Den korteste krig i historien - den anglo-zanzibarske krig

Ved overgangen mellem 1800- og 1900-tallet brød en kort, men berygtet konflikt ud i Østafrika: den anglo-zanzibarske krig i 1896. Forestil dig et moderne droneangreb mod romerske legionærer. Det er den bedste analogi til briternes bombardement af sultanens palads fra kanonbåde, som varede 38 minutter. Det var et historisk eksempel på en total udslettelse af modparten, som var med til at forme de koloniale magtforhold i Afrika.

I denne artikel ser vi på historien og fakta om krigen, herunder årsagerne og følgerne af den korte konflikt. Her får du en hurtig gennemgang af den anglo-zanzibarske krig, hvor imperiale ambitioner stødte sammen med lokale ønsker om suverænitet.

Vi gennemgår også den korte historie om omansk og britisk kontrol på Zanzibar, forklarer hele krigsforløbet og viser, hvordan kapløbet om Afrika ændrede de koloniale realiteter.

Til sidst afrunder vi med top 5 over krigsrelaterede steder at besøge på Zanzibar.

Hvor ligger Zanzibar?

Zanzibar er en øgruppe i Det Indiske Oceans turkisblå vand. Den ligger lige ud for den østafrikanske kyst i det nuværende Tanzania. Zanzibar-øen (officielt kendt som “Unguja”) er den næststørste ø i øgruppen og kun mindre end sin større nabo, Pemba-øen. Samlet set er Zanzibar en bakket, tropisk øgruppe med landskaber og en gennemsnitlig årstemperatur på +25,7 °C.

Omansk Zanzibar før den britiske indflydelse

I 1498 blev den kendte portugisiske opdagelsesrejsende Vasco da Gama den første europæer, der satte fod på Zanzibar. Efter få år blev øen en del af det portugisiske imperium. De nye europæiske magthavere etablerede styresystemet med sultaner på Zanzibar. Sultanerne var lokale elitehandelsmænd fra swahilikulturen.

I begyndelsen af 1700-tallet blev portugiserne fordrevet fra regionen af det omanske imperium, som kontrollerede det meste af den østafrikanske kyst fra Mogadishu til Kilwa i det nuværende Somalia og det sydlige Tanzania. Zanzibar blev en central del af det omanske imperium og blev styret af hakimer, lokale guvernører.

Sultanerne og hakimerne repræsenterede lokalbefolkningens interesser. Kolonimagterne var derimod primært interesserede i ressourcer og handel. Før eller siden måtte en sådan forskel mellem de lokale og de oversøiske magthavere føre til konflikt.

Zanzibars koloniale økonomi

1800-tallet blev en velstandsperiode for Zanzibar. Det omanske imperium flyttede sin officielle hovedstad til Zanzibars Stone Town i 1840. Det varme og solrige klima på denne østafrikanske ø gav gode betingelser for eksport af nelliker, krydderier og andre landbrugsvarer.

Boomet i nellikeplantagerne byggede på slavearbejde og førte til etableringen af et af tidens største slavemarkeder. Zanzibars geografiske placering ved krydsfeltet mellem skibsruter fra Mellemøsten, Indien og Sydøstasien var ideel for handel. Handelsfolk og karavaner fra hele verden kom til Zanzibar på jagt efter slaver og knappe ressourcer, som var eftertragtede blandt europæiske forbrugere. Zanzibar blev gradvist integreret i verdens første reelt globaliserede økonomi.

Med denne økonomiske succes som grundlag blev øen uafhængig af Muscat og Oman i 1861 under ledelse af Zanzibars første sultan, Majid bin Said.

Det britiske imperium på Zanzibar

Efter USA markerede det britiske imperium sin officielle interesse i Zanzibar i 1841 ved at oprette et konsulat på øen. Senere kom franskmændene og tyskerne til. Det var dog kun Storbritannien, der formåede at bevare venskabelige relationer til og indflydelse på Zanzibars sultaner mellem 1870 og 1890. I denne periode udviklede både sultan Barghash bin Said og hans efterfølger Khalifa bin Said infrastrukturen og tog skridt til at begrænse slavehandlen på Zanzibar.

Hvad var briternes interesse i Zanzibar?

Storbritannien havde flere grunde til at etablere en permanent tilstedeværelse på Zanzibar. Økonomisk sikrede kontrol over Zanzibar et monopol på den globale produktion af olivenolie og handel med nelliker, et værdifuldt krydderi, der blev brugt i blandt andet fødevare-, medicin- og parfumeindustrien. Derudover havde Zanzibar en ideel placering for en flådebase, der kunne kontrollere farvandene ud for Østafrika og i det østlige Indiske Ocean.

Briterne ønskede også at beskytte britiske indere og andre undersåtter mod involvering i den ulovlige slavehandel, som trivedes i regionen. Endelig hjalp kontrollen over krydsfeltet mellem vigtige handelsruter og adgangen til det ressourcerige fastland i Østafrika med at modvirke tysk ekspansion i Afrika.

De anglo-tyske traktater i Østafrika

Zanzibars formelle overgang til britisk koloni udsprang af Helgoland-Zanzibar-traktaten. For at bilægge uafklarede koloniale konflikter underskrev Storbritannien og Tyskland Helgoland-Zanzibar-traktaten i 1890. Tyskland opgav sine krav på Zanzibar og Pemba til gengæld for den britiske ø Helgoland i Nordsøen. Tyskerne fik Caprivi-striben, en smal korridor, der forbandt Tysk Sydvestafrika med Zambezi-floden i Centralafrika. Den officielle kolonisering faldt sammen med fremkomsten af en ny imperial ideologi, som blev introduceret af John Ruskin. John Ruskin, en engelsk forfatter og filosof, udtalte den 8. februar 1870: “Der er nu en skæbne mulig for os, den højeste, der nogensinde er blevet stillet foran en nation ... Dette er, hvad England må gøre eller gå til grunde”. Storbritannien så sig selv som den “civiliserende” magt i verden. Traktaten markerede begyndelsen på en interessekonflikt mellem de lokale eliter og britisk kolonipolitik og lagde grunden til senere uro.

Helgoland-Zanzibar-traktaten fulgte efter den anglo-tyske aftale fra 1886, som fastlagde de lokale interessesfærer. Begge magter accepterede ikke at blande sig i hinandens sfærer. Storbritannien støttede lejede territorier i Dar es Salaam og Pangani, som blev kontrolleret af sultan Barghash bin Said. Til gengæld gik Tyskland med til at anerkende Zanzibars suverænitet. Før den formelle kolonisering havde Zanzibar status som britisk protektorat. Vigtigst var det, at den britiske konsul fik ret til at nedlægge veto mod kandidater til sultantronen.

Hvordan begyndte krigen?

Den anglo-zanzibarske krig blev direkte udløst af arvestriden, der fulgte efter den pro-britiske sultan af Zanzibar, Hamad bin Thuwaini, døde den 25. august 1896. Det antages bredt, at han blev forgiftet af sin nevø Khalid bin Barghash. De britiske myndigheder greb ind og nedlagde veto mod hans kandidatur til tronen. De frygtede Khalid bin Barghashs mulige alliance med tyskerne og hans pro-slaveri-position. Den britiske diplomat Arthur Hardinge insisterede på, at Hamoud bin Muhammed skulle blive den nye sultan. Khalid tog i stedet magten uden britisk godkendelse. Han udråbte sig selv til Zanzibars nye sultan og indtog sultanens palads og harem.

Khalid bin Bargash blev symbolet på modviljen mod europæisk indblanding. Repræsentanter for den arabiske herskerklasse, som modsatte sig afskaffelsen af den værdifulde slavehandel, støttede ham. Dele af Zanzibars befolkning støttede Khalid, fordi de modsatte sig britisk indblanding i lokale traditioner, politik og kultur. Derudover lykkedes det ham at mobilisere en styrke på 1000 bevæbnede mænd, der var loyale mod den afdøde sultan af Zanzibar.

Det diplomatiske nederlag. En fredelig løsning viste sig nytteløs

I slutningen af 1800-tallet var Storbritannien verdens centrum for handel og finans, og Royal Navy var verdens største flåde. Med en uovertruffen dominans til søs var briterne blandt de første stater, der brugte kanonbådsdiplomati til at forfølge nationale interesser.

For at bruge britiske styrker mod tronraneren måtte den britiske konsul Basil Cave have tilladelse fra den britiske regering. Khalid bin Bargash modtog flere ultimatummer, der tilbød ham at forlade sultanens palads, men han afviste dem alle.

Hendes Majestæts regerings støtte til brugen af militær magt blev sendt via telegraf. Det sidste britiske ultimatum udløb kl. 9.00 den 27. august. Stone Town stod foran den korteste krig i den nedskrevne historie. Konflikten varede fra 38 til 45 minutter afhængigt af kilden og blev indledt af beskeder mellem Khalid bin Barghash og Basil Cave:

“Vi har ikke til hensigt at hale vores flag ned, og vi tror ikke, at I vil åbne ild mod os,” sagde Khalid bin Barghash i sin besked til konsulen.

“Vi ønsker ikke at åbne ild, men hvis I ikke gør, som I får besked på, vil vi helt sikkert gøre det,” svarede Basil Cave.

Britiske styrker mod sultanens folk

Kontreadmiral Harry Rawson, brigadegeneral Lloyd Mathews og løjtnant Arthur Edward Harington Raikes førte kommandoen over Royal Navy-styrken. 150 britiske marinesoldater og søfolk var om bord på fem krigsskibe: HMS Philomel, HMS St. George og tre kanonbåde: HMS Racoon, HMS Thrush og HMS Sparrow. De fik støtte af 900 loyale zanzibariske askari-krigere.

Sultanens styrker blev ledet af Khalid bin Bargash. Omkring 2800 mænd med forældede rifler og musketter samt 700 askari-soldater beskyttede deres kommende sultan. Hans artilleri bestod udelukkende af gaver fra fremmede stater: fire artilleristykker, et kystbatteri, flere Maxim-maskingeværer, en Gatling-kanon, en bronzekanon fra 1600-tallet og to 12-punds feltkanoner. Oprørerne havde endda en flåde: flagskibet HHS Glasgow, som var en gave fra dronning Victoria og bygget i 1878, to både og en træslup.

Hvordan forløb den korteste krig i historien?

Khalid bin Barghash forskansede sig og sine styrker i paladset. Kaptajn Saleh fra paladsgarden rettede artilleri og maskingeværer mod de britiske skibe. Så snart ultimatumet udløb kl. 09:00, begyndte det kraftige bombardement med højeksplosive granater kl. 9.02. På få minutter udløste Royal Navy-styrkerne et massivt angreb: 500 granater, 4.100 maskingeværskud og 1000 riffelskud blev affyret mod det kongelige palads og haremet.

Forsvarsartilleriet blev sat ud af spil, HSS Glasgow blev ødelagt af modilden fra HMS St. George, og paladset blev ødelagt. Omkring kl. 9.37 til 9.45 overgav Khalid bin Barghash sig. Sultanens styrker led 500 tab, mens kun én britisk sømand blev såret ved et uheld. Forskellen i tabstal er ikke overraskende. Nogle zanzibariske forsvarere red i kamp på cykler.

Krigens efterspil

Den uheldige tronraner flygtede og søgte tilflugt på det tyske konsulat, fordi tyskerne ikke udleverede politiske fanger. De tyske myndigheder frygtede at overtræde diplomatiske protokoller under evakueringen af Khalid bin Barghash. Tyske tropper, søfolk fra den kejserlige tyske flåde, bar den tidligere sultan om bord på båden og sikrede, at han ikke rørte britisk jord. Det tyske konsulat gennemførte det umulige. Han blev sendt i eksil i Dar es Salaam på det afrikanske fastland og vendte aldrig tilbage.

Imens besteg den pro-britiske Hamoud bin Mohammed den zanzibariske trone og blev den sjette sultan. Han afskaffede slaveriet og indledte en langsom, men positiv frigørelsesproces.

Krigens betydning

Historisk set har en så kort konflikt begrænset betydning ud over sin symbolske værdi som historiens korteste krig. Krigen viste dog Royal Navys styrke og britisk kanonbådsdiplomati. Den fremhævede også det teknologiske spænd mellem de koloniserede afrikanske stater og deres europæiske kolonisatorer.

Politisk satte brugen af rå magt til at undertrykke uafhængighedsbevægelser i Afrika gang i antikoloniale debatter og bevægelser på tværs af kontinentet. Økonomisk såede de britisk pålagte økonomiske strukturer på Zanzibar frøene til senere ulighed og underudvikling og bidrog til kampene for postkolonial suverænitet. Det mest markante resultat var socialt: Afskaffelsen af slaveriet gav zanzibarerne mere frihed.

Den anglo-zanzibarske krig: et mindre kapitel i kapløbet om Afrika.

Den koloniale Berlin-konference i 1884-1885 samlede de imperiale magter og havde til formål at afskaffe slaveriet og etablere interessesfærer i Afrika, det såkaldte traktatsystem. Kapløbet om kolonier i Afrika blandt det britiske, franske, tyske, belgiske, spanske, portugisiske og italienske imperium blev drevet af den globale recession, som den europæiske kapitalisme stod over for, og som skyldtes stigende protektionisme. Alle ønskede nye markeder og landområder, der kunne udnyttes for råvarer til deres industrielle behov.

Som følge heraf blev 10.000 stammekongedømmer i Afrika fordelt mellem de europæiske magter. Lord Salisbury Den britiske premierminister Lord Salisburys kommentar til kapløbet om Afrika i 1890: “Vi har været optaget af at tegne linjer på kort, hvor ingen hvid mands fod nogensinde har trådt; vi har givet bjerge, floder og søer til hinanden, kun hæmmet af den lille forhindring, at vi aldrig vidste præcist, hvor bjergene, floderne og søerne var”. karakteriserede bedst kapløbet om Afrika som “at tegne linjer”. Kun de gamle kongedømmer Etiopien og Liberia forblev uafhængige takket være særlige relationer til USA.

Den anglo-zanzibarske krig står ikke som et stort kapitel i kapløbet om Afrika. Alligevel illustrerer selv en så kort krig dynamikken i europæisk imperialisme. De britiske krav var rent imperiale og provokerede konflikten. Den britiske regering ønskede at kontrollere Zanzibar, mens de lokale eliter stræbte efter uafhængighed.

I fodsporene på Zanzibar-krigen i 1896

Planlægger du at besøge stedet for historiens korteste krig og genopleve de kongelige styrkers eller paladsforsvarernes oplevelse? Vi har samlet en liste over turistattraktioner til dig:

1. Stone Town: dengang krigens centrum, i dag Zanzibars hjerte og et UNESCO-verdensarvssted. Smalle gader, stenbygninger og skudhuller fra bombardementet skaber en tydelig historisk atmosfære.

2. House of Wonders (Beit al-Ajaib): engang sultanens palads, nu restaureret efter beskydningen og indrettet som Zanzibars nationalmuseum. Udstillingerne fortæller om landets historie, herunder krigen, gennem genstande og våben fra konflikten.

3. The Peace Memorial Museum: museet ligger i den britiske konsulatbygning i Stone Town og giver et samlet overblik over krigen. Her kan du lære om krigen gennem udstillinger, genstande, fotografier og dokumenter.

4. Chumbe Island: øen var et populært tilflugtssted for Zanzibars elite. Under krigen oprettede briterne en signalstation her. I dag er det beskyttede havområde populært blandt dykkere. Hvis du er en af dem, kan du læse vores guide til de bedste dykkersteder i Tanzania.

5. Sultan Khalid bin Barghashs grav: sultanens grav i Matondoni, en landsby på Zanzibars østkyst.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler