Afrikas Ugly Five: dyreverdenens antihelte

Hvis du har overvejet at tage på safari i Afrika, har du sikkert hørt om Big Five: elefant, løve, næsehorn, leopard og bøffel. Hvert år rejser tusindvis af eventyrere og dyreinteresserede til Tanzania i håb om at se disse kendte dyr i naturen.

Men ud over Big Five findes der en anden gruppe, som får langt mindre opmærksomhed: den mindre kendte samling kaldet Ugly Five.

I denne artikel ser vi nærmere på nogle af savannens mest subjektivt mindre kønne dyr, som du kan finde i Tanzanias nationalparker. Mød Afrikas Ugly Five.

Vortesvin

Afrikas Ugly Five begynder med et medlem af svinefamilien, som blev kendt gennem Løvernes konge: vortesvinet, berømt portrætteret som den elskelige Pumba.

Vortesvin har fået deres navn efter de karakteristiske, vortelignende udvækster i ansigtet. Kroppen er dækket af spredte børster, så de på afstand næsten kan se hårløse ud. De mest synlige hårpartier er kammen langs ryggen og duskene i ansigtet og på halen.

Hannerne er som regel større end hunnerne og har mere tydelige “vorter” i ansigtet. De har også markante stødtænder, som kan blive op til 65 cm lange. Hunnerne har også stødtænder, men de er tydeligt mindre.

Selvom vortesvin kan spise små gnavere, fugle og hvirvelløse dyr, er deres føde primært plantebaseret. En af deres mere særlige adfærdsformer er måden, de æder på: De knæler ofte på forbenene og bøjer leddene, som om de hviler på albuerne, mens de græsser, drikker eller graver.

Vortesvin findes ofte på savanner, åbne græsarealer og i let skovbevoksede områder i Afrika syd for Sahara. I Tanzania kan du se dem i nationalparker som Serengeti, Tarangire og Arusha samt i Ngorongoro Conservation Area og andre beskyttede områder. Vortesvin er ret sky og overraskende hurtige. De kan løbe op til 50 km/t. Den smidighed hjælper dem med at undslippe rovdyr som leoparder, løver, hyæner og andre store kødædere.

Før du tager på safari for at se dyreliv i Tanzania, kan du med fordel se vores safaripakkeliste. Vi har samlet en grundig guide til alt, hvad du kan få brug for på din rejse og til dyreoplevelser på savannen. Den kan downloades og gemmes som en praktisk PDF.

Plettet hyæne

Selvom de kan ligne hunde, tilhører hyæner familien af rovpattedyr kaldet Feliformia, den kattelignende underorden. Deres forfædre dukkede første gang op for omkring 22 millioner år siden i miocæn og levede i Eurasiens jungler. Interessant nok var mange tidlige kattearter dengang primært trælevende.

Afrika er hjem for fire arter af hyæner, og den plettede hyæne, ofte kaldet den “latterende” hyæne, er den mest almindelige. Navnet kommer fra den plettede pels, mens tilnavnet “latterende” skyldes dens karakteristiske, høje kald, som lyder som latter og kan høres op til 13 km væk.

Plettede hyæner er meget intelligente dyr. De lever i store klaner med en streng matriarkalsk struktur, hvor hunnerne dominerer. Hunhyæner er faktisk som regel større, stærkere og mere pågående end hanner. Lederskabet i klanen går typisk fra mor til datter og styrker det tætte hierarki blandt hunnerne.

Hunner bliver i deres fødeklan hele livet og samarbejder om jagt og opfostring af unger uden hjælp fra hanner. Hanner forlader derimod deres fødeklan, når de bliver unge voksne. Når de finder en ny gruppe, begynder de helt nederst på den sociale rangstige, under alle de fastboende hanner. Interessant nok rangerer selv gruppens mest dominerende han under hver eneste hun og underkaster sig ofte også unge hunner.

Hvis du vil lære mere om den særlige dynamik i hyæneklaner, kan du se videoen nedenfor.

Blandt hyænernes andre bemærkelsesværdige træk er deres særlige forplantningsanatomi. Hunner af plettet hyæne har ydre kønsorganer, der ligner hannernes meget. Det, der ligner en penis, er en forlænget klitoris, ofte kaldet en pseudopenis, som også fungerer som fødselskanal. Klitorisrøret er relativt smalt, og fødsler fører ofte til, at det rives op, hvilket kan medføre, at både moren og ungen dør.

I det nordvestlige Tanzania, især blandt Sukuma-folket, bliver dele af hyænen stadig brugt i traditionel medicin. Midler lavet af hyænekød, skind og endda afføring menes at kunne hjælpe mod en række sygdomme, herunder tuberkulose.

Plettede hyæner optræder også i lokal folklore. En tanzaniansk legende hævder, at de tjener hekse, som rider på dem som på heste. I Mtwara-regionen mener nogle, at et barn, der fødes en nat, hvor man hører en hyænes latter, kan vokse op og blive tyv eller kriminel.

Og selvom hyæner ofte opfattes som ådselædere, fortæller det ry ikke hele historien. I virkeligheden kommer 66 til 90 procent af deres føde fra dyr, de selv jager.

Marabustork

Marabustorken, en stor vadefugl, ses ofte nær beboede områder. Den har fået ry som fast gæst på lossepladser, hvor den søger efter ådsler og små gnavere, nogle af dens foretrukne måltider. Den kaldes også nogle gange “bedemandens fugl” på grund af sit markante udseende: Mørke vinger og mørk ryg falder over kroppen som en kappe, mens lange, tynde ben stikker frem nedenunder.

Denne imponerende fugl kan blive op til 1,5 meter høj og veje mellem 9 og 10 kg.

Marabustorken blev første gang formelt beskrevet i 1831 af den franske naturforsker René Lesson. Navnet “Marabou” menes at komme fra det arabiske ord “murābit”, som omtrent kan oversættes til “stille” eller “eremit”.

Marabustorke lever ofte af ådsler. Deres bare hoved og lange, nøgne hals hjælper dem med at holde sig rene, når de æder dybt inde i kadavere. Men føden er ikke begrænset til ådsler: Marabustorke er også kendt for at tage andre fugle, herunder duer, pelikanunger, skarver og endda flamingoer.

Øregrib

Ligesom det foregående medlem af Afrikas Ugly Five er øregribben en velkendt ådselæder i store dele af Afrika. Dens kraftige, krogede næb flår let gennem hud og muskler og gør kort proces med kadavere. Takket være sin meget sure mave kan gribben uden problemer fordøje rådnende kød, selv når det er forurenet med skadelige stoffer som botulinumtoksin, kolera eller miltbrand. Ved at æde ådsler sammen med farlige bakterier og vira spiller øregribben en vigtig rolle i at holde økosystemet sundt og har derfor fået ry som savannens vigtigste oprydningshold.

Der findes 23 nulevende arter af gribbe, og en af de mest almindelige i Afrika er brungribben. Ligesom marabustorken har den et bart hoved, som hjælper fuglen med at holde sig relativt ren, mens den æder. Dette træk spiller også en rolle i reguleringen af kropstemperaturen. Når gribben fryser, trækker den hovedet ned mellem skuldrene og dækker sig med vingerne. I varmt vejr strækker den halsen ud for at køle ned.

Brungribben kan desuden sænke sin kropstemperatur ved at urinere på benene. Denne proces, kaldet urohidrose, køler ikke kun fuglen ned, men hjælper også med at neutralisere bakterier og parasitter, der kan blive siddende fra kadavere.

Øregribbe jager sjældent raske dyr og går ofte efter sårede eller syge byttedyr. For at finde den slags mål bruger fuglene særlige signaler til at kommunikere med hinanden. Højt oppe på himlen er det svært at få øje på et stilleliggende kadaver langt nede. Men når mindst én grib finder det, begynder den at kredse over stedet og signalerer til de andre, at der er føde i nærheden.

Teamet hos Altezza Travel tilbyder en spændende oplevelse: en gribbesafari. Den er især værd at opleve, hvis du interesserer dig for eksotiske fugle. Tanzania har mere end 1.150 arter. Vigtigst af alt giver denne tur dig en sjælden mulighed for at se en af Afrikas mest kendte fjerklædte beboere på tæt hold.

Gnu

Afrikas Ugly Five rundes af med det mest berømte medlem af antilopefamilien: gnuen. Arten spiller en central rolle i en af naturens mest markante og dramatiske begivenheder: den store dyrevandring, den største vandring af landdyr på Jorden. År efter år, gennem hundredtusinder af år, følger millioner af gnuer samme rute i en sammenhængende løkke i jagten på føde, side om side med zebraer og gazeller.

Fra Kenyas Maasai Mara bevæger flokkene sig ind i Tanzanias Serengeti nationalpark og videre til Ngorongoro Conservation Area. Derfra vandrer de med uret langs vestsiden og tilbage nordpå mod grænsen til Kenya. Under hele rejsen må de konstant undgå rovdyr, som følger deres bevægelser.

Det mest intense og dramatiske øjeblik kommer, når de krydser Mara-floden ved grænsen mellem de 2 lande. Floden huser sultne, blodtørstige krokodiller, og krydsningen bliver et dødeligt måltid for disse rovdyr.

Et andet navn for gnuen, “gnu”, oversættes ofte fra afrikaans som “vildt dyr”, “vildokse” eller “vildkvæg”. Andre kilder fører navnet tilbage til Khoikhoi-sprogetKhoikhoi er et af de mest udbredte ikke-bantusprog blandt visse etniske grupper i det sydlige Afrika. Sproget er kendt for sine mange kliklyde og blev tidligere klassificeret under den khoisansproglige gruppe, en klassificering der i dag anses for forældet., hvor det kommer fra ordet “t’gnu”.

Afslutning

De optræder måske ikke i glittede rejsebrochurer eller har hovedroller i naturdokumentarer, men hvert af disse dyr spiller en vigtig rolle i økosystemet. Afrikas Ugly Five minder os om, at naturens værdi ikke handler om ydre skønhed, men om den betydning hver art har for balancen i livet. Måske er det netop i deres mindre kønne ydre, at den rå skønhed i naturen viser sig.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler