Hvad er forskellen på sherpaer i Himalaya og det lokale logistikteam på Kilimanjaro?

Bjergbestigere, der forsøger at nå bjergtoppen på Kilimanjaro efter en komprimeret tidsplan, sætter helbredet og livet på spil for alle i ekspeditionen, også supportteamet. Hvert år dør op til 10 medlemmer af det lokale logistikteam på Afrikas højeste bjerg som følge af højdesyge eller ulykker. Det er dem, der bærer udstyr, telte og mad, hjælper guiderne på den sidste etape mod bjergtoppen og sørger for, at gruppen har det godt i lejrene. 

De bliver ofte fejlagtigt sammenlignet med sherpaer – guiderne og bærerne på Everest og andre bjergtoppe i Himalaya, som har levet i stor højde gennem generationer og derfor har en medfødt evne til højdetilvænning. Det har medlemmerne af det lokale logistikteam på Kilimanjaro ikke. Hvorfor det er vigtigt, når du vælger program til en bestigning af "Afrikas tag", forklarer vi i denne artikel fra Altezza Travel.

Sherpaer: når højden ligger i generne

Sherpaer er en etnisk gruppe fra Khumbu-dalen i Nepal. Deres forfædre vandrede til området fra det østlige Tibet for flere hundrede år siden. Generationer med liv i 2.000 til 5.200 meters højde over havet har ført til en naturlig tilpasning til stor højde.

Det moderne billede af sherpaer tog form efter ekspeditionen i 1953, da den newzealandske bjergbestiger Edmund Hillary og sherpaen Tenzing Norgay blev de første til at nå bjergtoppen på Everest. Senere blev andre sherpaer også kendt over hele verden. Et markant eksempel er Ang Rita, som i december 1987 blev den første person i historien, der nåede bjergtoppen på Everest om vinteren uden ekstra ilt. I alt gennemførte han 10 bestigninger af verdens højeste bjergtop.

Da forskere forsøgte at forstå sherpaernes næsten "overmenneskelige" evner, opdagede de særlige genetiske træk. Sherpaer oplever ikke en kraftig stigning i hæmoglobinniveauet i iltfattige omgivelser, hvilket mindsker risikoen for fortykket blod og ødemer forbundet med højdesyge. Deres lunger og hjerte transporterer ilt effektivt, og deres muskler bruger ilten økonomisk. Det gør dem i stand til at klare hård fysisk belastning i tynd luft. 

Men selv det gør dem ikke usårlige. Ifølge Himalayan Database døde mere end 290 sherpaer på bjerge over 8.000 meter fra 1950 til 2019. De primære årsager var fald, laviner og kollapsende gletsjere. 22 dødsfald skyldtes højdesyge. For mange vestlige bjergbestigere kan risikoen virke som en del af oplevelsen, men for sherpaer er det ganske enkelt et farligt arbejde. 

Tanzanisk lokalt logistikteam: fra foden af bjerget til Kilimanjaros bjergtop

I modsætning til sherpaer har medlemmerne af det lokale logistikteam ikke en medfødt evne til højdetilvænning. De fleste bor omkring Kilimanjaro i op til 1.500 meters højde, og mange kommer fra det sydlige og centrale Tanzania, hvor højden er endnu lavere. I højsæsonen (fra slutningen af december til begyndelsen af marts og fra midten af juni til slutningen af oktober) kan det lokale logistikteam gennemføre op til to bestigninger om måneden. Med den hyppighed bliver opstigningen lettere. I lavsæsonen, hvor Tanzania har kraftig regn, og færre vandrere besøger landet, er der som regel kun én ekspedition om måneden eller slet ingen. Efter sådanne pauser har det lokale logistikteam brug for højdetilvænning ligesom alle andre deltagere. Samtidig skal de arbejde fysisk gennem hele bestigningen – bære udstyr, slå telte op, hente vand og håndtere de daglige opgaver i lejren.

Desværre er det ikke alle rejseselskaber, der sørger for sikre arbejdsforhold. Mange stiller ikke ordentligt udstyr eller tre daglige måltider til rådighed, gennemfører ikke medicinske kontroller under ekspeditionerne og hjælper ikke medlemmer af det lokale logistikteam ned, når de bliver syge. Derfor dør op til 10 medlemmer af det lokale logistikteam på Kilimanjaro hvert år som følge af højdesyge eller ulykker.

På Altezza Travels ekspeditioner har der aldrig været et dødsfald. I 2024 måtte vi dog organisere tre helikopterevakueringer for medlemmer af vores lokale logistikteam. Forsikringer dækker ikke bjergteams, så vi betaler selv alle udgifter.

Det er til trods for, at vi kun bruger udstyr af høj kvalitet, sørger for nærende måltider, gennemfører daglige medicinske kontroller og udstyrer vores teams med to typer medicinske sæt og adgang til mere end 500 iltsystemer. Vi skaber det sikrest mulige arbejdsmiljø, men selv vores lokale logistikteam har nogle gange brug for at blive evakueret.

Desværre behandler ikke alle rejseselskaber deres teams ansvarligt. Nogle gange møder vores guider udmattede medlemmer af lokale logistikteams med tydelige symptomer på højdesyge, giver førstehjælp, udleverer medicin og hjælper med at arrangere evakuering.

En hurtig opstigning er en risiko for hele teamet.

Nogle rejsende vil nå Afrikas højeste punkt så hurtigt som muligt – på tre, fire eller fem dage i stedet for de anbefalede seks til otte. Når du vælger et program, er der flere vigtige punkter at overveje:

• Kilimanjaro regnes som velegnet til ikke-professionelle. Du behøver hverken teknisk klatreudstyr eller tidligere erfaring med bjergbestigning. Vandreruten har ingen tekniske passager, og opstigningen er grundlæggende en vandretur med overnatning i lejre. Den mest krævende del er den sidste etape mod bjergtoppen, som kræver god fysisk form.
• Uhuru Peak, vulkanens højeste punkt, ligger i 5.895 meters højde. At nå denne højde sikkert kræver gradvis højdetilvænning med en langsom og stabil stigning i højden. Det gælder alle ekspeditionsmedlemmer, også supportteamet. Uden ordentlig højdetilvænning kan højdesyge opstå, og i alvorlige tilfælde kan det føre til lungeødem eller hjerneødem.

Derfor forklarer vi to vigtige ting til rejsende, der vil forkorte deres program for bestigningen:

• En hurtig flerdagesopstigning er en uforsvarlig risiko for hele teamet. Den hurtigste bestigning af Uhuru Peak står schweizisk-ecuadorianske skyrunner Karl Egloff for med en tid på seks timer og 42 minutter, inklusive nedstigning. Sådanne opstigninger er aldrig en del af en almindelig rejserute for rejsende. De er nøje planlagte ekspeditioner med professionelle atleter, korrekt højdetilvænning og omfattende erfaring.
• Et forkortet program tager selve oplevelsen fra bjergbestigerne. Opstigningen handler ikke kun om lange vandringer mellem lejrene. Den handler også om markante landskaber, samtaler med guiden om lokale stammer, planter og dyr samt middage i højden efter en hel dags vandring. Ved en hurtig opstigning vil din opmærksomhed være rettet helt mod, hvordan du har det.

Sikkerhed og komfort for både bjergbestigere og bjergteam er absolutte prioriteter for Altezza Travel. Men nogle rejsende vælger lokale rejseselskaber, der siger ja til enhver forespørgsel. Desværre fører det nogle gange til tragedier – et dødsfald blandt medlemmer af det lokale logistikteam. Og gruppen får det måske aldrig at vide. Den tilskadekomne kan blive evakueret i hemmelighed om natten eller efterladt i teltet til om morgenen, når gruppen går videre til den næste lejr. Det sker for at undgå at "ødelægge" kundernes indtryk af ekspeditionen.

Hvorfor tager medlemmer af det lokale logistikteam den slags risici?

Tanzania er et udviklingsland, og arbejdet i det lokale logistikteam er en af de få måder at få en stabil indkomst på. Der er også karrieremuligheder i bjergbestigningsbranchen. Ved at lære engelsk kan et medlem af det lokale logistikteam med tiden blive guide med en god løn. For den mulighed er unge mænd villige til at tage enhver opgave.

Er der en måde at nå bjergtoppen hurtigt uden at bringe det lokale logistikteam i fare?

Ja. Hvis du er en erfaren bjergbestiger og er sikker på dine evner, kan du arrangere en sikker ekspedition med et forkortet program. I sådanne tilfælde anbefaler vi at tildele to supportteams for at sikre en god højdetilvænning. Det første team går i forvejen, når langsomt frem til lejren nær bjergtoppen og venter på bjergbestigerne der. Det andet team følger gruppen til den lejr, men går ikke mod bjergtoppen. På den måde vænner alle sig korrekt til højden, og ingen udsættes for risiko. Den eneste ulempe er, at denne logistik øger ekspeditionens pris med cirka 50 %.

Derfor anbefaler vi en pålidelig og enkel løsning: Vælg klassiske Kilimanjaro-vandreruter med gradvis højdetilvænning. Vi anbefaler især Lemosho-ruten på syv eller otte dage samt Rongai- og Machame-ruterne på syv dage.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler