Hvilket sprog tales mest i Afrika? Top 10

Ifølge UNESCO tales der mellem 1.500 og 3.000 sprog, inklusive dialekter, på det afrikanske kontinent. Hvert sprog bærer spor af årtusinders migration og kolonihistorie. Kun få dusin har dog fået officiel status eller er blevet anerkendt som lingua franca. Disse udbredte sprog bruges i administration, uddannelse og kommunikation på tværs af kulturer. I denne artikel ser Altezza Travel nærmere på de mest talte sprog i Afrika. 

1. Swahili

• Antal talere: over 230 millioner

Swahili er det mest udbredte afrikanske sprog. Det bruges aktivt i Tanzania, Kenya, Uganda, Rwanda, Den Demokratiske Republik Congo og også i Burundi, Sydsudan, Somalia, Mozambique, Malawi, Zambia og Comorerne. Antallet af personer med swahili som modersmål er dog forholdsvis lavt og anslås til omkring 15-20 millioner.

Swahili opstod på den østlige kyst ved Det Indiske Ocean. Det begyndte som en lidet kendt dialekt, der blev talt af lokale bønder, fiskere og hyrder. Efterhånden som handelen i regionen voksede, udviklede sproget sig til et fælles kommunikationssprog for dem, der kom dertil. Gennem århundreder bidrog indvandrere fra andre afrikanske regioner, europæiske kolonimagter og handelsfolk fra Asien og Mellemøsten med elementer fra arabisk, portugisisk, engelsk, tysk og hindi. Denne sproglige blanding var med til at gøre swahili til et af de mest udbredte sprog i både Afrika og verden. 

I dag undervises der i swahili på mange skoler og universiteter, sproget fylder meget i medierne, og den 7. juli markeres hvert år som Verdensdagen for swahilisproget, som er indført af UNESCO. Den Afrikanske Union har også anerkendt swahili som et officielt sprog. Swahili hører til bantugrenen af den niger-kongolesiske sprogfamilie.

2. Engelsk

• Antal talere: 130-250 millioner

Engelsk er officielt sprog i Sydafrika, Kenya, Nigeria, Tanzania, Ghana, Uganda, Zambia, Liberia og mange andre afrikanske lande. I alt tales det i 27 af Afrikas 54 lande, selv om niveauet varierer meget.

Ifølge den internationale uddannelsesorganisation EF Education First, som udarbejder English Proficiency Index, skiller Sydafrika sig ud blandt de engelsktalende afrikanske lande. Landet ligger nummer 10 på verdensplan og overgår mange europæiske lande, herunder Rumænien, Belgien, Finland, Italien, Frankrig, Tjekkiet og Schweiz. Kenya ligger nummer 19, mens Nigeria ligger nummer 30. Andre afrikanske lande ligger markant lavere.

World Linguistic Society peger samtidig på Uganda, Zambia, Sydafrika og Kenya, i den rækkefølge, som de førende engelsktalende lande i Afrika. Som World Atlas bemærker, var alle disse lande tidligere britiske kolonier og anerkender i dag engelsk som officielt sprog. Denne koloniale arv er en vigtig årsag til, at ikke-afrikanske sprog fortsat er udbredte i mange dele af kontinentet.

3. Arabisk

• Antal talere: omkring 213,5 millioner

Arabisk har det største antal modersmålstalere i Afrika. Ifølge det globale dataprojekt World Data taler over 213 millioner mennesker arabisk som førstesprog, inklusive forskellige dialekter. Hvis man også medregner dem, der bruger arabisk som andetsprog, for eksempel til at læse Koranen, er tallet væsentligt højere. Blandt Afrikas store sprog fører arabisk, når det gælder modersmålstalere, mens swahili og engelsk dominerer som lingua franca.

Arabisk er især udbredt i Nordafrika og er officielt sprog i Egypten, Algeriet, Marokko, Tunesien, Libyen, Sudan, Mauretanien, Tchad, Djibouti, Somalia og Comorerne. Sproget opstod på Den Arabiske Halvø og kom til Afrika i det 7. århundrede med islams udbredelse. I dag bor næsten halvdelen af verdens arabisktalende på det afrikanske kontinent. Egypten er det mest folkerige arabisktalende land, og langt størstedelen af befolkningen bruger sproget dagligt. 

4. Fransk

• Antal talere: 167 millioner

Ifølge Observatoriet for den frankofone verden (ODSEF) findes der 327 millioner fransktalende på verdensplan, og mere end halvdelen bor i Afrika. Fransk er officielt sprog i Benin, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, Comorerne, Den Centralafrikanske Republik, Tchad, Côte d'Ivoire, Djibouti, Gabon, Guinea, Madagaskar, Mali, Niger, Rwanda, Senegal, Seychellerne, Togo og DR Congo.

Interessant nok viser arkiver fra det amerikanske Library of Congress, at Kinshasa, hovedstaden i DR Congo, har flere fransktalende end Paris.

Fransk kom til Afrika i kolonitiden. I det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede erobrede Frankrig store områder i Vestafrika, Ækvatorialafrika og Nordafrika. Fransk blev sproget for kolonial administration og uddannelse og blev brugt til forvaltning og kommunikation mellem etniske grupper. Efter selvstændigheden beholdt mange lande fransk som officielt sprog, og sproget er fortsat en vigtig del af det sociale og politiske liv.

5. Hausa

• Antal talere: op til 70 millioner

Hausa er hausa-folkets sprog og tales bredt i Vest- og Centralafrika, blandt andet i Benin, Cameroun, Burkina Faso, Tchad, Den Centralafrikanske Republik, Congo, Ghana, Eritrea, Sudan, Niger og Togo. Det oprindelige skriftsystem var baseret på arabisk skrift, men i kolonitiden gik sproget over til det latinske alfabet, som stadig bruges i dag.

Ligesom swahili bruges hausa bredt som lingua franca i erhvervsliv, politik, uddannelse og medier. Aviser, bøger, radio og tv produceres alle på hausa.

Ifølge Science Direct, en fagfællebedømt akademisk platform, har hausa nogle af de mest omfattende ordbøger og grammatikker blandt afrikanske sprog. Trods sprogets betydning blev hausa dog ikke oprindeligt anerkendt som officielt sprog i Den Afrikanske Union (AU). I 2022, på AU's 35. forsamling, blev swahili det første afrikanske sprog med officiel AU-status. Tidligere var kun arabisk, engelsk, fransk, portugisisk og spansk officielle sprog. I dag anfører AU's hjemmeside "alle afrikanske sprog" som officielle sammen med de fem.

6. Amharisk

• Antal talere: op til 60 millioner

Amharisk er det næstmest talte semitiske sprog i verden efter arabisk, som har over 100 millioner talere globalt. Det tales primært i Etiopien, hvor det fungerer som officielt og samlende sprog på tværs af landets mange etniske grupper. Du kan også høre amharisk i Eritrea og blandt diasporamiljøer i Egypten, Kenya, Uganda, Sydafrika, Djibouti, Sudan og endda De Forenede Arabiske Emirater.

Amharisk er et af de få udbredte afrikanske sprog med sit eget særlige skriftsystem. Skriftsystemet består af 34 grundtegn, som hver ændrer form afhængigt af tilhørende vokaler. Det giver et system med over 270 tegn. Amharisk har også en rig litterær tradition, blandt andet krøniker om etiopiske kejsere som Tewodros II, religiøse tekster og skønlitteratur.

7. Yoruba

• Antal talere: 40-45 millioner

Yoruba tales i Vestafrika, især i Nigeria, Afrikas mest folkerige land, samt i Benin og dele af Togo, Sierra Leone, Ghana og Côte d'Ivoire. Ifølge Knowledge 4 All Foundation tales yoruba også i diasporamiljøer i Cuba, Brasilien, USA og Storbritannien. Det samlede antal talere anslås til 40-45 millioner.

Yoruba er et tonalt sprog med tre grundtoner: høj, mellem og lav. Tonerne kan ændre et ords betydning. Skriftsystemet er baseret på det latinske alfabet suppleret med diakritiske tegn, der angiver toner og lyde. Yoruba bruges bredt i hverdagen, undervises i skoler i Nigeria og Benin og er også et af hovedsprogene i Nollywood, Nigerias filmindustri.

8. Oromo

• Antal talere: op til 45 millioner

Oromo tales bredt i Nordøstafrika, især i Etiopien, hvor oromo-folket udgør omkring 40 % af befolkningen. Det tales også i dele af Kenya, Somalia og Egypten. I Etiopien er det et vigtigt nationalsprog ved siden af amharisk og bruges i administration, medier og uddannelse. Kenya er hjemsted for omkring otte forskellige oromo-grupper.

I lang tid havde oromo ingen officiel status på grund af amharisks dominans i det kejserlige Etiopien. Først i anden halvdel af det 20. århundrede begyndte sproget at optræde på tryk og i undervisning. I 1990'erne blev det latinske alfabet indført, hvilket gjorde sproget mere tilgængeligt for uddannelse og kommunikation som lingua franca.

9. Igbo

• Antal talere: over 30 millioner

Igbo er igbo-folkets sprog og tales bredt i det sydøstlige Nigeria samt i miljøer i Cameroun, Ækvatorialguinea, Sierra Leone, São Tomé, USA, Storbritannien, Canada og dele af Cuba, Barbados og Jamaica. Ifølge Oxford Bibliographies taler over 30 millioner mennesker igbo, de fleste af dem som modersmål.

Siden kolonitiden er igbo blevet skrevet med det latinske alfabet. Før det brugte Ekpe-samfundet et symbolsk skriftsystem kaldet Nsibidi til rituelle og hemmelige budskaber. I dag står igbo stærkt litterært, blandt andet takket være Chinua Achebes roman Things Fall Apart, der ganske vist er skrevet på engelsk, men levende skildrer den europæiske koloniserings betydning for det traditionelle afrikanske samfund. Achebe modtog International Booker Prize i 2007.

På trods af engelsk dominans som Nigerias officielle sprog er igbo fortsat det vigtigste kommunikationssprog for millioner af mennesker, også i udlandet. Det undervises også på nogle nigerianske universiteter og weekendsskoler.

10. Portugisisk

• Antal talere: omkring 30 millioner

Portugisisk er officielt sprog i seks afrikanske lande: Angola, Mozambique, Guinea-Bissau, São Tomé og Príncipe, Kap Verde og Ækvatorialguinea. Med undtagelse af Ækvatorialguinea var alle portugisiske kolonier i omkring 450 år og udgør i dag PALOP-gruppen (Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa – afrikanske lande med portugisisk som officielt sprog).

Portugisisk opstod fra nordportugisiske dialekter og blev officielt sprog i det 13. århundrede. I det 15. århundrede begyndte portugisiske opdagelsesrejsende at kolonisere Afrika. Med tiden blandede sproget sig med lokale sprog og skabte forskellige kreolsprog, som stadig tales i dag. Angola er en markant undtagelse: Det er verdens næststørste portugisisktalende land efter Brasilien. Selv om indoeuropæiske sprog ikke har oprindelse i Afrika, spiller de derfor i dag en vigtig rolle i en række afrikanske lande.

FAQ

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler