Kigoma, Tanzania

Kigoma er en by og administrativt centrum i regionen af samme navn i det vestlige Tanzania, tæt på grænsen til Burundi. Byen ligger ved Tanganyika-søen, verdens længste ferskvandssø og den næstdybeste efter Bajkal-søen.

Området rummer spor efter slave- og elfenbenskaravaner, bombardementer under 1. verdenskrig, vigtige videnskabelige opdagelser og historiske møder. Det var tæt herpå, at de berømte ord "Dr. Livingstone, I presume?" første gang blev sagt, og selv i dag sejler det sidste skib fra den tyske kejserlige flåde stadig på søen efter at være blevet hævet fra dybet. Læs mere om Kigomas historie, natur og vigtigste seværdigheder i denne artikel fra Altezza Travel.

Før europæerne kom, var Kigoma et vigtigt knudepunkt for karavanehandel. I begyndelsen af 1800-tallet brugte arabiske handelsfolk fra Zanzibar bosættelsen Ujiji, som i dag er en forstad til Kigoma, som strategisk base for slavehandel og eksport af elfenben. Ujiji markerede endepunktet for Central Trade Route, der strakte sig over 1.200 km fra kystbyen Bagamoyo ved Det Indiske Ocean.

Europæiske opdagelsesrejsende begyndte at rette blikket mod regionen i midten af 1800-tallet. De første europæere, der nåede Ujiji og så Tanganyika-søen, var de britiske opdagelsesrejsende Richard Burton og John Speke i 1858. Men Kigoma blev verdenskendt for en anden begivenhed. Mere om det om lidt.

Tanganyika-søen

Tanganyika-søen er verdens længste ferskvandssø med en længde på omkring 676 km og den næstdybeste efter Bajkal-søen. Nogle steder når dybden ned på 1.471 meter. Tilsammen gør det Tanganyika-søen til et af verdens største ferskvandsreservoirer med op til 18% af klodens ferskvand.

Søen strækker sig fra nord til syd langs den østafrikanske riftdal, et område med tektoniske brud, og danner en naturlig grænse mellem Tanzania, Burundi, Den Demokratiske Republik Congo og Zambia. Omkring 1.000 fiskearter lever i søen, og cirka en fjerdedel findes ingen andre steder på jorden.

Det er et godt sted at dykke. Lokale hoteller og rejseselskaber udlejer udstyr, men besøgende bør være opmærksomme på en vigtig detalje: Tanganyika-søen ligger 773 meter over havets overflade. Det gør dykkene til højdedyk, som kræver den rette træning.

Selv uden dykning giver svømning og snorkling i lagunerne langs kysten gode møder med søens særlige vandliv. Vælg badesteder med omtanke: flodheste og nilkrokodiller lever her, så afsides strande uden opsyn kan være usikre. Søen har også gode muligheder for kajak, kano og sportsfiskeri.

I februar 2025 lancerede de fire grænselande et femårigt projekt, der skal bekæmpe trusler mod søens biodiversitet. Forskere er bekymrede over en dyster global statistik: I løbet af de seneste 100 år er bestandene af ferskvandsarter faldet med 84%. Menneskelig aktivitet er årsagen: forurening fra spildevand, plast, industriaffald og overfiskeri. Med næsten 10 millioner mennesker omkring søen og et stigende befolkningstal er Tanganyikas økosystem under voksende pres.

Ujiji – mødestedet for Dr. Livingstone og Henry Stanley

Den skotske opdagelsesrejsende og missionær David Livingstone brugte en stor del af sit liv på at studere Afrika. I 1869 drog han ind i Centralafrika, optaget af at finde Nilens udspring. Årene gik uden nyt fra ham, og rygterne om hans død tog til. Senere viste det sig, at hans breve ganske enkelt aldrig var nået frem til Zanzibar, men hans lange tavshed fik mange til at tro, at han var forsvundet.

I januar 1871 fik journalisten Henry Stanley fra New York Herald til opgave at finde ham. Da Stanley ankom til Zanzibar, fik han på det britiske konsulat at vide, at Livingstones baselejr var en hytte i Ujiji. Rejsen tog 7 måneder, og i oktober-november nåede Stanley frem til landsbyen ved søen. Lokale førte ham til hytten, hvor han fandt den syge europæer. Da han nærmede sig, sagde han de historiske ord: "Dr. Livingstone, I presume?" Livingstone nikkede.

Mødet satte en stopper for spekulationerne om Livingstones skæbne og blev en milepæl i udforskningen af Centralafrika. Ujiji fik opmærksomhed verden over, og i 1878 åbnede London Missionary Society en station her. Ikke længe efter blev der opført et monument for Livingstone og etableret et lille museum. Begge findes stadig i dag.

Dampskibet Liemba: Tanganyikas sorte perle

Liemba er ikke bare en færge. Det er et levende monument, som har sejlet på Tanganyika-søen i mere end et århundrede. Historien begyndte i 1913, da den tyske regering bestilte et dampskib for at styrke sin position i Tysk Østafrika. Skibet fik navnet Graf von Götzen og blev bygget i Tyskland, skilt ad i tusindvis af dele, pakket i kasser og sendt til Tanzania. Fra Dar es Salaam blev lasten transporteret til Kigoma, hvor skibet blev samlet igen og søsat.

Da 1. verdenskrig brød ud i 1914, blev Graf von Götzen hurtigt ombygget til krigsskib. Bevæbnet med kanoner blev det den vigtigste militære styrke på Tanganyika-søen. Men i 1916 vendte udviklingen. Fjendtlige styrker rykkede frem og truede Kigoma og skibet. For at undgå, at det blev erobret, sænkede tyskerne det på en usædvanlig måde: De fyldte det med sand og dækkede motorerne med fedt i håb om, at skibet senere kunne hæves.

Belgierne fik det hævet i 1918, men en storm sænkede det igen i 1920. Efter krigen kom Tanganyika under britisk kontrol. I 1924 bjærgede og restaurerede briterne skibet, og i 1927 blev det sat i drift igen som Liemba, en passager- og fragtfærge.

I dag er Liemba verdens ældste passagerfærge i drift. Indtil for nylig forbandt færgen fortsat Tanzania, DRC og Zambia ad vandvejen. I juli 2024 overdrog den tanzanianske regering skibet til Kroatiens Brodosplit JSC og Dar es Salaam Merchant Group til en større renovering, der efter planen skal vare til juli 2026.

Gombe Stream og Mahale Mountains nationalparker

Kigoma-regionen rummer også 2 særlige nationalparker: Gombe Stream og Mahale Mountains. Begge er kendt for deres vilde chimpansebestande og markante landskaber.

Gombe Stream nationalpark ligger omkring 15-20 km nord for Kigoma. Med kun 70 km² er det en af Tanzanias mindste nationalparker. Trods størrelsen blev Gombe Stream kendt verden over i 1960, da primatologen Jane Goodall begyndte sit banebrydende studie af chimpansers adfærd i naturen. Hendes opdagelser ændrede videnskabens forståelse af primater.

I dag kan rejsende gå på de samme stier, som Jane Goodall fulgte for et halvt århundrede siden. Under vandringen gennem tropisk skov kan du se vilde chimpanser og andre skovdyr: olivenbavianer, røde colobusaber, rødhaleaber og blå aber samt honninggrævlinger og mange fugle, krybdyr og padder.

Andre aktiviteter omfatter vandring i bjergene, kajaksejlads langs kysten, dykning, sportsfiskeri, besøg i landsbyen Mwamgongo og besøg i Goodalls hus.

Mahale Mountains nationalpark ligger i den modsatte retning, omkring 120 km syd for Kigoma. Nationalparken er opkaldt efter Mahale-bjergkæden langs Tanganyika-søens bred. Mahale Mountains er langt større end Gombe Stream med et areal på omkring 1.600 km² og huser en af verdens største chimpansebestande med op til 1.000 individer.

Mahale regnes for et af verdens bedste steder til vandreture for at se chimpanser. Stierne er længere og mere fysisk krævende end stierne i Gombe, men belønningen er en tæt oplevelse af Afrikas vilde natur. Ud over chimpanser lever der mange andre primater og store pattedyr i nationalparken, blandt andet bøfler, zebraer, giraffer, antiloper, elefanter, flodheste, løver, leoparder, hyæner og sjakaler. Regionen har også et meget varieret terræn med alt fra tæt bjergregnskov og bambuskrat til vandfald og sandstrande.

Kort om Kigoma

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler