Kondoa-klippekunststederne (Irangi-klippemalerierne)

I en fjern fortid malede kunstnere på klipper for at påkalde åndernes hjælp. De håbede, at ånderne ville helbrede en såret stammefælle eller give en vellykket jagt. I dag kan vi, takket være de velbevarede gamle klippemalerier i naturens egne "gallerier", se scener fra livet hos mennesker, der levede for århundreder og endda årtusinder siden.  Et særligt eksempel på dragende gammel kunst findes midt i Tanzania.

Afrikas klippekunst

Der findes mange bemærkelsesværdige klippekunststeder i Afrika. Men kun omkring et dusin af dem skiller sig for alvor ud med deres kulturelle og arkæologiske betydning. De fleste af disse velbevarede og meget udtryksfulde steder ligger i Sahara samt i den sydlige og østlige del af kontinentet, hvor klippebjerge eller tørt sand præger landskabet. Det peger på et klima, der ikke er for fugtigt.

I Østafrika ligger der to sådanne steder nær den østafrikanske Riftdal: Kondoa i Tanzania og Chongoni i Malawi. Begge er på UNESCOs verdensarvsliste. Kondoa ligger i området af samme navn, tæt på landsbyen Kolo i landets centrale region, hvor Tanzanias hovedstad Dodoma ligger. Stedet ligger omtrent halvvejs mellem Arusha og Dodoma på hovedvej A104.

Når du forlader vejen og går op mod klippefremspringene, finder du naturlige stenbalkoner med overhængende vægge, hvor de kendte gamle tegninger er bevaret. Typisk klippekunst her består af fine stregtegninger i rød okker, der viser mennesker og forskellige dyr, som løber, jager eller udfører andre aktiviteter. Ifølge de mest dristige vurderinger kan flere af disse tegninger være mere end 20.000 år gamle.

Kofi Annan, den kendte ghanesiskfødte 7. generalsekretær for FN, sagde, at afrikansk klippekunst er et af de ældste monumenter over menneskelig tanke på jorden. Denne forhistoriske kunst bevarer fortællinger, der udsprang af den menneskelige fantasis tidligste begyndelse. Rejsende, der besøger disse bemærkelsesværdige gamle klippekunststeder, får et sjældent indblik i den forhistoriske verden.

Hvad viser tegningerne i Kondoa?

Masai-skrænten er et af de steder i Tanzania, hvor man finder fine eksempler på gammel klippekunst. Lige ved siden af ligger en stor dal, som blev brugt af Maasai-stammer af krigeriske kvæghyrder , der drev deres kvæg over det frugtbare land. Ud over Maasai-folket boede der også andre folk i disse gavmilde områder. Her afbildede de gamle kunstnere deres enkle liv på klippevæggene. På tegningerne ser vi jagtscener, ritualer for at kalde regn, dyr, der græsser fredeligt på savannen, og meget mere. Tegningerne er fascinerende at se på, og fantasien bliver ofte grebet af det næsten overnaturlige billedsprog, når man betragter disse gamle kunstneriske fremstillinger.  Silhuetterne af mærkelige væsener, tegnet som med et utrænet barns hånd, gør det næsten straks muligt at genkende velkendte dyr som giraffer, antiloper og, sjældnere, elefanter og flodheste. Men når der optræder flere mennesker i skitserne, er det ikke lige så let at se detaljerne og forstå, hvad der foregår.

Tegningen ovenfor viser tre personer, der holder en lang genstand, som ligner en stok. Men hvad er det? De har også nogle store genstande på hovedet. Måske bærer landsbyboerne flettede kurve, som det stadig er almindeligt på landet, og som man i dag endda kan se i byerne? Uden særlig viden kan man nogle gange ikke engang gætte, hvad de afbildede personer er i gang med. Hvad holder de i hænderne? Hvad laver de? Hvorfor har mange af dem uforholdsmæssigt store hoveder? Er det store hårtotter, eller mente kunstnerne noget andet, og havde deres budskaber en overnaturlig betydning?

Selvom det er vanskeligt at tyde betydningen af disse tegninger, er mange af dem forståelige for specialister og kan forklares logisk. For eksempel er de syv høje, fritstående figurer, der holder lange stokke i hænderne, kvinder med stødekolber til at male korn. Sådanne træmørtler og stødekolber er udstillet på et nærliggende museum, som har bevaret en række forskellige usædvanlige genstande. Et andet meget interessant og berømt maleri med titlen "Bortførelsen" viser en kvinde i midten med to mænd på hver side, der trækker hende i armene, to til venstre og to til højre. Dem til højre bærer masker. Man mener, at de er mænd fra en anden stamme, som er kommet for at bortføre pigen. De to mænd til venstre forsøger at forhindre, at hun bliver ført væk.

Det er dog vigtigt at huske, at enhver tolkning af billeder skabt af gamle kunstnere kun er en tolkning. Der er ingen garanti for, at en mand med en stok ved siden af en elefant er på jagt. Det er fuldt muligt, at han interagerer med dyret på en anden og fredelig måde. Og den velkendte bortførelsesscene kan blot være en dans eller en form for ritual. Den præcise tolkning af malerierne bør overlades til forskere, der kender livet og trosforestillingerne hos de folk, som engang boede på disse steder. Meget lidt vides med sikkerhed: Vi kan ikke fastslå den nøjagtige dato for, hvornår klippetegningerne blev skabt, navnene på de stammer, kunstnerne kom fra, eller de ritualer, de viste. Det er derfor værd at spørge, hvad vi egentlig ved med sikkerhed om tegningerne i Kondoa. Men selv med manglen på præcis viden kan vi stadig glæde os over den enkle skønhed og den særlige tiltrækningskraft i de klippetegninger, der har nået os gennem årtusinderne.

Mysterier og teorier om oprindelse

Den mest sandsynlige vurdering i dag synes at være, at de ældste tegninger er mellem fem og syv tusind år gamle. Det er i hvert fald den alder, det lokale museum angiver, med henvisning til det almindeligt accepterede tal på 6.000 år. FN's organisation for uddannelse, videnskab og kultur, UNESCO, formulerer sig mere forsigtigt og angiver, at billederne er mindst to tusind år gamle. Der findes dog også enkelte forskere, som mener, at tegningerne er betydeligt ældre.

Det er umuligt at fastslå tegningernes nøjagtige alder. Men i Kondoa er der fundet en række gamle bopladser. På disse steder har arkæologer fundet forskellige genstande som perler, stenredskaber og keramik. Kulstof 14-analyser daterer fundene til flere titusinder af år siden. Selvom tegningerne ikke nødvendigvis hænger sammen med de udgravede genstande, er det tydeligt, at områderne har været beboet i umindelige tider.

Et andet interessant forhold ved klippekunsten i Kondoa er, at der blev lavet nye tegninger helt op til for ganske nylig. Det er registreret, at repræsentanter for Sandawe-folket påførte nye billeder på klipperne i 1970'erne. De gjorde det af rituelle grunde: for at afbilde et dyr, de ville dræbe før jagten, for at kalde på regn eller helbredelse eller for at henvende sig til klanånden, som var knyttet til en bestemt bakke i området. Forskere bemærker den usædvanlige livskraft og kontinuitet i regionens billedtraditioner.

Under alle omstændigheder er det bemærkelsesværdigt, at mange af billederne er velbevarede, selvom de findes i relativt åbne områder og ikke i grotter. Klippekunstens vigtigste atmosfæriske fjender er sol, vind og regn. Klipperne er dog godt beskyttet mod forvitring på grund af deres gunstige placering: Alle stenbalkonerne vender væk fra de fremherskende vinde i regionen. Træer beskytter klipperne mod regn og sollys. Træerne holder også på grundvandet, så det ikke løber ned ad de stejle stenskråninger. Disse klipper har modstået de barske naturkræfter i tusinder af år, og mange er bevaret i usædvanligt god stand.

Kun én, den mest aktive modstander, er tilbage: mennesket. Folk fælder træer og efterlader klippemalerierne ubeskyttede. Der kendes tilfælde af ulovlig udvinding af granitskærver tæt på klipper med malerier og endda udgravninger under klipperne på grund af rygter om tyskernes nedgravede guld. Hærværk er også en fare: De gamle malerier bliver ændret eller slettet. Det sker blandt nogle turister og endda blandt lokale, som stadig udfører ritualer ved tegningerne. Der har været tilfælde, hvor øl og animalsk fedt blev hældt på tegningerne i et ritual, der skulle kalde på regn. På den anden side er det interessant, at billederne stadig bruges i ritualer, sådan som de blev for århundreder siden. Det vidner om en usædvanlig lang levetid for den lokale traditionelle kultur.

Hvem var kunstnerne?

Hvem efterlod disse billeder? Der findes ikke noget endeligt svar. Den mest udbredte opfattelse er, at kunstnerne var forfædre til det moderne Sandawe-folk, som lever i Dodoma-regionen. Det fremgår tydeligt af tegningerne, at de ikke kun blev lavet af tidligere jæger-samlere, men også af hyrdefolk, som senere tog disse områder i brug. Der er en tydelig visuel forskel mellem deres kulturelle traditioner: De ældre tegninger blev lavet med rød og gullig okker, mens de nyere tegninger for det meste blev lavet med hvid kaolinbaseret maling og nogle gange med sort maling. De gamle røde tegninger er kendetegnet ved billeder af mennesker og dyr. De hvide tegninger virker mere fantasifulde, og man kan ofte se forskellige geometriske figurer i dem.

Hvis man forsøger at være mere præcis i omtalen af de folk, der skabte klippekunsten, var det sandsynligvis Batwa-folket, som næsten er forsvundet i Tanzania, samt forfædrene til Sandawe- og Hadza-folkene, der traditionelt levede i denne region. Indtil for nylig blev de med stor sikkerhed placeret i den isolerede Khoisan-gruppe, men den nyeste genetiske forskning har udfordret denne teori. Ligheden mellem Sandawe- og Hadza-sprogene og Khoisan-sprogene peger dog på et slægtskab mellem disse befolkninger i det centrale Tanzania og Khoisan-folkene i Sydafrika.

Det ville være interessant at følge forbindelserne og finde ligheder eller forskelle i teknikker og ritualer mellem Kondoa-klippekunsten i det centrale Tanzania og de tegninger, der er fundet i Zimbabwe, Namibia, Botswana, Eswatini og Sydafrika, hvor Khoisan-folkene levede isoleret. En af udfordringerne er dog, at selv i Tanzania er ikke alle klippeskjul med tegninger blevet undersøgt. Og mange af de fundne steder er endnu ikke tilstrækkeligt registreret. Vi har ikke engang et præcist overblik over, hvor mange enkeltsteder med tegninger der findes. Ifølge forskellige vurderinger er der mellem 150 og 450 steder, muligvis flere. Kun nogle få af dem er tilgængelige for besøgende. Det samlede antal fundne tegninger er omkring 1.500.

Som Kofi Annan mente, er den største trussel mod klippekunst måske forsømmelse: Når myndighederne mangler interesse, og der ikke er midler til at undersøge og beskytte disse kulturarvssteder, forbliver de sårbare. Arbejdet med at undersøge tegningerne, som palæontologen Mary Leakey begyndte i 1950'erne, skal fortsætte. Tanzanias klippekunst venter stadig på sine forskere. Allerede nævnte steder som Kolo 1, med anlagt adgang, venter på besøgende, som kan bidrage til at udbrede kendskabet til og finansiere sådanne steder. Disse gamle steder giver en sjælden mulighed for at rejse tilbage i tiden på din afrikanske safari og opleve nogle af de ældste eksempler på menneskelig kunst og kultur.

Hvordan ser du klippekunsten i Kondoa?

Et besøg i Kolo, hvor tre af de mest populære klippekunststeder og et lille museum ligger, kan gøres som en selvstændig udflugt eller kombineres med besøg i nationalparker som Tarangire og Lake Manyara. Arusha nationalpark ligger også forholdsvis tæt på.

Du kan køre til Kondoa fra Arusha på 3,5 time. Selve rundvisningen tager omkring 1,5 time. Du skal op ad trapperne til selve tegningerne, men det er ikke særlig højt.

Hvis du er interesseret i at besøge de kendte klippekunststeder i Tanzania, kan du skrive til vores rejsekonsulent. Altezza Travel hjælper gerne med at tilføje udflugten til dit safariprogram.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler