Antilope vs. gazelle: hvad er forskellen?

Det er ikke altid let at kende antiloper og gazeller fra hinanden, og det er der en god grund til. Alle gazeller er antiloper, men ikke alle antiloper er gazeller. Så hvad gør en gazelle til en gazelle? Og hvilke typer antiloper findes der? I denne artikel ser vi på nogle af de mest interessante fakta om disse elegante dyr.

For at forstå, hvem der er hvem blandt antiloperne, ser vi først på definitionen af antiloper og gazeller og deres plads i dyrenes klassifikation.

Hvad er en antilope?

Der findes omkring 100 arter af antiloper, og langt de fleste findes i Afrika. Gruppen er meget varieret. Blandt de mest kendte er blå gnuer, centrale dyr i den store dyrevandring over Serengeti og Maasai Mara. De kan blive op til 1,5 meter høje og veje omkring 250 kg. Nogle antiloper er endnu større. Den største af alle er kæmpeelandantilopen, som kan blive op til 1,8 meter høj og veje op til 1.000 kg.

Hvad med gazeller?

Gazeller er en undergruppe af antiloper og hører primært til slægten Gazella, selvom nogle arter klassificeres i beslægtede slægter som Eudorcas og Nanger. De er betydeligt mindre end store antiloper som elandantilopen. De fleste gazeller måler højst 1,1 meter ved skulderen. 

Klassifikationen af gazeller kan også være lidt forvirrende, dog mindre end for antiloper generelt. En af de mest kendte er Thomsons gazelle, eller "Tommie." Den blev opkaldt efter den skotske opdagelsesrejsende Joseph Thomson, en af de første til at studere masaifolkets landområder. Arten lever i Tanzania og Kenya.

Med slanke, elegante kroppe og lange ben er de bygget til fart og smidighed. Gazeller vejer typisk mellem 15 og 75 kg, afhængigt af arten. Deres vigtigste kendetegn er hastighed. Nogle arter, for eksempel Thomsons gazelle, kan sprinte op til 80–90 km/t, og korte spurter kan nå 97 km/t.

Så hvordan kender du en gazelle fra andre antiloper på safari? Det er ikke let. Nogle antiloper ligner gazeller meget i både udseende og adfærd, men er slet ikke gazeller. Tag impalaen som eksempel: Den er slank, mellemstor og meget hurtig, men den er ikke en gazelle. Omvendt findes der en anden antilope, som ligner en impala meget og næsten har samme størrelse og vægt, men som er en gazelle: Grants gazelle. Nøglen til at kende dem fra hinanden ligger i hornformen.

Gazeller vs. antiloper: de største forskelle

Hvad er så de største forskelle på gazeller og andre antiloper? Der er måske ikke mange, og de er ikke altid lette at få øje på, men de findes.

Horn

Hos de fleste antilopearter er det kun hannerne, der har horn. Hos gazeller har både hanner og hunner dog ofte horn. Vidste du, at antiloper ikke taber hornene, sådan som hjorte gør. Hornene vokser kontinuerligt gennem hele dyrets liv.

Gazellehorn er spidse og let bagudbøjede. Hos andre antiloper er variationen større. Hornene kan være spiralformede, markant buede og så videre.

Levested

Gazeller lever kun på åbne, tørre sletter og ørkenstepper, hvor høj fart giver dem en fordel. De er ikke afhængige af vandkilder, da de får væske fra de planter, de spiser.

Nogle antilopearter lever også på åbne savanner, men mange er tilpasset skove, krat, vådområder eller endda bjergområder, typisk steder med mere vand.

Udseende og størrelse

Alle antiloper er overvejende brune med nuancer af grå, rødlig eller gul og har typisk hvid underside. Deres farve spænder fra lyse sandfarver til mørkebrun. Mange har mørke striber eller aftegninger i ansigtet.

Gazeller er typisk lysere i farven og mere ensartede i nuancen, hvilket giver dem bedre camouflage i åbne områder.

Der er også en tydelig forskel i størrelse. Gazeller ligger inden for et relativt snævert størrelsesspænd. De er hverken meget store eller meget små. Deres skulderhøjde ligger typisk mellem 54 og 120 cm. Antiloper varierer derimod langt mere. De omfatter kæmper som elandantilopen og helt små arter som dik-dik eller kongeantilopen. De mindste antiloper måler kun 25–30 cm ved skulderen og vejer helt ned til 3,5 kg.

Adfærd

Gazeller er kendt for "stotting": høje, lodrette spring med alle fire ben fri af jorden. Forskere er ikke sikre på, hvorfor de gør det, især når rovdyr er i nærheden. En teori er, at det er en styrkedemonstration: “Lad være med at jagte mig.”

Gazeller er generelt hurtigere og mere smidige end andre antiloper. Deres lette, smalle kroppe, små hoveder på lange halse og slanke ben gør dem i stand til at løbe, springe og hurtigt skifte retning. De kan sprinte med hastigheder på op til 80–95 km/t.

Ironisk nok er nogle af de bedste springere blandt antiloper springbukke. De minder meget om gazeller, men klassificeres i en anden slægt, Antidorcas (græsk for “ikke-gazelle”) på grund af forskelle i kæben. De kan springe op til 2 meter højt på stive ben.

Alle antiloper er flokdyr. Deres flokke tæller ofte flere hundrede dyr. Det gælder især vandrende gnuer, hvor flokke kan smelte sammen til enorme grupper på tusindvis af dyr.

Gazelleflokke kan også nogle gange tælle flere hundrede dyr, men oftere samles de i mindre grupper, normalt omkring 10 individer, nogle gange et par dusin. Hvis du ser en lille gruppe antiloper, er der en god chance for, at de er gazeller.

Føde

En anden delvis forskel ligger i føden. Alle antiloper er planteædere, og det gælder 100 % for alle gazeller. Nogle andre antilopearter har dog interessante undtagelser. Duikere, små antiloper, der lever i Afrikas tropiske skove, er blevet observeret spise æg, fugle og endda frøer. Det gør dem teknisk set altædende.

Med lidt øvelse, for eksempel på en safari, bliver du bedre til at kende de forskellige antilopearter fra hinanden. Når du har set Grants gazeller i naturen et par gange, forveksler du dem ikke med impalaer igen. Vælg en destination, og begynd at planlægge din rejse!

De bedste steder i Tanzania at se gazeller og antiloper:

• Tarangire nationalpark
• Ngorongoro-krateret
• Serengeti nationalpark

Alle disse nationalparker er hjem for mange antilope- og gazellearter og giver gode muligheder for at sammenligne dem side om side. Og hvis du er i tvivl, hjælper dine erfarne guider gerne og deler interessante fakta om disse dyr. Kom med på en safari i Tanzania!

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler