Tanga, Tanzania rejseguide: en overset kystby ved Det Indiske Ocean

Tanga ligger ved Tanzanias kyst, tæt på grænsen til Kenya. I den tyske kolonitid voksede byen til en vigtig havneby og et industrielt centrum: sisalplantagerne trivedes i området, og lokale fabrikker producerede alt fra sæbe og stål til gødning. I dag er byens økonomi mindre industriel end tidligere, men Tangas kulturelle og historiske arv er stadig markant og har rødder flere århundreder tilbage.

Tanga er en historisk havneby i det nordøstlige Tanzania, i regionen af samme navn, med direkte adgang til Det Indiske Ocean. Selvom byen er en af landets største med over 390.000 indbyggere (pr. 2022), får den langt færre besøgende end steder som Arusha eller Dar es Salaam.

Alligevel har området omkring Tanga tætte mangroveskove, Amboni-grotterne (et af Østafrikas største kalkstensgrottesystemer), smukke afsides strande kun få kilometer fra bygrænsen og et overraskende stort antal bygninger og vartegn fra den tyske periode.

I denne nye artikel ser vi nærmere på Tanzanias oversete kystby: hvor Tanga ligger, hvordan du kommer dertil, hvad byen er kendt for, og hvilke kulturelle oplevelser den tilbyder besøgende.

Praktisk information til rejsende i Tanga, Tanzania

Hvordan kommer du dertil? Tanga ligger mellem Kenyas Mombasa og Dar es Salaam og har derfor gode busforbindelser, blandt andet til det nordlige Tanzania og især til Moshi og Arusha. Tanga har også en lille lufthavn, som betjenes af to lokale flyselskaber, Auric Air og Coastal Aviation, med faste fly til Dar es Salaam, Pemba Island og Zanzibar. En gang om ugen sejler der også en færge mellem Tanga og Pemba. Rejsen tager cirka fire timer og inkluderer transport via Zanzibar Island. Billetten koster 224 DKK. Der er afgang fra Tanga om tirsdagen og fra Pemba om søndagen.

Hvor skal du bo i Tanga, Tanzania? Tanga er en større by efter tanzanianske forhold, så der er gode muligheder for at bo komfortabelt. For eksempel:

Dolphin Hotel er et byhotel tæt på banegården. Hotellet har en hyggelig terrasse, restaurant, bar og gratis privat parkering. Rashid-supermarkedet og en bådbro ligger i nærheden.

Et andet godt valg er Tanga Beach Resort & Spa, et resort ved stranden med udendørs pool, restaurant, bar og værelser med aircondition. Gæsterne har også adgang til konferencelokaler og et aftenprogram med underholdning. Tanga Airport ligger 8 minutters kørsel fra hotellet, og havnen ligger cirka 10 minutter væk.

Phyllen Hotel, ligger ligesom Dolphin i byens centrum tæt på banegården. Hotellet tilbyder gratis wi-fi, restaurant, gratis privat parkering, roomservice, cykeludlejning og billeje. Tanga Airport ligger 6 minutters kørsel væk. For at booke kan du ringe til +255 71 578 18 46 eller skrive til dem på WhatsApp.

Ikke langt derfra ligger Fish Eagle Point, et hyggeligt økoresort på en afsides del af kysten, omgivet af smuk natur. Gæsterne har en afskærmet privat strand, bar og gratis wi-fi. Restauranten på stedet serverer lokal mad og retter inspireret af USA og Storbritannien. Der er også pool og en frodig tropisk have. Det er et godt valg, hvis du vil have natur og ro væk fra byen.

Hvordan er vejret? Takket være nærheden til Det Indiske Ocean har Tanga et varmt tropisk klima. Det er varmt og fugtigt det meste af året. Der er to regntider: April til maj kan give kraftige regnskyl, mens november og december som regel har kortere byger. Du kan læse mere om vejret i Tanga året rundt her.

Historien om Tanga City, Tanzania

Historisk set boede DigoDigo (“Wadigo” på swahili) er en bantufolkegruppe, der lever langs kysten ved Det Indiske Ocean mellem Mombasa i det sydlige Kenya og det nordlige Tanga i Tanzania. og swahilifolk i denne region, omtrent fra 1000- til 1500-tallet. De tidligste dokumenterede omtaler af Tanga kommer dog fra portugiserne. Under deres besættelse var Tanga en lille bebyggelse ved kysten ud mod Det Indiske Ocean.

Fra midten af 1700-tallet, efter at sultanatet Oman havde fordrevet besættelsesmagten, kom Tanga sammen med Mombasa og Pemba Island under arabisk kontrol. Med tiden blev byen en vigtig havn med handelsruter, der omfattede elfenben og slaver. Tanga udviklede sig til et strategisk vigtigt kystcentrum og bevarede sin betydning gennem 1800-tallet, indtil europæiske magter bredte sig i regionen.

I 1800-tallet fattede tyskerne interesse for byen. De købte en kyststrækning på fastlandet i det nuværende Tanzania af den sultan, der regerede på det tidspunkt. I 1891 blev Tanga en tysk by, en af de tidligste bebyggelser i Tysk Østafrika og et kolonialt administrativt centrum. Byen havde denne rolle, indtil tyskerne erobrede Dar es Salaam i slutningen af 1800-tallet.

Perioden gav byen et nyt opsving. Tanga voksede, infrastrukturen blev forbedret, og byggeriet af en sporvognslinje til lokal transport og en havn til eksport af varer gik i gang. I 1896 blev den berømte Usambara Railway bygget her, den første jernbane i Tysk Østafrika og på det område, der i dag er Tanzania. I 1912 blev den forlænget til Moshi, men i dag er strækningen lukket for passagertrafik. Banegårdsbygningen står stadig og er fortsat en af Tangas vigtigste seværdigheder og et markant arkitektonisk vartegn fra kolonitiden.

Tangas voksende betydning satte gang i udviklingen, ikke kun i byen, men i hele regionen. Allerede under arabisk styre voksede landbruget hurtigt: Der blev dyrket kokosnødder, cashewnødder, majs, ris, tang, bomuld og sisal. SisaSisal er en blomstrende plante, der giver en stiv fiber, som bruges til reb, tekstiler, papir, tæpper og meget andet. Den bruges også som forstærkningsfiber i kompositprodukter af glasfiber, gummi og beton.l blev især regionens vigtigste salgsafgrøde i mange år. Tanga-regionen er fortsat en af de største landbrugsproducenter i Østafrika, selvom citrusfrugter nu er blandt de vigtigste afgrøder.

Under 1. verdenskrig blev Tanga en del af frontlinjen i det østafrikanske felttog, fordi byen var den tyske by, der lå tættest på Britisk Østafrika. Efter en række kampe gik britiske styrker 7. juli 1916 ind i Manza Bay, cirka 16 km nord for Tanga, og besatte byen.

Efter 1. verdenskrig fik Storbritannien et mandat fra Folkeforbundet til at forberede Tanganyika på selvstændighed. Den nye administration fokuserede på regionens landbrugspotentiale. Bekæmpelse af sult var en prioritet, mens øget eksport af lokalt dyrkede produkter også stod på dagsordenen.

Efter Tanganyika blev selvstændigt, og Tanzania senere blev dannet, forblev Tanga i en periode en aktiv havneby med sisal som en vigtig eksportvare. Senere faldt verdensmarkedspriserne på sisal kraftigt. Dyrkning i stor skala blev urentabel, mange plantager og fabrikker lukkede, og byen mistede sin vigtigste indtægtskilde.

Nutidens Tanga er en rolig kysthavn med et afslappet tempo. Samtidig rummer byen alt, hvad du behøver til et strandophold, et dybere indblik i Tanzanias kultur og en mulighed for at opleve regionens særlige natur.

Hvad kan du se i og omkring Tanga?

Tangas historiske centrum er rigt på arkitektur fra kolonitiden, hvor arabiske elementer møder lokalt afrikansk præg. Et kendt vartegn er det tidligere tyske luksushotel Kaiserhof. I lang tid var det det eneste hotel på hele den østafrikanske kyst. Hotellet er ikke længere i drift, men bygningen afspejler stadig byens tidligere velstand.

Vil du lære mere om den lokale historie, kan du besøge Urithi Tanga Museum. Museet ligger i en gammel tysk boma og har en interessant samling historiske genstande. Har du brug for en pause fra museer, har Tanga mange restauranter med køkkener fra hele verden. Og uden for byen finder du hvide strande, hvor du kan nyde solen og den friske brise fra Det Indiske Ocean i rolige omgivelser.

Og det er ikke det hele. Ambonis gådefulde grotter, de gamle ruiner ved Tongoni, en bådtur til “Dead Island” med mangroveskove og de varme kilder ved Galanos er særlige lokale seværdigheder, som hører Tanga-området til.

Amboni-grotterne

Cirka 20 minutters kørsel fra byens centrum ligger et bemærkelsesværdigt naturområde: et kalkstensgrottesystem, der er blandt de største i Østafrika. Det strækker sig over cirka 234 km². Den længste grotte i komplekset er 755 meter lang.

Man mener, at grotterne blev dannet for omkring 150 millioner år siden i juratiden. Forskere vurderer også, at hele området lå under vand for omkring 20 millioner år siden. Systemet består af 10 grotter, men besøgende kan kun komme ind i én af dem.

Der findes ikke én dokumenteret dato for opdagelsen. Historiske kilder tyder dog på, at lokale samfund kom hertil i fjern fortid for at bede og udføre ritualer. I 1892 blev området overtaget af Amboni Limited, et stort administrationsselskab på den tid, som havde tilsyn med sisalplantager i Tanga-regionen. Efter at grotterne var blevet identificeret, informerede selskabet de britiske myndigheder, og i 1922 blev området erklæret beskyttet. Først i 1963 overførte regeringen i det daværende Tanganyika grotterne til Department of Antiquities.

I dag kan du besøge komplekset på en guidet tur, gå gennem gangene i en usædvanlig kalkstenslabyrint og se klippeblokke med overraskende former. Nogle ligner en sofa eller et skib, andre et løvehoved, en krokodille, en elefant og endda Frihedsgudinden. Om aftenen kan du også opleve det, de lokale kalder “popo flight”. Ved solnedgang strømmer hundredvis af flagermus ud af grotteåbningen i en dramatisk hvirvel. På swahili betyder “popo” “flagermus”.

Tongoni-ruinerne

Cirka 30 minutters kørsel syd for Tanga ligger stedet, hvor den tidligere by Tongoni lå. Mellem baobabtræer, på en lille forhøjning med udsigt over mangroveskove og Det Indiske Ocean, finder du ruinerne: en delvist sammenstyrtet moské og omkring to dusin tilgroede grave. Arkæologer har også fundet mange genstande i området omkring ruinerne, blandt andet lerkeramik med klassisk swahiliudsmykning, en rygepibe, indisk keramik og glasperler. Fundene tyder på, at stedet var beboet fra slutningen af 1300-tallet til omkring 1600-tallet. De tilbageværende bygninger, moskéen og gravene, stammer fra 1300- og 1400-tallet.

Man mener, at Tongoni blomstrede i 1400-tallet, da byen var et travlt swahilisk handelscentrum. Byen havde sin egen sultan, og det var i denne havn, Vasco da Gama endte, efter at hans skib gik på grund. Det skete første gang i april 1498, og den portugisiske opdagelsesrejsende vendte senere tilbage. Ifølge nogle beretninger tilbragte han 15 dage i Tongoni under sit andet besøg.

I begyndelsen af 1700-tallet gik bebyggelsen tilbage. Ved udgangen af århundredet blev den befolket igen af flygtninge fra Kilwa. Shirazi-folket kaldte stedet Sitahabu, som betyder “Bedre her end der.” Deres ankomst gav byen en kort sidste opblomstring, før den gled ud af historien.

De fleste af Tongonis bygninger er siden styrtet helt sammen. Alligevel kan du stadig se gamle grave med monumentale søjler, udforske resterne af moskéen, gå mellem vejrbidte grave og få en konkret fornemmelse af stedets lange fortid.

Toten Island

Tæt på Tangas kyst ligger en lille ubeboet ø dækket af mangroveskove. Navnet Toten kan oversættes fra swahili som “Dead Island”. Øen rummer tilgroede ruiner af en moské fra 1600-tallet og flere gravsten fra 1700- og 1800-tallet, herunder en gammel tysk kirkegård. Det er en stille påmindelse om, at der engang boede mennesker på denne lille landstribe.

Keramikfragmenter fundet på øen, dateret til 1400-tallet, tyder også på, at Toten kan have været beboet i Shirazi-perioden. Ved slutningen af 1800-tallet flyttede de sidste beboere dog til fastlandet og efterlod øen.

I dag forvaltes Toten af Tanzania’s Marine Parks and Reserves. Ruinerne er mindre end ruinerne ved det nærliggende Tongoni, men øen er stadig et besøg værd. Du kan komme dertil på en bådudflugt. Strandene er smukke, vandet er klart, og stedet egner sig godt til snorkling og rolige timer i naturen.

Galanos varme svovlkilder

Kun få kilometer fra Amboni-grotterne, skjult i frodig vegetation, ligger varme svovlkilder. Lokale mener, at vandet har helende egenskaber, især ved hudlidelser og ledproblemer. Når vandet stiger op fra dybt under jorden gennem flere jordlag, bliver det rigt på mineraler og får sin særlige karakter. Af samme grund har det en usædvanlig blågul farve og en kraftig svovllugt.

Kilderne er stadig aktive og føder et vandløb, der løber ud i Zigi-floden. Besøgende kommer hertil på cykel eller i bil. Og da Galanos ligger inde i en kokosplantage, kan du også smage frisk kokosjuice, kokosvin og forskellige tropiske frugter.

Hvilke nationalparker ligger i Tanga-regionen?

I den nordlige del af regionen ligger den kendte Mkomazi National Park. Her møder parken den sydlige kant af Kilimanjaro-regionen.

Gå ikke glip af nationalparken, hvis du håber at se det berømte sorte næsehorn, en meget sjælden truet art. Området fik først officiel status som nationalpark i 2008, hvilket gør Mkomazi til et af Tanzanias yngste beskyttede områder. Selv i højsæsonen er der som regel færre besøgende her end i landets mere kendte nationalparker.

Mkomazi er også hjemsted for Afrikas Big Five: elefant, løve, bøffel, næsehorn og leopard samt mange andre savannedyr. Køreturen fra Tanga til Mkomazi tager omtrent lige så lang tid som fra Arusha eller Moshi, cirka 5-6 timer.

Inden du tager på safari i Tanzania, anbefaler vi, at du downloader og læser vores tjekliste. Vi har samlet al den vigtigste information i én PDF til dig, der planlægger en rejse til den afrikanske savanne.

En anden nationalpark ligger tættere på havnebyen: Saadani. Det er det eneste kystreservat i Tanzania med direkte adgang til Det Indiske Ocean. Store dele af nationalparken er dækket af tætte mangroveskove og er hjemsted for elefanter, flodheste og krokodiller.

En flod løber gennem nationalparken, og du kan tage med på en guidet bådudflugt. Din guide kan udpege rovdyr, aber og skildpadder og fortælle om det eksotiske fugleliv i skovene omkring floden. Hvor mangroverne går over i mere åbne områder, kan du også se bøfler, giraffer og vortesvin. Saadani dækker kun 1.062 km², hvilket er beskedent efter tanzanianske forhold. Alligevel gør det ikke en safari her mindre interessant end i de store reservater, der strækker sig over titusinder af kvadratkilometer.

I den nordvestlige del af regionen ligger Usambara-bjergene, hvor Amani Nature Reserve ligger, kun 40 km fra Tanga. Det er et godt sted at se endemiske planter og dyr.

Amani Forest regnes for et af de mest artsrige steder på Jorden. Her ligger en stor botanisk have med mere end 1.000 plantearter fra hele verden. En vandring gennem selve skoven, altid med en professionel guide, kan også give gode møder med lokale krybdyr og padder. Om natten arrangeres særlige ture for at finde kamæleoner, øgler, endemiske frøer og slanger.

For flere århundreder siden levede der leoparder og elefanter i skovene i Usambara-bjergene, men dem ser du ikke her i dag. I takt med at befolkningstætheden steg, forsvandt det store dyreliv for længe siden. Skoven er dog stadig hjemsted for honninggrævlinger, dykkerantiloper, penselsvin, colobusaber og galagoer, små primater med store øjne og hurtige bevægelser. Reservatet har også tre smukke vandfald: Zigi, Chemka og Ndola. På en varm dag er de et godt sted at køle af og tage markante billeder.

Afslutning

Tanga er en by med en rig historisk arv, hvor afrikanske og arabiske kulturer flettes sammen og senere er blevet præget af vestlig kolonial indflydelse. Byen har meget at overraske og engagere rejsende med. Udforsk gamle ruiner og gådefulde grotter, oplev kolonial arkitektur, slap af på afsides strande, eller tag på safari i nationalparkerne, der ligger spredt over Tanga-regionen.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.