Furtwängler-gletsjeren – Kilimanjaros primære gletsjer

Furtwängler-gletsjeren er den mest kendte gletsjer på Kilimanjaro i Afrika. Den ligger tæt på den primære bjergtop, Uhuru, og tiltrækker mange rejsende, der vil bestige Kilimanjaro og opleve gletsjerens smukke udseende, før den forsvinder.

I dag er Furtwängler-gletsjeren en rest af den store iskappe, der engang dækkede næsten halvdelen af Kilimanjaros centrale krater. Kilimanjaro er et bjergmassiv med tre vulkankegler (Shira, Mawenzi og Kibo), og alle bjergets tropiske gletsjere samt isfelterIsfelterne på Kilimanjaro, især det nordlige og det sydlige isfelt, er store rester af bjergets tidligere omfattende iskappe på Kibos skråninger. ligger på Kibo.

Kilimanjaros gletsjere blev først dannet for omkring 11.700 år siden. De skabte en enorm iskappe, der dækkede bjergtoppen og strakte sig ned ad kraterets sider som kolossale isstrømme. Gennem årtusinder smeltede gletsjerne og brød op i mindre dele. Man mener, at Furtwängler-gletsjeren har eksisteret som en særskilt gletsjer siden midten af 1600-tallet.

Walter Eugen Georg Furtwängler boede i det, der i dag er Tanzania, fra 1909 til 1913 og arbejdede som plantageejer. Han deltog blandt andet i en ekspedition til Tendaguru, hvor forskere fandt skeletter af nye dinosaurarter. I Tendaguru fandt arkæologer knoglerne fra Giraffatitan, hvis 13 meter lange skelet blev det højeste i verden.

I december 1912 arrangerede Walter Furtwängler en ekspedition til Kilimanjaros bjergtop for den rejsende Siegfried König. Den gik over i historien som den første bestigning gennemført på snesko. På det tidspunkt var der stadig mere sne end is på bjerget. Furtwängler og König blev medlemmer af den tredje gruppeDe første to grupper, der nåede Kilimanjaros bjergtop, var Hans Meyer og Ludwig Purtscheller i 1889 samt Max Lange og topografen Weigele i 1909., der nåede Kilimanjaros højeste punkt. Ekspeditionen huskes, fordi de to tyskere kørte ned fra bjergtoppen på ski. Alpint skiløb i Afrika tæt på ækvator – det havde ingen gjort før. Senere blev gletsjeren opkaldt efter Furtwängler til minde om denne begivenhed.

Walter Furtwängler kom igen i de tyske medier i 2015, da ti af hans efterkommere, blandt dem den kendte tyske skuespiller Maria Furtwängler, fulgte i hans spor til Kilimanjaro og besteg bjerget til bjergtoppen. 

Er der stadig en gletsjer på toppen af Kilimanjaro?

Ja, Furtwängler-gletsjeren på Kilimanjaro findes stadig, selvom den hurtigt bliver mindre.

Altezza Travels opstigning til Kilimanjaros bjergtop og besøg ved Kilimanjaros gletsjere

De første pålidelige beregninger blev lavet ud fra gamle fotografier. På et foto fra 1929 havde Furtwängler-gletsjeren for eksempel et omtrentligt areal på 120.000 m².

Derefter gik istabet hurtigt på grund af sublimationSublimation er en kemisk proces, hvor is går direkte over i damp uden først at blive til vand., forvitring og smeltning. Det gælder ikke kun Furtwängler-gletsjeren, men alle andre gletsjere på Kilimanjaro. Nogle af gletsjerne er allerede forsvundet.

Det gælder heller ikke kun Kilimanjaro. Andre tropiske gletsjere trækker sig tilbage på alle Østafrikas højeste bjerge. Kilimanjaro har dog stadig det største isvolumen. I 1912 dækkede alle Kilimanjaros gletsjere 11,4 km². Ved udgangen af 2021 var arealet skrumpet til 0,98 km². Med andre ord er gletsjerarealet reduceret med en faktor 11 på lidt over 100 år.

Det samme gælder Mount Kenya i Kenya og Rwenzori-bjergene i Uganda og Den Demokratiske Republik Congo. Sammenligner man isdækket i 1900 med i dag, har Kilimanjaro 8,6 % af sit tidligere gletsjerdække tilbage, Rwenzori har 5,8 %, og Mount Kenya har kun 4,2 %.

Ser vi på Furtwängler-gletsjeren, var dens areal i 1979 kun faldet en smule til 113.000 m². I de følgende år tog tilbagegangen dog markant fart: I 2000 var gletsjerens areal næsten halveret til 60.000 m².

Mellem 2000 og 2009 mistede gletsjeren yderligere 50 % af sin tykkelse. Disse målinger blev mulige gennem årlig prøvetagning. Siden 2000 har glaciologen Douglas Hardy løbende overvåget de tropiske gletsjere på Kilimanjaro. Hans data giver vigtig indsigt i, hvor meget længere denne gletsjer kan bestå.

Vi har målt gletsjerens areal ved hjælp af satellitbilleder. I 2023 var det cirka 10.400 m².

Hvornår forsvinder Furtwängler-gletsjeren?

Efter den accelererede tilbagegang for Kilimanjaro-gletsjeren, som blev observeret i 2000'erne, blev der lavet mange beregninger. Forskerne beregnede den gennemsnitlige årlige hastighed for isens tilbagetrækning og forsøgte, med kendskab til gletsjerens samlede areal, at anslå, hvornår den ville forsvinde helt.

Gletsjeren smeltede til tider hurtigere og til tider lidt langsommere. Forskellige årstal er blevet nævnt: først 2020, derefter 2022, og nu hører man ofte, at Furtwängler-gletsjeren vil forsvinde i 2025. Den kan dog stadig ses på Kilimanjaros bjergtop – både på satellitbilleder og helt tæt på af dem, der ser den under bjergbestigninger. Det ser ud til, at ingen kan pege præcist på gletsjerens sidste år. Derfor bør alle forudsigelser gives med forsigtighed.

Hvis du vil se Furtwängler-gletsjeren, er tiden ved at løbe ud. Vil du opleve den, kan du tage med på en af vores grupperejser til Kilimanjaro. Vi arrangerer en Kilimanjaro-ekspedition, der inkluderer et besøg ved gletsjeren. Giv din rejsekonsulent besked på forhånd, hvis du vil have det med i dit program, da grupperejser normalt ikke besøger gletsjerne som standard.

En ekspedition med overnatning i krateret er den bedste måde at sikre, at du ser Kilimanjaros gletsjere.

Hvorfor skrumper Furtwängler-gletsjeren, og kan det stoppes?

Den primære faktor bag tilbagegangen for Furtwängler-gletsjeren og alle andre gletsjere på Kilimanjaro, inklusive de vestlige, nordlige og sydlige isfelter, er stigningen i de globale temperaturer, altså global opvarmning. Jo højere oppe, desto tydeligere er temperaturændringerne.

For Kilimanjaros gletsjere er nedbør afgørende: både hvor ofte den falder, og hvor meget der falder. I de seneste årtier er der stadig faldet sne på Kilimanjaro, men ikke nok til stabilt at dække isformationerne mod solindstråling. Der er ikke tale om, at de tropiske gletsjere naturligt bliver genopbygget. På kortet ovenfor kan du se den markante hastighed, hvormed Kilimanjaros gletsjere er smeltet. Færre skyer fra monsunerne, som kan skærme isen mod solen, samt sjældnere og svagere snefald hænger sammen med ændringer i Det Indiske Ocean. Det er en følge af global opvarmning og generelle klimaændringer på Jorden.

Kort sagt kan Furtwängler-gletsjerens forsvinden ikke stoppes. Sammen med alle andre gletsjere på Kilimanjaro samt gletsjerne på Mount Kenya og Rwenzori vil den forsvinde inden midten af dette århundrede. Mennesker har observeret denne proces siden slutningen af det 19. århundrede. Desværre sker det samme ikke kun i Østafrika, men i alle andre dele af verden.

Er der stadig håb for Kilimanjaros gletsjere? Overraskende nok er svaret snarere "måske" end et endeligt "nej". Paradoksalt nok kan global opvarmning knyttet til klimaændringer under visse forhold føre til et større isdække på Kilimanjaro. Højere fordampning over Det Indiske Ocean kombineret med gunstige vinde kan bringe mere nedbør til bjerget og give mere sne og is i området omkring bjergtoppen. Selvom usikkerheden i den type forudsigelser er stor, og de fleste af disse gletsjere sandsynligvis vil forsvinde i nær fremtid, er der stadig et lille håb for disse isgiganter ved ækvator.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler