Verdens 9 klogeste dyr: fra delfiner til krager

I århundreder mente man, at egentlig intelligens kun fandtes hos mennesker. Men moderne forskning viser noget andet: Mange dyr, fra elefanter og delfiner til bier, ottearmede blæksprutter og fugle, er langt klogere, end vi tidligere forestillede os. Nogle kan huske hundredvis af skjulte fødesteder eller endda kalde hinanden ved navn. Andre løser opgaver, genkender deres eget spejlbillede og viser tegn på kreativitet.

I denne artikel fra Altezza Travel ser vi nærmere på planetens mest intelligente dyr, og hvordan deres evner udfordrer vores forståelse af grænserne for dyrs mentale kapacitet.

Klogeste dyr

1. Aber

Chimpanser

Chimpanser vælger omhyggeligt redskaber til bestemte opgaver. I 1960 begyndte den anerkendte primatolog Jane Goodall at studere deres adfærd i Gombe Stream nationalpark i Tanzania. Hun observerede, hvordan de bruger grene og blade til at få termitter ud og samle vand, deler føde og genkender velkendte individer. De kan også løse enkle problemer, for eksempel huske, hvor føde er gemt, eller vælge den håndfuld, der indeholder flest godbidder.

Senere viste forskning af den schweiziske primatolog Christophe Boesch, at hver chimpansebestand har sine egne måder at bruge redskaber på. Færdighederne går i arv gennem generationer, på samme måde som hos mennesker.

Orangutanger

Orangutanger er meget intelligente dyr, der kan planlægge fremad. Forskerne Nicholas Mulcahy og Josep Call fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Tyskland præsenterede dem for et udvalg af genstande. Nogle var ubrugelige, mens andre kunne bruges som redskaber. Senere fik orangutangerne vist en gennemsigtig beholder med juice, som kun kunne åbnes med et af redskaberne. De huskede, hvilket redskab de havde valgt, og brugte det med succes. Tiden mellem valget af redskabet og løsningen af opgaven varierede fra 1 til 14 timer. I videnskabelige termer kaldes denne evne for fremsynethed: evnen til at handle i nutiden for at opnå en fremtidig belønning.

Et andet forsøg viste, at orangutanger også har en færdighed, der kaldes affektiv forudsigelseForudsigelse er evnen til at forudsige, hvordan en fremtidig begivenhed, også en begivenhed, der ikke er sket eller måske aldrig sker, vil få dig til at føle.. Da de blev tilbudt forskellige juicer og bedt om at forudse, hvordan de ville kunne lide bestemte smagskombinationer, traf orangutangerne præcise valg. Det er en evne, som man tidligere mente kun fandtes hos mennesker.

Kapucineraber

Kapucineraber viser tegn på at forstå begrebet retfærdighed. I et forsøg blev 2 kapucineraber bedt om at udføre den samme opgave, men den ene fik agurk som belønning, mens den anden fik en drue. Så snart den første abe opdagede, at den fik den mindre attraktive belønning, begyndte den at protestere, nægtede at tage imod maden og stoppede opgaven. Da belønningerne blev gjort ens, gik aben ivrigt i gang igen. Studiet blev et af de første og mest overbevisende beviser på, at aber har en fornemmelse for retfærdighed.

2. Delfiner

Delfiner lever i komplekse sociale grupper, kan genkende deres artsfæller, interagerer målrettet med mennesker og har en stærk hukommelse. I begyndelsen af 2000'erne undersøgte de amerikanske forskere Adam Pack og Louis Herman på et marint laboratorium i Honolulu på Hawaii, hvor godt øresvin kunne fortolke menneskelige signaler. 2 delfiner fik vist flere genstande, og forskeren pegede på én af dem med både håndbevægelse og blikretning. I de fleste tilfælde identificerede delfinerne genstanden korrekt ved at aflæse menneskets gestus og blik.

Et andet bemærkelsesværdigt træk er deres akustiske hukommelse og kommunikationssystem. Hver delfin har sin egen særlige fløjtelyd, i praksis et navn, som andre delfiner bruger til at genkende den. Delfiner kan endda efterligne en andens fløjtelyd for at få dens opmærksomhed. Deres hukommelse for disse signaler er usædvanlig: Forsøg viser, at de kan genkende navnene selv efter 20 års adskillelse.

3. Elefanter

Asiatiske elefanter

I 2006 gennemførte forskere ved Bronx Zoo i New York et markant forsøg. De placerede et stort spejl foran flere elefanter og satte et tydeligt rødt mærke på deres pander. Én hun så på sit spejlbillede og rørte ved sin pande med snablen, præcis dér hvor mærket sad.

Spejltesten betragtes bredt som et tegn på selvbevidsthed og er blevet observeret hos mennesker, menneskeaber, delfiner og enkelte fugle. Forsøget gav yderligere bevis for elefanters høje intelligens og inspirerede til flere studier af deres hukommelse, sociale bånd og empati. Elefanter er kendt for at trøste og støtte hinanden og endda sørge over tabet af flokmedlemmer.

Afrikanske savanneelefanter

Elefanter navigerer over store områder med bemærkelsesværdig præcision. De husker placeringen af vand- og fødekilder i mange år og kan føre flokken dertil, selv hvis landskabet har ændret sig markant, for eksempel efter tørke eller brande.

Dyrene kommunikerer med akustiske “navne” og infralyd, det vil sige lavfrekvente signaler, som menneskers ører ikke kan høre. Beskederne hjælper flokken med at koordinere bevægelser og advare om fare over flere kilometer.

Afrikanske elefanter har også en særlig evne til at skelne mellem menneskelig tale og vurdere mulige trusler. I et forsøg i Amboseli nationalpark i Kenya afspillede forskere optagelser af samtaler fra forskellige etniske grupper: masaierne, som indimellem har konflikter med elefanter, og kambaerne, som ikke udgør nogen trussel. Da elefanterne hørte masai-stemmer, især mandlige stemmer, rykkede de tæt sammen og viste tydelige tegn på alarm, mens de næsten ikke reagerede på kamba-tale.

4. Honningbier

Bier er højt organiserede insekter, der navigerer sikkert, husker placeringen af blomstrende planter og deler informationen med hinanden. Det gør de gennem den kendte “vippedans”, som kommunikerer retning og afstand til fødekilder med solen som referencepunkt. Den østrigske forsker Karl von Frisch modtog Nobelprisen i 1973 for at afkode denne bemærkelsesværdige adfærd.

En af de mest overraskende opdagelser er, at bier har grundlæggende regnefærdigheder. I 2018 fandt forskere ud af, at bier kan forbinde farver med enkle matematiske operationer: Blå betød, at der skulle lægges 1 til, mens gul betød, at der skulle trækkes fra. Insekterne valgte korrekt genstande med det tilsvarende antal elementer og viste dermed, at de kan forstå grundlæggende talbegreber.

5. Krager

Nykaledonske krager

Denne art regnes for en af de mest opfindsomme blandt kragefugle. På Oxford University fik nykaledonske krager en opgave, hvor de skulle hente føde ud af et rør. De kunne vælge mellem flere pinde i forskellig tykkelse eller et bundt kviste. Kragerne valgte den pind, der passede bedst til røret, eller trak en egnet kvist ud af bundtet.

I et andet forsøg bøjede en krage et stykke metaltråd til en krog for at få fat i føde, selv om den aldrig havde fået vist, hvordan den skulle gøre. Studiet gav nogle af de stærkeste beviser for, at disse fugle bevidst kan tilpasse genstande til bestemte opgaver. Desuden videregiver de færdighederne ved at observere og efterligne hinanden, evner man tidligere mente kun fandtes hos primater.

Amerikanske krager

Forskeren og ingeniøren Joshua Klein udviklede en type automat, der udleverede nødder, når man lagde en mønt i. Han trænede amerikanske krager i at bruge den, og fuglene lærte hurtigt byttereglen. Det viste deres evne til at forstå nye regler og bruge dem til egen fordel.

Et andet forsøg ved University of Washington undersøgte langtidshukommelse og vidensoverførsel i gruppen. Forskere fangede krager, mens de bar særlige masker. Senere, da forskerne dukkede op igen uden fælder, slog kragerne alarm, når de så de farlige masker. De forbandt maskerne med den tidligere ubehagelige oplevelse og advarede andre fugle. Bemærkelsesværdigt nok spredte reaktionen sig endda til krager, som aldrig selv havde oplevet indfangningen. Det giver stærke beviser for, at krager kan videregive viden og erfaring i flokken.

6. Grå jaco-papegøjer

Grå jaco-papegøjer er meget intelligente fugle, som hurtigt bemærker ændringer i omgivelserne og reagerer med markant opmærksomhed. Forsøg har også vist, at de kan tænke bredere og abstrakt.

Forskeren Irene Pepperberg brugte mere end 10 år på at træne papegøjen Alex i at forbinde ord med genstande, herunder deres farve, form og antal. I slutningen af 1980'erne præsenterede hun Alex for en tom bakke. Han sagde ordet “ingen”, hvilket viste, at han forstod selve begrebet fravær og ikke blot gentog en velkendt lyd.

I andre forsøg fik Alex vist par af genstande og blev spurgt, om de var ens eller forskellige. Han svarede konsekvent korrekt og demonstrerede abstrakt tænkning: Evnen til ikke kun at genkende genstande enkeltvis, men også at sammenligne dem efter farve eller form.

7. Ottearmede blæksprutter

Ottearmede blæksprutter regnes også for dyr med høje kognitive evner og har det mest komplekse nervesystem blandt alle hvirvelløse dyr. Omkring to tredjedele af deres nerveceller sidder ikke i hjernen, men i armene, hvilket gør det muligt for dem at koordinere alle 8 arme uden besvær. I forsøg blev ottearmede blæksprutter placeret i akvarier med lukkede glas og beholdere med føde. Først handlede de tilfældigt, men med tiden udviklede de en rækkefølge af handlinger, åbnede låg og låse og brugte gradvist mindre tid på opgaverne. Det viser en tydelig evne til at lære.

De kan huske det, de har lært, i mere end 3 måneder. Forglemmelsen begynder gradvist: Efter 1 uge er 25% glemt; efter 24 dage 50%; efter 53 dage 75%; og efter 96 dage 90%. For et hvirvelløst dyr tæller det dog som egentlig langtidshukommelse.

8. Sepiablæksprutter

Sepiablæksprutter er bløddyr med en bemærkelsesværdig evne til at analysere situationer. De camouflerer sig ikke kun meget præcist, men udviser også adfærd, som man tidligere mente var forbeholdt hvirveldyr.

Forskere fra Cambridge University tilbød sepiablæksprutter 2 valgmuligheder: en lille portion rå kongereje med det samme eller en hel levende græsreje senere. Med tiden lærte dyrene at fravælge den hurtige, men mindre attraktive belønning. Forskere ser evnen til at vente på en fremtidig fordel som et vigtigt grundlag for mere komplekse former for tænkning.

9. Grå rotter

Rotter kan finde alternative ruter til føde, åbne enkle låse og afprøve forskellige handlinger, indtil de lykkes. I 2023 opdagede forskere ved Howard Hughes Medical Institute, at rotter også kan danne mentale billeder af steder. Det viser, at de kan have forestillingsevne.

I forsøget blev en rotte placeret på en frit roterende kugle, som fungerede som et løbebånd. Skærme omkring rotten viste et billede af en korridor, så det så ud, som om rotten løb gennem den. Når rotten bevægede sig, roterede kuglen, og billederne skiftede synkront, så bevægelse ad en virtuel rute blev simuleret. Rotten bar en let hjelm med sensorer, der registrerede hjerneaktivitet. Selv når rotten stoppede, fortsatte dens hjerne med at kortlægge ruten foran den, som om den bevægede sig videre mentalt. Opdagelsen giver et nyt perspektiv på forestillingsevne, et træk man tidligere mente kun fandtes hos mennesker.

Spørgsmål og svar

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler