travels kontor ligger.

Det stod klart, at brandfolkene på bjerget havde brug for ekstra hjælp. Nationalparkens ledelse kontaktede os og bad om 50 personer, der kunne arbejde med at etablere brandbæltet. Et hold af bærere, guider og kokke, udstyret af Altezza Travel, sluttede sig til indsatsen for at redde nationalparkens brændende økosystem. Tanzanias hær deltog også i slukningsarbejdet, hvilket burde have vendt udviklingen. Ifølge premierminister Kassim Majaliwa blev i alt 900 soldater mobiliseret.

Det var begyndelsen på den korte regntid, som er typisk for området, og som alle håbede på. Den første lette regn faldt over skoven og de afroalpine enge, men den var endnu ikke nok. Vejrudsigterne lovede mere regn i de kommende dage. Men vi blev ved med at modtage videoer fra vores guider og bærere af lyng, der brændte og røg.

Flere gange om dagen fulgte vi nye brandpunkter på de opdaterede satellitbilleder. Antallet voksede til flere dusin. Vegetationen på Kilimanjaro fortsatte med at brænde. Den 29. oktober, mere end 1 uge efter brandens begyndelse, modtog vi en rapport fra vores guide Elia, som var med i slukningsarbejdet. Branden havde spredt sig over Karanga-floden og bevægede sig mod vest i retning af Barranco-dalen. Næste dag så vi branden nærme sig Umbwe Campsite og Barranco Camp. Vi besluttede derfor at tage ansvar og anlægge et brandbælte langs Machame-ruten. For det første var det vigtigt at beskytte Machame Camp. For det andet skulle branden holdes væk fra Shira-plateauet.

Den 31. oktober tog yderligere 100 bærere og guider fra Altezza Travel til Machame Camp for at lave et 15 meter bredt brandbælte øst for Machame Camp og længere oppe. Vores team havde flere dage til at etablere en brandbarriere op ad bjerget på i alt 1,5 kilometer. Teamet tog alt nødvendigt værktøj med, herunder motorsave.

Vi etablerede en lejr med varme måltider og alt, hvad de havde brug for. 3 bjergkokke tog med dem til Kilimanjaros skråninger. Hele gruppen blev delt op i hold på 10 mand. Hvert hold blev ledet af en guide, som holdt kontakt med kontoret og koordinerede arbejdet med de andre hold.

Den gode nyhed i de følgende dage var, at der ikke dukkede nye brandpunkter op. I de sidste dage af oktober begyndte det endelig at regne på Kilimanjaro, præcis som forventet, og det hjalp betydeligt med at begrænse det brændende område. Vores team fortsatte arbejdet langs Machame-ruten i de første dage af november og bevægede sig mod nord til udgangen ved Shira Camp.

Dermed bidrog Altezza Travel endnu en gang til at slukke en brand i en af Afrikas mest betydningsfulde og kendte nationalparker. Vores vedholdende bærere og guider hjalp med at stoppe branden på Kilimanjaros skråninger og forhindrede, at den spredte sig til større områder. Derudover forhindrede vi branden i at brede sig til Machame-stien og lejrpladserne på den. Desværre nåede branden alligevel at skade områdets økosystem.

Efter branden

Branden blev slukket gennem en samlet indsats. En måned senere gjorde myndighederne officielt status og vurderede omfanget af skaderne i Kilimanjaro nationalpark, som er på UNESCOs verdensarvsliste.

Branden brændte i cirka 10 dage og ødelagde lidt over 34 kvadratkilometer af nationalparkens naturlige vegetation. Det svarer til næsten 2 procent af nationalparkens samlede areal. Ifølge en rapport fra William Mwakilema, Conservation Commissioner hos Tanzania National Parks, blev planter som de tanzaniske endemer Dendrosenecio kilimanjari (giant groundsel) og Lobelia deckenii, bregnen Bracken (Pteridium centrali-africanum), Gladiolus watsonioides (Mackinders gladiolus), busken Myrica salicifolia, Kniphofia thomsonii med 3 meter høje blomsterstængler - den højeste af alle kniphofia-arter - Erica og andre græsser hårdest ramt.

Flerårige planter som giant groundsel, der har stået på Kilimanjaros skråninger i årtier og århundreder, er særligt sørgelige tab. Man ved, at de vokser 3-5,5 centimeter om året, hvilket betyder, at de planter, der når 10 meters højde, kan være omkring 250 år gamle. Hver død plante af denne art er et uerstatteligt tab for nationalparken.

Dyr, der ikke kan bevæge sig hurtigt, såsom krybdyr og padder, blev særligt hårdt ramt af branden. Slanger, firben og gnavere led under flammerne. Desværre er der også rapporteret om flere døde små dik-dikDik-dikker blev nævnt af nogle journalister, som citerede en rapport fra Tanzanias nationalparkmyndighed. Men vi har aldrig hørt om dik-dikker, der lever i denne højde, så vi går ud fra, at der kan være tale om en anden lille antilope, rød dykkerantilope.-antiloper.

Hvis vi sammenligner områderne fra de sidste 2 brande, kan vi sige, at tabene var mindre denne gang. For 2 år siden brændte et område på 100 kvadratkilometer, men denne gang var det berørte område 3 gange mindre. Det er sandsynligt, at den tidligere erfaring lærte alle at reagere mere hensigtsmæssigt og hurtigere. I år var der meget tale om behovet for en større indsats for at opdage brande tidligt, så større brande kan forebygges. Det er især vigtigt, fordi tørt og varmt vejr er langt mere almindeligt end regnvejr her. Den tanzaniske regerings planer om at afsætte penge til avanceret udstyr til brandovervågning blev også nævnt.

Hvad angår årsagerne, fortsætter efterforskningen. Hovedteorien er menneskelig aktivitet, hvor enten krybskytter eller lokale, der udvinder honning, er de primære mistænkte. Bierne ryges ud af bistaderne med røg, hvilket betyder, at der tændes åben ild til formålet. Det er strengt forbudt i nationalparken.

Vi håber, at den tanzaniske regering sammen med det relevante ministerium og nationalparkens myndigheder vil tage skridt til at forebygge brande på Kilimanjaro i fremtiden. Hos Altezza Travel er vi også stolte af vores folk, som hurtigt reagerede på opfordringen til at hjælpe med slukningsarbejdet og arbejdede uden frygt på brandbælterne. Alle guider og bærere, som deltog i slukningsarbejdet, fik udbetalt en bonus af selskabet. Vi udtrykker vores oprigtige tak for deres indsats og mod.

Guider og bærere fra Altezza Travel, som deltog i bekæmpelsen af Kilimanjaro-branden i 2022:

• Elia Joel Mshanga
• Bosco Thomas Liweuli
• Joseph Lihiru
• Paul Bernard Daki
• Wilson Godfrey Harry
• Ramadhan Ally
• Japhet Frank Warioba
• Robart Emanuel Mushi
• Livestone Meela
• Jonathan Elisaria Lyatuu
• Emmanuel Maliyatabu Mtuka
• Elinihaki Elibahati Mzava
• Jacob Bitesigirwe
• Edward Edes Mushi
• David Chalambo Athuman
• Arone Maurus Myovela
• Erasto Nyalali
• Emily William Kimaro
• Athuman Ally
• Said Ramadhani
• Emanuel Clemence Mboya
• Malki Athumani
• Obeid Sabato Mwijarubi
• Lazaro Mushi
• Abdallahazizi Ramadhani
• Twalibu Mohamedi Ismail
• Maliki Muhidini Ndossa
• Richard Kirenge Gaweda
• Joseph Kombe
• John Kyara
• Maneno Joachim Mgiliwe
• Patrick Lugilira
• Israel Kileo
• Nelson Joseph Mhango
• Daniel Fabiani
• Amazi Ibrahim
• Ernest Lihiru
• James Ngaya Mbowe
• Gabriel Sawe
• Dickson Ndossi
• Stanslaus Fabian Masawe
• Daniel Massawe
• Chancha Andrea Kamana
• Obedi Matela
• Denis Sakita Kaora
• Muddy Yasin
• Japhet Mollel
• Abeid Said
• Yahaya Abdallah Chamle

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler