Bestigning af Kilimanjaro med et handicap: virkelige historier, og hvordan ekspeditioner forberedes

Blinde rejsende, kørestolsbrugere og bjergbestigere uden ben har nået bjergtoppen på Kilimanjaro. Nogle har gennemført opstigningen kun ved hjælp af armene. Deres resultater viser, at Afrikas højeste bjergtop er inden for rækkevidde for alle, der er klar til at udfordre sig selv.

I denne artikel deler vi virkelige historier om bjergbestigere, der nåede bjergtoppen trods fysiske begrænsninger. Vi taler også med Dmitry, leder af bjergbestigningsafdelingen hos Altezza Travel, om hvordan disse ekspeditioner planlægges og gennemføres med omtanke.

5 inspirerende historier om bjergbestigere med handicap på Kilimanjaro

Blinde bjergbestigere: fra de første forsøg til verdensrekorder 

Februar 1969: Syv blinde rejsende gennemførte, ledsaget af fire guider og et lokalt logistikteam, en historisk bestigning af Kilimanjaro. Det var den første ekspedition af sin art, og forberedelserne tog holdet kun et par uger.

Hårdt vejr forhindrede dem i at nå det højeste punkt, Uhuru-toppen (5.895 m). De nåede dog plateauet ved bjergtoppen og et af de mellemliggende punkter: Kilderne angiver enten Stella Point (5.756 m) eller Gilman’s Point (5.685 m). At nå så højt uden moderne udstyr, i ekstrem kulde og uden at kunne se omgivelserne var en bemærkelsesværdig bedrift.

40 år senere, i 2009, nåede et andet hold med otte blinde bjergbestigere og støtte fra 17 assistenter bjergtoppen på Kilimanjaro og satte to verdensrekorder. Den første var for den største gruppe synshandicappede bjergbestigere, der nåede Kilimanjaros højeste bjergtop. Den anden gik til 13-årige Max Ashton, som blev den yngste blinde bjergbestiger til at nå Afrikas tag.

Bernard Goosen – den første mand i kørestol på Kilimanjaro

Sydafrikanske Bernard Goosen blev født med cerebral parese. Alligevel nåede han i 2003 Uhuru-toppen, hvilket er et af de bedst dokumenterede eksempler på bjergbestigning i kørestol på Kilimanjaro. Endnu mere bemærkelsesværdigt gentog han opstigningen i 2007 og skar sin tidligere tid ned fra ni dage til seks.

Dengang dækkede den sydafrikanske platform Mail & Guardian Thought Leader ikke blot hans bjergbestigning, men gav også mulighed for at følge den online.

Goosen brugte en specialbygget kørestol med forstærket stel, som gjorde det muligt for ham at klare det meste af vandreruten på egen hånd.

Det sidste stykke mod bjergtoppen er et af de mest krævende afsnit. Det er hårdt selv for erfarne bjergbestigere, og terrænet er ikke egnet til kørestole. På denne strækning fik han hjælp af en guide og en fra det lokale logistikteam.

Erica Davis – den første paraplegiske kvinde på Kilimanjaro

I 2005, som 23-årig, fik Erica Davis diagnosticeret en rygmarvslidelse, der gjorde hende lam fra livet og ned. Men hun lod det ikke stoppe sig. Hun blev aktiv i sport og deltog i cykelløb og maratonløb. I 2009 inviterede Challenged Athletes Foundation (CAF) hende med på en ekspedition til Kilimanjaro.

Ericas forberedelse til bjergbestigningen på Kilimanjaro tog tre en halv måned. Til bjergbestigningen byggede Colours Wheelchairs en specialstol med forstærkede hjul og forstærket stel. Med Erica var hendes ven og medatlet Tara Butcher, som er amputeret under knæet, samt tre guider og 33 fra det lokale logistikteam. Hver dag tilbragte holdet op til 12 timer på stien.

Erica gennemførte det meste af vandreruten på egen hånd, mens supportteamet hjalp på de stejlere afsnit. Ekspeditionen nåede Uhuru-toppen den 31. januar 2010. Senere blev Ericas rejse emnet for dokumentarfilmen Through the Roof.

Kyle Maynard nåede bjergtoppen uden proteser

Kyle Maynard blev født i USA i 1986 med en medfødt lidelse, der påvirker udviklingen af arme og ben. Alligevel blev han bryder, dyrkede CrossFit og åbnede sit eget træningscenter. Hans selvbiografi, No Excuses: The True Story of a Congenital Amputee Who Became a Champion in Wrestling and in Life, blev en New York Times-bestseller.

I 2010 forsøgte han sin første bjergbestigning i Georgia. Deltagerne skulle ro 1.000 m på en romaskine som en del af forberedelsen og derefter sprinte til toppen af Stone Mountain, der rejser sig 512 m. Mens de fleste gennemførte ruten på 25 minutter, brugte Maynard én time og 46 minutter. Senere fortalte han:

I 2011 satte Kyle sig for at bestige Kilimanjaro uden proteser. Under træningen brugte han speciallavede moduler af cykeldæk og beskyttelsespuder fastgjort med gaffatape. Senere fremstillede Orthotic Specialists specialudstyr med Vibram-såler, der var formet efter hans lemmer. Med dem nåede han Uhuru-toppen uden kørestol eller krykker.

Spencer West klarede det meste af vandreruten på hænderne

Amerikanske Spencer West blev født i 1981 med en alvorlig medfødt lidelse, som førte til, at hans ben blev amputeret under bækkenet, da han var fem år. I juni 2012 satte han sig for at bestige Kilimanjaro sammen med venner. Ekspeditionen støttede Redefine Possible-projektet, som havde til formål at indsamle 4,8 mio. kr. for at forbedre adgangen til rent vand i Østafrika.

West gennemførte omkring 80 % af vandreruten ved hjælp af hænderne og brugte kørestol på de resterende 20 %. På de mest krævende afsnit fik han hjælp af sine venner.

Ifølge West var rejsen krævende fra starten med varme, ujævnt terræn og den stigende påvirkning fra højden. Hans venner begyndte at få symptomer på højdesyge, blandt andet svimmelhed, svaghed og kvalme. Trods udfordringerne nåede hele holdet bjergtoppen efter syv dage.

Bjergbestigninger for personer med handicap med Altezza Travel

Altezza Travel har arrangeret bestigninger af Kilimanjaro i mere end 10 år og har ledet adskillige ekspeditioner for personer med handicap. Teamet består af professionelle, licenserede guider, der er uddannet i førstehjælp i vildmarken. De har altid ekstra ilt, Diamox til at håndtere symptomer på højdesyge samt radioer og satellittelefoner med, så de hele tiden kan være i kontakt med ekspeditionens supportcenter og nødtjenesterne.

Forberedelse af ekspeditionen

Blandt rejsende med handicap er de mest almindelige grupper personer med amputationer eller syns- eller hørenedsættelse. Der findes ikke én standardmodel for forberedelsen af disse ekspeditioner: Hver situation vurderes individuelt. Guiderne vurderer risici og tilpasser de daglige rutiner og de tekniske aspekter af bjergbestigningen, forklarer Dmitry, leder af bjergbestigningsafdelingen hos Altezza Travel.

Bjergbestigere med amputationer har brug for særlig forberedelse, da almindelige proteser ikke er designet til bjergterræn. Der findes specialiserede sportsproteser, som vælges individuelt. Før du forsøger at bestige Kilimanjaro, anbefaler vi at starte med en lettere vandretur for at opbygge styrke og teste protesen.

Det samme gælder kørestole: Almindelige modeller egner sig ikke til bjergterræn, så der bruges i stedet specialiserede kørestole i cykelstil. I begge tilfælde ledsages bjergbestigerne altid af assistenter.

På vej mod bjergtoppen

Ekspeditionerne følger de almindelige vandreruter til bestigning af Kilimanjaro, og der er ingen formelle begrænsninger, men visse forhold spiller ind. For eksempel passer bjergbestigere, der bruger specialiserede kørestole, generelt bedre til Kilema-cykelruten. For personer, der bruger proteser, anses Rongai-ruten ofte for at være nemmere. Den har færre teknisk krævende afsnit, for eksempel Barranco Wall, men opstigningen tager længere tid end på Lemosho-, Machame- eller Umbwe-ruterne.

Uanset vandreruten har bjergbestigere stadig brug for støtte fra et team, så det endelige valg bør baseres på personlige præferencer. Et supportteam er også et krav fra Kilimanjaro nationalpark for alle bjergbestigere.

Vil du vide mere om oplevelser i Tanzania?

Kontakt vores team. Vi har besøgt alle de mest populære destinationer i Tanzania. Vores rejsekonsulenter med base ved Kilimanjaro deler gerne deres råd og hjælper dig med at planlægge en rejse, der sætter sig spor.

Læs flere interessante artikler