Diamox og højdesyge ved bestigning af Kilimanjaro

At bestige Kilimanjaro er en stor oplevelse, men den ekstreme højde på 5.895 meter indebærer risiko for højdesyge for bjergbestigere. For at forebygge højdesyge og hjælpe kroppen med at vænne sig til højden bruger mange medicinen Diamox. I denne artikel fra Altezza Travel forklarer vi, hvad Diamox er, hvordan medicinen virker, den anbefalede dosis og mulige bivirkninger.

I store højder bliver luften tyndere og indeholder markant mindre ilt end ved havniveau, hvilket kan føre til hypoksi (iltmangel). Nogle bjergbestigere kan mærke let iltmangel allerede ved 2.000 meter, selv om det er mere almindeligt over 3.000 meter. I disse højder bemærker U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), at iltniveauet falder til cirka 69%, og iltmætningen i blodet ligger mellem 88% og 91%. Det sker heller ikke altid gradvist.

En af Kilimanjaros mest populære vandreruter, Lemosho, starter i 3.500 meters højde efter transport i bil til den første lejr. Det betyder, at bjergbestigere kan begynde at mærke effekten af iltmangel allerede få timer inde i ekspeditionen.

I de fleste tilfælde kan menneskekroppen tilpasse sig højder omkring 4.000 meter ved at justere åndedrættet for at kompensere for det lavere iltniveau. Over den højde har kroppen dog brug for støtte. Det indebærer blandt andet at sænke tempoet under opstigningen, holde hyppige pauser, drikke rigeligt og løbende holde øje med, hvordan man har det. Diamox (også kendt som Diacarb eller acetazolamid) bruges ofte til at støtte højdetilvænningen og forebygge højdesyge.

Hvad er Diamox, og hvordan virker det?

Diamox er handelsnavnet for acetazolamid, et lægemiddel, der oprindeligt blev udviklet som vanddrivende medicin, men som i dag især er kendt for at kunne forebygge eller lindre symptomer på højdesyge som hovedpine, kvalme, svimmelhed og træthed. Det er almindelige symptomer, når man bevæger sig op i højden. Diamox fremskynder kroppens tilpasning til lavere iltniveauer.

Medicinen hæmmer i mindre grad de enzymer, der under vejrtrækningen binder kuldioxid med vand. Det reducerer dannelsen af kulsyre i kroppen, hjælper med at spare på ilten og bidrager til at balancere kroppens pH-værdi. Resultatet er, at bjergbestigere trækker vejret dybere og hyppigere, så mere ilt kommer ind i blodbanen.

Diamox hjælper også med et andet almindeligt problem i højden: forstyrret søvn. Mange bjergbestigere oplever uregelmæssig vejrtrækning om natten, hvilket er normalt i store højder. Diamox hjælper med at regulere vejrtrækningen, forbedrer søvnkvaliteten og giver kroppen bedre mulighed for at restituere.

Husk, at acetazolamid er vanddrivende, så hyppig vandladning under bestigningen er en normal bivirkning. Det skyldes også det øgede væskeindtag. Vandrere anbefales at drikke mindst fire liter vand om dagen.

Diamox’ effekt: studier og anbefalinger

Forebyggende brug af Diamox reducerer risikoen for symptomer på højdesyge med cirka 48% sammenlignet med placebo. Det konkluderede International Society of Travel Medicine, og forskningsresultaterne er offentliggjort på U.S. National Library of Medicines hjemmeside. Høje doser er ikke nødvendige. 250 mg om dagen er næsten lige så effektivt som større mængder.

Internationale sundheds- og rejseorganisationer har klare retningslinjer for acetazolamid. For eksempel anbefaler Wilderness Medical Society, en førende autoritet inden for højdemedicin, kraftigt at overveje Diamox til forebyggelse af højdesyge. CDC bemærker også, at vandreruter som dem til Everest Base Camp eller Kilimanjaros bjergtop indebærer en risiko for højdesyge på 30-40%. Diamox kan gøre bestigningen mere sikker og bedre.

Når det er sagt, bekræfter studier medicinens effekt, men den giver ikke 100% beskyttelse. Et feltstudie på Kilimanjaro, ledet af Stuart J. Jackson fra University of Edinburgh, viste, at forebyggende brug af Diamox næsten ikke havde effekt ved hurtige opstigninger uden tilstrækkelig tid til højdetilvænning. Derfor anbefaler Altezza at vælge en rejserute på mindst syv dage og følge guidens instruktioner, især om væskeindtag og tempo under opstigningen. Det er afgørende for at nå bjergtoppen.

Hvornår skal man tage Diamox mod højdesyge?

Den almindelige forebyggende protokol er at begynde at tage Diamox én dag før opstigningen og fortsætte gennem hele ekspeditionen. Den anbefalede dosis til voksne er 125 mg 2 gange dagligt (morgen og aften). Denne dosis giver den bedste balance mellem effekt og færrest mulige bivirkninger.

Du kan også begynde at tage Diamox på dagen for bestigningen eller efter, at symptomerne er opstået. I sidstnævnte tilfælde er der dog tale om behandling, ikke forebyggelse. De ovennævnte internationale organisationer anbefaler kraftigt at begynde tidligt, hvis medicinen bruges forebyggende.

Bivirkninger og kontraindikationer ved Diamox

Ved forebyggende doser er bivirkningerne ved Diamox som regel milde. De mest almindelige er øget vandladning og prikken eller let følelsesløshed i fingrene. Fornemmelserne kan være ubehagelige, men de er ufarlige og forsvinder som regel, når man stopper med medicinen.

Andre mulige bivirkninger omfatter milde fordøjelsesgener, for eksempel kvalme eller nedsat appetit, svimmelhed, ændret smagssans og i sjældne tilfælde ringen for ørerne eller tilstoppet næse. Træthed, døsighed eller et energiløft betragtes også som normale reaktioner.

Man skal være særligt opmærksom ved allergi eller individuel intolerance. Hvis du tidligere har haft en allergisk reaktion på sulfonamider, er Diamox kontraindiceret. Hvis du er i tvivl, er gravid eller planlægger graviditet, bør du tale med en læge.

Diamox bør også undgås af personer med kroniske sygdomme, for eksempel nyre-, lever- eller binyresygdomme eller obstruktiv lungesygdom. For raske personer er medicinen dog generelt sikker.

Alternativer til Diamox

Nogle bjergbestigere og guider bruger andre lægemidler til at forebygge eller behandle højdesyge. Alternativerne omfatter:

• Ibuprofen og andre NSAID-præparater: Nye studier viser, at regelmæssig brug af ibuprofen kan reducere hovedpine i højden og andre symptomer. Det er dog mindre effektivt end Diamox og anbefales som regel kun, hvis Diamox er kontraindiceret.
• Ginkgo biloba: Dette planteekstrakt blev tidligere anset for at kunne forebygge højdesyge. Studier har dog vist blandede resultater. Forskning fra University Health Sciences Research Foundation i Colombia viste, at det kun var effektivt, når det blev brugt sammen med Diamox. I dag anbefaler internationale sundhedsorganisationer ikke ginkgo på grund af usikre data.
• Ilt og hypoksisk træning: Nogle bjergbestigere gennemfører hypoksisk træning før rejsen eller bruger ilt på flaske i højden. Forudgående højdetilvænning indebærer, at man simulerer forhold med lavt iltniveau, for eksempel konditionstræning med særlige masker, men det bruges typisk af professionelle bjergbestigere, der forbereder sig på langt højere bjergtoppe. På Kilimanjaro er det bedre at fokusere på fysisk form og, hvis muligt, tage en kort vandretur i moderat højde en måned før din rejse.
• Ilt på flaske bruges ofte på Kilimanjaro. Altezza Travel har et lager på omkring 500 iltsystemer, men de bruges kun ved alvorlige symptomer på højdesyge, ikke til forebyggelse. Supplerende ilt kan hjælpe med at lindre en bjergbestigers tilstand, men kontinuerlig brug kan hæmme kroppens naturlige højdetilvænning.
• Dexamethason: En effektiv behandling af højdesyge, men den fremskynder ikke højdetilvænningen. Den virker ved at reducere inflammation og bruges primært i nødsituationer eller under hurtige opstigninger uden forudgående forberedelse, for eksempel ved redningsaktioner.

Kort sagt er Diamox et veldokumenteret lægemiddel til forebyggelse og behandling af højdesyge. Effekten er bekræftet af videnskabelige studier, blandt andet studier gennemført i forbindelse med bestigning af Kilimanjaro. Medicinen fremskynder kroppens højdetilvænning og reducerer markant risikoen for at udvikle akutte symptomer på højdesyge. Sammen med andre strategier for højdetilvænning på Kilimanjaro kan Diamox gøre rejsen til “Afrikas tag” langt mere komfortabel og sikker.

Diamox på Kilimanjaro: FAQ og korte fakta

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler