Zanzibars historie: hvordan en lille øgruppe blev et symbol på frihed i Østafrika

Zanzibar er ikke én enkelt ø, men en øgruppe ud for Tanzanias fastlandskyst. I dag er Zanzibar en halvautonom region i landet, men sådan har det ikke altid været. I lang tid blev øerne styret af arabiske sultaner og kom senere under portugisisk kontrol. Zanzibar blev et af regionens vigtigste centre for slavehandel, før øerne blev britisk protektorat, og først efter 2. verdenskrig bevægede de sig mod selvstændighed. Senere oplevede Zanzibar en antiarabisk revolution. Øgruppen var også stedet for den korteste krig i den nedskrevne historie, som varede blot 38 minutter. I denne artikel gennemgår vi de vigtigste milepæle i Zanzibars historie.

Bantu, afro-persere og arabisk indflydelse

Zanzibars beliggenhed har præget en stor del af øgruppens historie. Øerne lå på en vigtig handelsrute i Det Indiske Ocean og blev en adgangsvej til Østafrika for søfolk og købmænd fra Arabien og Sydasien. Men de første indbyggere var afrikanere, nærmere bestemt bantufolk. Ifølge moderne historikere begyndte BantuBantu er folkeslag, der lever i Afrika syd for ækvator og taler bantusprog. Selv i dag anslås det, at mere end 300 millioner mennesker taler disse sprog. Bantu er en af verdens største sprogfamilier. at vandre til Zanzibar fra fastlandets indre allerede i 500-tallet. De levede primært af fiskeri og udviklede handel mellem øerne og fastlandskysten.

Det lokale marked havde sin storhedstid mellem 700- og 900-tallet. I denne periode leverede Zanzibars handelsfolk varer ikke kun til samfund på fastlandet, men også til persiske og arabiske købmænd. Krydderier var særligt værdifulde, blandt andet nelliker, muskatnød og kanel.

I 900-tallet begyndte persere at bosætte sig på øerne. De blev hurtigt integreret og smeltede med tiden sammen med lokalsamfundet. En stor del af befolkningen blev afro-persisk: De tog islam til sig og kaldte sig “Shirazi” med henvisning til Shiraz, et gammelt persisk fyrstendømme.

Sideløbende med den persiske bosættelse blomstrede handelsforbindelserne med arabiske købmænd. I praksis gjorde araberne Zanzibar til et vigtigt handelscentrum og et centralt stop for deres søfolk. I denne periode voksede handelen fra krydderier til også at omfatte elfenben, guld og endda slavegjorte mennesker.

Arabere fra Oman spillede en særlig vigtig rolle i Zanzibars politiske udvikling. Gradvis bosatte de sig på øerne og dannede aristokratiske dynastier af handelsfolk og jordejere. Med tiden fik de stram kontrol over øernes vigtigste sociale og økonomiske systemer. De styrede søhandelen, førte tilsyn med dyrkningen af krydderier og indførte beskatning af lokalbefolkningen.

Portugisisk indflydelse

Den europæiske indblanding begynder med Vasco da Gamas ankomst. I 1498 gjorde han stop på Zanzibar, mens han rundede Afrikas sydspids på vej mod Indien. Få år senere gik den portugisiske kaptajn Rui Lourenço Ravasco Marques i land på øerne og modtog tribut fra den lokale hersker, som håbede at sikre fred og undgå en militær magtovertagelse. Aftalen førte til, at Zanzibar officielt blev erklæret portugisisk territorium.

Det er bemærkelsesværdigt, at portugiserne i vid udstrækning holdt sig ude af den daglige forvaltning. De drev en lille handelsstation, mens sultanen beholdt den administrative myndighed. Da britiske besøgende ankom i 1591, blev de efter sigende overraskede over hverken at finde et fort eller en garnison på hovedøen. Det første fort blev først bygget i 1635 efter et oprør i Mombasa, nord for Zanzibar, i det nuværende Kenya.

Portugal gjorde krav på kontrol over dele af den østafrikanske kyst, herunder Mombasa, samt strækninger af den arabiske kyst. Men kommerciel fortjeneste betød mere for portugiserne end langsigtet politisk styre. Da den portugisiske magt aftog efter 1600-tallet, bevarede øerne relativt få spor af den første koloniale periode.

I 1631 dræbte sultanen af Mombasa portugisiske indbyggere. Derefter gik europæerne mere håndfast til værks og begyndte at udnævne deres egne guvernører. Lokale handelsfolk afviste straks dette og begyndte at forberede planer om at fordrive udlændingene.

I 1698 overtalte Zanzibars handelsfolk sultanen af Oman til at hjælpe med at fordrive portugiserne og tilbød ham til gengæld lederskabet over øerne. Omans styrker lykkedes, og Oman blev snart Portugals vigtigste rival i regionen. En række dynastiske konflikter fulgte langs den østafrikanske kyst, og den daværende sultan af Oman, Said bin SultanSaid bin Sultan (1791-1856) var sultan af Muscat, Oman og Zanzibar fra 1806 til 1856. Han gjorde Zanzibar til den førende stat i Østafrika og et vigtigt handelscentrum og gjorde Stone Town til hovedstad for sine besiddelser., flyttede til sidst sin hovedstad fra Muscat til Stone Town på Zanzibar. Den portugisiske æra var forbi, og et nyt kapitel begyndte.

Det selvstændige Zanzibar-sultanat og centrum for slavehandlen

I slutningen af 1700-tallet og begyndelsen af 1800-tallet voksede slavehandlen på Zanzibar kraftigt, drevet af stigende efterspørgsel efter tvangsarbejde i Nord- og Sydamerika. Store transporter af slavegjorte mennesker til plantager gjorde Zanzibar til et vigtigt knudepunkt på disse brutale ruter. Samtidig fortsatte handelen med elfenben, kokosnødder, nelliker og andre krydderier med at vokse. Said bin Sultan fremmede både dyrkningen af krydderier og brugen af slavegjort arbejdskraft.

I 1856 døde sultanen, og hans sønner kæmpede en hård kamp om arvefølgen. Territoriet blev delt, og et selvstændigt Zanzibar-sultanat opstod, ikke længere under omansk styre. Majid bin Said, en af Saids sønner, blev den første officielle sultan på øerne.

Europas kamp om Zanzibar og det britiske protektorat

I slutningen af 1800-tallet gjorde Tyskland og Storbritannien deres indflydelse gældende langs den østafrikanske kyst. Europæere havde været til stede tidligere, men indtil 1800-tallet var vestlig indflydelse i høj grad begrænset og indirekte.

De følgende årtier blev kendt som “Kapløbet om Afrika”, hvor Tyskland, Storbritannien og Frankrig delte territorier og opbyggede koloniriger. Nogle forskere mener, at denne periode var med til at skabe forudsætningerne for 1. verdenskrig, som begyndte årtier senere. I 1914 var omkring 90 % af Afrika kommet under europæisk kolonistyre.

Men tilbage til Zanzibar: Under sultan Barghash bin SaidBarghash bin Said (1834-1888) var sultan af Zanzibar fra 1870 til 1888 og beskrives ofte som positivt indstillet over for Storbritannien. Efter hans regeringstid blev hans besiddelser i sidste ende delt mellem Tyskland og Storbritannien., som regerede fra 1870 til 1888, konkurrerede Tyskland og Storbritannien i stigende grad om indflydelse over øerne.

I 1890 underskrev Tyskland og Storbritannien en traktat, som placerede Zanzibar under fuld britisk kontrol. Protektoratet varede i mere end 70 år. Sultanens myndighed blev betydeligt indskrænket, og slavehandlen blev afskaffet. I mange år samarbejdede lokale herskere med Storbritannien – indtil 1896, hvor Khalid bin Barghash tog tronen efter sin onkel Hamad bin Thuwainis død, en hersker støttet af den britiske koloniforvaltning.

Storbritannien planlagde at indsætte sin foretrukne efterfølger, men Khalid forpurrede planerne. Der fulgte et ultimatum: Han skulle træde tilbage senest kl. 9.00 den 27. august 1896 eller stå over for militær indgriben. Khalid nægtede, og Anglo-Zanzibar-krigen begyndte.

Den korteste krig i verdenshistorien

Den 25. august 1896, den dag sultan Hamad bin Thuwaini døde, gennemførte hans nevø Khalid bin Barghash et kup, efter sigende med tysk støtte. Storbritannien reagerede næsten med det samme. Krigsskibe ankom ud for Zanzibar, og Khalid blev advaret: Hvis han ikke opgav tronen senest kl. 9.00 den 27. august, ville briterne angribe. På trods af Storbritanniens klare overlegenhed til søs valgte den nye sultan at kæmpe – en beslutning, der viste sig katastrofal.

Briterne beskød paladset og sænkede sultanens eneste skib på blot 38 minutter. Det korte slag er bredt anerkendt som den korteste krig i den nedskrevne historie. Efter Khalids nederlag blev Hamoud bin Mohammed, støttet af Storbritannien, indsat som sultan.

Storbritannien beholdt Zanzibar som protektorat indtil 1963. Afkoloniseringen tog fart efter 2. verdenskrig og førte til, at Zanzibar blev et selvstændigt monarki. Sultanen på det tidspunkt var Jamshid bin Abdullah, men han blev kun kortvarigt ved magten. Bare en måned senere brød Zanzibar-revolutionen ud, og den socialistiske Folkerepublik Zanzibar blev udråbt.

Zanzibar-revolutionen

Begivenhederne i 1964 markerede et dramatisk vendepunkt. En voldsom antiarabisk revolution væltede sultanen og den arabiske regering. Zanzibar og Pemba forenede sig derefter med Tanganyika, som allerede var blevet selvstændigt – et skridt, der til sidst førte til oprettelsen af en ny stat: Tanzania.

Spændingerne mellem øernes afrikanske flertal og den arabisk ledede regering havde bygget sig op gennem mange år. Sultaner og andre velhavende arabere udnyttede lokalbefolkningen i stor skala. Da Zanzibar og Pemba blev britiske territorier, blev slaveriet formelt afskaffet. Den britiske administration ignorerede dog ofte den fortsatte udnyttelse og de ulige magtstrukturer.

Historikere anslår, at op mod 18.000.000 østafrikanere blev solgt som slaver af arabiske slavehandlere frem til begyndelsen af 1900-tallet. Du kan få mere at vide om dette tragiske kapitel i Østafrikas historie i videoen nedenfor.

Da Zanzibar blev et selvstændigt monarki den 10. december 1963, brød mangeårige racemæssige og sociale spændinger derfor hurtigt ud i lys lue. Den afrikanske befolkning, som udgjorde flertallet i øgruppen, ville ikke acceptere den arabiske elites fortsatte dominans. Inden for en måned begyndte et oprør.

Den 12. januar 1964 samlede John Okello, en ugandisk immigrant og en person med tilknytning til Afro-Shirazi Party, omkring 800 oprørere. De overmandede politistyrkerne og væltede sultanen. Oprøret blev efterfulgt af alvorlige repressalier mod mennesker af arabisk oprindelse.

Ifølge nogle kilder døde omkring 17.000 mennesker, og tusinder flygtede fra øerne til Oman og andre lande. Blandt dem, der rejste, var Farrokh Bulsara, som senere blev verdenskendt som forsanger i Queen. I dag har Zanzibar et Freddie Mercury Museum i huset, hvor hans familie engang boede. Hvis du er i Stone Town, er det en af øens mest interessante seværdigheder.

Selvom Okello i begyndelsen ledte oprøret, gled kontrollen hurtigt over til mere politisk moderate kræfter. En ny regering blev dannet, ledet af Abeid Amani Karume, som blev Zanzibars første præsident.

Republikken Tanganyika og Tanzania

Zanzibars socialistiske republik bestod heller ikke længe som selvstændig enhed. Mens Abeid Amani Karume sad ved magten, afviklede han de racediskriminerende politikker fra den gamle orden og indførte en jordreform. Samtidig nåede den samlede befolkning på Zanzibar og Pemba knap 100.000 mennesker, hvilket gjorde det vanskeligt at opbygge en stærk, selvstændig økonomi.

For at styrke den nye stat begyndte Abeid Amani Karume at arbejde tæt sammen med lederne i nabolandet Tanganyika. De regerende partier blev til sidst enige om, at tiden var inde til at forene Zanzibar med Tanganyika på fastlandet, og det skete den 26. april 1964. Det nye land fik navnet Den Forenede Republik Tanganyika og Zanzibar. Seks måneder senere, den 29. oktober, blev det omdøbt til Tanzania.

Zanzibar i dag

I dag er Zanzibar en del af Den Forenede Republik Tanzania, men øgruppen har bevaret sin halvautonome status. Øerne har deres eget parlament, men udenrigspolitikken er fortsat den nationale tanzaniske regerings ansvar.

Det moderne Zanzibar er en vigtig turistdestination, kendt verden over for sine hvide sandstrande, det turkise vand i Det Indiske Ocean og gode forhold til dykning, snorkling, surfing og anden vandsport. På selve Zanzibar, på Pemba og på de nærliggende øer finder du mange komfortable, moderne hoteller og bungalows i frodig tropisk vegetation, ofte med direkte adgang til strandene.

Hvis du leder efter et sted at slappe af efter en safari i Tanzania eller efter at have besteget Kilimanjaro, er denne øgruppe værd at overveje. Zanzibar er ikke kun smuk, men også rig på historie, og byerne bærer stadig tydelige spor af kolonitiden.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.